“當…當…當…”
敲擊聲在空曠的管廊中形成了詭異的回響，每一聲都像砸在凌風緊繃的神經(jīng)上。他緊貼著隔離門冰冷的側壁，將自己的身體完全隱匿于黑暗之中，連呼吸都放到了最輕。
他不是恐懼，而是謹慎。一年多的廢土生涯教會他，最致命的永遠不是已知的危險，而是未知的活人。一個幸存者，意味著一套獨立的、無法預測的生存邏輯，可能友好，但更可能充滿敵意。
敲擊聲持續(xù)了一分鐘，然后戛然而止。
死一般的寂靜重新籠罩了這片深淵。
凌風沒有動。他在等待，等待對方露出更多的信息。他緩緩地、無聲地從背包側袋里抽出他的單筒望遠鏡。他將終端的屏幕亮度調(diào)到最低，幾乎不可見，然后激活了一個隱藏功能——微光增強。這是他利用一個舊的夜視攝像頭感光元件（CMOS）改裝的，雖然效果粗糙，充滿噪點，但足以讓他在黑暗中看到大致的輪廓。
他小心翼翼地將望遠鏡探出隔離門的邊緣，鏡頭對準了聲音傳來的方向——那截斷裂的施工步道對面。
在終端屏幕呈現(xiàn)出的、布滿雪花點的慘綠色視野中，一個模糊的人影逐漸清晰起來。
那是一個比他想象中要瘦小得多的身影，穿著一件寬大的、同樣是改裝過的防護服，頭上戴著一個帶有護目鏡的頭盔。對方正半跪在斷裂平臺的邊緣，似乎在擺弄著什么東西。
凌風調(diào)整焦距，圖像變得更清晰了一些。他看到，那個人影并非在搭建橋梁，而是在做一件更奇怪的事。一捆粗大的光纜從對方腳下的平臺斷口處垂下，懸在深淵之上。而在光纜的末端，掛著一個被砸得變形的金屬箱子，看外形，像是一個服務器的硬盤陣列柜。
剛才的敲擊聲，就是對方用一根撬棍，試圖把這個懸掛在半空的箱子撬開。
一個為了幾塊硬盤而冒著生命危險的人？
凌風的眉頭皺了起來。這不合常理。普通的硬盤在災難后幾乎一文不值，沒有穩(wěn)定的電力和配套的設備，里面的數(shù)據(jù)就是一堆無法讀取的亂碼。除非……除非里面的數(shù)據(jù)有特殊的價值，或者，這個人有能力讀取它。
無論是哪種情況，都說明對面的人不簡單。
就在這時，那個人影似乎感覺到了什么，猛地抬起頭，朝著凌風的方向望了過來。雖然隔著近三十米的黑暗和劣質(zhì)的夜視畫面，凌風依然能感覺到那道目光的警惕。
對方?jīng)]有動，保持著戒備的姿態(tài)，像一只被驚擾的野貓。
僵持。
時間在流逝。終端上的倒計時已經(jīng)變成了“14小時09分鐘”。凌風知道自己不能再等下去了。他必須過去。
他收回望遠鏡，大腦飛速運轉。直接喊話？風險太大，可能會被誤判為挑釁。悄悄想辦法過去？這道天塹幾乎沒有取巧的可能。
他需要一種更可控的溝通方式。
凌風再次將終端接入隔離門旁的控制面板。他沒有關閉它，而是侵入了管廊的環(huán)境控制子系統(tǒng)。這是一個更為龐大的系統(tǒng)，但他也只找到了殘存的、最低級別的權限。
他找到了那條檢修軌道的電路控制代碼，編寫了一個簡單的指令，將自己終端里微弱的電力，通過線路輸送到對面斷崖上方最近的一個LED指示燈上。
他深吸一口氣，按下了執(zhí)行鍵。
在對面的黑暗中，一顆紅色的LED燈，突兀地、無聲地亮了起來。
它只亮了一秒，然后熄滅。
間隔兩秒。
它又亮了起來，這次是連續(xù)三次短促的閃爍。
又間隔兩秒。
它再次亮起，持續(xù)了一秒。
S.O.S。國際通用的求救信號，但在這種環(huán)境下，它更像是一種無聲的敲門，一種不帶威脅的、表明自身存在的信號。
對面的身影明顯被這突如其來的光信號驚動了。TA立刻縮回到一塊管道掩體的后面，只露出半個頭盔，警惕地觀察著。
幾分鐘的死寂后，對面有了回應。
一道白色的光束從掩體后射出，但并非射向凌風，而是射向了他們之間深淵的崖壁上。那是一支手電筒的光。
光柱在墻壁上晃動，最終，拼出了一個歪歪扭扭的字母。
“？”
一個問號。
凌風心中稍定。對方愿意溝通。他用同樣的方式，控制著LED燈，閃爍出代表“PASS”（通過）的摩斯電碼。
對面沉默了更長的時間。似乎在權衡利弊。
最終，手電筒的光再次亮起，這次它照亮了對方自己。那個人站起身，摘下了頭上的頭盔。
一頭利落的黑色短發(fā)下，是一張年輕而倔強的臉。那是個女孩，看起來不過二十歲左右，臉上沾著幾道油污，但一雙眼睛卻格外明亮，充滿了與年齡不符的警惕和堅毅。她的手中，緊緊握著那根撬棍，像握著一把劍。
“你是誰？”
她的聲音清脆，但帶著一絲沙啞，在空曠的管廊里傳出很遠。
“一個路過的人?！绷栾L從隔離門的陰影中走了出來，沒有打開任何照明，只是讓自己的身影暴露在對方手電筒的余光中?！拔倚枰^去。”
“這條路不通?！迸⒌穆曇艉芾洌瑳]有絲毫放松警惕，“防爆門后面是死路，你怎么過來的？”
“我打開了它?！绷栾L言簡意賅。
女孩的瞳孔明顯收縮了一下。她打量著那扇巨大的、開啟了一道縫隙的防爆門，又看了看凌風，眼神里多了一絲忌憚。能打開這種東西的人，絕不是普通的拾荒者。
“你想過去做什么？”她追問道。
“去‘環(huán)球金融匯’?！绷栾L沒有隱瞞目的地，但他隱瞞了目的，“我需要一些東西?！?/p>
“守門人”？看來她也知道那個激光炮臺。
“我有我的方法。”凌風沒有過多解釋，他指了指女孩腳下懸掛的那個服務器機柜，“你呢？為了那個東西，把自己掛在懸崖邊上，值得嗎？”
女孩的眼神一黯，握緊了撬棍：“不關你的事?！?/p>
“里面是數(shù)據(jù)殘片?！绷栾L緩緩說道，“軍用加密的固態(tài)存儲單元。沒有配套的密鑰和解碼設備，它就是一堆廢鐵?！?/p>
這句話像一顆石子投入了平靜的湖面。女孩的臉上第一次露出了震驚的表情：“你怎么知道？”
“因為這套服務器，‘哨兵’系列，也是‘天穹科技’的產(chǎn)品?！绷栾L平靜地回答，“我認識它。”
氣氛再次陷入沉默。這次，女孩的眼神變了，從單純的警惕，變成了混合著懷疑、審視和一絲好奇的復雜情緒。
女孩盯著他，似乎在評估他話語的真?zhèn)巍Ｋ戳丝茨_下那個搖搖欲墜的機柜，又看了看深不見底的黑暗，最終，她點了點頭。
“好?！彼院喴赓W，“但你要怎么弄？”
凌風沒有回答，而是走到斷崖邊，仔細觀察著周圍的環(huán)境。那條檢修機器人軌道給了他靈感。軌道本身雖然無法承重，但固定軌道的膨脹螺栓，每一個都能承受數(shù)百公斤的拉力。
他從背包里拿出最后一卷高強度尼龍繩，將一端牢牢地固定在自己這邊崖壁的幾個螺栓上，做成了一個穩(wěn)固的錨點。
“把你那邊的繩子扔過來?！彼瘜γ婧暗?。
女孩猶豫了一下，還是解開了綁在自己腰間的繩索，將另一頭奮力扔了過來。凌風穩(wěn)穩(wěn)接住，將兩段繩子連接在一起。
“接下來呢？”女孩問。
“接下來，交給我?！?/p>
凌風將繩子的這一端繞過一個固定的管道，利用杠桿原理，開始緩緩地、一下一下地往回收繩。他的力量不大，但節(jié)奏沉穩(wěn)，手臂上的肌肉塊塊墳起。沉重的機柜在空中劃過一道弧線，一點點地被拖向對面。
女孩緊張地看著，隨時準備在機柜靠近時伸手抓住它。
就在機柜即將抵達對面平臺邊緣的瞬間，異變突生！
吊著機柜的那捆光纜，因為長時間的懸掛和剛才的晃動，與斷裂平臺的鋒利邊緣發(fā)生了摩擦。老化的外皮被割裂，發(fā)出“嘎吱”一聲刺耳的悲鳴！
“小心！”凌風大吼。
但已經(jīng)晚了。光纜應聲而斷！
整個服務器機柜的重量，瞬間全部壓在了凌風手中的尼龍繩上！一股巨大的、無法抗拒的拉力傳來，凌風猝不及防，整個人被猛地向前拖拽，雙腳在金屬網(wǎng)格上劃出刺耳的摩擦聲，半個身體都被拖出了懸崖！
他死死地抓住繩子，手掌被粗糙的尼龍繩磨得鮮血淋漓。但他知道，只要一松手，那個機柜就會墜入萬丈深淵，他們的交易也會宣告失敗。
“抓住它！”他用盡全身力氣吼道。
對面的女孩反應極快，在機柜下墜的瞬間，她飛撲過去，用身體撞向機柜，將它死死地卡在了平臺邊緣，沒讓它掉下去。
一時間，深淵之上，形成了一個驚險的平衡。女孩用身體頂住機柜，凌風在另一端用生命拉住繩索。他們誰都不能松手。
“你……”女孩抬起頭，看著對面懸在半空的凌風，眼中第一次露出了震驚之外的情緒，“你為什么不放手？那只是個交易！”
“我從不拖欠我的報酬?！绷栾L咬著牙，從牙縫里擠出幾個字，手臂上的青筋如同虬龍般暴起。
他看著女孩，女孩也看著他。在生死的邊緣，隔著深淵，兩道陌生的目光第一次真正地交匯在一起。
就在這時，女孩的護目鏡上，一個微不可察的紅點，一閃而過。
她臉色劇變，猛地抬頭看向管廊更深處的黑暗，失聲喊道：“該死！是‘禿鷲’的偵察兵！他們追過來了！