吳德發(fā)酒精過(guò)敏死在酒桌上，再睜眼成了大唐市井掙扎的小民二狗。
剛被惡霸揍得奄奄一息，
現(xiàn)代思維卻讓他發(fā)現(xiàn)絕處逢生的商機(jī)—— 教坊司落魄官伎琵琶絕響，
胡姬酒肆的舞娘腰軟如蛇，甚至連隔壁賣(mài)胡餅的丫頭都嗓如天籟。
吳德發(fā)一拍大腿：“這不就是現(xiàn)成的女團(tuán)！” 直到宮宴請(qǐng)?zhí)蜕祥T(mén)，他才猛地想起，
這盛世長(zhǎng)安看似花團(tuán)錦簇，實(shí)則暗流洶涌…… 更麻煩的是，那位最大投資人王爺，
看他的眼神怎么越來(lái)越不對(duì)勁了？
---一股濃烈的、混雜著土腥、霉?fàn)€和某種可疑餿臭的氣味猛地鉆入鼻腔，
嗆得吳德發(fā)幾乎背過(guò)氣去。意識(shí)像是被扔進(jìn)滾筒洗衣機(jī)，攪得天翻地覆后，勉強(qiáng)沉淀下來(lái)。
他不是該在酒店那金碧輝煌的包廂里，對(duì)著那禿頂王總諂媚笑著，
一杯接一杯地灌下那要命的茅臺(tái)，然后喉嚨發(fā)緊、渾身起疹、喘不上氣……最后眼前一黑嗎？
酒精過(guò)敏！要命！可現(xiàn)在是……？沉重的眼皮艱難地掀開(kāi)一條縫?；璩恋奶旃饴┻M(jìn)來(lái)，
映出低矮、歪斜的木頭椽子，結(jié)著蛛網(wǎng)，簌簌往下掉著灰。身下是硬得硌人的板床，
鋪著一層散發(fā)霉味的干草和一床幾乎板結(jié)、油膩冰涼的破布。
劇烈的疼痛后知后覺(jué)地席卷全身，尤其是腹部和肋骨，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚。
這不是醫(yī)院?！翱取瓤取彼噲D開(kāi)口，發(fā)出的卻是嘶啞破裂、完全陌生的聲音。
零碎的記憶碎片猛地砸進(jìn)腦?！幇迪锟冢瑤讉€(gè)獰笑著的潑皮，
一只沾滿污穢的靴子狠狠踹來(lái)，咒罵聲：“二狗子！欠爺?shù)姆葑渝X(qián)也敢拖？
打死你這窮酸爛貨！”還有周?chē)：摹⑽房s的看客身影。二狗？誰(shuí)是二狗？
他艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，視線落在搭在炕沿的那只手上。指甲縫里塞滿黑泥，手背皸裂，
布滿凍瘡和新舊交疊的傷痕，瘦得只剩下一層皮包著骨頭。這不是他的手。
酒店經(jīng)理吳德發(fā)那雙養(yǎng)尊處優(yōu)、指甲修剪得圓潤(rùn)干凈的手，絕不是這樣！
一股冰冷的恐慌攫住他。他猛地想坐起，卻牽扯到滿身的傷，痛得眼前發(fā)黑，
重重摔回硬板上，只剩下倒抽冷氣的份。就在這絕望的劇痛中，
破舊的木門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)了。一個(gè)瘦小的身影怯生生地探進(jìn)來(lái)，是個(gè)八九歲的小丫頭，
面黃肌瘦，穿著打滿補(bǔ)丁的灰布衣服，唯有一雙眼睛大而黑，此刻盛滿了驚恐和擔(dān)憂。
“哥…二哥？你、你醒了？”她聲音細(xì)細(xì)的，帶著哭腔，“隔壁張嬸給了半塊麩餅，
你吃…吃點(diǎn)吧？”她手里緊緊攥著一小塊黑乎乎的、看起來(lái)能砸死狗的東西。吳德發(fā)，
或者說(shuō)，現(xiàn)在是二狗了，看著那塊餅，胃里一陣痙攣，不是餓，是純粹的生理性抗拒。
小丫頭見(jiàn)他沒(méi)反應(yīng)，眼里水光更盛：“哥，你別死……狗蛋他們已經(jīng)兩天沒(méi)回來(lái)了，
我害怕……”記憶再次翻騰。二狗，父母早亡，
拖著兩個(gè)更小的弟弟妹妹在這長(zhǎng)安城的陋巷角落里掙扎求存。前幾天，
為了湊那惡霸“黑虎幫”強(qiáng)收的什么狗屁“平安錢(qián)”，冒險(xiǎn)去西市扛大包，結(jié)果錢(qián)沒(méi)掙夠，
反而因?yàn)轫斪擦四鞘斟X(qián)的潑皮兩句，被拖進(jìn)巷子里打得半死。而真正的二狗，
大概已經(jīng)在那場(chǎng)毆打中咽了氣，換成了他這個(gè)倒霉催的現(xiàn)代靈魂。
巨大的荒謬感和絕望感淹沒(méi)了他。他，吳德發(fā)，五星級(jí)酒店大堂經(jīng)理，八面玲瓏，
眼看就要升總監(jiān)了，居然因?yàn)榕憔坪人?，穿到了唐朝一個(gè)快要餓死的乞丐般的小民身上？
還有比這更坑爹的嗎？！“哥……”小丫頭的聲音將他從崩潰邊緣拉回。
他看著那雙清澈卻寫(xiě)滿恐懼的眼睛，看著那瘦得只剩一把骨頭的小手遞過(guò)來(lái)的麩餅，
心里某處猛地一酸。媽的。他吃力地抬起劇痛的手臂，
輕輕碰了碰小丫頭的手：“……哥不吃，你吃。”聲音依舊沙啞難聽(tīng)，卻盡量放柔。
小丫頭愣了一下，眼圈瞬間紅了?；钕氯?。不管怎樣，先活下去！幾天后，
吳德發(fā)能勉強(qiáng)拖著傷體下床了。他必須弄清楚周?chē)h(huán)境，找條活路。傷稍微好點(diǎn)，
他就拄著根木棍，在附近晃悠。二狗的妹妹，叫丫丫，寸步不離地跟著他，
生怕他一頭栽倒再也起不來(lái)。這地方是長(zhǎng)安城光鮮亮麗外表下最不堪的角落，污水橫流，
擁擠破敗。人們臉上大多帶著麻木和艱辛。但吳德發(fā)很快發(fā)現(xiàn)了不一樣的東西。
路過(guò)一間低矮土屋，窗欞破損，里面隱約傳出琵琶聲。斷斷續(xù)續(xù)，不成調(diào)子，
卻在那一下輪指里，迸出一串珠玉之音，清越孤高，聽(tīng)得他心頭莫名一顫。
丫丫小聲說(shuō)：“那是以前教坊司的杜娘子，聽(tīng)說(shuō)犯了事被攆出來(lái)的，性子拗，不肯低頭，
過(guò)得比我們還難……”在西市附近一家喧鬧的胡人酒肆外，圍著一圈人叫好。
吳德發(fā)擠進(jìn)去一看，一個(gè)穿著大膽、赤足踝上系著銀鈴的胡姬正在旋舞，
腰肢軟得如同沒(méi)有骨頭，眼神火辣撩人，
每一次旋轉(zhuǎn)都引來(lái)更大聲的喝彩和銅錢(qián)落地的叮當(dāng)聲。但那酒肆老板看她的眼神，
貪婪得像看一件貨物。甚至隔壁那個(gè)天天起早貪黑、推著車(chē)子賣(mài)胡餅的姑娘，叫阿蕖，
被煙火熏得臉蛋發(fā)紅，一聲清脆響亮的“胡餅！熱乎的胡餅嘞——”，能穿透整條街的嘈雜，
又亮又糯，帶著一種蓬勃的生命力。吳德發(fā)呆呆地看著，聽(tīng)著。教坊司落魄官伎的絕技，
胡姬舞娘惹火的異域風(fēng)情，
市井少女天生的好嗓門(mén)……琵琶、舞蹈、vocal……現(xiàn)代社會(huì)的記憶瘋狂涌動(dòng)，
沖擊著他對(duì)這個(gè)時(shí)代的認(rèn)知。一個(gè)荒謬又大膽的念頭，如同閃電般劈中了他！女團(tuán)！
現(xiàn)成的隊(duì)員啊！這配置，擱現(xiàn)代那就是王炸組合！欠缺的只是包裝和平臺(tái)！
巨大的興奮感瞬間沖垮了傷痛和絕望，他猛地一拍大腿！“嘶——！”動(dòng)作太大，
扯到了肋骨傷口，痛得他齜牙咧嘴，差點(diǎn)原地去世。丫丫嚇壞了，趕緊扶住他：“哥！
哥你怎么了？你別嚇我！”吳德發(fā)痛得眼淚汪汪，嘴角卻控制不住地瘋狂上揚(yáng)，
抓著丫丫的手，語(yǔ)無(wú)倫次：“丫丫……哥……哥好像找到活路了！一條……通天活路！
”丫丫茫然地看著他，完全不懂哥哥為什么挨了打之后，好像變得……有點(diǎn)瘋瘋癲癲的了？
說(shuō)干就干！吳德發(fā)立刻開(kāi)始了他的“大唐女團(tuán)打造計(jì)劃”。他拖著傷體，舔著臉，
憑借當(dāng)年做酒店經(jīng)理時(shí)練就的三寸不爛之舌和察言觀色的本事，開(kāi)始了艱難游說(shuō)。
他去找杜娘子，差點(diǎn)被一盆洗腳水潑出來(lái)。他隔著門(mén)縫喊：“娘子甘心一身絕技埋沒(méi)于此，
與朽木敗草同腐嗎？某有法讓長(zhǎng)安再聞娘子仙音！”里面琵琶聲停了一瞬，
然后是死一樣的寂靜。他去找那胡姬舞娘塞麗婭，
通過(guò)蹩腳的翻譯（丫丫偶然認(rèn)識(shí)的另一個(gè)胡人小孩）比劃：“我能讓你跳最風(fēng)光的舞，
賺最多的錢(qián)，不用再被那肥豬老板揩油！”塞麗婭那雙深碧色的眼睛看著他，將信將疑，
但聽(tīng)到能擺脫老板時(shí)，明顯意動(dòng)了。最難搞的是賣(mài)胡餅的阿蕖。
姑娘警惕性極高：“二狗哥你莫不是被打傻了？俺可是良家女子！不去那等地方賣(mài)唱！
”吳德發(fā)賠笑：“不是賣(mài)唱，是正當(dāng)表演！就在東市新開(kāi)的那個(gè)大廣場(chǎng)，露天兒的！
光明正大！賺了錢(qián)比你賣(mài)一年胡餅都多！你爹娘的藥錢(qián)不就有著落了？”阿蕖咬著唇，
低頭揉面，不說(shuō)話了。就在吳德發(fā)絞盡腦汁，連哄帶騙，勉強(qiáng)湊齊初步陣容，
一處廢棄院落偷偷排練他那“跨時(shí)代”的合唱加才藝展示時(shí)——院門(mén)被人“砰”一腳踹開(kāi)了！
那天毆打他的那個(gè)黑虎幫潑皮頭子，帶著幾個(gè)獐頭鼠目的手下，叼著根草棍，晃了進(jìn)來(lái)，
臉上是貓捉老鼠的戲謔?！皢燕?！二狗子，沒(méi)打死你??？命挺硬！”潑皮頭子陰陽(yáng)怪氣，
目光淫邪地掃過(guò)驚慌失措的杜娘子、塞麗婭和阿蕖，“嘖嘖，這是干嘛呢？躲這兒搞破鞋？
還是想組個(gè)班子賣(mài)??？懂不懂規(guī)矩？這片兒爺罩的！想做生意，問(wèn)過(guò)爺沒(méi)有？
”他身后的幫閑們發(fā)出猥瑣的哄笑。杜娘子臉色煞白，緊緊抱著琵琶。
塞麗婭下意識(shí)擺出了防衛(wèi)的姿勢(shì)。阿蕖則猛地攥緊了搟面杖，擋在年紀(jì)最小的丫丫前面。
吳德發(fā)的心跳到了嗓子眼，冷汗瞬間濕透了后背。完了！但就在這極度恐懼之中，
一股極強(qiáng)的、來(lái)自現(xiàn)代社會(huì)的求生欲和不服輸?shù)膭艃好偷仨斄松蟻?lái)。他媽的，
老子死過(guò)一次了，還能再讓你們這幫古代混混給掐滅了希望？他猛地踏前一步，不是求饒，
而是臉上堆起了當(dāng)年應(yīng)付最難纏客戶時(shí)的專業(yè)笑容，盡管腿肚子都在抖：“哎呦！
是大哥您啊！正想這兩天去拜會(huì)您呢！您看，我這不正琢磨個(gè)新鮮玩意兒，想著弄成了，
頭一份孝敬必須得是大哥您的嗎！”潑皮頭子一愣，
顯然沒(méi)料到這快被打死的慫貨敢這么說(shuō)話：“孝敬？”“對(duì)！大大的孝敬！
”吳德發(fā)腦子轉(zhuǎn)得飛快，笑容愈發(fā)誠(chéng)懇，“大哥您想，這長(zhǎng)安城里有錢(qián)的老爺們什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？
咱就得弄點(diǎn)新鮮的！您看這幾位，”他指了指身后眾女，“要模樣有模樣，要技藝有技藝！
湊一塊，那就是獨(dú)一份！到時(shí)候錢(qián)還不是嘩嘩來(lái)？您什么都不用干，坐著拿大頭份子！
豈不比收那三瓜兩棗的平安錢(qián)痛快？”潑皮頭子瞇著眼，上下打量他，
又看看那幾個(gè)確實(shí)各有風(fēng)情的女子，明顯被“獨(dú)一份”和“大頭份子”說(shuō)動(dòng)了。
他狐疑地問(wèn)：“你？能成？”“成！必須成！”吳德發(fā)拍著胸脯，扯得傷口又是一痛，
笑容差點(diǎn)裂開(kāi)，“只要大哥您肯暫時(shí)行個(gè)方便，給點(diǎn)時(shí)間……到時(shí)候賺不到錢(qián)，
您再拆了我的骨頭也不遲！”潑皮頭子摸著下巴，琢磨半晌，
突然飛起一腳踹在吳德發(fā)肚子上：“媽的！就給你十天！十天沒(méi)見(jiàn)到錢(qián)，
老子把你和這幾個(gè)娘們一起賣(mài)黑窯子里去！”吳德發(fā)痛得蜷縮在地，卻連聲應(yīng)著：“謝大哥！
謝大哥寬限！”潑皮們罵罵咧咧地走了。院子里死寂一片。女孩子們都嚇壞了，圍過(guò)來(lái)。
吳德發(fā)忍著劇痛，被人攙扶著爬起來(lái)，看著她們驚惶未定的臉，抹了把嘴角可能滲出的血絲，
居然還能擠出個(gè)笑：“沒(méi)事……瞧見(jiàn)沒(méi)？第一筆‘投資’……算是拉到了。”然而，
沒(méi)等她們這草臺(tái)班子正式亮相，更大的麻煩，或者說(shuō)……機(jī)遇，自己找上了門(mén)。那天，
吳德發(fā)正在西市人流量最大的地方偷偷觀察哪個(gè)位置適合“路演”，
一個(gè)穿著體面、面白無(wú)須的中年人悄然走到他身邊，低聲開(kāi)口，
聲音尖細(xì)：“閣下可是……‘九美班’的吳班主？”吳德發(fā)一個(gè)激靈。九美班？
他隨口胡謅的名字，怎么傳出去的？那人也不多話，
只遞過(guò)來(lái)一份做工極其考究、散發(fā)著淡淡檀香味的請(qǐng)柬，
封口處還有一個(gè)模糊卻氣勢(shì)非凡的徽記。“三日后，芙蓉園私宴，貴人有請(qǐng)，
望班主攜全體佳麗準(zhǔn)時(shí)獻(xiàn)藝?！蹦侨说恼Z(yǔ)氣不容拒絕，“若是演得好，自有重賞。
若是演得不好……”那人微微一笑，沒(méi)再說(shuō)下去，轉(zhuǎn)身消失在人群里。
吳德發(fā)捏著那份沉甸甸的請(qǐng)柬，手心全是汗。芙蓉園？那是皇室貴胄私園?。?/p>
他猛地想起最近街談巷議，說(shuō)是哪位極得圣心的王爺近來(lái)在長(zhǎng)安城內(nèi)……他顫抖著手，
打開(kāi)請(qǐng)柬。里面的內(nèi)容讓他頭皮發(fā)麻。而落款處，那個(gè)尊貴的名諱，更是讓他眼前一黑，
差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)暈過(guò)去。更讓他脊背發(fā)涼的是，送請(qǐng)柬那人臨走時(shí)，又意味深長(zhǎng)地補(bǔ)了一句，
聲音壓得極低：“王爺特意吩咐，吳班主您……甚是有趣，務(wù)必親至。
”王爺那“務(wù)必親至”四個(gè)字，像四根冰冷的釘子，把吳德發(fā)牢牢釘在原地，
西市的喧鬧瞬間隔了層紗，嗡嗡作響，卻一個(gè)字都聽(tīng)不清。王爺？哪個(gè)王爺？
他這種陰溝里的老鼠，怎么就被云端上的人物看見(jiàn)了？還“甚是有趣”？
他什么時(shí)候“有趣”給王爺看了？冷汗順著額角滑落，滴在那份材質(zhì)精良的請(qǐng)柬上，
暈開(kāi)一小團(tuán)深色。他猛地合上請(qǐng)柬，像是怕被那上面的徽記燙傷。去，可能是龍?zhí)痘⒀ǎ?/p>
一句話說(shuō)錯(cuò)，一個(gè)眼神不對(duì)，就是萬(wàn)劫不復(fù)。他們這草臺(tái)班子，經(jīng)得起貴人一句話嗎？不去？
那更完蛋。拂了王爺?shù)拿孀?，黑虎幫那點(diǎn)威脅簡(jiǎn)直就成了過(guò)家家，怕是看不到第四天的太陽(yáng)。
吳德發(fā)捏著請(qǐng)柬，失魂落魄地往回走，一路上的繁華盛景在他眼里都成了索命的符咒。
回到那破敗小院，女孩子們圍上來(lái)，七嘴八舌地問(wèn)著西市的情況。
她們臉上帶著些許期盼和不安，但更多的是對(duì)他這個(gè)“班主”的信賴。杜娘子細(xì)心，
一眼看出他臉色不對(duì)：“班主，出了何事？”吳德發(fā)深吸一口氣，
把那份沉重的請(qǐng)柬放在院里唯一的破木桌上。眾女的目光瞬間被吸引過(guò)去。阿蕖不識(shí)幾個(gè)字，
但看那請(qǐng)柬的華貴樣子，也知道非同小可，小聲問(wèn)：“這……是啥？
”塞麗婭在酒肆見(jiàn)過(guò)些世面，神色凝重起來(lái)：“是貴人的帖子？”吳德發(fā)艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭，
喉嚨發(fā)干：“芙蓉園的私宴……一位……王爺下的帖子，點(diǎn)名要我們……全體，
三日后去獻(xiàn)藝?！痹鹤永锼查g鴉雀無(wú)聲。丫丫嚇得小臉煞白，緊緊抓住阿蕖的衣角。
杜娘子抱著琵琶的手指微微收緊，指節(jié)泛白。塞麗婭深碧色的眼睛里閃過(guò)一絲驚懼，
旋即又被一種孤注一擲的野性取代。阿蕖則完全懵了，張著嘴，半天說(shuō)不出話。
“王……王爺？”阿蕖的聲音都在發(fā)顫，“俺、俺就是個(gè)賣(mài)胡餅的……”“現(xiàn)在不是了！
”吳德發(fā)猛地打斷她，聲音因?yàn)榫o張而有些尖銳，他環(huán)視著她們，
“我們現(xiàn)在是一條繩上的螞蚱！去了，演好了，一步登天！演砸了，
或者不去……”他咽了口唾沫，“黑虎幫的事，就不算個(gè)事了?！苯^望的氣氛籠罩下來(lái)。
杜娘子忽然輕聲開(kāi)口，聲音依舊清冷，卻帶著一絲決絕：“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。
既是貴人相召，吾等螻蟻，豈有拒絕的余地？唯有盡力一試。”“怎么試？”阿蕖帶著哭音，
“俺就會(huì)喊胡餅，還會(huì)啥??？”吳德發(fā)強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
酒店經(jīng)理應(yīng)對(duì)突發(fā)危機(jī)的能力此刻開(kāi)始顯現(xiàn)。他猛地一拍腦袋：“對(duì)！試！不僅要試，
還要一鳴驚人！”他腦子里飛速盤(pán)算。王爺什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？常規(guī)的歌舞肯定不行！
必須出新、出奇！他的目光掃過(guò)杜娘子的琵琶，掃過(guò)塞麗婭的腰肢，掃過(guò)阿蕖的嗓子，
他幾個(gè)他后來(lái)陸續(xù)搜羅來(lái)的、各有微末技藝卻同樣落魄的女子——一個(gè)會(huì)玩篳篥的樂(lè)戶遺孤，
一個(gè)因傷退役、能翻幾個(gè)筋斗的百戲班女子，甚至還包括隔壁瞎眼老嫗的孫女，
一手繡活能在絹帕上繡出幾乎能以假亂真的小蝴蝶……現(xiàn)代女團(tuán)的概念在他腦海里瘋狂重組，
結(jié)合大唐的審美和技藝?！坝辛?！”他眼睛猛地一亮，激動(dòng)地抓住杜娘子的胳膊，“杜娘子，
你的琵琶，不彈舊曲！我想個(gè)調(diào)子，保證沒(méi)人聽(tīng)過(guò)！塞麗婭，你的舞，不能光旋，要加動(dòng)作，
要講故事！阿蕖，你別怕，不用你唱雅樂(lè)，你就用你喊胡餅的嗓子，
給我唱一段最簡(jiǎn)單的調(diào)子，要亮，要脆！還有你們……”他語(yǔ)速極快，連比帶劃，
將腦海中的模糊構(gòu)想傾瀉而出。什么琵琶輪指如雨配合胡旋急舞，
什么市井小調(diào)由天籟嗓音唱出反差的空靈，什么篳篥蒼涼之聲引入，百戲翻騰點(diǎn)綴其間，
還想讓那繡花丫頭現(xiàn)場(chǎng)快速繡出一幅簡(jiǎn)單卻應(yīng)景的圖案作為背景……女孩子們聽(tīng)得目瞪口呆，
似懂非懂，但被他眼中燃燒的瘋狂與自信所感染?！翱墒恰臁倍拍镒吁久?。
“三天！就三天！”吳德發(fā)咬牙，“從今天起，不睡了！練！往死里練！丫丫，去燒水！不，
去弄點(diǎn)提神的茶末子！阿蕖，胡餅先別賣(mài)了！大家都一樣！吃的我想辦法！
”他拿出當(dāng)年酒店搞大型活動(dòng)前沖刺的勁頭，開(kāi)始瘋狂壓榨所有人的潛能。他知道，
這可能是他們唯一的機(jī)會(huì)。接下來(lái)的三天，這小院里燈火幾乎未熄。
琵琶聲時(shí)而磕絆時(shí)而激越，胡旋舞的腳步聲與喘息聲交織，
阿蕖一遍遍唱著吳德發(fā)胡亂編的、調(diào)子簡(jiǎn)單卻力求抓耳的“啊啊啊~”，嗓子都快喊啞了。
吳德發(fā)自己則忙得腳不沾地，協(xié)調(diào)節(jié)奏，糾正動(dòng)作，
還要絞盡腦汁想著怎么把這一切雜亂的東西糅合在一起，弄出點(diǎn)“炸場(chǎng)”的效果。
期間黑虎幫的潑皮來(lái)晃悠過(guò)一次，看到他們這瘋魔排練的景象，啐了一口：“媽的，
真能搞出名堂？”被吳德發(fā)用最后幾個(gè)銅錢(qián)賠笑送走了。第三天傍晚，所有人都到了極限。
杜娘子指尖磨破，纏著布條。塞麗婭腳踝腫了。阿蕖嗓子完全沙啞，幾乎發(fā)不出聲。
吳德發(fā)嘴上也起了一圈燎泡。他看著癱坐一地、狼狽不堪的女孩子們，心沉到了谷底。
這……能行嗎？就在這時(shí)，院門(mén)外傳來(lái)輕輕的叩門(mén)聲。
一個(gè)穿著普通仆役服裝、氣質(zhì)卻絲毫不像仆役的人垂手站著，
身后停著一輛看似樸素、實(shí)則用料極講究的馬車(chē)。“吳班主？”那人開(kāi)口，
聲音平和卻自帶威嚴(yán)，“王爺派我來(lái)接諸位大家入園?！闭嬲目简?yàn)，來(lái)了。
吳德發(fā)深吸一口氣，努力挺直了酸痛的脊背，
臉上擠出職業(yè)性的、卻因疲憊和緊張而有些僵硬的笑容?！坝袆凇邦^帶路。
”馬車(chē)轱轆壓過(guò)青石板路，聲音沉悶，一如吳德發(fā)此刻的心跳。車(chē)廂里擠著九個(gè)女孩子，
鴉雀無(wú)聲，連最潑辣的阿蕖也緊緊閉著嘴，雙手絞著衣角，努力吞咽著口水，
試圖滋潤(rùn)那干澀發(fā)緊的喉嚨。杜娘子垂著眼，指尖無(wú)意識(shí)地虛按著纏了布條的琵琶弦。
塞麗婭則透過(guò)車(chē)簾縫隙，緊張地打量著外面越來(lái)越精致的景致。吳德發(fā)坐在最前面，
背挺得筆直，臉上那副酒店經(jīng)理迎賓式的標(biāo)準(zhǔn)笑容幾乎僵住。
他能感覺(jué)到身邊那位來(lái)接人的“仆役”身上若有若無(wú)的壓迫感，這絕非普通家奴。芙蓉園。
他只聽(tīng)過(guò)的皇家禁苑，此刻卻要親身踏入。馬車(chē)并未在正門(mén)停留，而是繞到一側(cè)角門(mén)，
悄無(wú)聲息地駛?cè)搿@內(nèi)燈火漸盛，絲竹管弦之聲隱約飄來(lái)，與外面市井的喧囂截然不同，
是一種被精心修飾過(guò)的繁華和雍容。下車(chē)后，早有低眉順眼的內(nèi)侍等候，
引著他們穿過(guò)曲廊回廊。廊外奇石羅列，花木蔥蘢，遠(yuǎn)處湖面上飄著點(diǎn)點(diǎn)燈火，
宛如星河墜入凡間。女孩子中有人忍不住發(fā)出低低的驚嘆，立刻又被身邊的人用眼神制止。
吳德發(fā)卻無(wú)心欣賞。他手心濕滑，腦子里飛快地過(guò)著一會(huì)兒要演出的流程，
每一個(gè)細(xì)節(jié)都可能要命。終于，他們被引到一處臨水的巨大露臺(tái)附近。
這里并未直接與主宴席相接，中間隔著一片精心打理的花圃和一汪淺池，
更像是一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的表演區(qū)域。既能被主位上的貴賓清晰看到聽(tīng)到，
又保持著恰到好處的距離感。露臺(tái)上已鋪好華美地毯，設(shè)好了簡(jiǎn)單的樂(lè)架。
幾名樂(lè)工垂手侍立一旁，表情漠然。透過(guò)花木間隙，吳德發(fā)能看到主宴席上影影綽綽的人影。
珠光寶氣，衣香鬢影。主位上一人，身著常服，卻自有一股不怒自威的氣度，
正側(cè)耳聽(tīng)著身旁一位美婦說(shuō)著什么，嘴角含著一絲淡淡的笑意。想必那就是王爺。
而王爺下首不遠(yuǎn)處，吳德發(fā)瞳孔一縮——那天送請(qǐng)柬的中年人，正垂手侍立，
目光似乎不經(jīng)意地掃過(guò)他們這邊。吳德發(fā)趕緊低下頭，心臟狂跳。內(nèi)侍低聲催促：“班主，
快準(zhǔn)備吧，王爺酒過(guò)三巡，正是需要助興之時(shí)。”沒(méi)有退路了。吳德發(fā)猛地轉(zhuǎn)身，
看向他的“長(zhǎng)安九美”。九個(gè)女孩子臉色蒼白，緊張得幾乎同手同腳?！奥?tīng)著！
”吳德發(fā)壓低聲音，語(yǔ)速極快，目光掃過(guò)每一張臉，
“就當(dāng)下面坐的是……是來(lái)聽(tīng)曲兒的街坊！是來(lái)買(mǎi)胡餅的主顧！杜娘子，
想想你的琵琶是彈給知音聽(tīng)的，不是給貴人聽(tīng)的！塞麗婭，你的舞是跳給自己開(kāi)心的！阿??！
別想你的嗓子，就想你娘等著藥錢(qián)！丫丫，看著哥！”他深吸一口氣，
擠出個(gè)比哭還難看的笑：“別忘了咱們練的時(shí)候說(shuō)的！上了臺(tái)，咱們就是最亮的崽！
干完這一票，回去吃肉！”這番不倫不類、半現(xiàn)代半古代的動(dòng)員，
奇異地讓女孩子們稍微鎮(zhèn)定了一些。阿蕖甚至下意識(shí)舔了舔嘴唇，好像真聞到了肉香。
簡(jiǎn)陋的舞臺(tái)燈光（主要是周?chē)鷳覓斓臒艋\和遠(yuǎn)處主宴席投射過(guò)來(lái)的光）下，
“長(zhǎng)安九美”戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開(kāi)始了她們的表演。杜娘子指尖撥動(dòng)，
一串清越卻帶著幾分孤憤的琵琶音破空而起，并非任何名曲，
而是吳德發(fā)胡亂哼唱、她勉強(qiáng)記譜改編的一段旋律，帶著點(diǎn)現(xiàn)代音樂(lè)的節(jié)奏感，
在這古色古香的環(huán)境里顯得格外突兀又抓耳。主宴席上似乎靜了一瞬。緊接著，
蒼涼的篳篥聲加入，塞麗婭赤足踝鈴輕響，一個(gè)急旋切入，腰肢如蛇，卻不是單純的媚惑，
帶了點(diǎn)敘事般的掙扎與奔放。阿蕖閉著眼，上前一步，
用她那喊胡餅喊啞了、卻反而添了幾分沙啞質(zhì)感的嗓子，
唱起吳德發(fā)填的俚俗小調(diào)：“月兒彎彎照長(zhǎng)安，幾家歡喜幾家愁……”歌詞直白得近乎粗鄙，
旋律簡(jiǎn)單到幼稚。宴席上傳來(lái)幾聲極輕的嗤笑。吳德發(fā)的心提到了嗓子眼。但下一刻，
翻筋斗的百戲女子接連幾個(gè)利落的空翻，引來(lái)一聲低呼。繡花丫頭跪坐臺(tái)側(cè)，纖指飛舞，
在絹帕上快速繡著圖案，投影被特意放置的燈光放大在臨時(shí)拉起的素屏上，
一朵芙蓉漸次綻放，神乎其技。表演雜亂，兵行險(xiǎn)著，各種元素粗暴地糅合在一起，
毫無(wú)章法，卻有一種野蠻生長(zhǎng)的、噴薄而出的生命力！
一種與所有精致雅樂(lè)截然不同的、來(lái)自市井街頭的 raw 的力量！琵琶越來(lái)越急，
舞蹈越來(lái)越快，阿蕖的歌聲也豁出去般越來(lái)越亮，甚至帶上了一點(diǎn)破音，
卻奇異地貼合了那歌詞里的“愁”。主宴席上的嗤笑聲不知何時(shí)消失了。
王爺原本隨意靠著憑幾的身體，不知何時(shí)微微坐直了，手指在膝蓋上輕輕點(diǎn)著拍子，
眼中閃過(guò)一絲難以捉摸的興味。一曲終了。露臺(tái)上，九個(gè)女孩子氣喘吁吁，汗?jié)裰匾拢?/p>
保持著最后的姿勢(shì)，驚恐不安地等待著審判。臺(tái)下，一片寂靜。死一樣的寂靜。
吳德發(fā)腿一軟，差點(diǎn)跪下。完了……還是搞砸了……突然，“啪、啪、啪?！鼻逦膿粽坡?，
從主位傳來(lái)。不緊不慢，卻帶著千鈞之力。隨即，更多的掌聲響起，
從王爺身后那些賓客中傳來(lái)，從一開(kāi)始的遲疑到后來(lái)的熱烈。王爺開(kāi)口了，聲音不高，
卻清晰地傳了過(guò)來(lái)：“有趣。這琵琶，有點(diǎn)意思。這胡旋，多了點(diǎn)野性。這嗓子……呵呵，
倒是本色出演。還有那繡活，巧思。”他每點(diǎn)評(píng)一句，吳德發(fā)的心就落下一點(diǎn)。最后，
王爺?shù)哪抗馑坪踉竭^(guò)了眾人，落在了吳德發(fā)身上：“吳班主？近前說(shuō)話?！眳堑掳l(fā)一個(gè)激靈，
幾乎是同手同腳地小跑過(guò)去，在離席丈余之地?fù)渫ň凸蛳铝耍骸靶 ∪藚堑掳l(fā)，
叩見(jiàn)王爺！”“起來(lái)回話?！蓖鯛斦Z(yǔ)氣平淡，“這‘九美’，是你搗鼓出來(lái)的？”“回王爺，
是……是小人胡亂想的，污了王爺和各位貴人的耳……”吳德發(fā)頭不敢抬。“胡亂想？
”王爺輕笑一聲，“能想出把這公門(mén)教坊、胡漢雜技、市井吆喝混作一團(tuán)的，
可不是胡亂想就能成的。說(shuō)說(shuō)，怎么個(gè)章程？”吳德發(fā)冷汗又下來(lái)了，這怎么說(shuō)？
說(shuō)這是女團(tuán)？是唱跳偶像？是流量經(jīng)濟(jì)？他只得硬著頭皮，撿著能聽(tīng)懂的說(shuō)：“回王爺，
小人就是覺(jué)得……獨(dú)木難成林，百花才是春。各位大家單打獨(dú)斗，可惜了技藝。湊在一起，
你襯我，我襯你，熱鬧，新鮮……或許，或許能討個(gè)彩頭……”“百花才是春……湊熱鬧，
討彩頭……”王爺重復(fù)了一遍，手指輕敲桌面，似乎在琢磨這話，“倒是話粗理不糙。
你這班子，如今在何處營(yíng)生？”“回王爺，尚……尚無(wú)固定場(chǎng)子……”吳德發(fā)心一橫，
“今日得蒙王爺召喚，已是天大的造化……”王爺瞥了身旁那中年人一眼。中年人微微躬身。
“既如此，”王爺?shù)溃氨就踉谄娇捣挥刑幮@子，空著也是空著，賞你們用了。
好好‘湊熱鬧’，別辜負(fù)了這份新鮮勁兒?！眳堑掳l(fā)腦子嗡的一聲，
幾乎不敢相信自己的耳朵。平康坊？！那是長(zhǎng)安城最繁華的娛樂(lè)區(qū)！王爺賞的園子？！
他猛地磕頭：“謝王爺恩典！謝王爺恩典！”“嗯，”王爺擺擺手，
似乎這只是件微不足道的小事，“下去領(lǐng)賞吧。對(duì)了，”他像是忽然想起什么，又添了一句，
目光落在吳德發(fā)低垂的后頸上，“本王對(duì)你這‘湊熱鬧’的法子頗感興趣，日后得空，
再召你來(lái)細(xì)說(shuō)。”吳德發(fā)又是一頓千恩萬(wàn)謝，幾乎是飄著退下的。
直到領(lǐng)著九個(gè)同樣如同做夢(mèng)、臉上交織著狂喜和后怕的女孩子，
抱著王爺賞下的金銀綢緞坐上回程的馬車(chē)，吳德發(fā)還覺(jué)得像是在云端。車(chē)子駛出芙蓉園，
重回人間街市，喧鬧聲涌入耳中。丫丫小聲問(wèn)：“哥……王爺……賞咱們了？
咱們……有地方了？能吃飽飯了？”吳德發(fā)重重吐出一口濁氣，
感覺(jué)胸腔里那顆心終于落回了實(shí)處，隨即被巨大的狂喜和野心填滿。他用力點(diǎn)頭，
眼睛在昏暗的車(chē)廂里亮得嚇人：“對(duì)！賞了！不僅有地方，還是平康坊最好的地方！丫丫，
哥說(shuō)過(guò)，要帶你們過(guò)好日子！”他撩開(kāi)車(chē)簾，看著窗外流光溢彩的長(zhǎng)安夜景，
一種前所未有的掌控感油然而生。大唐長(zhǎng)安，這盛世……可他沒(méi)注意到，車(chē)廂陰影里，
杜娘子抱著琵琶，眉頭微蹙，望著窗外，眼中閃過(guò)一絲難以言喻的復(fù)雜。而塞麗婭，
則默默揉著依舊腫痛的腳踝，深碧色的眸子里，野心的火苗悄無(wú)聲息地竄高了一寸。
馬車(chē)嘚嘚，駛向未知的，卻已然不同的未來(lái)。馬車(chē)駛離芙蓉園的陰影，
像是從一場(chǎng)光怪陸離的夢(mèng)里掙脫出來(lái)，又一頭扎進(jìn)了另一個(gè)更洶涌的漩渦。
懷里的金銀綢緞沉甸甸地壓著腿，冰涼堅(jiān)硬，提醒著吳德發(fā)剛才的一切并非虛幻。
丫丫和其他女孩子依舊沉浸在劫后余生兼一步登天的暈眩里，
小聲地、激動(dòng)地議論著王爺?shù)馁p賜，議論著平康坊的園子，眼睛里閃著光，
暫時(shí)忘卻了之前的恐懼和疲憊。只有吳德發(fā)，最初的狂喜過(guò)后，
一種更沉重的東西慢慢攫住了他。王爺那句“日后得空，再召你來(lái)細(xì)說(shuō)”，
像一把柔軟的絲線，輕輕繞上了他的脖頸，不緊，卻讓人無(wú)法忽視。
還有杜娘子那沉默的側(cè)臉，塞麗婭眼底一閃而過(guò)的野火。這“長(zhǎng)安九美”，
才剛搭起個(gè)搖搖欲墜的架子，內(nèi)里的暗流就已開(kāi)始涌動(dòng)?；氐狡茢⌒≡?，已是深夜。
但沒(méi)人睡得著。吳德發(fā)將王爺賞的金銀分出少許，讓丫丫去換些實(shí)在的吃食和傷藥。剩下的，
他緊緊包好，藏在了誰(shuí)也想不到的墻洞深處——包括黑虎幫那份“孝敬”。
熱乎的肉餅和粟米粥下肚，又敷了藥，女孩子們臉上終于有了點(diǎn)活氣，嘰嘰喳喳討論著未來(lái)。
“平康坊哎！俺娘說(shuō)那兒的地磚都比別處亮堂！”阿蕖興奮得臉發(fā)紅。
塞麗婭用生硬的漢話問(wèn)：“班主，我們的園子，大嗎？有漂亮的舞臺(tái)嗎？
”她比劃著旋轉(zhuǎn)的動(dòng)作，眼神灼灼。杜娘子卻只是慢條斯理地擦拭著她的琵琶，
輕聲問(wèn)：“班主，王爺?shù)膱@子，可有名號(hào)？原先是做什么的？”吳德發(fā)被問(wèn)得一怔。
他光顧著高興，這些細(xì)節(jié)全然沒(méi)問(wèn)?！懊魅?，明日我便去打聽(tīng)！”他揮揮手，
強(qiáng)行壓下心頭那點(diǎn)不安，“都早些歇著！傷養(yǎng)好了，才有勁頭掙大錢(qián)！”第二天一早，
吳德發(fā)揣著幾分忐忑和一大半興奮，按照昨日那中年仆役隱約提過(guò)的方位，尋到了平康坊。
坊門(mén)氣派，街面寬闊潔凈，樓閣亭臺(tái)鱗次櫛比，空氣里似乎都飄著若有似無(wú)的脂粉香和樂(lè)聲。
吳德發(fā)這身破舊衣裳走在其中，顯得格格不入，引來(lái)不少側(cè)目。他找到那處園子時(shí)，
更是倒吸一口涼氣。這哪是什么“小園子”？！朱漆大門(mén)雖未懸掛匾額，卻氣派非凡。
叩開(kāi)門(mén)，一個(gè)老蒼頭探出身，聽(tīng)聞是吳德發(fā)，立刻恭敬卻不失分寸地引他入內(nèi)。
園內(nèi)亭臺(tái)水榭，曲徑通幽，雖略顯沉寂，卻處處透著昔日的精致與繁華。
甚至還有一個(gè)臨水搭建、十分考究的戲臺(tái)！這地方，價(jià)值連城！王爺就這么輕飄飄“賞”了？
狂喜再次沖昏頭腦，他繞著園子走了三圈，腦子里已經(jīng)開(kāi)始規(guī)劃哪里做排練場(chǎng)，哪里做妝閣，
哪里招待豪客……正當(dāng)他站在水榭邊，叉著腰，意氣風(fēng)發(fā)地盤(pán)算著門(mén)票該定多少錢(qián)時(shí)，
一個(gè)慢悠悠的聲音從身后響起?！皣K，新來(lái)的？好大的架勢(shì)啊?！眳堑掳l(fā)嚇了一跳，
回頭看見(jiàn)一個(gè)穿著錦緞長(zhǎng)衫、搖著折扇的年輕男子，正似笑非笑地看著他。
這人面色有些虛浮，眼神里帶著點(diǎn)打量貨物的輕佻?！澳?？”“好說(shuō)，
”男子“唰”地合上扇子，點(diǎn)了點(diǎn)他，“對(duì)面‘錦瑟堂’的少東家，姓趙。
聽(tīng)說(shuō)這空了幾年的‘聽(tīng)雪閣’，終于有新主了？還是王爺親自點(diǎn)的頭？兄弟什么來(lái)路??？
”錦瑟堂？吳德發(fā)有點(diǎn)印象，是平康坊另一家頗有名氣的樂(lè)舞班子?！霸瓉?lái)是趙少東，
失敬失敬?！眳堑掳l(fā)立刻堆起酒店經(jīng)理的職業(yè)笑，“小弟吳德發(fā)，沒(méi)什么來(lái)路，
就是帶著幾個(gè)姐妹混口飯吃，往后還得請(qǐng)趙少東多關(guān)照?！薄敖忝?？”趙少東眼睛一亮，
湊近幾步，壓低聲音，“什么樣的姐妹？能讓王爺開(kāi)口賞園子，必定是色藝雙絕吧？
什么時(shí)候帶來(lái)讓哥哥我先鑒賞鑒賞？”那目光里的意味讓吳德發(fā)極不舒服，他后退半步，
笑容淡了些：“姐妹們粗鄙，不敢污了趙少東的眼。等收拾妥當(dāng)了，正式開(kāi)門(mén)迎客，
再請(qǐng)趙少東來(lái)捧場(chǎng)?！壁w少東碰了個(gè)軟釘子，哼笑一聲，用扇子輕輕敲打手心：“成啊。
不過(guò)這平康坊有平康坊的規(guī)矩，可不是什么阿貓阿狗扯張虎皮就能站穩(wěn)的。兄弟，好自為之。
”說(shuō)完，搖著扇子，溜溜達(dá)達(dá)走了。吳德發(fā)看著他的背影，心里的興奮涼了一半。
這還沒(méi)開(kāi)業(yè)，麻煩就上門(mén)了。同行是冤家，何況他還頂著王爺?shù)拿^，
不知多少人等著看笑話，或者……下絆子。接下來(lái)的日子，吳德發(fā)忙得腳不沾地。
辦理一應(yīng)文書(shū)契據(jù)（自然是王爺?shù)娜舜蛄苏泻簦宦肪G燈），
修繕布置園子——他堅(jiān)持要改個(gè)名，苦思冥想半天，拍板定了“九天攬?jiān)聵恰保?/p>
口氣大得嚇人。又按照現(xiàn)代夜總會(huì)的思路，劃分出雅座、散臺(tái)、包廂區(qū)域，
甚至還搞了點(diǎn)簡(jiǎn)單的燈光設(shè)計(jì)（用銅鏡反射蠟燭光）。女孩子們搬進(jìn)了遠(yuǎn)比破院舒適的下處，
吃穿用度好了不止一點(diǎn)。但吳德發(fā)立刻制定了嚴(yán)格的“培訓(xùn)計(jì)劃”。杜娘子的琵琶要更精，
還得試著融合新曲；塞麗婭的舞要編出新花樣，不能總是胡旋；阿蕖的嗓子請(qǐng)了人專門(mén)調(diào)教，
不能再瞎喊；甚至其她人，也都安排了功課，識(shí)字、習(xí)禮、練形體?！霸蹅儾皇墙诸^賣(mài)藝！
”吳德發(fā)唾沫橫飛，“咱們賣(mài)的是格調(diào)！是新鮮！是別人學(xué)不來(lái)的玩意兒！
以后臺(tái)下坐的都是有錢(qián)有勢(shì)的爺，一個(gè)眼神不對(duì)，可能就惹禍上身！都給我打起精神來(lái)！
”好處是實(shí)實(shí)在在的，女孩子們大多咬牙堅(jiān)持。但矛盾也開(kāi)始顯現(xiàn)。
杜娘子對(duì)吳德發(fā)那些“古怪”的編曲想法抵觸最大，常冷著臉：“樂(lè)之所起，在心不在技。
班主所言，靡靡之音，亂人心曲?！比悑I則覺(jué)得規(guī)矩太多，抱怨：“跳舞就是快樂(lè)！
為什么要有這么多框框？不能盡情旋轉(zhuǎn)！”阿蕖學(xué)得最苦，
常常一邊吊嗓子一邊掉眼淚：“比俺起早貪黑揉面還累……”丫丫倒是開(kāi)心，小臉圓潤(rùn)了些，
成了大家的開(kāi)心果。吳德發(fā)又是哄又是嚇，畫(huà)大餅講道理，勉強(qiáng)維持著隊(duì)伍。這期間，
黑虎幫的潑皮準(zhǔn)時(shí)上門(mén)。看到氣派的“九天攬?jiān)聵恰?，那潑皮頭子眼都直了，
態(tài)度竟恭敬了不少，但該要的“份子錢(qián)”一分沒(méi)少，還舔著臉想多要幾張開(kāi)業(yè)請(qǐng)柬。
吳德發(fā)咬著牙給了錢(qián)，打發(fā)了人，心里那股火蹭蹭往上冒。必須盡快開(kāi)業(yè)，必須盡快賺錢(qián)，
必須盡快擺脫這些吸血的水蛭！開(kāi)業(yè)前夜，吳德發(fā)正核對(duì)流程，
王府那中年仆役又無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)了，遞上一份名單?！巴鯛敺愿?，明日開(kāi)業(yè)，
這幾位客人需得伺候好了?！泵麊紊蠋讉€(gè)名字，非富即貴，后面還簡(jiǎn)注了喜好性情。
吳德發(fā)雙手接過(guò)，只覺(jué)得這薄薄的紙頁(yè)有千斤重。這是護(hù)身符，也是催命符。仆役頓了頓，
又似不經(jīng)意地添了一句：“王爺還問(wèn)，吳班主那‘百花齊放、湊熱鬧’的法子，除了歌舞，
可能湊點(diǎn)別的‘熱鬧’？長(zhǎng)安城大，有趣的事……不多。”話說(shuō)完，人便走了。
吳德發(fā)捏著名單，獨(dú)自站在即將迎來(lái)喧囂的華麗廳堂里，只覺(jué)得一股寒氣從腳底升起。
王爺要的，不僅僅是歌舞。他要的“熱鬧”，是什么？這“九天攬?jiān)聵恰保峭ㄌ焯荩?/p>
還是……修羅場(chǎng)？他抬頭，望向窗外長(zhǎng)安城的萬(wàn)家燈火，璀璨迷離，
卻照不透他心底越來(lái)越濃的迷霧。“九天攬?jiān)聵恰遍_(kāi)業(yè)那晚，
平康坊的燈火似乎都黯淡了幾分。吳德發(fā)砸下血本，將王爺賞賜的金銀幾乎掏空一半，
造足了聲勢(shì)。紅綢高掛，燈籠如晝，特意請(qǐng)來(lái)的鼓吹班子吹拉彈唱，引得半條街的人圍觀。
王爺賞園子的風(fēng)聲早已透出，好奇的、巴結(jié)的、看熱鬧的、掂量輕重的，
拿著燙金請(qǐng)柬的賓客絡(luò)繹不絕，幾乎踏破了門(mén)檻。趙少東也來(lái)了，搖著扇子，
皮笑肉不笑地遞上一份不算輕的賀禮，
眼神卻在嶄新的樓閣和來(lái)往的俏麗侍女身上滴溜溜亂轉(zhuǎn)。吳德發(fā)一身新裁的綢衫，
人模狗樣地站在門(mén)口迎客，臉上是標(biāo)準(zhǔn)的八顆牙微笑，心里卻像揣了只兔子，蹦跶得厲害。
他眼角余光不時(shí)瞟向后臺(tái)，那里，九美們正經(jīng)歷著最后的煎熬。杜娘子指尖冰涼，
反復(fù)擦拭著早已锃亮的琵琶軫子。塞麗婭對(duì)著銅鏡，
最后一次練習(xí)那帶著異域風(fēng)情的、被吳德發(fā)強(qiáng)行加入故事性的微笑。阿蕖緊張得一直吞咽，
生怕那被師傅調(diào)教了數(shù)日的“天籟之音”關(guān)鍵時(shí)刻又變回“胡餅嗓”。丫丫小手攥得緊緊的，
給這個(gè)遞水，給那個(gè)鼓勁。鑼鼓聲喧天，開(kāi)場(chǎng)的時(shí)候到了。吳德發(fā)深吸一口氣，走到臺(tái)前，
說(shuō)了一番絞盡腦汁才憋出來(lái)的、半文不白的開(kāi)場(chǎng)詞，然后猛地一揮手。
燈光（銅鏡反射的燭光陣列）驟然聚焦。琵琶聲破空而起，
依舊是那融合了現(xiàn)代節(jié)奏感的曲調(diào)，但經(jīng)過(guò)杜娘子日夜苦練，少了些生澀，
多了幾分錚鳴之氣。塞麗婭的舞姿依舊火爆，卻在扭腰旋身間，
多了些欲說(shuō)還休的停頓與眼神勾連。阿蕖開(kāi)口，聲音清亮依舊，卻意外地穩(wěn)住了，
那一點(diǎn)點(diǎn)沙啞反而成了特色……她們演的，還是芙蓉園那一套，但更熟練，更放松，
也更……忐忑。因?yàn)榕_(tái)下坐著的，不再是只有一個(gè)需要揣摩的王爺，
而是形形色色、目光炯炯的長(zhǎng)安顯貴。掌聲響起，比芙蓉園那次更熱烈，更真實(shí)，
帶著酒意和放縱的叫好聲。吳德發(fā)站在臺(tái)側(cè)，看著臺(tái)下那些或欣賞、或貪婪、或評(píng)估的目光，
聽(tīng)著金銀銅錢(qián)落入手捧銀盤(pán)的小廝手中那叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇囗?，懸著的心終于落回肚子里一半。
成了！開(kāi)門(mén)紅！接下來(lái)的日子，“九天攬?jiān)聵恰焙汀伴L(zhǎng)安九美”的名頭，如同投石入水，
在長(zhǎng)安城的娛樂(lè)圈里蕩開(kāi)層層漣漪。新鮮，刺激，帶著王爺?shù)纳衩乇尘埃?/p>
迅速成為紈绔子弟、富商巨賈們趨之若鶩的新銷金窟。銀子流水般涌來(lái)。
吳德發(fā)終于嘗到了富貴的滋味。他換上了更好的行頭，吃上了精細(xì)的菜肴，
說(shuō)話底氣也足了不少。黑虎幫再來(lái)收“份子錢(qián)”時(shí)，他不僅能痛快給出，還能額外包個(gè)紅包，
那潑皮頭子臉上的諂媚幾乎能滴出水。但他不敢有絲毫松懈。王爺那邊再無(wú)動(dòng)靜，
反而讓他心里更沒(méi)底。趙少東的“錦瑟堂”明顯冷清了不少，偶爾碰面，
那眼神里的陰冷幾乎能凍死人。更大的壓力，來(lái)自內(nèi)部。塞麗婭最先嗅到了銀子的味道，
也變得最快。她開(kāi)始挑剔起演出服不夠華美，
抱怨分給她的打賞抽成不如杜娘子多——雖然杜娘子的琵琶確實(shí)是臺(tái)柱子。
她甚至私下接了一位波斯胡商的重禮，答應(yīng)在演出后單獨(dú)為他獻(xiàn)上一曲胡舞，
被吳德發(fā)發(fā)現(xiàn)后嚴(yán)厲制止?！拔覀兪桥畧F(tuán)！講的是整體！私下接活，壞了規(guī)矩，
得罪了客人誰(shuí)擔(dān)待？”吳德發(fā)氣得冒煙。塞麗婭碧眸里滿是委屈和不忿：“整體？
杜大家清高，分錢(qián)時(shí)怎么不見(jiàn)她少拿？我的舞難道就比不上她的琵琶招人喜歡？
那個(gè)胡商說(shuō)了，只要我點(diǎn)頭，他能給我開(kāi)個(gè)比這更大的場(chǎng)子！”吳德發(fā)頭痛欲裂，
只能又壓又哄，許下更多好處，才勉強(qiáng)摁下這茬。杜娘子則走向另一個(gè)極端。她越發(fā)沉默，
除了演出，幾乎足不出戶。對(duì)吳德發(fā)試圖加入更多“花樣”的提議一概拒絕?！皹?lè)非小道，
豈容如此褻玩？”她甚至對(duì)臺(tái)下那些赤裸裸的、帶著占有欲的目光感到厭惡，一次演出后，
一位喝高了的勛貴子弟想強(qiáng)拉她陪酒，她竟當(dāng)場(chǎng)摔了酒杯，若非吳德發(fā)賠盡笑臉周旋，
幾乎釀成大禍。“杜大家！我的祖宗！我知道您清高！可咱們端的就是這碗飯！
您能不能稍微……稍微虛與委蛇一下？”吳德發(fā)苦口婆心。
杜娘子只是冷冷地看著他：“班主當(dāng)初所言，是讓長(zhǎng)安再聞仙音，而非讓吾等成為權(quán)貴玩物。
”吳德發(fā)被噎得說(shuō)不出話。阿蕖倒是踏實(shí)，但進(jìn)步緩慢，
常常因?yàn)閷W(xué)不會(huì)復(fù)雜的禮儀和眼神動(dòng)作被吳德發(fā)訓(xùn)斥，偷偷哭了好幾回。丫丫年紀(jì)小，
漸漸被這繁華迷了眼，有時(shí)會(huì)偷偷撿起客人掉落的精致小玩意兒藏起來(lái)。
吳德發(fā)像個(gè)救火隊(duì)員，四處撲騰，焦頭爛額。他第一次意識(shí)到，
管理一個(gè)現(xiàn)代酒店團(tuán)隊(duì)和管理一群心思各異的古代女子，難度根本不是一個(gè)量級(jí)。
就在他疲于應(yīng)付內(nèi)部矛盾時(shí)，外部的麻煩終于找上門(mén)。先是有御史風(fēng)聞奏事，
含沙射影地抨擊平康坊新起之所“歌舞逾制，男女混雜，有傷風(fēng)化”，雖未點(diǎn)名，
但矛頭直指“九天攬?jiān)聵恰薄＝又?，坊間開(kāi)始流傳一些惡毒的謠言，
說(shuō)“九天攬?jiān)聵恰钡墓媚飩兂錾肀百v，有的甚至是戴罪之身，所用香料含有催情之物，
更離譜的，竟暗指她們以邪術(shù)魅惑王爺，才得了這天大好處。生意明顯受到了影響，
一些注重名聲的官員和文人開(kāi)始避而遠(yuǎn)之。吳德發(fā)心知肚明，
這背后少不了“錦瑟堂”趙少東之流的推波助瀾。他試圖花錢(qián)打點(diǎn)，卻效果甚微。
那些收錢(qián)時(shí)笑臉相迎的小吏，轉(zhuǎn)頭就能翻臉不認(rèn)人。就在他一籌莫展之際，
那個(gè)王府的中年仆役又像幽靈一樣出現(xiàn)了。這一次，他直接被引到了王府的一間偏廳。
王爺依舊一身常服，正在賞玩一盆蘭草，神情閑適。吳德發(fā)撲通跪倒，
額頭觸地：“小人叩見(jiàn)王爺！小人無(wú)能，致使流言紛擾，污了王爺清聽(tīng)，請(qǐng)王爺責(zé)罰！
”王爺沒(méi)回頭，只是用手指輕輕拂過(guò)蘭草細(xì)長(zhǎng)的葉片?！伴L(zhǎng)安城就這么大，桌子就這么寬。
”王爺聲音平淡，“有人想坐下吃，有人就得站起來(lái)看。你占了位置，擋了別人的路，
自然就有人想掀桌子?！眳堑掳l(fā)冷汗涔涔：“小人……小人愚鈍……”“愚鈍？