沈府的后門(mén)，是下人們進(jìn)出的地方，總是彌漫著一股剩飯餿水和潮濕泥土混合的氣味。
采買(mǎi)管事王胖子正靠在門(mén)邊，剔著牙，一臉油膩的懶散。他負(fù)責(zé)府中廚房每日的食材采買(mǎi)，是個(gè)典型的看人下菜碟的勢(shì)利小人。
看到我和小翠，他眼皮都懶得抬一下，只從鼻子里哼出一聲。
“王管事。”我走上前，聲音不大，卻清晰。
他斜睨了我一眼，認(rèn)出是我這個(gè)不受寵的庶女，臉上的輕蔑更濃了：“喲，這不是薇小姐嗎？什么風(fēng)把您吹到這腌臜地方來(lái)了？莫不是餓得慌，想來(lái)廚房偷點(diǎn)吃的？”
周?chē)鷰讉€(gè)粗使婆子立刻發(fā)出一陣哄笑。
小翠氣得臉都紅了，想上前理論，被我伸手?jǐn)r住。
我沒(méi)有理會(huì)他的羞辱，只是攤開(kāi)手心里的布包，露出一小撮被碾碎的、顏色墨綠近黑的草葉碎末。
“王管事，我這里有一樣?xùn)|西，想賣(mài)給你?！?/p>
王胖子看了一眼那黑乎乎的東西，嫌惡地皺起眉頭：“什么玩意兒？爛草葉子？我說(shuō)薇小姐，您是真餓糊涂了吧？拿這東西來(lái)消遣我？”
“這不是爛草葉子，”我語(yǔ)氣平靜，一字一句地說(shuō)道，“這是一種極為罕見(jiàn)的香料，名叫‘凝香草’?！?/p>
“凝香草？”王胖子顯然沒(méi)聽(tīng)過(guò)。
“它的作用，不是增香，而是鎖鮮?！蔽覓伋隽司臏?zhǔn)備的誘餌，“您是廚房的管事，想必知道，新鮮的牛羊肉，哪怕放置半日，血水也會(huì)滲出，不僅分量會(huì)變輕，品相和口感也會(huì)大打折扣。若是將這‘凝香草’的粉末，極少量地撒在生肉上，便可瞬間鎖住血水，讓肉質(zhì)在數(shù)個(gè)時(shí)辰內(nèi)，都保持剛宰殺時(shí)的鮮嫩色澤?！?/p>
我說(shuō)的話，精準(zhǔn)地戳中了王胖子的痛點(diǎn)。
采買(mǎi)食材，向來(lái)是個(gè)油水豐厚的差事。他常常以次充好，或者在分量上做手腳，克扣銀兩。而肉食的保鮮，正是他最頭疼的問(wèn)題。
王胖子臉上的譏諷消失了，取而代之的是一絲狐疑和精明。
“真有這么神奇？”
“是與不是，一試便知?！?/p>
恰好，旁邊一個(gè)婆子的菜籃里，放著一塊剛從外面買(mǎi)回來(lái)的豬肉。我征得同意后，讓小翠用小刀在上面劃了一道口子。
鮮紅的血珠立刻滲了出來(lái)。
我捏起一小撮墨血草的粉末，均勻地撒在傷口上。
奇跡發(fā)生了。
在王胖子和周?chē)鷰讉€(gè)下人震驚的目光中，那血珠仿佛被一股無(wú)形的力量吸了回去，傷口處的血色瞬間凝固，再?zèng)]有一絲液體滲出。整塊肉的切面，看起來(lái)干凈又緊實(shí)。
王胖子倒吸一口涼氣，上前拿起那塊肉，翻來(lái)覆去地看，眼中迸發(fā)出貪婪的光芒。
他知道這意味著什么。
這意味著他以后可以更大膽地采買(mǎi)不那么新鮮的肉，用這東西處理一下，就能賣(mài)出上等品相。其中的差價(jià)，足以讓他賺得盆滿缽滿！
“這……這東西，你怎么賣(mài)？”他壓低了聲音，語(yǔ)氣已經(jīng)變得熱切。
我心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色：“我這布包里，大約有一兩的量。王管事看著給吧。”
他眼珠一轉(zhuǎn)，伸出兩根手指：“二兩銀子！不能再多了！”
一兩草末，換二兩銀子。他以為我不知行情，想占個(gè)大便宜。
小翠在一旁氣得想說(shuō)話，我又一次按住了她。
“好，”我干脆地點(diǎn)頭，“成交?！?/p>
王胖子沒(méi)想到我這么爽快，先是一愣，隨即大喜過(guò)望，生怕我反悔似的，立刻從懷里掏出二兩碎銀塞給我，一把搶過(guò)我手里的布包，寶貝似的揣進(jìn)懷里。
“薇小姐果然爽快！以后要再有這等好東西，可千萬(wàn)要先來(lái)找我啊！”
我捏著那沉甸甸的二兩銀子，看著他肥胖的背影，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
王胖子，這只是個(gè)開(kāi)始。
你以為你賺了，卻不知，你已經(jīng)成了我網(wǎng)中的魚(yú)。