“堅(jiān)毅號(hào)”穿越最后一段亞空間航程，抵達(dá)馬庫拉格星系時(shí)，一種截然不同的秩序感撲面而來。
與泰拉周邊星域那種沉重、古老、有時(shí)甚至混亂的氛圍不同，這里的一切都運(yùn)行得如同精密鐘表。艦隊(duì)航行井然有序，通訊清晰簡潔，甚至連虛空中的導(dǎo)航信標(biāo)都顯得格外明亮穩(wěn)定。五百世界的首府世界，馬庫拉格本身，從軌道上看去，是一顆蔚藍(lán)與潔白交織的星球，透著一種冷靜的理性與繁榮，與泰拉那厚重的歷史悲愴感和底層難以想象的苦難形成鮮明對(duì)比。
乘坐穿梭機(jī)降落在首都宏偉的太空港，陳晨再次感受到了這種差異。這里的建筑同樣高大雄偉，秉承著帝國的哥特風(fēng)格，卻少了些泰拉宮殿那種令人窒息的靈能威壓和神秘主義，多了份實(shí)用性的宏偉與整潔。官員和仆役們行動(dòng)高效，表情雖嚴(yán)肅，卻并非泰拉常見的那種麻木或恐懼。
他被直接引至馬庫拉格之耀號(hào)，這艘堪稱移動(dòng)堡壘的旗艦，也是原體羅伯特·基里曼的行宮與指揮中心。走廊寬闊，墻壁上鑲嵌著記錄著極限戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)和五百世界歷史的浮雕，空氣循環(huán)系統(tǒng)帶來清新而非焚香的氣息。
最終，他在一間戰(zhàn)略室內(nèi)見到了那位基因原體。
基里曼并非坐在王座上，而是站在一張巨大的星圖桌旁，上面投影著大片帝國星域，其中許多區(qū)域標(biāo)注著危險(xiǎn)的紅色。他穿著藍(lán)色的精工動(dòng)力甲，但未戴頭盔，露出那張兼具學(xué)者睿智與戰(zhàn)士堅(jiān)毅的面容。他的體型遠(yuǎn)超陳晨，即使是經(jīng)過改造的身軀，在原體面前依然顯得“標(biāo)準(zhǔn)”。基里曼的存在本身就像一座山岳，但他的氣場并非帝皇那般浩瀚無聲、痛苦而威嚴(yán)，而是一種極度凝聚的、理性的、蘊(yùn)含著磅礴力量與緊迫感的意志。
“歡迎，泰拉的使者，”基里曼的聲音低沉而富有磁性，帶著一種久居上位的從容，卻又沒有絲毫怠慢，“父親的信使總是備受期待，尤其是……像你這般獨(dú)特的信使?！彼哪抗鈷哌^陳晨身上那套明顯帶有禁軍風(fēng)格卻又獨(dú)特的動(dòng)力甲，以及靜靜站在陳晨側(cè)后方的寂靜修女艾莉婭，眼中閃過一絲極快的探究。
“原體大人，”陳晨依照禮儀微微頷首，不卑不亢，“奉陛下意志，前來與您交流?！?/p>
基里曼示意他走近星圖桌?！敖涣?？在這種時(shí)候，每一分力量都應(yīng)用于對(duì)抗帝國的敵人。父親……他帶來了什么指引？”他的語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊，以及更深層次的、對(duì)真正解決方案的渴望。
陳晨沉默了片刻，頭盔下的目光掃過星圖上那些代表失落世界、混沌入侵、泰倫威脅的紅色區(qū)域。他回想起帝皇那沉重的失敗宣告，回想起窗外泰拉那無盡的苦難，回想起自己靈魂深處的異世記憶。
他緩緩開口，聲音通過頭盔揚(yáng)聲器傳出，平靜卻清晰：“陛下認(rèn)為，帝國最大的敵人，并非只有眼前的異形與混沌?！?/p>
基里曼的眉頭微蹙：“哦？”
“內(nèi)部的僵化、低效、知識(shí)的壟斷與斷層、以及……對(duì)變革的恐懼，正在從內(nèi)部吞噬人類。”陳晨繼續(xù)說道，他選擇性地引用了帝皇的意志，并融入了自己的理解，“我們不僅在戰(zhàn)場上失敗，更在發(fā)展的道路上停滯、倒退?！?/p>
他略微停頓，然后，開始謹(jǐn)慎地引入一些概念。他沒有直接說“來自另一個(gè)世界”，而是以“一種古老的、曾被某些失落人類文明實(shí)踐過的管理思維”、“一種優(yōu)化資源配置、提升體系效率的方法”為切入點(diǎn)。他談到了標(biāo)準(zhǔn)化流程以減少無謂的內(nèi)耗和錯(cuò)誤，談到了信息分級(jí)共享以打破部門壁壘同時(shí)確保安全，談到了建立快速反饋和修正機(jī)制以適應(yīng)瞬息萬變的戰(zhàn)場和政局，甚至隱約提到了激勵(lì)創(chuàng)新與有限度競爭的可能性。
他用的都是帝國能理解的詞匯和框架，但內(nèi)核卻迥異于帝國目前盛行的官僚主義、宗教狂熱和知識(shí)敝帚自珍。
基里曼 initially 只是靜靜地聽著，手指無意識(shí)地敲擊著星圖桌的邊緣。作為一位以組織能力和行政效率著稱的原體，他幾乎是瞬間就捕捉到了這些概念中蘊(yùn)含的潛力。他的眼神從最初的探究，逐漸變得銳利而專注，甚至閃過一絲震驚。這些想法……與他蘇醒后試圖在極限星域推行的一些改革不謀而合，但卻更加系統(tǒng)、更加大膽，也更具可操作性！它們直指帝國肌體中最腐朽、最致命的痼疾！
戰(zhàn)略室內(nèi)一片寂靜，只有陳晨平緩的聲音和星圖設(shè)備低沉的嗡鳴。隨行的極限戰(zhàn)士軍官和文書修女們都屏住了呼吸，他們從未聽過有人敢如此直指帝國的深層問題，更未聽過如此……“異端”卻又令人無法反駁的解決方案雛形。
良久，基里曼緩緩直起身，他的目光如同實(shí)質(zhì)般落在陳晨身上。
“驚人的洞察……以及更大膽的提議?！痹w的聲音沉重了許多，“這些想法，確實(shí)觸及了核心。但你要明白，在帝國現(xiàn)有的框架下，任何試圖改變現(xiàn)有秩序的行為，都會(huì)被既得利益者和保守派視為最大的異端，阻力會(huì)超乎想象?！?/p>
他踱步到窗邊，望著馬庫拉格井然有序的城市景象?！案赣H……他認(rèn)可這種方向？”
“陛下認(rèn)可尋求生機(jī)的任何可能性?！标惓恐?jǐn)慎地回答。
基里曼轉(zhuǎn)過身，眼中已有了決斷。“不能貿(mào)然全面推行。那將是自殺?！彼呋匦菆D桌，手指重重地點(diǎn)在極限星域的范圍，“但，我們可以在這里，在五百世界，進(jìn)行試點(diǎn)?！?/p>
“我們將首先在后勤與裝備保障體系內(nèi)，推行你所說的‘標(biāo)準(zhǔn)化流程’與‘信息分級(jí)共享’?！被锫乃季S飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，已經(jīng)開始制定具體策略，“成立一個(gè)直接向我負(fù)責(zé)的‘效率優(yōu)化辦公室’，由可靠的人員組成，先從軍用物資的生產(chǎn)、調(diào)配、維護(hù)入手。建立新的數(shù)據(jù)匯總與分析系統(tǒng)，確保前線需求能更快、更準(zhǔn)確地反饋至生產(chǎn)世界，同時(shí)優(yōu)化運(yùn)輸路線，減少冗余和浪費(fèi)。”
“其次，在教育層面，針對(duì)技術(shù)神甫和行政官員，開設(shè)高級(jí)管理課程，有限度地引入這些優(yōu)化思維，培養(yǎng)一批理解并支持改革的骨干。但這必須謹(jǐn)慎，絕不能觸及機(jī)械修教的核心教義底線。”
“最后，在軍事戰(zhàn)術(shù)層面，挑選幾支忠誠且適應(yīng)性強(qiáng)的兵團(tuán)，試行你提到的‘快速反饋與修正’訓(xùn)練，提升小隊(duì)級(jí)別的戰(zhàn)場自主決策能力和與指揮層的通訊效率?！?/p>
他的命令清晰而果斷，每一項(xiàng)都考慮了實(shí)施的可行性和可能遇到的阻力。
“這將是一場艱難的戰(zhàn)爭，”基里曼看向陳晨，目光灼灼，“一場發(fā)生在帝國內(nèi)部的、無聲卻至關(guān)重要的戰(zhàn)爭。你的這些‘古老智慧’，使者，或許將成為我們最意想不到的武器。”
他伸出手，巨大的手掌拍了拍陳晨的動(dòng)力甲肩甲，發(fā)出沉重的悶響。
“歡迎加入這場戰(zhàn)爭?，F(xiàn)在，讓我們來詳細(xì)規(guī)劃一下，如何讓這臺(tái)古老的機(jī)器，重新發(fā)出一點(diǎn)有效率的轟鳴聲?！?/p>
基里曼的政策試點(diǎn)在后勤與軍事領(lǐng)域穩(wěn)步推進(jìn)，如同在帝國這潭深不見底的死水中投入了幾顆石子，雖激起漣漪，卻尚未觸及最根本的層面。陳晨參與其中，憑借其獨(dú)特的視角和帝皇暗中賦予的權(quán)限，確實(shí)解決了一些積弊，但他內(nèi)心深處始終縈繞著一個(gè)更宏大、也更基礎(chǔ)的念頭。
在一次與基里曼的例行會(huì)議結(jié)束后，陳晨并未立即離開。他站在那巨大的星圖桌前，目光并未落在那些代表戰(zhàn)爭與毀滅的紅色區(qū)域，而是投向了代表人類世界的、那些或明或暗的光點(diǎn)。
“原體大人，”他開口，聲音透過頭盔顯得沉穩(wěn)而堅(jiān)定，“您的改革至關(guān)重要，但或許我們忽略了最基礎(chǔ)，也最具潛力的一環(huán)?！?/p>
基里曼正準(zhǔn)備審閱下一份文件，聞言抬起頭，湛藍(lán)色的眼眸中帶著詢問。
“是人，”陳晨繼續(xù)說道，“尤其是孩子。帝國的未來，不取決于我們這些已定型者能修補(bǔ)多少漏洞，而取決于下一代能否以不同的方式思考、成長和建設(shè)。他們才是未來的工程師、士兵、領(lǐng)袖，甚至是……更偉大的存在。新鮮的血液，才能帶來真正不同的未來?！?/p>
他提到了泰拉底層那無數(shù)在麻木與苦難中重復(fù)父輩命運(yùn)的孩童，提到了許多邊緣世界上、除了戰(zhàn)斗和服從帝皇之外幾乎一無所知的年輕靈魂。他描述了另一種可能：一套基礎(chǔ)而系統(tǒng)的教育體系，并非要立刻打敗國教教義或機(jī)械修教的奧秘，而是在忠誠于帝皇和人類的大前提下，潛移默化地植入理性思維、基礎(chǔ)科學(xué)認(rèn)知、歷史批判性理解以及……最基本的協(xié)作與創(chuàng)新意識(shí)。
“我們不能指望一個(gè)只學(xué)會(huì)背誦教條和操作武器的孩子，未來能想出我們無法解決的難題的答案?！标惓靠偨Y(jié)道，他的用詞依舊謹(jǐn)慎，卻直指核心，“我們需要讓他們學(xué)會(huì)如何思考，而不僅僅是思考什么?！?/p>
基里曼陷入了長時(shí)間的沉默。他站起身，再次走到窗邊，望著馬庫拉格整潔有序、充滿活力的城市。他能看到下方訓(xùn)練場上正在進(jìn)行的新兵操練，那些年輕的面孔充滿熱情，但他們被灌輸?shù)?，是否足夠?yīng)對(duì)未來那復(fù)雜黑暗的挑戰(zhàn)？
他深知帝國教育的現(xiàn)狀：要么是國教主導(dǎo)的、強(qiáng)調(diào)絕對(duì)服從和虔誠的教義灌輸；要么是機(jī)械修教將其技術(shù)知識(shí)視為不容置疑的宗教奧秘，嚴(yán)禁任何形式的質(zhì)疑或創(chuàng)新思維；要么就是各個(gè)世界自行其是、水平參差不齊、往往局限于生存技能的傳統(tǒng)教育。系統(tǒng)性、普及性、且蘊(yùn)含著理性與開拓精神的基礎(chǔ)教育，幾乎是帝國知識(shí)架構(gòu)中缺失的一環(huán)。
風(fēng)險(xiǎn)極大。這幾乎是在觸碰國教和機(jī)械修教的逆鱗。任何被視為“削弱信仰”或“褻瀆奧秘”的舉動(dòng)都可能招致瘋狂的反彈。
但……基里曼回想起父親（帝皇）曾經(jīng)渴望建立的人類理性紀(jì)元，回想起眼前這位使者所帶來的、截然不同的思維角度。孩子的可塑性是最強(qiáng)的，如果在忠誠的框架內(nèi)，從小培養(yǎng)他們的邏輯、協(xié)作和一點(diǎn)點(diǎn)解決問題的靈活性……
他猛地轉(zhuǎn)過身，眼中閃爍著銳利的光芒，那是一種下了巨大賭注的神情。
“一如既往，我們不能激進(jìn)?！被锫穆曇舻统炼辛?，“但我們可以在現(xiàn)有的框架內(nèi)，開一扇小小的窗?！?/p>
他走向辦公桌，激活了沉思者陣列，開始口述新的命令：
“第一，在五百世界范圍內(nèi)，所有隸屬于極限戰(zhàn)士及其子團(tuán)管轄的世界，推行《初級(jí)啟蒙計(jì)劃》。該計(jì)劃將作為國教教區(qū)學(xué)校和機(jī)械修會(huì)附屬工匠學(xué)堂的補(bǔ)充課程存在，強(qiáng)調(diào)‘為了更好地理解帝皇的偉業(yè)與人類的輝煌’、‘為了更高效地服務(wù)于帝國’?！?/p>
“課程內(nèi)容需嚴(yán)格審核，必須包含：基礎(chǔ)邏輯推演（以解讀經(jīng)卷和識(shí)別異端謊言為名）、帝國通史概要（強(qiáng)調(diào)團(tuán)結(jié)與犧牲，但引入對(duì)不同歷史事件后果的初步分析）、基礎(chǔ)數(shù)學(xué)與幾何（為機(jī)械信仰和服務(wù)軍隊(duì)打下更堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)）、團(tuán)隊(duì)協(xié)作項(xiàng)目（以模擬帝國各部門協(xié)作為由）。所有這些，都必須包裹在絕對(duì)忠誠的外衣之下?！?/p>
“第二，在馬庫拉格及幾個(gè)核心世界，秘密設(shè)立前瞻學(xué)院’。選拔表現(xiàn)出極高忠誠度和思維靈活性的青少年，授予他們更深入的知識(shí)——有限的物理學(xué)原理、更復(fù)雜的戰(zhàn)略推演、對(duì)不同異形文化的客觀分析（以便更好地?fù)魯∷鼈儯?、甚至是被?yán)格監(jiān)控的、基于已有技術(shù)的小型創(chuàng)新項(xiàng)目。他們將是我們未來的種子?！?/p>
“第三，編寫一套全新的、符合帝國價(jià)值觀但蘊(yùn)含新思維的教材。這件事，使者，我需要你深度參與，將你的‘古老智慧’巧妙地融入其中。務(wù)必確保其政治上絕對(duì)正確，但內(nèi)核……必須是我們需要的那味藥。”
基里曼的目光緊緊盯著陳晨：“這將比后勤改革困難十倍。我們會(huì)遇到無數(shù)質(zhì)疑、阻撓、甚至公開的反對(duì)。我們必須如履薄冰，每一步都要證明，這樣做只會(huì)讓孩子們成為更優(yōu)秀、更高效、更忠誠的帝國仆人?！?/p>
“你，準(zhǔn)備好了嗎？這或許是真正改變帝國未來的最長之路，也是最初之路?！?/p>
陳晨迎上原體的目光，動(dòng)力甲下的心臟有力地跳動(dòng)著。他知道，播撒種子的時(shí)刻，到了。
“為了帝皇，為了人類，”他沉聲道，“我準(zhǔn)備好了?！?/p>