韓小凡迅速合上古籍，神色如常："隨便看看。趙師兄有何指教？"
趙虎自從上次小比敗北后，表面上收斂了許多，但眼神中的敵意從未消失。他咧嘴一笑，露出參差不齊的牙齒："聽說你最近常去紫霄閣？大長老對你可真'關(guān)照'啊。"
韓小凡心頭一緊。司徒玄的"特別關(guān)注"并非秘密，但被趙虎這種人盯上絕非好事。
"大長老只是對無相靈根有些研究興趣罷了。"韓小凡輕描淡寫地回答，同時暗中戒備。
趙虎湊近一步，壓低聲音："我叔叔是外門執(zhí)事，知道不少事情。"他眼中閃過一絲惡意，"司徒大長老最近二十年一直在尋找特殊靈根弟子，特別是變異靈根。知道那些弟子后來都怎么樣了嗎？"
韓小凡強(qiáng)自鎮(zhèn)定："如何？"
"失蹤了。"趙虎從牙縫里擠出這個詞，"至少五個。宗門對外說是外出歷練遇險(xiǎn)，但..."他意味深長地拍了拍韓小凡的肩膀，"你好自為之。"
說完，趙虎轉(zhuǎn)身離去，留下韓小凡站在原地，手中的殘頁已被汗水浸濕。
失蹤弟子？特殊靈根？司徒玄到底在謀劃什么？韓小凡越想越心驚。他必須盡快與柳清羽和杜青山商量。
剛走出藏經(jīng)閣，韓小凡就被一位陌生的內(nèi)門弟子攔住："韓小凡？奉掌門之命，召你即刻前往凌霄殿。"
"掌門召見？"韓小凡驚訝不已。作為外門弟子，他連見內(nèi)門長老的機(jī)會都不多，更別說一派至尊了。
凌霄殿位于玄霄宗最高處，云霧繚繞中金碧輝煌。韓小凡跟隨引路弟子穿過重重殿門，心跳如鼓。殿內(nèi)陳設(shè)簡樸卻氣勢恢宏，正中央的蒲團(tuán)上端坐著一位白袍老者，面容慈祥卻給人一種不怒自威的感覺。兩側(cè)站著數(shù)位長老，包括洛風(fēng)和司徒玄。
"弟子韓小凡，拜見掌門，拜見各位長老。"韓小凡恭敬行禮。
白袍掌門微微頷首："免禮。聽聞你身具無相靈根，且能煉制特殊丹藥？"
韓小凡謹(jǐn)慎回答："弟子確有無相靈根，煉丹之術(shù)尚在初學(xué)。"
掌門看向一旁的洛風(fēng)："洛師弟慧眼識人。"然后又對韓小凡道，"今日召你來，是有一項(xiàng)任務(wù)需你協(xié)助。"
原來，玄霄宗管轄范圍內(nèi)的一條中型靈脈近期出現(xiàn)異常波動，靈氣時強(qiáng)時弱，屬性混雜。靈脈是宗門根基，此等異常必須查明原因?？紤]到韓小凡的無相靈根對靈氣變化特別敏感，掌門決定派他隨探查隊(duì)伍前往。
"此行由洛師弟帶隊(duì)，柳清羽、杜青山與你同去。"掌門說完，意味深長地看了司徒玄一眼，"司徒師弟可有補(bǔ)充？"
司徒玄面無表情："掌門師兄安排妥當(dāng)，只是..."他目光轉(zhuǎn)向韓小凡，"此子修為尚淺，靈根運(yùn)用粗淺，恐難當(dāng)大任。"
洛風(fēng)輕笑一聲："正因韓小凡修為尚淺，才需此等歷練。何況有柳師侄照應(yīng)，無妨。"
掌門最終拍板："三日后出發(fā)。韓小凡，你且回去準(zhǔn)備。"
離開凌霄殿，韓小凡長舒一口氣。掌門召見雖然意外，但能暫時遠(yuǎn)離司徒玄的掌控，還能與柳清羽、杜青山一同外出，未嘗不是好事。
回到住處，韓小凡開始整理行裝。他將萬相冊和一些常用丹藥收入儲物袋，又去丹閣找杜青山商量。杜青山正忙著準(zhǔn)備各種可能用到的丹藥，聽說要一起去靈脈，興奮不已。
"聽說那條靈脈附近有'七彩靈芝'！那可是煉制筑基丹的主藥之一！"杜青山兩眼放光。
韓小凡卻憂心忡忡："趙虎今天暗示我，司徒玄對特殊靈根弟子不懷好意..."
杜青山笑容一僵："我也聽說過一些傳聞...不過這次是掌門親自下令，又有洛長老帶隊(duì)，應(yīng)該安全。"
兩人正說著，柳清羽突然出現(xiàn)在門口。她似乎剛練完劍，額上還有細(xì)密的汗珠。
"你們知道了？"她直截了當(dāng)?shù)貑枴?/p>
韓小凡點(diǎn)頭，將趙虎的警告和自己的擔(dān)憂說了出來。柳清羽聽完，沉默片刻，突然說出了一個驚人的秘密：
"我的家族，柳家，曾是北境有名的修仙世家。二十年前，司徒玄來訪后不久，全族上下三百余口一夜之間被魔修屠戮殆盡。只有我當(dāng)時在玄霄宗修行，幸免于難。"
韓小凡和杜青山震驚不已。柳清羽繼續(xù)道："這些年我暗中調(diào)查，發(fā)現(xiàn)司徒玄與那場屠殺有千絲萬縷的聯(lián)系。他似乎在尋找某種特殊靈根...或者說，某種靈根變異的秘密。"
"所以他對我的關(guān)注..."韓小凡感到一陣寒意。
柳清羽點(diǎn)頭："無相靈根可能是他一直在尋找的關(guān)鍵。這次靈脈任務(wù)，我懷疑另有隱情。"
三人商議后決定，此行既要完成任務(wù)，也要暗中留意司徒玄可能設(shè)下的陷阱。韓小凡特別將那塊記載"萬象天功"的殘頁帶在身上，希望能在靈脈附近找到更多線索。
三日后清晨，一行人在山門前集合。除了洛風(fēng)長老、柳清羽、杜青山和韓小凡外，還有兩名內(nèi)門弟子，都是筑基期修為，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)工作。
洛風(fēng)簡單交代了注意事項(xiàng)后，眾人御劍出發(fā)。韓小凡修為不足，由一名內(nèi)門弟子帶著飛行。從高空俯瞰，青玄山脈蜿蜒如龍，云霧繚繞間靈氣蒸騰，美不勝收。
飛行約兩個時辰，眾人降落在一處山谷外。谷中靈氣氤氳，但正如掌門所說，波動異常，時強(qiáng)時弱。
"靈脈核心就在谷底。"洛風(fēng)指著前方，"我們分成兩組探查。柳清羽帶韓小凡和杜青山沿東側(cè)小路前進(jìn)，我與其他弟子走西側(cè)。發(fā)現(xiàn)異常立刻發(fā)信號。"
分組明顯是洛風(fēng)有意為之，給了三人相對獨(dú)立的空間。沿著東側(cè)小路前行，靈氣波動越發(fā)明顯。韓小凡的無相靈根自動活躍起來，開始記錄周圍靈氣的異常變化。
"這里的靈氣..."韓小凡皺眉，"好像在抗拒什么..."
柳清羽點(diǎn)頭："有外力在干擾靈脈正常運(yùn)行。"
杜青山取出一個羅盤狀的法器："靈氣流向紊亂，源頭應(yīng)該在...那邊！"他指向一處被藤蔓覆蓋的山壁。
三人小心靠近。撥開藤蔓，露出一個隱蔽的洞口，里面黑黝黝的，不斷有雜亂的靈氣涌出。
"要進(jìn)去嗎？"杜青山有些猶豫。
柳清羽拔劍在手："我打頭陣，韓小凡居中，杜青山斷后。保持警惕。"
洞內(nèi)起初狹窄陰暗，漸漸變得寬敞起來。巖壁上鑲嵌著發(fā)光的晶體，提供了微弱的光亮。韓小凡注意到，這些晶體本應(yīng)是純凈的靈石，但現(xiàn)在內(nèi)部卻布滿了黑色絲狀物，像是被污染了一般。
"魔氣..."柳清羽聲音緊繃，"難怪靈脈異常。"
又前行了一段，洞穴豁然開朗，形成一個巨大的地下空間。中央是一個天然形成的靈池，本該清澈的靈液此刻卻泛著詭異的暗紅色。更令人震驚的是，池邊站著幾個黑衣人，正在向靈池中傾倒某種黑色液體。
"魔修！"杜青山失聲叫道。
黑衣人們猛然回頭，雙方打了個照面。沒有任何廢話，為首的黑衣人一揮手，一道黑光直奔三人而來。
柳清羽劍光如虹，擋下攻擊，厲聲喝道："玄霄宗弟子在此，魔修休得猖狂！"
黑衣人們并不答話，紛紛祭出法器攻來。柳清羽一人獨(dú)戰(zhàn)三名魔修，劍法凌厲，短時間內(nèi)不落下風(fēng)。但剩下兩名魔修分別撲向韓小凡和杜青山。
杜青山急忙拋出幾顆煙霧丹，暫時遮蔽視線。韓小凡則全力激活無相靈根，模擬出柳清羽劍氣的特性，一道淡藍(lán)色劍芒從指尖射出，逼退了攻來的魔修。
"你們是什么人？為何污染靈脈？"韓小凡大聲質(zhì)問。
魔修冷笑："將死之人，何必多問！"他祭出一面黑幡，無數(shù)怨魂呼嘯而出。
韓小凡和杜青山背靠背防御。杜青山的丹藥對付實(shí)體攻擊尚可，但對怨魂效果有限。危急關(guān)頭，韓小凡突然想起古籍上關(guān)于無相靈根的描述——"可納萬法"。他冒險(xiǎn)嘗試用靈根直接接觸襲來的怨魂。
奇妙的事情發(fā)生了。無相靈根如同海綿吸水般，將最近的一只怨魂"吞"了進(jìn)去。韓小凡頓時感到一股陰冷能量在體內(nèi)流轉(zhuǎn)，但很快被靈根轉(zhuǎn)化為中性靈力。
"杜師弟，掩護(hù)我！"韓小凡大喊一聲，主動沖向魔修。
杜青山雖然不明所以，但還是全力投擲各種干擾性丹藥。韓小凡借著煙霧掩護(hù)，不斷用靈根"吞噬"怨魂。每吞一只，他就感到靈根壯大一分，但同時也有種說不出的不適感在積累。
魔修見怨魂無效，又驚又怒，親自撲來。韓小凡倉促間模仿柳清羽的劍招，一掌劈出，竟在掌心凝聚出一道實(shí)質(zhì)般的劍芒，與魔修的法器硬碰一記。
"轟"的一聲，韓小凡被震退數(shù)步，嘴角溢血，但魔修的法器也出現(xiàn)了裂痕。
"小子找死！"魔修暴怒，正要下殺手，突然一道白光從天而降，直接洞穿了他的胸膛。
"洛長老！"杜青山驚喜叫道。
洛風(fēng)飄然而至，身后跟著那兩名內(nèi)門弟子。有了強(qiáng)援加入，戰(zhàn)斗很快結(jié)束。五名魔修四死一逃，洛風(fēng)下令追擊逃走的那個，自己則留下來檢查靈池。
"果然是魔血污染。"洛風(fēng)檢查后臉色凝重，"他們想將這條靈脈轉(zhuǎn)化為魔脈。幸好發(fā)現(xiàn)得早，還有救。"
柳清羽受了輕傷，韓小凡幫她包扎時，發(fā)現(xiàn)她手臂上有一個奇特的印記，像是某種家紋。
"柳家的標(biāo)志。"柳清羽注意到他的目光，輕聲解釋，"全族就剩我一個了，不能忘本。"
韓小凡心中一動，取出那塊記載"萬象天功"的殘頁："師姐可曾聽說過這個？"
柳清羽仔細(xì)查看后，搖頭："未曾。不過..."她指向殘頁角落一個幾乎不可見的符號，"這個標(biāo)記，我在家族古籍上見過類似的。據(jù)傳與上古'萬象門'有關(guān)。"
正當(dāng)兩人交談時，杜青山突然從一名死去的魔修身上搜出一塊令牌："你們看！"
令牌通體漆黑，正面刻著一個猙獰的鬼臉，背面則是幾行小字："七月十五，子時，玄霄宗西三十里，青冥洞。"
"這是...魔教的集結(jié)令？"柳清羽臉色大變。
洛風(fēng)接過令牌檢查后，神情異常嚴(yán)肅："事情比想象的嚴(yán)重。魔教似乎在策劃對玄霄宗的襲擊。我們必須立刻回稟掌門。"
眾人迅速處理了現(xiàn)場，收集了證據(jù)，準(zhǔn)備返回。就在離開前，韓小凡的無相靈根突然對靈池某處產(chǎn)生強(qiáng)烈反應(yīng)。他走近查看，發(fā)現(xiàn)池底隱約有什么東西在發(fā)光。
"那是什么？"他指著發(fā)光處問道。
洛風(fēng)順著他的指引看去，眉頭一挑，隔空一抓，將那物體從池中取出——是一塊殘缺的石碑，上面刻滿了古老文字。
"這是...上古文字。"洛風(fēng)仔細(xì)辨認(rèn)，"記載的似乎是一種功法...與靈根有關(guān)..."
韓小凡心跳加速："萬象天功？"
洛風(fēng)驚訝地看了他一眼："你怎么知道？"
韓小凡出示了那塊殘頁，解釋了在藏經(jīng)閣的發(fā)現(xiàn)。洛風(fēng)將石碑和殘頁對比，點(diǎn)頭確認(rèn)："確實(shí)是同源?？磥碲ぺぶ凶杂刑煲?。"他收起石碑，"此事關(guān)系重大，先回宗門再說。"
回程途中，韓小凡一直心緒不寧。魔教活動、靈脈污染、萬象天功...這一切似乎都有著某種聯(lián)系。更讓他不安的是，司徒玄在這一切中扮演著什么角色？
就在即將到達(dá)宗門時，柳清羽突然拉住韓小凡，低聲道："無論發(fā)生什么，別相信司徒玄給你的任何東西。我家族當(dāng)年就是..."
她的話沒能說完。前方山門處，司徒玄正負(fù)手而立，似笑非笑地"迎接"他們的歸來。