周見(jiàn)鹿安撫好林氏后，二人整理好衣裙，擦干淚痕。彩珠適時(shí)來(lái)報(bào)，行禮道："夫人，小姐的行裝已收拾妥當(dāng)。"林氏深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中不安，牽著周見(jiàn)鹿回到正廳。
周成正端坐在廳中主位，手中茶盞未動(dòng)分毫。見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，目光如電般掃過(guò)。林氏雖心中畏懼，仍鼓起勇氣上前："周管家，老爺夫人垂憐鹿兒，是她的福分。只是不知此去...何時(shí)能歸？"
周成面色不變，只淡淡道："家主自有安排，小夫人不必多慮。"他起身整了整衣袖，"時(shí)辰不早，還請(qǐng)小姐即刻啟程。"
林氏臉色一白，卻不敢再多言。她悄悄捏了捏周見(jiàn)鹿的手，眼中滿(mǎn)是不舍與擔(dān)憂(yōu)。周見(jiàn)鹿察覺(jué)到，這位周管家看似客氣，實(shí)則不容違逆。尤其是其周身隱隱流動(dòng)的靈力威壓，讓凡人之軀的林氏根本生不出反抗之心。
飛舟停駐在院外，通體流光溢彩。登舟時(shí)，周見(jiàn)鹿注意到舟身刻滿(mǎn)繁復(fù)符文，在陽(yáng)光下泛著淡金色光澤。踏入艙內(nèi)，更是別有洞天——內(nèi)部空間遠(yuǎn)比外觀寬敞，顯然是用了空間拓展的法術(shù)。雕梁畫(huà)棟間，隱約有靈力流轉(zhuǎn)。
周成將他引至一間雅室："小姐請(qǐng)?jiān)诖诵菹?，有任何需要盡管吩咐下人。"說(shuō)罷躬身退出，舉止恭敬卻疏離。
待房門(mén)關(guān)閉，周見(jiàn)鹿仔細(xì)打量起這個(gè)臨時(shí)居所。房間分內(nèi)外兩進(jìn)，以一幅山水屏風(fēng)相隔。外間陳設(shè)典雅，檀木茶幾上擺著幾樣精致點(diǎn)心和一壺靈茶，茶香裊裊，聞之令人神清氣爽。內(nèi)間則是一張雕花軟榻，帷帳輕垂，榻邊小幾上燃著安神的熏香。
彩珠和翠霞輕手輕腳地整理著行李。見(jiàn)周見(jiàn)鹿神色恍惚，彩珠柔聲道："小姐可是累了？要不先歇息片刻？"翠霞也附和："此去主家路途尚遠(yuǎn)，小姐養(yǎng)精蓄銳才好。"
周見(jiàn)鹿順勢(shì)坐在窗邊的繡墩上，故作天真地問(wèn)道："我久居莊子，對(duì)主家知之甚少。你們可愿與我說(shuō)說(shuō)？"
二婢對(duì)視一眼，彩珠先開(kāi)口："小姐想聽(tīng)，奴婢們自然知無(wú)不言。"她壓低聲音，"咱們大淵國(guó)分東州、西嶼、北境和南洋四方。其中修仙世家林立，而我們周家在東州雖不算頂尖，但也有兩位元嬰老祖坐鎮(zhèn)..."
翠霞接過(guò)話(huà)頭："周家在白鶴城根基深厚，家主地位堪比城主。族中最重嫡系血脈，所有嫡系子弟七歲起都要入家學(xué)修習(xí)。若是旁支中有天賦異稟者，也可破格入選。"說(shuō)到此處，她突然噤聲，像是意識(shí)到失言。
周見(jiàn)鹿心中了然。看來(lái)周家等級(jí)森嚴(yán)，自己這個(gè)"女兒"突然被召回，恐怕不是什么好事。他佯裝困倦，打了個(gè)哈欠："我有些乏了，你們先下去吧。"
待二婢退出，周見(jiàn)鹿立即起身探查房間。他輕觸墻壁，發(fā)現(xiàn)材質(zhì)特殊，似乎能隔絕聲響。窗欞上刻著細(xì)小的符文，想必是防護(hù)陣法。從儲(chǔ)物袋中取出林氏臨行前塞給他的紙條，打開(kāi)細(xì)看。
紙條上是林氏匆匆留下的信息。原來(lái)周家近期正在籌備一場(chǎng)重要儀式，需要血脈純凈的族人參與。而更令人在意的是，周家三房前些日子莫名死了幾個(gè)庶出子女...
"果然沒(méi)那么簡(jiǎn)單。"周見(jiàn)鹿將紙條銷(xiāo)毀，目光凝重。他正思索間，忽覺(jué)飛舟微微一頓。透過(guò)窗子望去，外面云海翻騰，隱約可見(jiàn)遠(yuǎn)處一座巍峨城池的輪廓——白鶴城，到了。
飛舟緩緩降落在周府專(zhuān)用的停泊臺(tái)上。周成早已候在艙門(mén)外："小姐，請(qǐng)隨我來(lái)。"
走下飛舟，周見(jiàn)鹿被眼前的景象震撼。周府建筑群依山而建，亭臺(tái)樓閣掩映在靈霧之中。主殿高聳入云，檐角懸掛的青銅鈴鐺無(wú)風(fēng)自動(dòng)，發(fā)出清越聲響。遠(yuǎn)處練武場(chǎng)上，隱約可見(jiàn)少年們演練法術(shù)的光華。
"小姐先去拜見(jiàn)家主和夫人。"周成引著他穿過(guò)重重院落。沿途仆從見(jiàn)到他們紛紛行禮，但周見(jiàn)鹿敏銳地注意到，那些人的目光中藏著探究與...憐憫？
正思索間，已來(lái)到一座宏偉殿宇前。殿門(mén)上方懸著"明德堂"三字金匾，筆力雄渾，隱隱有威壓散發(fā)。殿內(nèi)燈火通明，檀香繚繞。
"家主，小姐到了。"周成在門(mén)外恭敬稟報(bào)。
"進(jìn)來(lái)。"一個(gè)威嚴(yán)的聲音從內(nèi)傳出。
踏入殿內(nèi)，周見(jiàn)鹿立即感受到數(shù)道目光的審視。主位上坐著一位約莫五十歲左右的男子，面容肅穆，雙目如電——正是周家家主周天胤。其身旁的美婦人應(yīng)當(dāng)就是主母趙氏，雖已中年，但保養(yǎng)得宜，風(fēng)韻猶存。
"女兒見(jiàn)過(guò)父親、母親。"周見(jiàn)鹿按林氏所教行禮，聲音刻意放柔。
周天胤微微頷首："起來(lái)吧。這些年你在外莊，可還習(xí)慣？"
"回父親，女兒一切安好。"周見(jiàn)鹿垂首應(yīng)答，暗中觀察著這位"父親"的反應(yīng)。
趙氏突然開(kāi)口："抬起頭來(lái)讓我看看。"待周見(jiàn)鹿抬頭，她細(xì)細(xì)打量一番，笑道："倒是個(gè)美人胚子，與林氏有七分相似。"
周天胤似乎對(duì)這場(chǎng)會(huì)面興致缺缺，簡(jiǎn)單詢(xún)問(wèn)幾句后便道："你舟車(chē)勞頓，先去休息吧。明日家學(xué)開(kāi)課，你也一同去。"
周見(jiàn)鹿心中一驚，面上卻不顯："女兒遵命。"
退出明德堂后，一位年長(zhǎng)的嬤嬤迎上來(lái)："老奴姓王，奉夫人之命照料小姐起居。請(qǐng)隨我來(lái)。"
前往住處的路上，王嬤嬤絮叨著周府的規(guī)矩。周見(jiàn)鹿一邊應(yīng)和，一邊暗自記下路線(xiàn)。轉(zhuǎn)過(guò)幾道回廊，來(lái)到一處名為"棲霞苑"的獨(dú)立院落。
"這就是小姐的住處了。"王嬤嬤推開(kāi)朱漆大門(mén)，"夫人特意安排的，離嫡小姐們的住處不遠(yuǎn)。"
院內(nèi)花木扶疏，假山流水，布置得頗為雅致。正房三間，左右各有廂房。彩珠和翠霞已先一步到達(dá)，正在收拾房間。
"老奴告退。"王嬤嬤行了一禮，"晚膳時(shí)會(huì)有人送來(lái)。明日辰時(shí)，老奴來(lái)接小姐去家學(xué)。"
待王嬤嬤離開(kāi)，周見(jiàn)鹿立即檢查起整個(gè)院落。正房?jī)?nèi)擺設(shè)精美，但總覺(jué)得哪里不對(duì)。他運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)微弱的靈力感知，果然在床榻下方發(fā)現(xiàn)了一道隱蔽的符文。
"監(jiān)視陣法..."周見(jiàn)鹿冷笑?？磥?lái)周家對(duì)他這個(gè)突然回來(lái)的"女兒"并不放心。
夜深人靜時(shí)，周見(jiàn)鹿假裝入睡，實(shí)則思忖紙條上的字跡。又想起母親臨別時(shí)的囑托："你在周家務(wù)必小心，千萬(wàn)不要暴露身份..."
正當(dāng)他思索對(duì)策時(shí)，窗外突然傳來(lái)輕微的響動(dòng)。
（未完待續(xù)）