黑暗。無邊的黑暗。
韓小凡感覺自己漂浮在一片虛無中，沒有光，沒有聲音，甚至感覺不到自己的存在。只有偶爾閃過的刺痛提醒著他，靈根的損傷仍在持續(xù)。
不知過了多久，一絲微光穿透黑暗。韓小凡努力向光源游去，光芒漸漸擴(kuò)大，最終化作一個(gè)模糊的場(chǎng)景——他看到了自己，躺在一張簡(jiǎn)陋的木床上，面色蒼白如紙。柳清羽和杜青山守在床邊，臉上寫滿擔(dān)憂。
"已經(jīng)七天了..."杜青山的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來，"再這樣下去..."
柳清羽打斷他："他會(huì)醒的。"她的聲音堅(jiān)定，但手指卻緊緊攥著衣角，指節(jié)發(fā)白。
韓小凡想告訴他們自己就在這里，但發(fā)不出聲音。就在這時(shí)，一股強(qiáng)大的吸力突然將他拉回那個(gè)躺著的身體。劇痛如潮水般涌來，他忍不住呻吟出聲。
"韓師兄！"杜青山驚喜地叫道。
柳清羽立刻俯身檢查他的狀況："別急著動(dòng)，你的靈根..."
韓小凡艱難地睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)陌生的石室，陳設(shè)簡(jiǎn)單但整潔。窗外是連綿的山巒，顯然已經(jīng)不在玄霄宗內(nèi)。
"這是哪？我昏迷了多久？"他的聲音嘶啞得幾乎認(rèn)不出來。
杜青山連忙端來一碗水："七天。這里是杜家的一處秘宅，很安全。"
原來，在韓小凡昏迷后，柳清羽和杜青山帶他逃離了玄霄宗。當(dāng)時(shí)宗門內(nèi)一片混亂——趙長(zhǎng)老一黨的叛亂被發(fā)現(xiàn)，掌門親自出手鎮(zhèn)壓；魔教如期來襲，但因魔陣被毀而威力大減，最終被擊退。
"掌門已經(jīng)知道了真相，"柳清羽解釋道，"宣布司徒玄和趙長(zhǎng)老為叛徒，同時(shí)通令嘉獎(jiǎng)我們?nèi)?。?.."
"但什么？"
杜青山接過話頭："但有傳言說，你修煉了魔功才能擊敗司徒玄和趙長(zhǎng)老。加上你無相靈根的特殊性，宗門內(nèi)有人主張將你'保護(hù)性監(jiān)管'。"
韓小凡苦笑。說白了就是軟禁研究。無相靈根太過稀有，現(xiàn)在又加上萬象天功，難免有人起貪念。
"我的靈根...怎么樣了？"他嘗試內(nèi)視，但一調(diào)動(dòng)神識(shí)就頭痛欲裂。
柳清羽和杜青山交換了一個(gè)擔(dān)憂的眼神。最后還是柳清羽開口："嚴(yán)重受損。醫(yī)修說...可能會(huì)永久失去修為。"
這個(gè)打擊比想象中更沉重。韓小凡沉默良久，才艱難地問："有恢復(fù)的可能嗎？"
"有。"杜青山急忙道，"我查閱了家族典籍，上古時(shí)期有靈根受損的案例，通過特定的天地靈物和功法配合，能夠再生。只是..."
"只是什么？"
"過程極其痛苦，而且成功率不足三成。"柳清羽直視韓小凡的眼睛，"但如果你決定嘗試，我們會(huì)全力相助。"
韓小凡閉上眼睛。失去修為意味著什么？回到那個(gè)平凡的小藥童？不，比那更糟——一個(gè)見識(shí)過修仙世界卻又失去一切的廢人。
"我試。"他睜開眼，聲音堅(jiān)定，"無論多難。"
柳清羽微不可察地松了口氣："先養(yǎng)傷。等你能走動(dòng)了，我們?cè)僭敿?xì)計(jì)劃。"
接下來的日子，韓小凡在兩人的照料下慢慢恢復(fù)。雖然靈根仍然無法運(yùn)轉(zhuǎn)，但至少身體機(jī)能逐漸正常。他利用這段時(shí)間研讀萬相冊(cè)上完整版的萬象天功，尋找靈根修復(fù)的方法。
一天夜里，韓小凡睡不著，獨(dú)自來到院中賞月。石宅建在半山腰，視野開闊，夜空中的星辰格外明亮。他正出神，一陣熟悉的腳步聲從身后傳來。
"夜露寒涼，你傷未愈。"柳清羽將一件外袍披在他肩上。
韓小凡道了謝，兩人并肩而立，一時(shí)無言。夜風(fēng)拂過，帶來遠(yuǎn)處山谷的花香。
"柳師姐..."韓小凡打破沉默，"你為何對(duì)我如此照顧？從入門第一天起..."
柳清羽沉默片刻，月光下的側(cè)臉如玉石般清冷："起初是洛師叔所托。他看出司徒玄對(duì)你不懷好意，讓我暗中保護(hù)。"她頓了頓，"后來..."
"后來？"
"后來我發(fā)現(xiàn)，你和當(dāng)年的我很像。"柳清羽的聲音柔和了些，"失去一切，卻又不肯認(rèn)命。只不過..."她突然轉(zhuǎn)向韓小凡，眼中閃爍著異樣的光彩，"你比我勇敢得多。"
韓小凡心頭一熱，不知該如何回應(yīng)。柳清羽卻已轉(zhuǎn)回身，指向夜空中的一輪明月："我家族有個(gè)傳統(tǒng)，在滿月之夜立下的誓言，必將實(shí)現(xiàn)。你愿意...和我立個(gè)誓嗎？"
"什么誓？"
"同生共死，不離不棄。"柳清羽一字一頓地說，每個(gè)字都重若千鈞。
韓小凡怔住了。這分明是...道侶之誓！在修仙界，這比凡間的婚姻誓約更加莊重，意味著兩人將共享修煉資源，甚至氣運(yùn)相連。
"柳師姐，我...我現(xiàn)在修為盡失..."
"會(huì)恢復(fù)的。"柳清羽斬釘截鐵地說，"即使不能，我也不在乎。"
月光下，她素來清冷的面容此刻竟帶著一絲罕見的脆弱和期待。韓小凡突然明白了她的心意——這個(gè)看似堅(jiān)強(qiáng)的女子，其實(shí)和他一樣孤獨(dú)。家族的覆滅，師門的背叛，讓她封閉了自己的情感。直到遇見同樣傷痕累累的他...
"我韓小凡，在此明月之下立誓..."他深吸一口氣，鄭重地說道，"與柳清羽同生共死，不離不棄。縱使前路艱險(xiǎn)，亦攜手共進(jìn)。"
柳清羽眼中泛起一絲水光，但很快被蒸騰的劍氣化去。她同樣立下誓言，然后從懷中取出一枚玉佩，一分為二："給。我家族的信物，只剩這一塊了。"
韓小凡珍重地接過半塊玉佩，觸手溫潤(rùn)，隱約能感受到其中蘊(yùn)含的劍氣。他將玉佩貼身收好，又取出萬相冊(cè)："這是我的回禮。雖然破舊，但記錄了我所有的領(lǐng)悟。"
柳清羽接過萬相冊(cè)，輕輕撫摸封面，嘴角微微上揚(yáng)："我會(huì)好好保管。"
兩人相視一笑，默契地不再多言，只是靜靜欣賞這難得的寧靜時(shí)刻。
次日清晨，杜青山興沖沖地闖進(jìn)韓小凡的房間："韓師兄！我找到了！"
他攤開一張古老的地圖，指向某處標(biāo)記："赤炎山深處的'九轉(zhuǎn)靈泉'，傳說有重塑靈根之效。正好三個(gè)月后是靈泉百年一次的'弱水期'，危險(xiǎn)程度大減！"
韓小凡仔細(xì)查看地圖。赤炎山位于大陸極南，是著名的兇險(xiǎn)之地，常年被烈焰籠罩，只有特定時(shí)期才能進(jìn)入。
"三個(gè)月...來得及嗎？"
"沒問題！"杜青山信心滿滿，"我已經(jīng)準(zhǔn)備好了各種避火丹藥和法器。而且..."他神秘地眨眨眼，"我聯(lián)系了幾個(gè)可靠的家族修士，他們會(huì)護(hù)送我們到赤炎山外圍。"
柳清羽也走了進(jìn)來："掌門傳訊，宗門已平定叛亂，希望我們回去。但我回復(fù)說你傷勢(shì)未愈，需靜養(yǎng)一段時(shí)間。"
韓小凡點(diǎn)頭。現(xiàn)在回宗門確實(shí)不明智，雖然掌門是好意，但難保沒有第二個(gè)司徒玄暗中覬覦無相靈根。
"那我們何時(shí)出發(fā)去赤炎山？"
"七日后。"杜青山說，"需要等一批特制的避火丹完成。"
接下來的日子，三人緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著。杜青山日夜不停地?zé)捴聘鞣N可能用到的丹藥；柳清羽則修復(fù)保養(yǎng)法器，同時(shí)指導(dǎo)韓小凡進(jìn)行一些不涉及靈力的基礎(chǔ)劍法練習(xí)，防止身體生疏；韓小凡則繼續(xù)研讀萬象天功，希望能找到更多靈根修復(fù)的線索。
一天夜里，韓小凡在研讀萬相冊(cè)時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)最后一頁出現(xiàn)了新的內(nèi)容——一段關(guān)于"靈根涅槃"的記載：
"靈根若損，可借極境之力重塑。火之極炎，水之極寒...相克相生，破而后立..."
這段文字似乎是對(duì)當(dāng)前處境的直接指引。韓小凡立刻叫來柳清羽和杜青山一起研究。
"赤炎山正是'火之極炎'，"柳清羽分析道，"而'九轉(zhuǎn)靈泉'則是山中唯一的寒性靈物，符合'水之極寒'的描述。"
杜青山興奮地補(bǔ)充："'相克相生'！我明白了！你需要同時(shí)在極炎和極寒環(huán)境中運(yùn)轉(zhuǎn)萬象天功，讓靈根在兩種極端力量的沖擊下涅槃重生！"
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓三人信心大增。計(jì)劃也相應(yīng)調(diào)整——不僅要到達(dá)九轉(zhuǎn)靈泉，還要在泉水和周圍火焰的交界處進(jìn)行修煉。
出發(fā)前夜，韓小凡做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)。夢(mèng)中他站在一片虛無中，面前是一個(gè)模糊的人影。人影告訴他："無相靈根的真正力量不在模仿，而在創(chuàng)造...萬象天功的終極奧秘是..."
就在關(guān)鍵處，韓小凡驚醒了。窗外已是黎明，出發(fā)在即。他試圖回憶夢(mèng)中的細(xì)節(jié)，但越是想記起，記憶就越是模糊，只留下一種莫名的領(lǐng)悟感。
七人小隊(duì)在晨霧中悄然出發(fā)。除了韓小凡三人外，還有杜青山家族的四名筑基期修士，負(fù)責(zé)護(hù)送他們到赤炎山外圍。
一路上，韓小凡抓緊一切時(shí)間鍛煉身體。雖然沒有靈力，但他發(fā)現(xiàn)經(jīng)過萬象天功改造過的體質(zhì)依然遠(yuǎn)超常人，力量、速度和反應(yīng)都比普通武者強(qiáng)得多。柳清羽也調(diào)整了劍法教學(xué)，教他更多依靠身體本能而非靈力的技巧。
"即使沒有靈根，你也能成為一名出色的劍客。"一天練習(xí)結(jié)束后，柳清羽這樣說道。
韓小凡知道她在安慰自己，但仍然感激這份心意："有你在，我相信一切都會(huì)好起來。"
二十多天的跋涉后，小隊(duì)終于抵達(dá)赤炎山外圍。即使遠(yuǎn)在百里之外，也能看到天際那一片赤紅——整座山脈都在燃燒，但卻詭異地局限在一定范圍內(nèi)，仿佛被某種力量約束著。
"前面就是火焰結(jié)界了。"杜家領(lǐng)隊(duì)修士停下腳步，"我們只能送到這里。三個(gè)月后，我們會(huì)在同一地點(diǎn)等候。"
告別護(hù)衛(wèi)隊(duì)，三人服下避火丹，激活各種防護(hù)法器，向火焰結(jié)界進(jìn)發(fā)。隨著靠近，溫度急劇升高，即使有丹藥和法器保護(hù)，仍然感到熱浪撲面。
穿過一道肉眼幾乎不可見的透明屏障后，三人正式進(jìn)入了赤炎山地界。這里的景象令人震撼——大地呈現(xiàn)暗紅色，裂縫中流淌著熔巖；空氣中彌漫著硫磺的味道，每一次呼吸都灼熱難當(dāng)；遠(yuǎn)處山巒被永不熄滅的火焰覆蓋，如同一頭頭咆哮的火獸。
"跟緊我。"杜青山手持一個(gè)特制的羅盤，"九轉(zhuǎn)靈泉在東南方向三十里處。小心地面裂縫，有些看似堅(jiān)固，實(shí)則薄如蛋殼。"
行進(jìn)比想象的更加艱難。避火丹需要每?jī)蓚€(gè)時(shí)辰補(bǔ)充一次，防護(hù)法器在高溫下消耗極快。走了不到十里，三人已經(jīng)汗如雨下，嘴唇干裂。
"看那邊！"柳清羽突然指向一處山坳，"有個(gè)洞穴，可以暫時(shí)休整。"
洞穴不大，但足夠三人躲避直射的烈焰。更難得的是，洞內(nèi)溫度明顯低于外界。杜青山檢查后確認(rèn)，洞壁含有某種抗火礦物，是制作高級(jí)避火法器的材料。
"我們運(yùn)氣不錯(cuò)。"他收集了一些礦物粉末，"加入下一批避火丹中，效果會(huì)更好。"
休整一夜后，三人繼續(xù)前進(jìn)。隨著深入，環(huán)境越發(fā)惡劣。不時(shí)有火靈生物出沒，從巴掌大的火蜥蜴到丈余長(zhǎng)的火蟒，都需要小心應(yīng)對(duì)。柳清羽的劍氣在這里威力大減，而杜青山的冰屬性丹藥則成了主要防御手段。
第五天傍晚，就在避火丹即將耗盡時(shí)，三人終于看到了目的地——一處被環(huán)形山包圍的谷地，中央是一泓碧藍(lán)的泉水，與周圍赤紅的環(huán)境形成鮮明對(duì)比。
"九轉(zhuǎn)靈泉！"杜青山激動(dòng)地喊道，"我們到了！"
然而，就在他們準(zhǔn)備下山時(shí)，柳清羽突然拉住兩人："等等！泉邊有人！"
韓小凡瞇起眼睛看去，果然看到泉邊站著幾個(gè)黑影，似乎在布置什么。更令人不安的是，那些人穿著統(tǒng)一的服飾——玄霄宗內(nèi)門弟子袍！
"宗門的人怎么會(huì)在這里？"杜青山疑惑道。
柳清羽臉色凝重："不是普通弟子...那是執(zhí)法堂的人！"
執(zhí)法堂是玄霄宗負(fù)責(zé)門規(guī)執(zhí)行的機(jī)構(gòu)，直接聽命于掌門。他們出現(xiàn)在這里，意味著...
"掌門改變主意了。"韓小凡沉聲道，"要么是帶我們回去，要么是..."
"就地正法。"柳清羽冷冷地補(bǔ)充。
三人隱蔽觀察，發(fā)現(xiàn)共有六名執(zhí)法弟子，其中兩人是金丹初期修為，其余都是筑基后期。他們正在靈泉周圍布置陣法，看樣子已經(jīng)來了幾天。
"那是禁錮大陣。"杜青山認(rèn)出了陣法類型，"他們打算活捉我們。"
韓小凡思索片刻："我們得改變計(jì)劃。硬闖不可能，只能智取。"
三人退到安全距離，開始重新規(guī)劃。根據(jù)觀察，執(zhí)法弟子們分兩班輪流值守，每六個(gè)時(shí)辰換一次。午夜時(shí)分是守衛(wèi)最松懈的時(shí)候，因?yàn)槟菚r(shí)靈泉的寒氣最盛，對(duì)修煉火屬性功法的修士影響最大。
"我有個(gè)主意。"杜青山神秘一笑，"他們肯定想不到我們會(huì)..."
計(jì)劃很快敲定。三人養(yǎng)精蓄銳，等待午夜來臨。
當(dāng)夜，月隱星稀，正是行動(dòng)的好時(shí)機(jī)。杜青山先悄悄摸到上風(fēng)處，釋放了一種無色無味的藥粉。這種藥粉本身無害，但與赤炎山特有的硫磺氣體結(jié)合后，會(huì)產(chǎn)生輕微的致幻效果。
不久，守衛(wèi)的執(zhí)法弟子開始頻繁揉眼，搖頭晃腦。就在他們警覺性最低時(shí)，柳清羽從另一側(cè)發(fā)動(dòng)佯攻，幾道劍氣故意打偏，引起騷動(dòng)。
"發(fā)現(xiàn)目標(biāo)！"一名金丹修士大喝，"東南方向，追！"
大部分執(zhí)法弟子都追了出去，只留下兩人看守靈泉。這正是韓小凡等待的機(jī)會(huì)。他按照計(jì)劃，從隱蔽處直接沖向靈泉。守衛(wèi)立刻發(fā)現(xiàn)了他，但還沒等他們出手，杜青山預(yù)先埋設(shè)的陷阱發(fā)動(dòng)——幾顆煙霧丹爆炸，遮蔽了視線。
韓小凡趁機(jī)跳入靈泉。刺骨的寒意瞬間席卷全身，與外界的高溫形成強(qiáng)烈反差。他強(qiáng)忍痛苦，按照萬象天功記載的方法，開始引導(dǎo)兩種極端力量在體內(nèi)對(duì)沖。
"在那里！"執(zhí)法弟子發(fā)現(xiàn)了水中的韓小凡，正要出手擒拿，突然數(shù)道劍氣從側(cè)面襲來——柳清羽已經(jīng)擺脫追兵趕了回來！
戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)。柳清羽以一敵二，劍法凌厲，但對(duì)方畢竟是金丹修士，很