城門只開半扇，幾個穿便服的人排著隊。
身前的大順兵用矛尖挑開包袱布，指尖在衣物里亂摳；另一個兵卒站在旁側(cè)問話，陜西口音裹著土腥味，每一個字都像砸在人臉上。
“從哪來？到哪去？”“包里有沒有銀子啥的？”
有個老漢背著布包，被翻出幾吊銅錢。
那兵卒眼一瞪，伸手就搶，銅錢“嘩啦啦”落在掌心，他罵罵咧咧：“他娘的，留著給闖王充軍餉！”
老漢枯瘦的手攥著空布角，指節(jié)泛白，腳在地上碾出淺坑，卻只敢發(fā)出細(xì)碎的嗚咽——沒等他再說什么，另一個兵卒一腳踹在他膝彎，老漢踉蹌著跌出城門，連回頭撿銅錢的勇氣都沒有。
張煌言的心往下沉，沉得像墜了鉛。這哪里是盤查，分明是明目張膽的劫掠。
他摸了摸懷里的三枚銅錢，銅面涼得滲進骨縫——就這點錢，別說回江南，恐怕連城門都邁不出去。
即便僥幸混過盤查，千里南下的路，沒盤纏、沒門路，怕不是要倒在半道的荒墳里。
原主記憶里的鄞縣，那片枕著運河、飄著稻香的江南故土，此刻卻像隔了萬重山、千重水，遠(yuǎn)得只剩一個模糊的影子。
他又看了半晌，漸漸摸清守城兵卒的“規(guī)矩”：對穿體面衣裳的，會反復(fù)捏按袖口與腰帶，查得格外仔細(xì)——一看便知是有家產(chǎn)的。
對年輕力壯的，便用矛桿戳他們的肩背，試看是否有力氣——多半是要拉去當(dāng)民夫。
像張煌言這樣灰頭土臉、袍角帶破的，雖不易引人注意，可一旦被盤問，他那半生不熟的流民姿態(tài)，未必能瞞過這些察言觀色的兵卒。
更讓他心頭一緊的是城門內(nèi)側(cè)：堆著不少兵器，矛尖在陽光下閃著冷光；幾個士兵正往馬車上搬包裹，有的扎得松散，露出半片青釉瓷瓶的邊角，有的垂著暗紅綢緞的流蘇——不用想，都是搶來的財物。
城樓上還有士兵來回走動，目光緊盯著城外，連風(fēng)吹動旗角的間隙都不放松。
大順軍雖占了京城，卻沒真正站穩(wěn)腳跟，這份警惕里，藏著掩不住的慌亂。
“出城難啊……”張煌言低聲自語，聲音被風(fēng)卷走，連自己都快聽不清。心里那點僥幸，早被眼前的景象澆得透涼。
他想起史料里的記載：李自成入京后，為防士民逃跑，對城門盤查極嚴(yán)，尤其盯著那些可能攜帶財物或有影響力的人。
他現(xiàn)在是個“窮酸秀才”，可父親曾是明朝的兵部主事——萬一被認(rèn)出來，后果不堪設(shè)想。
放棄出城的念頭剛冒頭，無力感就涌了上來，像潮水似的裹住他。
前有堵截，后無退路，難道真要困死在這座危城里？他靠在榆樹干上，望著那面歪斜的杏黃旗發(fā)呆。
風(fēng)還在刮，旗角拍打著城樓青磚，發(fā)出“啪啪”的響，每一聲都像敲在他心上。
就在這時，一個念頭毫無預(yù)兆地鉆進來——投效李自成？
念頭剛冒頭，他便覺后頸發(fā)僵。
投效“闖賊”？那個在史筆里被釘在“流寇”恥辱柱上，掀翻大明半壁江山的人？他下意識想搖頭，可這念頭卻像生了根，順著血管往心里扎——為什么不能投效？
張煌言的手指無意識摩挲著袖口的破洞，粗糙的布紋蹭著指尖，腦子卻轉(zhuǎn)得飛快。
他清楚李自成的結(jié)局：入京四十二日，便在吳三桂與清軍的鐵蹄下倉皇西遁，九宮山一役，身死國滅，連尸骨都尋不獲。
大順政權(quán)像一場盛大的煙火，綻放時再絢爛，熄滅時也只余一地灰燼。
他更清楚大順覆亡的癥結(jié)：入京后諸將耽于享樂，劉宗敏以“追贓助餉”為名拷掠百官，寒了士紳之心；對吳三桂的招撫遷延不決，對清軍的窺伺毫無防備，一步步把到手的江山拱手讓人。
這些寫在史書里的教訓(xùn)，此刻卻像一條條清晰的路，鋪在他眼前——如果他能投效李自成，憑著對歷史的預(yù)知，提醒他避開這些坑呢？
別急著稱帝，別讓劉宗敏拷掠官員，早些安撫吳三桂，警惕清軍的動向……
哪怕只改其中一件事，是不是就能讓大順軍站穩(wěn)腳跟？是不是就能攔住清軍入關(guān)的腳步，避免后來剃發(fā)易服的慘劇？這個想法讓他心頭一跳，呼吸都變得急促。
他研究南明史這些年，最痛惜的就是漢人江山的淪喪，最遺憾的就是那些本可避免的錯誤。
若能借李自成的力量擋一擋清軍，哪怕只是延緩片刻，也能為江南爭取些時間。
況且，投效李自成，至少能換個安全的身份，能活下去，能接近權(quán)力中心，能看清局勢——總比現(xiàn)在像老鼠似的躲在胡同里，隨時可能被兵卒砍死強。
可……李自成會信他嗎？一個無名無姓的年輕秀才，突然跑來說“我知道未來會發(fā)生什么”，怕不是要被當(dāng)成瘋子，一刀砍了。
還有劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策那些人——都是從死人堆里爬出來的，精明得狠，也狠得徹底，哪會輕易信任一個外人？
他想起方才兵卒談?wù)搫⒆诿魰r的語氣，敬畏里裹著畏懼——那位大順軍的二號人物，勇猛善戰(zhàn)是真，殘暴嗜殺也是真，尤其恨明朝官員。
自己父親是兵部主事的事，若被他知道，怕是活不過三天。
更重要的是“名節(jié)”二字。投效“闖賊”，在士大夫眼里，那是徹頭徹尾的“失節(jié)”。
張煌言的手指猛地攥緊，指甲深深嵌進掌心，疼意順著指尖往上爬——一邊是明知道結(jié)局的絕路，一邊是藏著無數(shù)風(fēng)險的險棋。
風(fēng)還在刮，杏黃旗還在抖，他望著那面歪斜的旗子，遲遲沒動，只有掌心的血痕，在粗糙的袍角下，悄悄洇開一點紅。
風(fēng)裹著沙塵，卷起崇文門箭樓下的殘紙——是前日貼過的安民告示碎片，邊角被撕得七零八落。
還有枯槁的草屑，打著旋兒撞在張煌言的褲腳上，留下幾團灰黃的印子。
他依舊靠在老榆樹下，后背貼著冰涼的樹干，望著城門處來回晃動的大順兵卒，心里像塞了團浸透冰水的棉絮，沉得墜著心口，悶得連呼吸都要慢半拍。