江州光復(fù)后的第三個(gè)月，譚珂在江南諸將的擁戴下，于金陵稱帝，國(guó)號(hào)為漢，改元“興復(fù)”，史稱譚氏漢朝。
登基大典那日，天朗氣清。譚珂身著玄色龍袍，站在祭天高臺(tái)之上，身后是龍文浩與龍?jiān)骑w——前者被封為鎮(zhèn)國(guó)大將軍，總領(lǐng)天下兵馬；后者被封為丞相，執(zhí)掌朝政。當(dāng)“漢”字大旗在金陵城頭升起時(shí)，臺(tái)下十萬軍民山呼萬歲，聲浪震徹云霄。
龍文浩望著那面嶄新的旗幟，忽然想起譚帥臨終前的囑托，握緊了腰間的佩劍：“陛下，北方楊權(quán)已得知消息，定然會(huì)興兵來犯?！?/p>
譚珂的目光掠過臺(tái)下一張張熱切的臉，這些人里，有中合關(guān)幸存的老兵，有江州獲救的百姓，還有江南各地趕來的義士。他緩緩開口，聲音透過禮官的傳聲，清晰地傳到每個(gè)人耳中：“朕登基，非為一己之私，實(shí)為延續(xù)漢祚、還天下太平。楊權(quán)篡逆，禍亂中原，朕當(dāng)親率王師，北伐中原，復(fù)我河山！”
龍?jiān)骑w上前一步，展開擬定好的詔書：“陛下有旨，令鎮(zhèn)國(guó)大將軍龍文浩為北伐主帥，點(diǎn)兵二十萬，于三月后兵發(fā)淮水，直取洛陽！”
臺(tái)下再次響起雷鳴般的歡呼。陽光灑在譚珂的龍袍上，也灑在龍文浩的鎧甲、龍?jiān)骑w的官袍上，三人并肩而立的身影，在高臺(tái)上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，像極了當(dāng)年譚公、譚侯、譚旭三代人站在中合關(guān)箭樓上的模樣。
消息傳到洛陽，楊權(quán)氣得砸碎了御座前的香爐。他本以為蔣澤死后，譚珂會(huì)困守江南，沒想到對(duì)方竟敢稱帝，還打出“北伐”的旗號(hào)。
“傳朕旨意，”楊權(quán)怒吼，“令鎮(zhèn)東將軍李虎率十萬大軍守淮水，鎮(zhèn)西將軍王奎守潼關(guān)，朕親率三十萬禁軍坐鎮(zhèn)洛陽，倒要看看譚珂有多大能耐！”
南北對(duì)峙的局面，就此拉開序幕。江南的稻田里，農(nóng)夫們忙著春耕，他們知道，今年的收成，或許會(huì)決定前線將士的糧草；洛陽的工坊里，鐵匠們?nèi)找冠s制兵器，爐火映著他們疲憊卻狂熱的臉——這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，早已不是帝王將相的博弈，而是天下人命運(yùn)的角力。
出發(fā)前一夜，譚珂在書房召見龍文浩和龍?jiān)骑w。桌上擺著祖父留下的裂山刀，父親批注的兵書，還有兄長(zhǎng)染血的鎧甲。
“文浩，”譚珂拿起裂山刀，遞給龍文浩，“這刀，陪了譚家三代人，如今交給你。北伐路上，遇神殺神，遇佛殺佛?！?/p>
龍文浩接過刀，重重叩首：“臣定不負(fù)陛下所托！”
“云飛，”譚珂又指向兵書，“后方的事，朕交給你。糧草、民夫、軍械，缺一不可?！?/p>
龍?jiān)骑w難得收起了桀驁，拱手道：“陛下放心，臣就是砸鍋賣鐵，也絕不會(huì)讓前線斷了供給！”
譚珂看著他們，忽然笑了。他想起小時(shí)候，兄長(zhǎng)總說他性子太軟，不適合打仗，可如今，他卻要坐在這龍椅上，看著最信任的兄弟奔赴沙場(chǎng)。
“去吧，”他揮了揮手，“等你們的好消息?！?/p>