夜幕垂落得極快，北舞渡鎮(zhèn)的街口逐漸沉進(jìn)一片昏暗。白日里尚有微光可照的槐樹，如今只剩枝葉投下的巨影，把整條北街一截一截割開。
老槐樹立在街心，枝干粗壯，盤根錯(cuò)節(jié)，樹皮黑得像風(fēng)干的獸皮。它的樹冠極大，伸展開來幾乎覆蓋了街面，像是無聲的傘，遮住了人們最后的心安。
這棵槐樹，傳說鎮(zhèn)上自開埠以來就立在此處。多少代人出生、婚嫁、出殯，都要從它底下經(jīng)過。長輩們說，樹下埋過“鎮(zhèn)符”，護(hù)得一方安穩(wěn)。可近些日子，夜半怪聲、紙符燃盡的事情接連出現(xiàn)，人心惶惶，便有人把目光盯向了這株老槐——覺得它是守護(hù)，也懷疑它是禍根。
一、聚集
這一夜，街頭漸漸有人聚攏。有人提著燈籠，有人拿著鐵鍬和鋤頭，聲音低低，像怕驚動(dòng)什么。
“說是槐樹底下埋的東西動(dòng)了?！?/p>
“真要挖開看看？”
“可別亂動(dòng)，祖祖輩輩都交代過的。”
林河跟在父親林守義身后，手里拎著個(gè)小馬燈，心口撲撲直跳。他能感到，今晚的空氣比往常更濕重，風(fēng)從東頭吹來，卻在槐樹前戛然而止，像有什么看不見的東西擋著。
趙清雅也來了，身上披著一件單薄的青布外套，腕上紅線緊緊纏著。她眼神躲閃，卻又死死盯著槐樹根部，好像那片黑影里真藏著什么。
“清雅，你怎么來了？”林河忍不住低聲問。
“文化站那邊水又涌出來，肖叔摔了一跤?！鼻逖虐岩痪砑埍г趹牙?，語速很快，“我怕槐樹下也是一樣的情況?！?/p>
她沒說的是，自從白天李婆在槐樹下喃喃那句“下一個(gè)就在槐樹下”，她就再也沒睡穩(wěn)。
二、爭執(zhí)
齊師傅提著馬燈，走到槐樹下，臉色比火光還暗。他先在樹干上輕輕敲了敲，木聲沉悶，似乎里面藏著氣息。
“只挖排水溝，不準(zhǔn)碰樹根?！彼f得斬釘截鐵。
人群里立刻有人反駁：“不挖根，水走不掉。”
“就是，祖上那點(diǎn)規(guī)矩，哪有我們這代人命要緊？”
王三魁叼著草梗走出來，半瞇著眼笑：“齊師傅，你一個(gè)打鐵的懂什么風(fēng)水？這槐樹下要是真有東西，不挖出來，誰睡得安穩(wěn)？”
齊師傅眉頭一皺，正要說話，林守義忽然開口：“齊師傅說得對(duì)。水能從西南泄，我們就挖西南溝，誰敢亂動(dòng)槐根，后果自負(fù)?！?/p>
他的聲音沉穩(wěn)，像壓在眾人心口的一塊石頭。
王三魁冷哼一聲，卻沒再吭聲。但他眼神飄向自己的幾個(gè)伙計(jì)，似乎暗暗打著什么主意。
三、槐樹下的陰影
人們分開站定，鐵鍬第一下落地時(shí)，土聲悶重。濕土翻起，帶著一股冷氣，仿佛地下有東西呼出來。七下之后，林守義抬手：“止！”
“數(shù)著走?！彼吐晫?duì)林河說，“七鍬一組，記住?！?/p>
林河機(jī)械地點(diǎn)頭，卻忍不住回想起志遠(yuǎn)在信里寫的那句：“七為止，不為進(jìn)?！?/p>
忽然，槐樹北側(cè)傳來一聲“當(dāng)——”，像鎬尖敲到硬物。眾人猛然一愣，齊師傅立刻喝道：“誰讓你們?nèi)ツ沁?！?/p>
王三魁的人縮了縮肩膀：“土硬，想挖松點(diǎn)?！?/p>
可又一聲脆響傳來，比剛才更清。馬燈光一晃，照見泥土里閃出一彎弧面，白得刺眼，像骨，卻比骨更堅(jiān)。
“骨頭！”有人尖叫。
“石頭吧？”
“不是……不像……”
空氣驟然緊繃。林河心口狂跳，他看見清雅手腕上的紅線陡然一收，勒得她臉色發(fā)白。
齊師傅急忙蹲下，指節(jié)在弧面上輕扣，聲音空而深：“不是石。”他猛地抬頭，“回填！快！”
“埋什么埋！”王三魁嗤笑，“這就是鎮(zhèn)子里的禍根！挖出來，大家才放心?！?/p>
他伸手去掰弧面。就在指尖碰到的一剎那，風(fēng)忽然貼地刮過，馬燈火苗“啪”地縮成豆大，四周驟暗。
清雅驚呼一聲，懷里的卷紙差點(diǎn)掉落。林河感覺腳底一涼，像踩在空殼上。
這時(shí)，志遠(yuǎn)從遠(yuǎn)處跑來，氣喘吁吁：“都退！七步！快！”
他在地上刷刷畫了七個(gè)點(diǎn)，急聲喊：“站人，七為止！”
林守義第一個(gè)踩上去，林河隨之跟上。七個(gè)人站滿，風(fēng)勢(shì)果然一緩，像被無形的線束住?；∶嫔蠞B出的冷光被土與汗氣壓了回去。
“再亂動(dòng)，你們誰擔(dān)得起！”林守義喝聲如雷。
一陣沉默。只有槐樹葉在頭頂“沙沙”抖動(dòng)，像壓抑的低語。
四、裂片
然而，鎬頭早已削下了一小片弧邊。那薄片躺在泥水里，巴掌長，乳白色，上面隱隱有細(xì)孔。
齊師傅盯著它，神情復(fù)雜：“帶走?！?/p>
“帶哪去？”有人問。
“放我鐵匠鋪火邊，鹽壓一夜。別回祠堂，更別往北?！?/p>
王三魁冷笑：“你們這是裝神弄鬼，怕什么？不就是塊骨頭？”
齊師傅眼神一冷：“你要真敢，就自己拿著，看看能不能活到天亮?！?/p>
王三魁嘴角僵了僵，最終沒伸手。眾人默不作聲，把薄片小心夾起，隨齊師傅匆匆離開。
五、壓抑的鐘聲
人群漸漸散去，只剩下風(fēng)在街上來回。林河被父親拉到一旁，父親語氣沉重：“記住，今晚你站過‘七點(diǎn)’的事，別跟任何人說。還有，那薄片，你更不能提?！?/p>
“爹，那到底是什么？”林河顫聲問。
“你若認(rèn)它是骨，它就是骨；認(rèn)它是石，它就是石?！备赣H低低道，“但無論是什么，——?jiǎng)e往北走半步。”
話音未落，遠(yuǎn)處祠堂方向，忽然傳來一聲低沉的“咚——”，像一口蒙塵的鐘，被人輕輕撞響。聲音止于半空，沒有回音，卻讓每個(gè)人心口都跟著顫了一下。
清雅回望，眼里的光亮與恐懼交織。她伸手指向西方，唇角微動(dòng)，卻沒說出口。
夜色更深了，槐樹下的新溝細(xì)細(xì)流淌，像是給大地劃開的一道淺淺傷口，永遠(yuǎn)不會(huì)愈合。