楚微走出皇宮時(shí)，早朝的鐘聲剛過(guò)，宮道上的官員三三兩兩走過(guò)，見(jiàn)了她，都下意識(shí)避開(kāi)目光——沒(méi)人敢提御書房里的爭(zhēng)執(zhí)，也沒(méi)人敢問(wèn)她心口的繃帶，只把那份“君臣生隙”的疏離，藏在低頭拱手的禮儀里。
她剛坐上馬車，就見(jiàn)大理寺的副手匆匆跑來(lái)，臉色慘白：“大人，不好了！蘇承帶著兵部的人，已經(jīng)去燼閣接手了，還說(shuō)……還說(shuō)您‘通敵叛國(guó)’，要抄您的府！”
“通敵叛國(guó)？”楚微重復(fù)著這四個(gè)字，只覺(jué)得荒唐又可笑。她護(hù)了半生的蒼生，最后卻落得和楚家一樣的罪名。心口的護(hù)心蠱突然絞痛，疼得她攥緊車簾，指節(jié)泛白：“備馬，去燼閣！”
馬車疾馳，楚微掀著簾角，見(jiàn)街面上百姓對(duì)著她的車指指點(diǎn)點(diǎn)，有人手里還攥著爛菜葉——是明君散出去的“私藏糧草”假消息起了作用，如今她成了百姓口中“貪腐的奸臣”，成了人人喊打的過(guò)街老鼠。
“大人，您看！”副手突然指向遠(yuǎn)處，楚微抬眼，見(jiàn)燼閣的匾額下，蘇承正穿著嶄新的官服，接受兵部官員的朝拜，而燼閣的成員，被按在廊下，個(gè)個(gè)滿臉怒色，卻被刀架著脖子，不敢反抗。
“蘇承！”楚微跳下車，拔劍沖過(guò)去，劍尖直指蘇承的咽喉。蘇承卻不慌不忙，從懷里掏出一份圣旨，展開(kāi)時(shí)，宣旨的太監(jiān)尖細(xì)的聲音在燼閣庭院里炸開(kāi)：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：楚微私通江湖勢(shì)力，意圖謀反，即日起革去大理寺少卿、燼閣閣主之職，打入天牢，欽此！”
“你偽造圣旨！”楚微的聲音發(fā)顫，劍尖抖得厲害。蘇承卻冷笑一聲，指了指廊下的燼閣成員：“楚卿還是束手就擒吧，不然，這些跟著你的人，可就沒(méi)命了——你總不想，讓燼閣的人，也落得和楚家一樣的下場(chǎng)吧？”
楚微的目光掃過(guò)廊下的下屬，他們個(gè)個(gè)眼神堅(jiān)定，卻被刀抵著胸口，連動(dòng)都動(dòng)不了。她想起當(dāng)年練蠱時(shí)，下屬偷偷給她送藥；想起雪夜里，他們陪著她一起罰跪；想起江南查案時(shí)，他們替她擋冷箭——她不能讓這些人，因?yàn)樗兔?/p>
“放下劍！”蘇承的聲音帶著威脅，“不然，我現(xiàn)在就殺了他們！”
楚微閉上眼，一滴淚落在劍身上，暈開(kāi)一點(diǎn)濕痕。她想起母親的舊玉簪，想起藥箱里的碎玉片，想起那些沒(méi)來(lái)得及拼湊的真相——她不甘心，卻又別無(wú)選擇。
“我放下劍，但你要保證，放了燼閣的人?！背⒌穆曇魩е澏?，卻異常堅(jiān)定。蘇承點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手讓兵部的人把燼閣成員押下去，卻在楚微放下劍的瞬間，突然下令：“把她綁了，打入天牢！至于燼閣的人……先關(guān)起來(lái)，等陛下的旨意！”
“你言而無(wú)信！”楚微掙扎著，卻被兩個(gè)侍衛(wèi)按住肩膀，鐵鏈“哐當(dāng)”一聲鎖在她的手腕上，冰冷的觸感像當(dāng)年仇家的刀，壓得她喘不過(guò)氣。
她被押著走過(guò)燼閣的庭院，海棠花瓣落在她的月白長(zhǎng)衫上，像母親當(dāng)年的手，輕輕拂過(guò)她的發(fā)。楚微抬頭看向燼閣的匾額，上面的“燼”字被陽(yáng)光映得發(fā)紅，像染了血——她親手建起的燼閣，護(hù)了半生的蒼生，最后卻成了囚禁她的牢籠。
“大人！”廊下傳來(lái)燼閣成員的呼喊，他們掙脫著，卻被侍衛(wèi)死死按住。楚微回過(guò)頭，對(duì)著他們搖搖頭，輕聲道：“別反抗，等我……我會(huì)回來(lái)的?！?/p>
可她自己也知道，這不過(guò)是句安慰的話。明君既然能革她的職、給她安上“通敵叛國(guó)”的罪名，就不會(huì)再讓她活著走出天牢。她想起藥箱里的碎玉片，想起母親的舊玉簪，想起那些沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口的真相——或許，她這一輩子，都等不到楚家昭雪的那天了。
被押上囚車時(shí)，楚微最后看了一眼京城的天空。春日的陽(yáng)光很暖，卻照不進(jìn)她冰冷的心底。她攥緊手腕上的鐵鏈，輕聲呢喃：“娘，對(duì)不起，我沒(méi)能護(hù)住燼閣，也沒(méi)能還楚家一個(gè)清白……可我不后悔，我護(hù)過(guò)蒼生，也守過(guò)初心，就算死，我也對(duì)得起楚家的列祖列宗?！?/p>
囚車駛離燼閣，海棠花瓣被風(fēng)吹起，落在囚車的欄桿上，像在為她送行。楚微靠在囚車壁上，閉上眼睛，心口的護(hù)心蠱還在隱隱作痛——她知道，等待她的，將是天牢里的酷刑，和一場(chǎng)早已注定的死亡。