竹窗糊著的綿紙被夜風(fēng)吹得發(fā)顫，漏進幾縷月白，落在祝昭寧捏著藥杵的手上。陶缽里的藥草碾得細碎，混著些琥珀色的膏體，是宋望特意配的生肌散，專治刀劍上的瘀腫。
謝時晝坐在榻邊，玄色外袍脫在竹椅上，露出纏著舊繃帶的肩背。傷處結(jié)了層薄痂，卻在白日里動了氣，又掙裂了些，滲出血珠把繃帶浸得發(fā)暗。他垂著眼，睫毛在眼下投出淺影，竟比往日少了幾分疏離，多了點落難公子的脆弱。
“今日九師兄練劍時又輸給我了。”祝昭寧把藥杵放下，取過剪子拆繃帶，聲音輕快得像山澗的水，“他說要不是你前日指點我，他才不會輸。謝舟，你說你是不是藏了什么絕世劍法？”
謝時晝的指尖在膝頭蜷了蜷。他前日看她練劍，見她收勢時總差幾分圓融，便想起皇家秘藏的《玄樞劍譜》里那句“收劍如收心，留三分力護己”，隨口指點了兩句，不想竟讓她贏了師兄。他喉間低低應(yīng)了聲：“不過是些粗淺道理。”
“才不粗淺?！弊Ｕ褜幇颜毫怂幹拿薏及丛谒麄?，動作輕得像怕碰碎什么，“師父說，真正的劍法從來不在招式，在分寸?！彼恼菩膸е殑δコ龅谋±O，蹭過他結(jié)痂的傷口時，謝時晝的肩還是顫了顫。
窗外忽然掠過一道黑影，快得像夜貓，卻帶起檐角瓦片輕微的“咔”聲。祝昭寧的手猛地頓住，反手就抄起榻邊那柄劍
謝時晝的眼神也沉了下來。他認得這氣息，是靖王麾下的死士慣用的潛行術(shù)，輕而急，像毒蛇吐信。白日里他察覺有人在山腰徘徊，原以為是錯覺，看來是謝硯之的人終究尋到了這里。
門“砰”地被撞開，木屑飛濺中，一道黑衣人影直撲榻前，手中長刀帶著寒光劈向謝時晝的后心。
來者是靖王新收的護衛(wèi)李亢，一直在找謝時晝的蹤跡，前幾日在山下聽人說時，半月前有人在山澗發(fā)現(xiàn)血跡，還拾到塊沾血的鮫綃。
他在太羲山尋了半天終于在一石壁上發(fā)現(xiàn)血跡，此處離太羲劍派很近，于是白天在門派外面觀察許久，終于看見謝時晝出了房門，便動了貪功的心思。
靖王雖要活口，可若是能提著這“茶商”的人頭回去，功勞豈不是更大？到時候再編個“失手誤殺”的由頭，王爺未必會怪罪。
“滾開！”祝昭寧側(cè)身擋在謝時晝身前，劍出鞘時帶起一陣風(fēng)，精準(zhǔn)地格開長刀。她的太羲劍法剛猛有余，卻少了幾分實戰(zhàn)的狠戾，李亢的刀沉力猛，震得她虎口發(fā)麻，踉蹌著退了半步。
謝時晝撐著榻沿想起身，肋骨處的舊傷卻突然發(fā)難，疼得他眼前發(fā)黑。他看著祝昭寧被刀風(fēng)逼得左支右絀，那柄劍在她手里搖搖晃晃，像狂風(fēng)里的燭火，心口猛地揪緊。
李亢見謝時晝動彈不得，更是得意，虛晃一招逼退祝昭寧，刀鋒轉(zhuǎn)而直刺謝時晝咽喉。他算準(zhǔn)了這病秧子躲不開，嘴角已經(jīng)咧開笑意，卻沒料祝昭寧竟像只敏捷的山貓，撲過來用劍鞘死死架住刀背，同時抬腳踹向他膝彎。
“找死！”李亢被踹得單膝跪地，惱羞成怒。他難不成還收拾不了這個丫頭？刀勢一轉(zhuǎn)，竟棄了謝時晝，直劈祝昭寧面門。
祝昭寧畢竟武功不高，勉強側(cè)身時慢了半分，那柄長刀已帶著破風(fēng)的銳響刺來。她下意識抬臂去擋，卻被刀刃順著胳膊滑過，“噗”的一聲扎進肩頭。
不算太深，卻足夠疼。
她甚至能感覺到冰涼的鐵刃沒入皮肉的觸感，下一秒，劇痛就像潮水般漫上來，眼前猛地一黑。劍“哐當(dāng)”落地，她晃了晃，終是撐不住，直挺挺地倒了下去。
棉布短打被血浸透，紅得刺眼，順著衣擺滴在青石板上，很快積起一小灘，在月光下泛著暗沉的光。
謝時晝看著那抹刺目的紅從她肩頭漫開，一股戾氣猛地從胸腔炸開，他竟忘了肋骨的劇痛，身形如鬼魅般欺近，指尖扣住李亢持刀的手腕，發(fā)力時指骨都泛了白。
“咔嚓”一聲脆響，李亢的腕骨被生生捏碎，長刀“哐當(dāng)”落地。他還沒來得及慘叫，就被謝時晝扼住咽喉，那力道狠得像要把他的脖頸擰斷。
月光從窗縫照進來，映著謝時晝眼底翻涌的殺意，哪還有半分病弱的樣子，分明是執(zhí)掌生殺的帝王。
“你……”李亢的臉漲成紫色，手指徒勞地抓著謝時晝的衣袖，最終頭一歪，沒了聲息。
尸體倒地的悶響里，謝時晝猛地轉(zhuǎn)頭看向祝昭寧。她還維持著握劍的姿勢，肩頭的血順著胳膊流到指尖，滴在青石板上，暈開一朵朵小紅花。
“昭寧！”他踉蹌著撲過去，想碰她的傷口，手伸到半空又猛地縮回，聲音抖得不成樣子，“你堅持住……我去找宋姑娘，我這就去……”
他從未如此害怕過。方才長劍刺入她的肩頭，他以為自己要失去這山間唯一的光了。一滴淚竟從眼角滑落，砸在祝昭寧的手背上，滾燙得像火。
院外傳來急促的腳步聲，宋望提著藥箱跑在最前面，蕭遙和祝懷謙緊隨其后，幾個弟子舉著火把，把小院照得如同白晝。
“昭寧！”宋望剛跨進院門就看見倒在地上的人影，藥箱“哐當(dāng)”一聲砸在石階上。她連滾帶爬撲過去，手指抖著探向祝昭寧的鼻息，又摸到那片滾燙的濕黏——肩頭的傷口還在滲血，紅得發(fā)黑，把半邊短打都泡透了。
“快讓開！”她吼著推開圍上來的弟子，撕開自己的素色裙擺按住傷口，指縫間立刻涌出鮮血。藥箱被翻得亂七八糟，金瘡藥灑了半盒，她顫抖著手往傷口上敷，卻被不斷涌出的血沖開。
“傷在肩窩，沒及骨……”宋望的聲音發(fā)緊，牙齒咬得咯咯響，“但流得太多了，得立刻止血！”她摸出針囊，三枚銀針快準(zhǔn)狠地扎在祝昭寧頸側(cè)和臂彎的穴位，又取過干凈棉布層層裹緊，可那紅色還是很快透了出來。
祝昭寧的臉白得像紙，睫毛上掛著點冷汗，呼吸微弱得幾乎感覺不到。宋望探了探她的脈搏，又急又怕，眼眶紅得厲害：“還愣著干什么？抬到我房里去！”
謝時晝緊繃的脊背剛松了些，就被一股大力狠狠砸在側(cè)臉。蕭遙紅著眼撲過來，拳頭攥得死緊：“謝舟！你到底是什么人？！要不是你，昭寧怎么會受傷？！”
他的拳頭帶著練劍十年的力道，謝時晝被打得偏過頭，嘴角滲出血絲，卻沒躲，也沒還手，只是望著祝昭寧，眼神里的后怕還沒散去。
祝懷謙站在火把的陰影里，臉色沉沉。他看著地上穿著夜行衣的尸體，又看看謝時晝眼底那一閃而過的帝王威儀，眉頭擰成了疙瘩：“謝公子，此地不宜再留?！?/p>
他沒明說驅(qū)逐，可語氣里的疏離像寒冬的風(fēng)，刮得人骨頭疼。這劍派本是避世之所，如今卷入這等兇殺，若再留著謝時晝，怕是要引火燒身。
謝時晝慢慢直起身，擦掉嘴角的血跡。他看著祝昭寧蒼白的臉，看著她肩頭滲出的血染紅了繃帶，再看看蕭遙憤怒的眼神和祝懷謙冰冷的側(cè)臉，忽然覺得喉嚨發(fā)緊。
“是我連累了諸位，連累了昭…祝姑娘?！彼穆曇艉茌p，卻帶著不容置疑的鄭重，“三日后，我自會離開。”
夜風(fēng)卷著火光跳動，把每個人的影子拉得很長。