寒風裹著雪粒子，抽在臉上刀刮似的。先鋒營殘破的轅門外，斥候的馬蹄踏碎凍土，箭一般射進來。
“徐將軍！”斥候滾鞍下馬，鎧甲上結(jié)滿霜碴，一張臉凍得青紫，牙關(guān)都在打顫，“黑水峪……狼煙……發(fā)現(xiàn)鐵勒王帳衛(wèi)隊旗號！”
土壘后沉默的玄甲陡然動了。像沉眠的巨獸被驚醒，掀起凜冽的風。“旗號？幾面？”
“西北矮丘后……不下十面！距離鷹嘴澗不到二十里！”
空氣驟然繃緊。十面鐵勒王衛(wèi)狼旗，那是汗王親軍的陣仗！鐵勒汗王衛(wèi)隊竟出現(xiàn)在鷹嘴澗？那地方三面環(huán)崖，一旦被突襲，先鋒營這千余號人就是陷進狼嘴的肉！
“徐將軍！”胡石頭聲音像砸在鐵砧上，“哨馬還沒回來！路斷了！傳令兵沖出去兩個，一個死在溝里，一個被射成刺猬吊在坡上！”
消息是死的。是陷阱還是戰(zhàn)機？土壘上，徐戰(zhàn)的目光刺透風雪，投向西北陰沉的矮丘方向，如同實質(zhì)的刀。帳下校尉們焦灼的目光聚集在他被風雪覆蓋的玄鐵肩甲上，時間像凝凍的冰凌。
“將軍，末將愿……”劉校尉率先抱拳踏出半步。
“我去！”
聲音沙啞，破鑼一樣，卻帶著斬釘截鐵的力道，像鈍刀劈開凝滯的空氣。所有目光瞬間從徐將軍身上挪開，釘在土壘角落——我裹著一件沾滿泥污、根本看不出本來顏色的破棉襖，脊背挺得死直。
劉校尉鷹目一厲：“陳石！你他娘的……”
“閉嘴！”徐將軍低沉的命令不容置疑。他的目光第一次穿透嘈雜風雪，精準地釘在我臉上，如同鋼針扎著皮骨：“陳石，你認得鷹嘴澗的路？敢闖過去？”
喉頭干得發(fā)痛，血腥氣在齒間彌漫。腦子里嗡嗡作響，只有西北荒原上狼群凄厲的長嚎。那不是我爹販貨帶我走過的路嗎？那些藏在枯黃草窠子里的隱秘溝壑、野獸踩踏出來的羊腸小徑……都燒在骨頭里！
“認得！”我迎著那刀鋒般的視線，聲音逼得比冰風還冷，“小的被亂兵攆成耗子，鷹嘴澗的兔子都跑不過我！”臉上抹的厚厚凍瘡膏和灰土是最好的偽裝，“再給小的半壇烈酒，潑在路上也能點成火把！”
劉校尉鼻子里重重哼出一聲，顯然不屑。幾個校尉的眼神混雜著輕視、疑慮，還有看瘋子似的驚異。
徐將軍面甲下看不清表情，唯有一雙眼睛，像是淬過西北最冷的寒鐵，審視著這個敢在鐵蹄前叫板的小兵。時間在風雪呼嘯中拉長、繃緊，每一瞬都像被拉緊的弓弦。
“好！”玄甲終于吐出冰冷的命令，鐵塊交擊般干脆，“陳石！只你一人，天亮前！帶活口回來！”他手腕一翻，扯下自己腰間的腰牌，那玄鐵鑄就、刻著猙獰狼頭的將軍親衛(wèi)令符，在灰白風雪中閃過幽光，“帶著我的腰牌！見敵如見我！告訴那汗王親衛(wèi)——先鋒營徐戰(zhàn)的刀，等著他的腦袋！”
沉重的腰牌帶著余溫砸進我冰冷的掌心。那重量和徐將軍冰渣子一樣的目光，同時壓進骨頭縫里。
“得令！”我攥緊腰牌，冰涼的鐵棱硌得掌心疼。一把奪過旁邊軍士遞上來的酒囊，仰頭灌了一大口。劣酒灼燒著喉嚨滾下去，燒起一線扭曲的野火。