時間一晃，三年過去。
這三年，中國大地發(fā)生的變化，足以讓整個世界為之震驚，更與原本歷史中清末民初的衰敗景象形成天壤之別。
京漢鐵路早已全線貫通，國產(chǎn)蒸汽機車每天呼嘯著穿梭在華北平原，將唐山的煤炭、江南的布匹、武漢的鋼鐵運往全國各地。沿著鐵路線，一座座工廠拔地而起 —— 天津的機械廠能月產(chǎn) 200 臺織布機，廣州的造船廠造出了第一艘國產(chǎn)千噸級貨輪，沈陽的兵工廠研發(fā)出了比德國毛瑟槍更精準的步槍。
農(nóng)村里，改良后的棉麥套種技術(shù)推廣到了十幾個省份，糧食產(chǎn)量較三年前翻了一番，百姓再也不用為吃飽肚子發(fā)愁。上海、廣州等港口，擠滿了前來采購中國商品的外國商船，“中國織” 的布匹、國產(chǎn)的鋼鐵、精密的機器，成了國際市場上的搶手貨，中國的對外貿(mào)易順差，三年內(nèi)增長了五倍。
這天，陳風(fēng)站在天津機械廠的車間里，看著工人熟練地組裝著最新研發(fā)的發(fā)電機。這臺發(fā)電機采用了小豆優(yōu)化后的設(shè)計，發(fā)電效率比英國進口的同類產(chǎn)品高 20%，成本卻低 30%。再過一個月，第一批發(fā)電機就會運往北京，點亮這座古老都城的夜晚 —— 而在原本的歷史里，北京要到十幾年后才會有穩(wěn)定的電力供應(yīng)。
“陳督辦，德國西門子公司的代表又來了，說愿意出三倍的價格購買咱們發(fā)電機的專利?！?助手拿著一份文件走進來，語氣里滿是自豪。
陳風(fēng)接過文件，看都沒看就放在一邊：“告訴他們，專利不賣。要是想買發(fā)電機，按正常價格排隊，咱們優(yōu)先供應(yīng)國內(nèi)?！?/p>
這三年，列強對中國的態(tài)度早已從最初的輕視、打壓，變成了如今的討好、拉攏。英國的怡和洋行，三年前還在搞棉花禁運，現(xiàn)在卻天天派代表來中國，想代理中國機器的歐洲銷售；法國的馬賽商會，更是主動提出要和中國簽訂長期貿(mào)易協(xié)定，只為能優(yōu)先拿到 “中國織” 的布匹。
可就在中國蒸蒸日上的時候，英、法、德三國又開始打賠款的主意。這天，總理衙門送來急件，三國公使聯(lián)合照會清廷，說《辛丑條約》的賠款已經(jīng)支付了五年，剩下的部分，要求清廷一次性付清，理由是 “擔(dān)心中國未來局勢變動，影響賠款支付”。
“他們這是見咱們越來越強，怕以后再也拿捏不住咱們了！” 李鴻章看著照會，氣得咳嗽不止，“三年前想加 200 萬兩滯納金被咱們懟回去，現(xiàn)在又想讓咱們一次性付清，真是得寸進尺！”
陳風(fēng)拿起照會，眼神冷了下來。小豆的機械音立刻響起：【分析當前局勢：1. 英國因布爾戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗，國庫空虛，急需資金填補虧空；2. 法國在摩洛哥的殖民戰(zhàn)爭陷入泥潭，軍費開支巨大；3. 德國正在擴軍備戰(zhàn)，需要大量資金購買鋼鐵、軍火；4. 我國當前國庫儲備充足，且擁有自主的工業(yè)體系和強大的對外貿(mào)易，已無需依賴列強，完全有能力拒絕其不合理要求。】
“他們想讓咱們一次性付清，咱們偏不?！?陳風(fēng)放下照會，語氣堅定，“不僅不一次性付清，咱們還要開始準備，徹底拒絕履行《辛丑條約》！”
李鴻章愣了一下：“拒絕履行？這會不會引起列強的不滿，甚至引發(fā)戰(zhàn)爭？”
“戰(zhàn)爭？他們不敢?！?陳風(fēng)自信地說，“現(xiàn)在咱們有自己的兵工廠，能造出先進的步槍、火炮；有自己的造船廠，能造軍艦；有充足的糧食和鋼鐵儲備，就算列強想開戰(zhàn)，咱們也能應(yīng)對。而且，他們現(xiàn)在都有自己的麻煩，英國國庫空虛，法國深陷殖民戰(zhàn)爭，德國忙著擴軍，誰也沒精力再發(fā)動一場針對中國的戰(zhàn)爭。”
他頓了頓，繼續(xù)說道：“更重要的是，《辛丑條約》本就是列強強加給咱們的不平等條約，是對中國的屈辱?，F(xiàn)在咱們有了實力，就該推翻這個不平等條約，讓列強把之前搶走的，都還給咱們！”
李鴻章看著陳風(fēng)堅定的眼神，又想起這三年中國發(fā)生的巨大變化，終于點了點頭：“好！就按你說的辦！咱們先拖著不回應(yīng)他們的照會，同時加快軍工生產(chǎn)，增強國防實力，為拒絕履行條約做準備！”
當天，陳風(fēng)就下令，天津兵工廠加快步槍、火炮的生產(chǎn)，廣州造船廠開始建造新的軍艦，唐山鐵礦加大鋼鐵開采力度，確保軍工生產(chǎn)的原料供應(yīng)。同時，他還讓小豆整理《辛丑條約》的不平等條款，以及列強在簽訂條約后，繼續(xù)在華掠奪資源、欺壓百姓的證據(jù)，準備在合適的時機，向全世界公布，為拒絕履行條約尋找合理的理由。
幾天后，英國公使約翰來到總理衙門，想催促清廷盡快答復(fù)一次性付清賠款的要求。當他看到天津兵工廠生產(chǎn)的步槍樣品，以及廣州造船廠正在建造的軍艦圖紙時，臉色瞬間變得慘白。
“陳督辦，貴國的軍工發(fā)展，真是超出了我們的預(yù)料?！?約翰的語氣里滿是忌憚，再也沒了之前的囂張。
陳風(fēng)看著約翰，嘴角勾起一抹冷笑：“約翰先生，中國的發(fā)展，還會超出你們更多的預(yù)料。至于賠款的事，我們會認真考慮，但絕不會接受任何不合理的要求。”
約翰看著陳風(fēng)自信的眼神，心里明白，那個曾經(jīng)可以被列強隨意拿捏的中國，已經(jīng)一去不復(fù)返了?，F(xiàn)在的中國，有足夠的實力和底氣，來反抗他們的不合理要求，甚至推翻那些不平等的條約。
離開總理衙門時，約翰回頭看了一眼這座古老而又充滿活力的都城，心里滿是失落。他知道，從這一刻起，列強再也不能像以前那樣，拿著一張賠款單，就逼中國低頭了。
而陳風(fēng)站在總理衙門的窗前，看著約翰遠去的背影，心里清楚，拒絕履行《辛丑條約》的日子，已經(jīng)越來越近了。用不了多久，他就要當著全世界的面，徹底掀翻這張象征著屈辱的賠款單，讓中國真正挺直腰桿，屹立在世界的東方！