“抬頭。”
那廚娘肩膀一抖，慢慢抬起臉，眼圈都紅了。
“今天一早，是你負(fù)責(zé)打水？”
“是、是奴婢…”聲音跟蚊子似的。
“打水時(shí)，可看見什么可疑的人？或者…東西？”
廚娘猛搖頭：“沒、沒有…就和往常一樣…”
八戒插嘴：“興許是夜里掉的臟東西？要不…就算了吧陛下？瞧把姐姐嚇的…”
女王一個(gè)眼刀掃過來，八戒立馬閉嘴，縮了縮脖子。
她轉(zhuǎn)回頭，繼續(xù)問那廚娘：“水打上來后，有誰碰過水缸？”
廚娘咬著唇，努力回想：“就、就李嬤嬤過來舀了瓢水去和面…張嬸舀了點(diǎn)洗菜…還、還有…”她目光偷偷往旁邊瞟了一下。
一個(gè)微胖的廚娘猛地一哆嗦。
女王立刻捕捉到：“王嬸？”
那王嬸撲通一下就跪下了，聲音發(fā)顫：“陛下明鑒！俺、俺就是看缸沿有點(diǎn)臟，拿了塊抹布擦了擦外頭！里頭的水俺沒碰！真沒碰?。 ?/p>
“抹布呢？”
王嬸趕緊從腰后抽出一塊濕漉漉的抹布遞上。
女王沒接，只瞥了一眼，就對(duì)旁邊女兵抬了抬下巴：“搜她身?！?/p>
兩個(gè)女兵上前，那王嬸嚇得癱軟在地，任由她們搜查。很快，從她懷里摸出個(gè)小油紙包，還沒打開，八戒肩上的釘耙就又開始嗡嗡低鳴，耙齒對(duì)準(zhǔn)那紙包亂戳。
女王接過紙包，打開。
里頭是幾顆干癟發(fā)黑的…草籽？散發(fā)著若有似無的腥氣。
王嬸面如死灰，抖得說不出話。
八戒抻著脖子看：“這啥？調(diào)料？”
女王捏起一顆草籽，眼神冷得能凍死人：“蝕骨草的種子。磨碎了混進(jìn)飲食，能慢慢掏空人的筋骨?！彼聪蛲鯆穑罢l給你的？”
王嬸嘴唇哆嗦著，眼淚鼻涕一起流：“俺、俺不知道…前幾天夜里，有人、有人塞俺門縫里…還有、還有一袋錢…說只要偶爾撒一點(diǎn)在…在…”
“在哪兒？”女王聲音陡厲。
“在、在陛下您常喝的那盅湯里…”王嬸說完，徹底癱軟下去。
周圍死寂。所有廚娘都嚇傻了。
八戒倒吸一口涼氣，猛地捂住自己肚子，好像已經(jīng)中毒了似的。
女王盯著那包草籽，半晌，忽然極輕地笑了一下。
“很好?！彼鸭埌o，目光掃過地上爛泥般的王嬸，和那群噤若寒蟬的廚娘。
“把這臟東西帶下去，撬開她的嘴。”聲音不大，卻讓所有人頭皮發(fā)麻。
“至于你們…”她頓了頓，“今日所見所聞，誰敢漏出去半個(gè)字——”
她沒說完，但比說了更嚇人。
廚娘們把頭埋得更低了。
女王轉(zhuǎn)身，把那個(gè)油紙包塞到還在捂肚子的八戒手里。
“拿好?！彼Z氣平靜，“這就是你耙子的下一頓‘零嘴’。”
八戒看著手里那包能毒死人的玩意，手抖得像篩糠。
“走。”女王已經(jīng)朝外走去，“該去瞧瞧，是誰那么惦記孤的湯了?！?/p>
（那包要命的草籽在八戒手里燙得像火炭）
他哆哆嗦嗦捏著，小眼睛偷瞄前頭女王的背影，喉嚨發(fā)干：“陛、陛下…這玩意…真給俺耙子吃??？它吃了不會(huì)拉肚子吧？”
女王腳步?jīng)]停，聲音順著風(fēng)飄回來：“它若拉肚子，你就替它吃?！?/p>
八戒一噎，差點(diǎn)把草籽扔了，趕緊攥緊，苦著臉跟上。
兩人一前一后走到御膳房單獨(dú)隔出的小灶間，這里比外面安靜得多，只一個(gè)小宮女正守著個(gè)咕嘟冒熱氣的紫砂盅，嚇得臉發(fā)白。
女王走到那盅湯前，掀蓋看了看，熱氣蒸騰，看不清表情。
“今日的湯，誰經(jīng)的手？”
小宮女撲通跪下，話都說不利索：“是、是奴婢看著火…但藥材是林醫(yī)女照舊方送來的…”
“林醫(yī)女？”女王手指在盅沿輕輕敲了敲，“去叫她來。就說孤問問湯的火候?！?/p>
小宮女如蒙大赦，跌跌撞撞跑出去。
八戒湊過來，吸吸鼻子：“嘖，當(dāng)歸、黃芪…陛下，您這湯挺補(bǔ)啊…”說著手就想去沾點(diǎn)嘗嘗咸淡。
“啪！”女王一戒尺抽在他手背上。
“哎喲！”八戒疼得縮回手，吹著紅痕，“不讓吃就不讓吃嘛…”
很快，一個(gè)穿著素凈青衣、提著藥箱的女子低頭走進(jìn)來，行禮：“陛下。”
“林醫(yī)女，”女王語氣平常，“今日的藥材，可有問題？”
林醫(yī)女頭垂得更低：“皆是按陛下舊方精心挑選，絕無問題?！?/p>
“是嗎？”女王拿起旁邊桌上還剩的半包藥材，遞到她面前，“你再看看?！?/p>
林醫(yī)女接過，仔細(xì)翻看，手指突然微微一僵，但很快恢復(fù)如常：“陛下，并無問題?！?/p>
“哦?！迸鯌?yīng)了一聲，突然手腕一翻，抓住林醫(yī)女的手腕，將她指尖湊到那盅湯的熱氣上！
只聽極輕微的“嗤”一聲，林醫(yī)女指尖迅速泛起一層不正常的青黑色！
她臉色驟變，想抽手，卻被女王死死攥住。
“蝕骨草汁沾手，遇熱則顯?！迸趼曇衾涞玫舯澳愫么蟮哪懽??！?/p>
八戒在一旁瞪大了眼，抻著脖子看那變色的手指頭，又看看自己手里那包草籽，恍然大悟：“哦——！原來是這樣！”