張培元收好玉符，眼中清光閃爍，似有玄奧線條交錯。
“太子殿下的劫數(shù)，果然和薛家花船脫不了干系。”
“尋常人看不見冤魂，可咱們太子爺……本就該是個死人?！?/p>
“沒想到第一次煉元陽符，竟是為朱標準備的?！?/p>
他啞然失笑，抬手間，其余玉片盡數(shù)懸浮。
各色符篆光芒依次浮現(xiàn)，被他一一刻下。
片刻后，一枚澄黃玉符落入掌心。
完工后，張培元換上算命行頭，推門而出。
秦淮河邊，喧囂如常。
朱棣風塵仆仆歸來應天，卻未急著面圣，只因覲見之事，全憑朱元璋一紙詔書，而非他心意可決。
姚廣孝曾暗中提醒，太子命不久長，言語間透著玄機。
剛踏入應天，朱棣便直奔東宮，急切探望長兄。
“什么？大哥今晨竟不在宮中？”
朱棣眉頭緊鎖，撲了個空，心中不安更甚，忙追問呂氏：“嫂嫂，實話告訴我，大哥最近身子骨究竟如何？”
提及朱標近況，呂氏輕嘆，娓娓道來近日種種異樣。
她未多想，也未料到日后朱允炆會被這位叔叔逼得皇位不保。
畢竟，朱棣自幼與朱標形影不離，兄弟情深，親如一人。
況且，太子病況早非秘密，朱棣若有心，總能探得真相。
呂氏遂將朱標近日怪狀一五一十告知。
“大哥最近神神叨叨，常獨坐房中喃喃自語，臉色也愈發(fā)憔悴？”
“還總往秦淮河邊跑，這是怎么回事？”
朱棣聽罷，心頭憂慮如潮水翻涌。
忽而，他憶起父皇書信中提及的高人，忙問：“父皇曾說，有位高人救過大哥，這次他沒再出手嗎？”
“此事我也不甚清楚，或許殿下頻頻去秦淮河，就是為了尋那位道長吧?！?/p>
呂氏搖頭，語氣中帶著幾分猜測。
“多謝嫂嫂告知?！?/p>
朱棣心事重重，告別東宮，決意親自前往秦淮河一探究竟。
若大哥真有閃失，朝堂風云必將劇變。
身為藩王，他處境也將左右為難。
最理想的，莫過于朱標安然繼位，他安心做燕王，兄弟一文一武，共守大明江山。
可姚廣孝的預言從未落空，他為何不敢出手相助？
父皇口中的那位高人，又因何故遲遲不現(xiàn)身？
莫非真知大哥此劫難逃，故而避而不見？
秦淮河畔，微風拂面，夾雜著市井喧囂。
朱棣坐在馬車中，思緒如亂麻紛擾。
忽見前方一處算命攤，布幡上“仙人指路”四字迎風招展。
攤前坐一年輕道士，氣質清逸，旁還有一華服女子。
找不到大哥，不如算上一卦？
這念頭不知怎的，突兀冒出。
攤前，張培元一襲素白道袍，木簪高束，仙風道骨。
余光瞥見遠處華貴馬車下來一人，他嘴角微揚。
今日又遇貴人，看來與老朱家緣分不淺。
“蘇掌柜，這玉符給你，掛在店中即可保平安?！?/p>
“這枚小的養(yǎng)顏符，隨身佩戴，氣色自會更佳。”
張培元遞過昨晚煉制的玉符，笑對蘇如意道。
“多謝小道長，改日來我店里坐坐呀！”
蘇如意接過玉符，迫不及待回店嘗試，揮手上了馬車。
恰此時，朱棣大步走來。
“請?！?/p>
張培元打量這位身形挺拔、滿身軍旅氣息的男子，抬手示意。
“小道長，你這攤子，靠哄女子賺錢吧？”
朱棣大大咧咧坐下，眼神審視著對面年輕道士，語氣滿是質疑。
他從未將張培元與父皇口中的高人聯(lián)系起來。
這道士年紀輕輕，怎看也不像仙風鶴骨的世外高人。
倒更像憑一副好皮囊，專騙女子甜言蜜語的江湖郎中。
“貴人何不先算一卦？”
張培元神態(tài)從容，眼中閃過一絲晦澀光芒，已窺見朱棣氣場。
此人貴氣沖天，隱隱有潛龍之勢，夾雜殺伐之氣，卻被貴氣壓住。
不愧是鎮(zhèn)守邊關、繼承老朱果斷之風的燕王。
印堂略暗，未至大兇之兆。
“貴人手上沾的亡魂，可真不少。”
“近日恐有小劫，就在今日，或受皮肉之苦，傷自他人而來，不過無礙。”
張培元搖頭輕笑。
朱棣眉梢一挑，點頭道：“你眼力倒是不差。”
戍邊多年，他殺敵無數(shù)，身上煞氣，連尋常人都能察覺。
可隨即眼神一冷，笑道：“后半句可就未必準了。”
“天下之大，誰能傷我燕王？”
“信不信由貴人，算命一事，全憑心意?！?/p>
面對隱含殺氣的朱棣，張培元淡然如常。
“小道長膽識過人！”
朱棣略感意外。
尋常人面對他這沙場磨礪的威勢，早就嚇得腿軟。
連大侄子朱允炆，見他都躲著走，像是怕被吞了似的。
這年輕道士卻氣定神閑，倒是勾起他的興趣。
“若貴人愿信，我便多說幾句；若不信，也就罷了?！?/p>
“比如，你兄長近日的怪事。”
此言一出，朱棣身軀一震，驚疑不定地看向張培元。
連大哥的事他也能算出？
莫非此人真如姚師一般，是掐指一算便知天機的奇人？
想到這，朱棣收起戲謔，態(tài)度柔和幾分。
因姚廣孝的緣故，他深知民間確有能人，輕易不可得罪。
“小道長，不妨說說，我兄長究竟怎么了？”朱棣沉聲問道。
“你兄長被怨靈纏身，雖未直接害他，但活人久伴陰魂，陽氣必損，久而久之，身虛命短。”
張培元語氣平靜。
“大膽！竟敢妖言惑眾！”
朱棣怒氣上涌，沉聲道：“尋常鬼祟，連我身都近不了，何況大哥？”
他略通鬼神之說，知曉邪祟畏懼陽氣與殺伐之氣。
更何況，承載大明國運的貴氣，最是鬼物克星。
大哥怎可能被怨靈纏上？
可張培元下一句，如冷水澆頭，熄滅了他的怒火。
“你兄長命格特殊，本該早已隕落。”
朱棣眼角一跳，震驚無比。
連這都能算出？
若非姚師暗中點撥，父皇又來信，他至今都未必知曉。
他此次回京，正是為此事。
這道士竟一口道破？
莫非真遇上了高人？
他尚不知，朱標的命，正是張培元親手救回。
“方才多有冒犯，本王戎馬慣了，性子直率?！?/p>
朱棣爽快認錯，毫無王爺架子。
對方多半已算出他的身份，他也無需遮掩。
“敢問小道長，這怨靈該如何處置？”
朱棣問得巧妙，未直接請對方出手，只問解決之法。
“你身上殺氣，足以震懾冤魂，甚至讓其魂飛魄散，但你兄長不會同意如此行事。”
“此元陽符，拿去可護他免受陰氣侵蝕?！?/p>
張培元取出煉好的玉符，遞了過去。
朱標應是借怨靈追查薛氏一案。
那些怨靈，多為被擄至花船的苦命女子，此事張培元早有察覺。
若他不出手，蘇如意恐也淪為怨靈之一。
正是這些亡魂，助朱標尋得證據(jù)，將貪官繩之以法。
因此，每日都有不同怨靈找上朱標。
“你且回東宮，稍待片刻，你兄長自會歸來?！?/p>
張培元擺手，起身欲走。
朱棣雖想再問，猶豫良久，終嘆息一聲。
此人應知其中兇險，不愿深涉因果。
能言及此，已是極限。
再強留，也無結果，且對這等奇人，不宜以勢壓人。
只是，為何他說大哥不愿除掉怨靈？
莫非另有隱情？
這玉符真能抵陰氣之害？
朱棣思緒翻涌，決定先回東宮尋朱標。
“這小小玉符，當真有如此神效？”
他捏起玉符，頓感一股暖流自掌心蔓延，渾身舒泰。
尤其腰間，竟格外熨帖？
朱棣神色微妙，匆匆折返東宮。
方才那道士說，大哥身邊有臟東西相隨。
不怕歸不怕，誰愿與鬼魂打交道？
剛下馬車，他便瞥見一道熟悉身影，旁有幾名御醫(yī)隨行。
正是朱元璋，聞朱標身體不適，憂心之下帶醫(yī)而來。
“老四？你這是第二回跑東宮了吧？”
朱元璋轉頭，關切之色漸冷，“來了兩趟，卻不去奉天殿瞧瞧咱？”
朱棣腳步一僵，額角滲汗。
這位邊關殺敵無數(shù)的燕王，此刻竟有些腿軟。
對老朱的畏懼，自幼刻入骨髓。
幸好與姚師交談時，身邊只有兩個心腹。
可連他今日二訪東宮，老朱都一清二楚！
朱棣尚年輕，哪知那兩個心腹，皆是朱元璋安排的眼線。
更妙的是，兩人都以為對方是唯一內(nèi)應。
“父……父皇?！?/p>
朱棣擠出笑臉：“您不是政務繁忙，兒臣去了也沒見著，只好先來大哥這兒候著?！?/p>
“邊關打了幾場仗，管了些兵，就覺得自己翅膀硬了？”
朱元璋冷哼。
雖經(jīng)朱標勸說，他已對朱棣消了殺意。
但一想到奉天靖難之事，哪怕是迫不得已，哪怕朱允炆帝位不穩(wěn)，那也是謀反！
雖未發(fā)生，老朱心頭仍堵得慌。
今日他忙于薛氏案，敲打幾位三品大臣，確未見朱棣。
可該不該打不重要，想不想打才關鍵。
老朱怒了，后果很嚴重。
“來人，拖下去，給燕王二十廷杖，長長記性！”
“是！”
蔣瓛無奈點頭，帶人上前。
“父皇，這……”
朱棣瞳孔一震。
堂堂燕王，就這么被按在板凳上。
“王爺，冒犯了！”
啪——
啪——
廷杖落下，脊背火辣辣作響。
朱棣吃痛之際，腦海忽閃過一句。
“近日有些坎坷，就在今日，或受皮肉之苦，傷自他人而來，不過無礙?！?/p>
他還曾笑言，天下無宵小敢傷他。
萬萬沒想到，宵小不敢，他爹老朱敢！
“那道士，真是神人！”
朱棣顧不上痛，低聲喃喃。
“停！”
朱元璋耳尖，抬手止住錦衣衛(wèi)，俯視剛挨打的朱棣：“你剛說啥？道長？”
“是個年輕算命先生。”
朱棣背上痛得火燒，卻仍一臉恍然：“今日去秦淮河尋大哥，遇一年輕道士，布幡寫著‘仙人指路’?！?/p>
他未隱瞞，將遇張培元之事和盤托出。
“原來是張小道長，又被他算中了?！?/p>
朱元璋松口氣，隨即心疼道：“標兒為查薛氏案，竟把自己弄成這樣，唉，他心太善！”
“又？”
朱棣一愣。
未及細想，便被老朱拉起，直奔朱標房中。
片刻后，他見大哥臉色蒼白，臥于床榻。
黑眼圈深陷，唇無血色，病態(tài)盡顯。
老御醫(yī)李某閉目為朱標把脈，神色古怪。
“大哥！”
見此情景，朱棣驚呼，鐵漢眼眶泛濕。
“咱燕王回來了?！?/p>
朱標眼神一亮，卻聲若游絲。
“別吵，李御醫(yī)正瞧病，有話待會兒再說?！?/p>
朱元璋嘴硬，心卻因兄弟情深而稍軟。
朱棣方才提及，朱標因查案才如此憔悴。
錦衣衛(wèi)也回報，朱標白日曾去秦淮河花船。
見李御醫(yī)遲遲不語，朱元璋不耐：“標兒到底怎么了？每次都支支吾吾，快說！”
李御醫(yī)憋得臉紅，斟酌再三，小聲道：“太子非病，乃……陽精虧空，水虛不調(diào)，需節(jié)制房事，色乃刮骨鋼刀……”
“說人話！”
“陛下，太子……腎虛了。”
朱元璋：“……”
朱棣：“？？？”
好好的煽情氣氛，怎就成了縱欲過度？
李御醫(yī)的話，讓房中三人啞然。
“你下去吧?！?/p>
朱元璋揮手，李御醫(yī)如獲大赦，溜得飛快。
察覺父皇眼神不對，朱標苦笑：“此事說來復雜，兒臣確為查案?！?/p>
他遂將近日查案之事道出。
短短三日，五位怨靈找上他，皆是薛氏害死的女子。
花船是貪官享樂與交易之地，藏污納垢。
那些女子接待權貴時，聽聞諸多秘辛。
如詹士府丞毒殺發(fā)妻，只因不允納妾，事后買通刑部偽造自殺。
又如刑部侍郎，助薛氏次子逃脫死罪，偽裝暴斃，實則淪為采花賊，為花船擄女。
此類罪行，僅是冰山一角。
甚至有朱標熟識的官員，乃至他的親信！
平日道貌岸然，背地里卻禽獸不如。
“這些畜生，都該千刀萬剮！”
朱元璋咬牙切齒。
出身貧寒的他，見識過元末亂象，權貴視民如草芥。
元朝之敗，皆因腐朽。
今日大明，竟隱隱有昨日元朝之影！
若民怨沸騰，大明百姓會否揭竿而起？
“竟有此事？”
朱棣震驚，忽悟為何張培元說大哥不愿除怨靈。
又一次應驗！
他目露殺氣：“依我看，抓起來全殺了！省得大哥被怨靈纏身！”
“解了她們心結，自會轉世。”
朱標搖頭否決：“四弟莫急，國有國法，無確鑿證據(jù)便誅朝中大員，恐引人心惶惶?！?/p>
“標兒，你何苦如此！”
朱元璋看著虛弱的朱標，嘆道：“父皇定會徹查，活人怎能與怨魂共處！”
朱標眼神堅定，緩緩道：“那些女子亦是可憐人，怨氣乃民心所生，兒臣身為太子，當承擔此責。”
“若視而不見，民怨終將引火燒身，大明江山恐傾覆！”
“請父皇允兒臣繼續(xù)追查！”
面對仁厚堅毅的朱標，朱元璋沉默。
他知朱標所言不虛。
若放任貪腐，民怨必指向朱氏。
可作為父親，他心疼至極。
良久，老朱瞇眼，似欣慰似感慨：“咱標兒，越發(fā)有帝王之姿了?！?/p>
若其他帝王如此說，或含敲打之意。
唯朱元璋，真心為此欣喜。
馬皇后曾偷偷讓朱標試穿龍袍，朱元璋見了只笑：“咱兒子穿龍袍，比咱還??！”
“對了，大哥。”
朱棣忽道：“今日遇一年輕道長，算無遺策，堪稱奇人?！?/p>
“他贈我一枚玉符，說能解你之困！”
此刻，他已將張培元視作不遜于姚廣孝的高人。
“年輕道長？”
朱標一怔：“四弟可否細說此人樣貌？”
朱棣取出玉符，描述道：“今日去秦淮河尋你，遇一年輕道士，素白道袍，持粗木拂塵，布幡寫‘仙人指路’?！?/p>
“是張小道長，又承他恩情了。”
朱標接過玉符，頓感暖流涌入四肢。
尤其腰間，舒爽無比！
面色立轉紅潤。
“張小道長？”
朱棣愕然：“大哥與他相識？”
“若無張培元小道長，你此次回京，怕是見不到我了?！?/p>
朱標輕描淡寫。
朱棣倒吸涼氣，姚師口中的高人，竟如此年輕？
他憶起姚廣孝的評價：“明知不可為而為之，此道友大無畏，遠非貧僧可比?！?/p>
這應是指心性。
不知張培元本事如何，與姚師相比？
朱棣對張培元好奇更濃。
見朱標氣色好轉，朱元璋松口氣：“這玉符果有奇效。”
隨即皺眉：“但僅靠玉符，非治本之法?！?/p>
怨靈不除，朱標仍有隱患。
除非早日破案，讓貪官伏法，亡魂得雪。
朱棣試探道：“既然張小道長神機妙算，何不請他助查此案？推算一番，案情自明?！?/p>
“好主意！”
朱元璋難得贊了朱棣一眼。
有張培元護著，朱標安全無虞，查案也更高效。
可他頭疼的是，張培元這世外之人，怕不易請動。
“標兒，明日你去問問小道長，愿否來東宮修行。”
“咱明日加派人手，盯緊朝中官員，一個都跑不掉！”
朱元璋對貪官零容忍，發(fā)現(xiàn)即殺。
這些腌臜之徒逍遙快活，卻讓朱標背負民怨！
若非案情牽連甚廣，他早按捺不住。
他在等，等真相大白。
讓大明上下知曉：天網(wǎng)恢恢，疏而不漏！
老朱離開后，東宮內(nèi)只剩下朱標和朱棣兩兄弟。
朱棣留下來，是因為心中不安，畢竟每晚怨靈都會悄然來襲。
張小道長曾說，朱棣身上的殺伐之氣能震懾邪祟，留下總歸穩(wěn)妥些。
“四弟，時間過得真快，封地北塞的日子仿佛還在眼前?！?/p>
“你如今鎮(zhèn)守一方，已是獨當大面的燕王了。”
“若我有天不在了，四弟定能替我守住大明的萬里江山。”
朱標凝視朱棣，眼神柔和，語氣卻帶著一絲沉重。
他本以為自己早已命喪黃泉，再也見不到這個弟弟。
這些日子，他思緒萬千。
自己還能活多久？這個問題，他心中毫無答案。
所以，他才如此拼命追查薛氏一案。
既然命不久矣，那就多為大明江山做些實事，為百姓謀些福祉。
“長兄，別說這樣的話，你一定會好起來的！”
朱棣聲音低沉，語氣卻掩不住復雜。
他這話說得底氣不足。
姚師曾言，古往今來逆天改命者，皆是驚才絕艷之人，卻無一例外都以失敗告終。
張培元道長雖是奇人，但說實話……
兄長活下來的希望，渺茫得幾乎看不到。
若真有那一天，他該何去何從？
難道真如姚師所言，舉兵反叛嗎？
“人誰無死？不過是早晚罷了?！?/p>
“四弟，我已試過允炆，那孩子不適合擔大任?！?/p>
朱標搖搖頭，目光直視朱棣，“倒是你，性格像父皇，武略過人，決斷果敢，進退有度。若我大限將至……”
“我會勸父皇立你為儲君！”
這是朱標深思熟慮后的決定。
一邊是強推允炆上位，眼睜睜看著兄弟們陷入亂局，即便燕王不反，其他藩王也遲早會反，大明恐將陷入無盡戰(zhàn)亂。
另一邊，是張培元口中頗具氣魄的朱棣，繼承他志向的四弟。
他相信，父皇權衡再三后，也不會固執(zhí)于嫡長子繼位。
“這……”
朱棣瞳孔猛縮，震驚得久久無言。
他從未料到，長兄會說出這樣一番話，又為何會如此決斷？
驚愕、感動、疑惑，種種情緒在他心中交織。
吱呀——
門扉輕響，朱棣剛想開口，周圍燈火卻忽明忽暗。
空氣驟然變得潮濕陰冷。
冤魂來了，那個死去的女子怨靈又至。
“這次的寒意，怎么比以往更刺骨？”
朱標皺眉，察覺到一絲異樣。
“是怨靈來了？”
朱棣瞇起眼，身上威勢如猛虎出籠。
他雖感到寒意刺骨，卻不知這股陰冷從何而來。
只能冷冷盯著門口，蓄勢待發(fā)。
朱標眼中，門口浮現(xiàn)幾道模糊身影。
其中兩道與往常怨靈相似，受朱棣威勢影響，身形幾近潰散。
但有一道身影巋然不動。
她身披破爛白袍，沾染墨跡，海藻般的亂發(fā)披散，眼中透著猩紅寒光。
那股陰冷，似乎正是從她身上散發(fā)。
“四弟，別緊張。”
朱標早已習慣面對鬼魂，淡定自若。
懷中的元陽符散發(fā)暖意，讓他毫無不適。
他朝那幾道冤魂開口：“我已請來一位高人，助你們洗雪冤屈。明晚入夜，秦淮河畔等我。”
“有他在，案子定能水落石出，我會為你們討回公道！”
幾道冤魂微微顫動。
不知是畏懼燕王的殺氣，還是認同了朱標的話。
唯獨那道怨氣深重的身影不愿離去，似有不甘。
“哼？”
朱棣察覺異樣，雙眼微睜，沉聲喝道：“你們生前受屈，但這不是藐視皇權的理由！”
“生為大明子民，死為大明之魂，理應知進退！”
“再不離開，休怪本王無情！”
話音擲地，陰寒氣息如受驚的潮水般退去。
朱棣松了口氣，轉頭問：“那道怨靈走了？”
“走了，但總覺得……有些不對勁。”
朱標點頭，心中卻有一絲怪異揮之不去。
想了一會兒，他也理不清頭緒，索性暫且放下。
反正明日要去找張培元，答案自會揭曉。
秦淮河畔，小院內(nèi)。
“秀娘，快來拜謝張道長！”
李三休沐，手提禮品，敲開院門。
身旁跟著個二十出頭的女子，相貌樸實，一看便是老實人家的姑娘。
她好奇地打量著面前笑容溫和的年輕道長。
“這是我未過門的妻子，聽說咱倆的緣分是道長指點，特來感謝?！?/p>
上次李三聽從張培元建議，行善積德。
那天路過東市，見賊人搶了秀娘的錢袋，他想都沒想便追了上去。
憑錦衣衛(wèi)的身手，結局自然不必多說。
那錢袋里裝的是秀娘為父親抓藥的錢，她自是感激涕零。
英雄救美，李三身姿挺拔，雖不俊美卻也端正，又仗義疏財。
再加上錦衣衛(wèi)的身份，妥妥的鐵飯碗。
一來二去，兩人情愫暗生，今日準備定親。
“無需多禮，小事罷了?！?/p>
張培元起身迎接，邀他們坐下，笑道：“我剛掐指一算，你倆定能白頭偕老，百年好合。”
他略微推算了兩人的命格。
確實天作之合。
“多謝道長！”
李三憨笑，搓著手問：“我還有個問題，咳……我和秀娘……”
“他想問，咱倆啥時候能有個孩子。”
李三不好意思開口，秀娘卻大大方方說了出來。
“你倆八字都硬，子嗣之事需等幾年，但也不是無解?！?/p>
張培元微微一笑，取出玉符，指尖刻畫，邊劃邊說：“我再送你們一道求子安胎符，不僅能早得貴子，還保孩子健康成長?！?/p>
“此話當真？多謝道長！”
李三大喜，連忙拜謝。
秀娘卻有些好奇，又略帶懷疑。
錦衣衛(wèi)嘴嚴，哪怕對家人也守口如瓶，張培元與太子關系匪淺，李三自然不會多說。
她有所懷疑也正常。
“拿好?！?/p>
張培元畫完符篆，屈指一彈，玉符飛到秀娘面前。
她接過玉符，頓覺一股寧靜祥和之氣涌入身體，精氣神都好了不少。
安胎符需母親身體康健，這算是額外福利。
這下，她徹底信了，忙與李三一同行禮。
天色漸晚。
張培元忽地皺眉，抬手道：“李三，帶你夫人先走吧?！?/p>
“是?！?/p>
李三點頭，知道張培元身上秘密多，作為錦衣衛(wèi)，他懂得少摻和為妙。
便拱手告辭，帶著秀娘離去。
兩人前腳剛走。
一輛馬車停在小院前。
走下來的，正是朱標和朱棣。