染坊小院里的空氣凝滯著，只有我們?nèi)藟阂值拇⒙暫瓦h(yuǎn)處隱約傳來的、逐漸平息的搜捕喧嘩。油燈在老染匠手中搖曳，在他布滿皺紋的臉上投下深深淺淺的陰影，看不出喜怒。
“老丈…”我試圖開口，聲音干澀。
老染匠擺擺手，打斷我，指了指角落幾個空染缸后的陰影：“藏進(jìn)去，莫出聲。天亮前，莫出來?！彼恼Z氣不容置疑，帶著一種常年與染料打交道的、浸入骨子的沉悶。
我們沒有選擇。
三人蜷縮進(jìn)最大的那個空染缸后面，空間逼仄，身體幾乎緊貼在一起。
瓔珞和蕓娘的身體都在微微發(fā)抖，不知是冷的還是怕的。
我能聞到她們發(fā)間淡淡的、與這滿院靛藍(lán)味格格不入的清香，也能感受到她們急促的心跳。
老染匠吹熄了油燈，院落陷入徹底的黑暗。他蹣跚的腳步聲回了屋內(nèi)，再無聲息。
黑暗中，時間流逝得異常緩慢。每一絲風(fēng)吹草動都讓我們心驚肉跳。直播間也安靜了許多，只有零星幾條彈幕飄過，大多是鼓勵和分析。
【這老匠人好像沒惡意？】
【主播堅持?。√炝亮司秃?！】
【沈萬安肯定在全力搜捕！不能大意！】
不知過了多久，天際終于泛起一絲魚肚白。院門被輕輕推開，老染匠探出頭看了看巷子，隨后對我們招招手。
我們僵硬地爬出來，渾身酸痛。
“換上?！崩先窘硜G過來三套粗布染衣，散發(fā)著濃烈的染料和汗味，“臉也抹上?！彼种钢笁菤埩舻牡逅{(lán)染料。
我們瞬間明白過來。顧不上許多，匆匆套上寬大粗糙的染衣，又將冰涼的染料胡亂抹在臉上、頸上、手上。
瓔珞和蕓娘對視一眼，咬了咬牙，也毫不猶豫地將青藍(lán)色的染料涂滿嬌嫩的臉龐，只露出一雙驚慌卻堅定的眼睛。
此刻，我們看起來就像是三個剛從染缸里爬出來的、再普通不過的小工。
老染匠遞過來一個破舊的布袋，里面是幾個干硬的炊餅和一小袋水：“從后門走，沿著巷子到底，右轉(zhuǎn)，一直走，能看到運(yùn)河水閘。閘口每日辰時初（早上7點(diǎn)）會有糞船出城淘糞…能不能上去，看你們造化?！?/p>
他話說得平淡，卻給我們指出了一條意想不到的生路。
“多謝老丈救命之恩！”我躬身行禮，瓔珞和蕓娘也連忙屈膝。
老染匠只是揮揮手，轉(zhuǎn)身走回屋內(nèi)，仿佛什么都沒發(fā)生過。
我們不敢耽擱，依言從后院小門溜出。小巷寂靜，偶爾有早起的人家開門倒水，看到我們?nèi)齻€“染工”匆匆而行，也并未在意。
快到巷口，果然隱約聞到一股污穢之氣。探頭望去，運(yùn)河支流的一道水閘旁，停著幾條烏篷小船，船幫污濁，幾個漢子正打著哈欠，準(zhǔn)備開船。
那氣味令人作嘔，但在此刻，卻仿佛是天籟。
【糞船…主播委屈郡主了】
【沒辦法！活命要緊！】
【快上！趁人少！】
我們壓低帽檐，混在幾個同樣早起趕工的苦力中間，走向閘口。心跳如擂鼓，尤其是經(jīng)過那些守閘兵丁時，他們捏著鼻子，不耐煩地?fù)]手催促：“快走快走！臭死了！”
我們低著頭，不敢吭聲，加快腳步。眼看就要踏上其中一條船的跳板——
“站??！”一個聲音突然從后面響起。
我們身體一僵，冷汗瞬間濕透內(nèi)衫。
一個像是小頭目的兵丁走過來，捏著鼻子，嫌棄地打量我們：“哪來的？看著眼生？”
我喉嚨發(fā)緊，正不知如何回答，旁邊一個老船工咳了一聲，啞著嗓子道：“王老哥，是我遠(yuǎn)房侄兒，來幫忙的，家里揭不開鍋了…”
那兵丁頭目狐疑地又看了我們幾眼，目光在瓔珞和蕓娘過于纖細(xì)的身形上停留片刻。瓔珞下意識地縮了縮脖子，將臉埋得更低。
就在這時，城內(nèi)方向突然傳來一陣急促的鑼響和呼喊聲：“戒嚴(yán)！四門落鎖！搜捕欽犯！”
閘口的兵丁們頓時一陣騷動。
“媽的，又什么事！”那小頭目罵罵咧咧，注意力被吸引過去。
老船工趁機(jī)對我們使了個眼色，低喝：“還愣著干嘛！快上船干活！”
我們?nèi)缑纱笊猓s緊踉蹌著跳上船。船身晃蕩，一股難以形容的惡臭撲面而來，蕓娘忍不住干嘔了一下，瓔珞也臉色發(fā)白，死死忍住。
船只緩緩離岸，順著水流，穿過水閘，向著城外駛?cè)?。我們擠在船頭，看著杭州那高大的城墻緩緩后移，誰也沒有說話。
直到徹底離開杭州地界，船工們將船泊在一處偏僻的河灣，準(zhǔn)備開始淘糞作業(yè)時，我們才真正松了口氣。
“多謝老伯！”我再次向那老船工道謝，掏出幾塊碎銀塞給他。
老船工掂了掂銀子，渾濁的眼睛看了我們一眼，搖搖頭：“趕緊走吧。這世道，躲遠(yuǎn)點(diǎn)好?！彼噶酥赴渡弦粭l荒草叢生的小路，“順著這路走半天，有個荒村，能歇腳。”
我們千恩萬謝，幾乎是逃也似的跳下船，踏上岸邊的泥地。那股縈繞不去的惡臭，仿佛已浸入骨髓。
找到一條小溪，我們拼命清洗臉上手上的染料，直到皮膚搓得發(fā)紅，但那身染衣的臭味卻難以立刻去除。
【終于逃出來了！】
【郡主和蕓娘受苦了】
【接下來去哪？南下路好像斷了】
直播間觀眾也為我們松了口氣，開始激烈討論下一步去向。回看杭州方向，依舊心有余悸。
我們沿著荒路走了大半日，果然看到一個廢棄的小村落，大多是殘垣斷壁，只有幾間茅屋還算完整。
我們找了一間勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨的，生了火，圍著火堆坐下，啃著干硬的炊餅。
經(jīng)歷了沈園的驚魂和糞船的逃亡，氣氛有些沉悶。
“林公子…”瓔珞忽然輕聲開口，火光映著她洗凈后依舊蒼白的臉，“若不是你…我與蕓娘，早已…”
她話沒說完，但意思明白。蕓娘也用力點(diǎn)頭。
我搖搖頭：“是我們運(yùn)氣好，遇到了貴人?！毕肫鹉侨窘澈痛?，心中感慨，這亂世之中，底層百姓反而保留了更多的淳樸和善意。
“只是…南下之路…”瓔珞眼中憂色更重，“經(jīng)此一事，恐怕各州府關(guān)卡盤查會更嚴(yán)。我們…”
我打開直播間，觀眾們正在提供新的思路。
【走海路！去寧波！或者臺州！】
【對！找私港！偷渡南下！】
【鄭家！鄭芝龍的海船！雖然也是軍閥，但海上他說了算！】
【風(fēng)險大，但比陸路安全！】
“走海路。”我抬起頭，看向瓔珞和蕓娘，“我們?nèi)幉ㄕ宜礁?，搭海船南下?！?/p>
瓔珞和蕓娘都愣住了。對她們這樣的內(nèi)陸王府女子來說，大海是遙遠(yuǎn)而陌生的概念，甚至帶著些許恐懼。
“海路…風(fēng)波險惡…”蕓娘小聲說。
“陸路更險惡。”我沉聲道，“左兵、潰兵、官府盤查…我們身份已經(jīng)暴露，陸路寸步難行。海路雖然也有風(fēng)險，但鄭家勢力龐大，或許…有一線生機(jī)?！?/p>
瓔珞沉默良久，看著跳躍的火光，最終堅定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。聽林公子的。”
決定既定，我們稍事休息，便再次上路。根據(jù)直播間觀眾提供的粗略地圖和方位，我們避開大路，專走山林野徑，風(fēng)餐露宿。
干糧很快吃完，幸好直播間的打賞從未停止，我總能“偶然”在路邊“撿到”一些銅錢或碎銀，或是用打賞兌換出一些這個時代也能解釋的通的食物（比如用銀錢向山里樵夫換些粗糧餅子）。
一路上，我們見過易子而食的慘劇，也見過小股潰兵洗劫村莊。每次我們都只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開，無能為力。瓔珞的眼神一次次黯淡下去，卻又一次次因?yàn)榭吹侥切┰诮^境中依舊互相扶持的平民百姓而燃起微光。
她變得更加沉默，也更加堅韌。
那雙原本只拿過繡花針、撫過琴弦的手，學(xué)會了用樹枝生火，用溪水清洗傷口（我的，蕓娘的，還有她自己的），甚至有一次，在蕓娘被毒蟲咬傷時，她咬著牙，按照直播間某個中醫(yī)愛好者的彈幕指導(dǎo)，為她吸出毒血。
蕓娘哭成了淚人，不是為疼痛，是為郡主。
我也對她刮目相看。這位亡國郡主，并非只有柔弱。
我們也遇到過危險。
一次在山中遭遇野狼，我兌換了系統(tǒng)提供的強(qiáng)光手電（謊稱是海外奇物）才驚走它們。一次差點(diǎn)被一隊搜刮糧草的散兵游勇發(fā)現(xiàn)，我們躲在腐爛的落葉堆下整整兩個時辰，才逃過一劫。
每一次化險為夷，都讓我們?nèi)酥g的關(guān)系更加緊密。那是一種在生死邊緣相互依賴、彼此托付的羈絆。
終于，十幾天后，我們衣衫襤褸、疲憊不堪地摸到了寧波府的外圍。
空氣中已經(jīng)能聞到淡淡的海腥味。
但我們不敢貿(mào)然進(jìn)城。寧波府城同樣守衛(wèi)森嚴(yán)，盤查甚緊。
我們躲在城外荒廢的海神廟里，由我換上用最后一點(diǎn)打賞兌換來的、稍體面些的布衣，冒險進(jìn)城打探消息。
寧波城內(nèi)氣氛同樣緊張，但沿海港口卻依舊有著一種畸形的繁榮。到處是招水手、運(yùn)貨物的吆喝聲，各色人等混雜，有倭人、南洋人，甚至紅毛夷人。我小心翼翼地打聽南下海船的消息，卻大多搖頭，或要價高得離譜。
直到我在一個偏僻的酒館角落，找到一個獨(dú)眼的老海狗。幾碗黃湯下肚，又看到我拿出的一小錠銀子，他才瞇著獨(dú)眼，壓低聲音：
“南下的船？有倒是有…‘福船幫’的私貨船，明晚子時，在三號碼頭最東邊那艘‘福順號’…不過，他們只運(yùn)‘干貨’，不搭‘濕貨’（活人）?！彼馕渡铋L地看了我一眼，“除非…‘濕貨’能出得起大價錢，或者…有門路?！?/p>
我心里一沉。錢，打賞雖多，但兌換太多金銀恐惹懷疑。門路，更是沒有。
【問他需要什么門路！】
【是不是要找鄭家的人？】
【主播問問清楚！】
我正要再問，那老海狗卻擺擺手，醉醺醺地趴桌上睡了。
無奈之下，我只好先返回海神廟。
聽完我的敘述，瓔珞和蕓娘也面露難色。
“我們…哪有什么門路…”蕓娘哀聲道。
瓔珞卻低頭沉思片刻，忽然從貼身衣物里取出一個小巧玲瓏、卻晶瑩剔透的玉佩，玉佩上刻著一個小小的“周”字徽記。
“這是我及笄時，父王所賜?！彼﹃衽澹壑袧M是不舍與決絕，“或許…此物能證明些什么？鄭家…似乎曾與父王有過些生意往來…”
我接過玉佩，觸手溫潤，絕非凡品。直播間有懂行的立刻驚呼這是極品和田玉，價值連城。
【郡主下血本了！】
【這能行嗎？鄭家認(rèn)不認(rèn)舊情？】
【試試吧！這是唯一希望了！】
第二天夜里，子時。海風(fēng)腥咸，月光被濃云遮掩，只有零星燈火在巨大的海船上搖曳。
我們?nèi)巳缤撵`，悄悄摸到三號碼頭東端。那艘“福順號”靜靜停泊著，像一頭沉默的巨獸。幾個精悍的船員在甲板上走動，目光警惕。
我深吸一口氣，讓瓔珞和蕓娘藏在貨堆后面，獨(dú)自走上前。
“干什么的！”一個疤臉漢子立刻喝道。
我舉起那塊玉佩，盡量讓聲音平穩(wěn)：“故人之后，求見船主，欲往南尋一條生路?！?/p>
那漢子疑惑地接過玉佩，看了看，臉色微變，打量我?guī)籽郏骸暗戎?！?/p>
他轉(zhuǎn)身進(jìn)了船艙。片刻后，一個穿著綢衫、看似商人模樣、眼神卻銳利如鷹的中年男人走出來，手里拿著那枚玉佩。
他仔細(xì)看著我，又看向我身后貨堆的方向——他似乎早已察覺那里有人。
“周王府的玉佩?！彼従忛_口，聲音低沉，“你們是什么人？”
“落難之人，只求南下。”我硬著頭皮道，“船主若能行個方便，此玉佩聊表謝意，日后定有厚報?！?/p>
那船主把玩著玉佩，沉默良久。海風(fēng)吹得船帆獵獵作響。
就在我以為他要拒絕時，他忽然笑了笑，笑容卻沒什么溫度：“上來吧。擠底艙。記住，開船后，無論聽到什么，看到什么，都不準(zhǔn)出來。否則，”他眼神一冷，“扔你們下海喂魚?！?/p>
我們?nèi)玑屩刎?fù)，又心驚膽戰(zhàn)。趕緊攙扶著爬上跳板，被一個船員引著，鉆進(jìn)船艙底部一個陰暗潮濕、堆滿雜物和纜繩的狹小空間里。濃重的霉味和魚腥味幾乎令人窒息。
但無論如何，我們上船了。
引擎低沉地轟鳴起來（這船似乎經(jīng)過改裝），船身緩緩移動。
我們擠在黑暗中，聽著頭頂甲板上來回走動的腳步聲和模糊的吆喝聲，心中充滿了對未知的恐懼和一絲絕處逢生的希望。
船，離開了寧波港，駛?cè)肓嗣Ｃ：谝沟拇蠛！?/p>
南下之路，以另一種方式，開始了。