東區(qū)舊檔案館的首次巡邏任務(wù)，在一種微妙的平靜中結(jié)束。
李銳的探測(cè)儀最終認(rèn)定那是一次能量耗盡的標(biāo)準(zhǔn)“規(guī)則殘影”消散事件，陳默的“緊張反應(yīng)”也被視為新人的正常表現(xiàn)。只有陳默自己知道，那片陰影之下，蟄伏著什么。
回到協(xié)會(huì)分配的臨時(shí)宿舍——一個(gè)比出租屋稍大、同樣簡(jiǎn)潔冰冷的房間——陳默關(guān)上門(mén)，背靠著門(mén)板，才真正松了口氣。
精神力透支的疲憊感如同潮水般涌來(lái)，但他強(qiáng)撐著，第一時(shí)間將意念沉入系統(tǒng)。
【當(dāng)前維系詭異：
1. 記憶蠕蟲(chóng)（狀態(tài)：深度休眠修復(fù)）修復(fù)進(jìn)度：4.1%...
2. 影噬（狀態(tài)：活躍，能量充盈）】
【影噬狀態(tài)詳情：
形態(tài)：暗影實(shí)體（穩(wěn)定）
能力：【暗影壁壘】、【影噬】、【靜默潛行】
規(guī)則：【絕對(duì)指令】、【守護(hù)契約】、【依存共生】
當(dāng)前能量?jī)?chǔ)備：低（吞噬‘回響殘影’所得）
可執(zhí)行指令范圍：近距離實(shí)體防御/攻擊，低強(qiáng)度能量吞噬】
看著“影噬”的狀態(tài)，陳默心中涌起一股前所未有的踏實(shí)感。
雖然能量?jī)?chǔ)備還很低，能力也僅限于近距離，但這不再是虛無(wú)縹緲的“記憶蠕蟲(chóng)”，而是一個(gè)真正能握在手中的力量！一個(gè)完全受他控制的實(shí)體詭異！
他嘗試著在意識(shí)中下令：“影噬，顯形?！?/p>
無(wú)聲無(wú)息，他腳下的陰影如同活水般涌動(dòng)、升高，凝聚成那半人高的暗影兇獸形態(tài)。
冰冷的金屬光澤在燈光下流淌，胸口那點(diǎn)暗紅光芒平穩(wěn)地明滅著。它安靜地佇立在房間中央，散發(fā)著一種內(nèi)斂的、擇人而噬的氣息。
“解除顯形。”陳默再次下令。
影噬瞬間融入陰影，消失無(wú)蹤。
完美！絕對(duì)的掌控！
陳默疲憊的臉上露出一絲笑容。他需要休息，需要恢復(fù)精神力。影噬的存在，讓他緊繃的神經(jīng)終于可以稍微放松一絲。
接下來(lái)的幾天，是枯燥的培訓(xùn)和適應(yīng)期。
基礎(chǔ)格斗和冷兵器課程讓陳默苦不堪言，他虛弱的身體是最大的短板，每次訓(xùn)練結(jié)束都如同散了架。相比之下，“詭異認(rèn)知”課程則讓他如饑似渴。
授課的是一位頭發(fā)花白、眼神卻異常銳利的老研究員，姓吳。他用冰冷的語(yǔ)調(diào)，為這些見(jiàn)習(xí)調(diào)查員揭開(kāi)了這個(gè)詭異降臨世界的冰山一角。
“……詭異，并非傳統(tǒng)意義上的鬼魂。它們是規(guī)則扭曲的產(chǎn)物，是現(xiàn)實(shí)漏洞中滋生的‘錯(cuò)誤’。
它們形態(tài)各異，能力千奇百怪，但核心在于其‘規(guī)則性’。理解并利用規(guī)則，是生存和對(duì)抗的關(guān)鍵?！眳茄芯繂T的聲音在安靜的教室里回蕩。
他調(diào)出投影，展示著各種模糊或清晰的詭異影像資料，旁邊標(biāo)注著等級(jí)和特性。
“協(xié)會(huì)根據(jù)詭異的威脅程度、規(guī)則強(qiáng)度及實(shí)體化程度，將其劃分為十一個(gè)等級(jí)：游魂、猛鬼、怨鬼、惡鬼、厲鬼、鬼帥、鬼將、鬼王、鬼帝、鬼圣、鬼神?！?/p>
吳研究員指著屏幕，“你們目前可能接觸到的，絕大多數(shù)都是最低級(jí)的‘游魂’級(jí)。它們?nèi)缤L(fēng)中殘燭，規(guī)則微弱，實(shí)體化程度低或干脆無(wú)形，通常只會(huì)在特定地點(diǎn)或條件下重復(fù)一些簡(jiǎn)單的行為，比如你們?cè)跈n案館遇到的‘回響殘影’，就是典型的游魂級(jí)殘留物。”
屏幕上閃過(guò)一個(gè)穿著工裝、模糊搬運(yùn)東西的影子——正是陳默那晚遇到的。
“不要小看任何詭異，哪怕是最低級(jí)的游魂。在特定環(huán)境下，它們也可能引發(fā)連鎖反應(yīng)。”吳研究員警告道，“而‘猛鬼’級(jí)，則開(kāi)始擁有更清晰的實(shí)體和主動(dòng)攻擊性，規(guī)則也更具威脅性。比如……”
畫(huà)面切換，出現(xiàn)一個(gè)渾身濕漉漉、皮膚腫脹發(fā)白、拖著沉重鐵鏈的人形虛影，它在一個(gè)廢棄工廠(chǎng)的影像中緩緩移動(dòng)，所過(guò)之處留下水漬和冰霜。
“‘溺亡者’，常見(jiàn)于水域附近，規(guī)則核心是‘拖拽入水’。實(shí)體化程度中等，物理攻擊附帶低溫與精神干擾。屬于常見(jiàn)的猛鬼級(jí)威脅?！?/p>
陳默心中凜然。他創(chuàng)造的“影噬”，目前的狀態(tài)和能力，大概也就介于“游魂”和“猛鬼”之間？攻擊性可能還比不上那個(gè)“溺亡者”，但勝在完全受控和防御能力。
“再往上，‘怨鬼’級(jí)開(kāi)始擁有更復(fù)雜的規(guī)則和領(lǐng)域雛形，‘惡鬼’級(jí)則往往伴隨著強(qiáng)烈的負(fù)面情緒和詛咒……至于厲鬼及以上，那已經(jīng)是能影響一城一地的災(zāi)難級(jí)存在，不是你們現(xiàn)在需要了解的?！眳茄芯繂T結(jié)束了等級(jí)介紹。
接著，他講到了御鬼者的核心力量來(lái)源——契約。
“人類(lèi)孱弱的身體和精神，無(wú)法直接對(duì)抗詭異。但我們可以‘借用’它們的力量?！眳茄芯繂T調(diào)出新的畫(huà)面，展示著一些御鬼者與各種形態(tài)詭異并肩作戰(zhàn)的場(chǎng)景，“通過(guò)特殊的儀式和精神烙印，與合適的詭異建立‘契約’。
契約者提供精神力和生命力作為‘燃料’，詭異則提供其規(guī)則和能力。這是共生，也是枷鎖。”
他著重強(qiáng)調(diào)了契約的風(fēng)險(xiǎn)：“契約詭異并非奴仆！它們擁有自己的意志和本能！契約的本質(zhì)是規(guī)則層面的約束與交換。
一旦契約者無(wú)法提供足夠的‘燃料’，或者精神失控，契約詭異隨時(shí)可能反噬！輕則精神錯(cuò)亂，重則被詭異吞噬取代！協(xié)會(huì)中，因契約反噬而犧牲或瘋狂的御鬼者，不在少數(shù)。”
陳默聽(tīng)得格外認(rèn)真。契約……這就是協(xié)會(huì)成員的力量來(lái)源？像林薇的“靜默黑尺”，李銳的……他想起公寓里李銳似乎并沒(méi)有召喚什么詭異，可能他的契約詭異并非戰(zhàn)斗型？
“所以，選擇契約對(duì)象至關(guān)重要。契合度、可控性、成長(zhǎng)潛力都需要評(píng)估。
協(xié)會(huì)會(huì)為有資質(zhì)的成員提供合適的契約詭異選擇，并進(jìn)行嚴(yán)格的適配性測(cè)試?！眳茄芯繂T最后總結(jié)道，“記住，力量不分來(lái)源，但失控的力量，就是催命符。”
課程結(jié)束，陳默心中思緒翻騰。協(xié)會(huì)的契約體系，和他依靠系統(tǒng)“編織”詭異，本質(zhì)都是利用詭異力量，但路徑截然不同。
契約是“借用”和“約束”現(xiàn)成的詭異，風(fēng)險(xiǎn)在于反噬；而他的系統(tǒng)是“創(chuàng)造”和“定義”全新的詭異，核心在于“絕對(duì)指令”的掌控。孰優(yōu)孰劣？他不知道。但他清楚，自己的秘密絕對(duì)不能暴露！
“陳默，林副隊(duì)長(zhǎng)找你。”剛走出教室，一個(gè)工作人員就叫住了他。
陳默心中一緊，跟著工作人員來(lái)到林薇的辦公室。辦公室同樣簡(jiǎn)潔，只有一張金屬桌，幾把椅子，和一個(gè)嵌入墻壁的顯示屏。林薇正看著屏幕上的資料，見(jiàn)陳默進(jìn)來(lái)，示意他坐下。
“培訓(xùn)感覺(jué)怎么樣？”林薇開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，語(yǔ)氣依舊沒(méi)什么溫度。
“很……很有收獲?！标惸?jǐn)慎地回答，“特別是詭異等級(jí)和契約的部分。”
“嗯?！绷洲秉c(diǎn)點(diǎn)頭，目光銳利地掃過(guò)他，“你的體能測(cè)試成績(jī)墊底，精神抗性測(cè)試卻排在中上。吳研究員說(shuō)你聽(tīng)課時(shí)很專(zhuān)注，理解力不錯(cuò)?！?/p>
陳默不知道她什么意思，只能保持沉默。
“紙上談兵沒(méi)用?！绷洲痹?huà)鋒一轉(zhuǎn)，“你需要實(shí)戰(zhàn)。李銳報(bào)告說(shuō)你在檔案館表現(xiàn)還算鎮(zhèn)定。正好，有個(gè)清理‘老鼠’的小任務(wù)，適合你練手。”
她調(diào)出屏幕，顯示出一張老舊城區(qū)的照片，標(biāo)注著“西區(qū)舊貨市場(chǎng)外圍”。
“那里最近不太平。有幾個(gè)拾荒者和流浪漢失蹤，現(xiàn)場(chǎng)殘留著微弱的‘啃噬’痕跡和混亂的精神污染。探測(cè)顯示是幾只不成氣候的‘食尸鼠’在作祟?！绷洲闭Z(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)清理垃圾。
“食尸鼠？”陳默對(duì)這個(gè)名字很陌生。
“最低等的游魂級(jí)詭異?！绷洲苯忉尩?，“由老鼠尸體在特定環(huán)境下，吸收了微弱的怨念和污穢之氣異變而成。
實(shí)體化程度很低，形似腐爛的老鼠，速度稍快，爪牙帶點(diǎn)尸毒和精神污染，喜歡啃食尸體和……活物的精氣。三五成群，威脅性很低，正好給你練練膽，熟悉一下協(xié)會(huì)的清理流程?！?/p>
她看著陳默：“李銳會(huì)帶你去。他會(huì)負(fù)責(zé)監(jiān)控和支援，但主要?jiǎng)邮值氖悄恪f(xié)會(huì)給你配發(fā)了制式武器——高頻震蕩匕首，對(duì)低實(shí)體詭異有不錯(cuò)的切割效果。
你的‘縛靈索’殘段也帶著，對(duì)付這種小東西應(yīng)該有點(diǎn)用。任務(wù)目標(biāo)：清理掉舊貨市場(chǎng)外圍區(qū)域的食尸鼠，確認(rèn)污染源（如果有的話(huà)），收集樣本。”
陳默的心跳微微加速。實(shí)戰(zhàn)！清理詭異！雖然只是最低級(jí)的“游魂”，但這是他第一次真正意義上的面對(duì)！
“有問(wèn)題嗎？”林薇問(wèn)。
“沒(méi)……沒(méi)問(wèn)題！”陳默立刻回答。這是一個(gè)機(jī)會(huì)！一個(gè)測(cè)試“影噬”實(shí)戰(zhàn)能力的機(jī)會(huì)！而且是在李銳的眼皮底下，有協(xié)會(huì)的“合理”掩護(hù)！
“很好?！绷洲秉c(diǎn)點(diǎn)頭，“記住，不要冒進(jìn)。李銳經(jīng)驗(yàn)豐富，聽(tīng)他的指揮。任務(wù)報(bào)告明天交給我?！?/p>
離開(kāi)林薇辦公室，陳默深吸一口氣。食尸鼠……游魂級(jí)……阿貓阿狗……
他摸了摸腰間冰冷的匕首柄，感受著口袋里縛靈索殘段的涼意，以及……腳下陰影中那無(wú)聲蟄伏的、饑渴的暗影。
“影噬……”他在意識(shí)中低語(yǔ)，“準(zhǔn)備好……開(kāi)飯了?！?/p>