20 X年11月17日，格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間凌晨3點(diǎn)47分。
陳默揉了揉干澀的眼睛，將最后一份數(shù)據(jù)流導(dǎo)入分析程序。顯示器上，代表奧陌陌（ Oumuamua ）軌道的藍(lán)色曲線在虛擬星圖中優(yōu)雅地劃過(guò)，像一枚投入平靜湖面的石子，漾開(kāi)一圈圈無(wú)形的漣漪。然而，這漣漪的某些頻率，總讓他感到一絲難以言喻的不安。
“還是不對(duì)勁，老趙。”陳默的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是一種頑固的執(zhí)著，“這軌跡……太干凈了。”
屏幕另一頭，他的搭檔，老趙——趙立群，一位頭發(fā)花白但精神矍鑠的資深軌道動(dòng)力學(xué)專(zhuān)家，打了個(gè)哈欠：“默子，你都快把數(shù)據(jù)嚼碎了?！蓛簟缓脝?？說(shuō)明它是個(gè)完美的自然天體，沒(méi)帶任何彗星那套臟兮兮的附屬品。奧陌陌的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)夠讓我們這些搞天文的興奮好幾年了，別老疑神疑鬼?！?/p>
陳默沒(méi)說(shuō)話，只是調(diào)出了另一組數(shù)據(jù)。那是奧陌陌接近太陽(yáng)時(shí)，光譜儀捕捉到的一些微弱的、無(wú)法歸類(lèi)的吸收峰?！澳憧催@里，還有這里。這些光譜特征，和任何已知的太陽(yáng)系內(nèi)天體都不匹配。而且，”他切換到速度變化曲線，“它的加速度變化，雖然官方解釋是釋放了揮發(fā)物導(dǎo)致的，但那個(gè)模式……太規(guī)律了，就像是……”
“就像是什么？”老趙的語(yǔ)氣帶上了一絲調(diào)侃，“外星人推了一把？默子，我知道你看了不少科幻小說(shuō)，但我們得講證據(jù)。到目前為止，所有的觀測(cè)數(shù)據(jù)，用自然天體模型都能解釋?zhuān)m然有些參數(shù)確實(shí)挺極端。但‘外星飛船’？那跳得太遠(yuǎn)了?！?/p>
陳默嘆了口氣：“我知道。所以我沒(méi)寫(xiě)進(jìn)正式報(bào)告。但這感覺(jué)……就像在黑夜中看到一個(gè)模糊的身影，你知道那不該是風(fēng)吹動(dòng)的樹(shù)影，可周?chē)娜硕几嬖V你，是你眼花了?！?/p>
“行了，別自己嚇自己?！崩馅w拍了拍他（當(dāng)然是通過(guò)虛擬影像），“好好睡一覺(jué)，明天還要去開(kāi)會(huì)，討論下個(gè)月那顆新發(fā)現(xiàn)的星際彗星， 2I/Borisov 。那才是正事兒。”
掛斷通訊，陳默的目光再次投向深空模擬窗口。奧陌陌早已掠過(guò)近日點(diǎn)，正在加速離開(kāi)太陽(yáng)系，很快就會(huì)消失在星際空間的黑暗里，帶走它所有的秘密。他調(diào)出最后一次高分辨率成像的數(shù)據(jù)，那是一個(gè)拉長(zhǎng)的、難以分辨細(xì)節(jié)的暗紅色斑點(diǎn)，像一塊在太空中燃燒殆盡的余燼。
直覺(jué)，一種在無(wú)數(shù)次數(shù)據(jù)篩選和模型構(gòu)建中磨礪出的、近乎野獸般的直覺(jué)，告訴他，奧陌陌的故事，遠(yuǎn)未結(jié)束。它留下的，絕不僅僅是一個(gè)“首個(gè)已知的星際訪客”的噱頭。
他打開(kāi)一個(gè)加密文件夾，里面是他幾年來(lái)利用業(yè)余時(shí)間，悄悄整合分析的所有“異常星際訪客”數(shù)據(jù)的集合。從最早的、模糊不清的疑似記錄，到奧陌陌詳盡的觀測(cè)檔案，再到鮑里索夫彗星那些令人困惑的、無(wú)法用自然現(xiàn)象完美解釋的蛛絲馬跡……他像一個(gè)在廢墟中拾荒的考古學(xué)家，試圖從龐雜的噪音中，聽(tīng)出某種隱藏的信號(hào)。
屏幕上，幾條不同顏色、代表不同天體軌道的曲線交織在一起。陳默啟動(dòng)了他秘密開(kāi)發(fā)的AI分析引擎——“織網(wǎng)者”。他給它起這個(gè)名字，帶著一絲自嘲，也帶著一絲期望。他希望這張由數(shù)據(jù)和算法編織的網(wǎng)，能捕捉到那些游走在已知科學(xué)邊界之外的“飛蟲(chóng)”。
他將奧陌陌、鮑里索夫，以及其他幾次短暫出現(xiàn)、旋即消失的星際天體的關(guān)鍵參數(shù)——軌道偏心率、速度變化模式、光譜特征、甚至它們?cè)谔?yáng)系內(nèi)的“行為軌跡”——輸入進(jìn)去。
“織網(wǎng)者”開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，虛擬空間中，數(shù)據(jù)流如同瀑布般傾瀉，復(fù)雜的算法相互勾連、比對(duì)、篩選。辦公室里只剩下服務(wù)器風(fēng)扇低沉的嗡鳴和顯示器發(fā)出的幽藍(lán)光芒。
陳默靠在椅背上，閉上眼睛。他想起了三年前，第一次看到奧陌陌光變曲線的震驚。那完全不符合彗星或小行星的模型。然后是鮑里索夫，它帶來(lái)了更多的疑問(wèn)，甚至有那么幾次，極靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡捕捉到了極其微弱的、結(jié)構(gòu)化的信號(hào)脈沖，但很快就被解釋為宇宙背景輻射的偶然疊加，或是地面干擾。
“織網(wǎng)者”的運(yùn)算速度越來(lái)越快，陳默面前的虛擬屏幕上，代表各個(gè)天體軌道的曲線開(kāi)始閃爍，某些節(jié)點(diǎn)被高亮標(biāo)記出來(lái)。AI正在嘗試尋找這些看似無(wú)關(guān)的天體之間的潛在聯(lián)系。
突然，一條新的提示框彈了出來(lái)，伴隨著一陣急促的提示音。
“警告：檢測(cè)到高維相關(guān)性異常。涉及目標(biāo)： Oumuamua , 2I/Borisov , 以及……未分類(lèi)事件 X-1147-R 。相關(guān)性置信度：78.3%。建議人工復(fù)核?！?/p>
X-1147-R？陳默皺起眉頭。那是一個(gè)代號(hào)，指向大約十年前一樁幾乎被遺忘的事件。當(dāng)時(shí)，一個(gè)部署在小行星帶的深空探測(cè)器，在例行掃描時(shí)，其傳感器陣列曾短暫地、極其微弱地探測(cè)到一個(gè)無(wú)法識(shí)別的能量脈沖，來(lái)源不明，持續(xù)時(shí)間不足納秒，位置也飄忽不定。由于信號(hào)太弱，且沒(méi)有任何后續(xù)跡象，最終被歸類(lèi)為儀器誤差或未知的自然現(xiàn)象（比如微型隕石撞擊產(chǎn)生的電磁脈沖），檔案編號(hào)就是X-1147-R。
陳默幾乎以為自己看錯(cuò)了。奧陌陌、鮑里索夫，和那個(gè)早已被塵封的X-1147-R事件，竟然被“織網(wǎng)者”判定為存在高維相關(guān)性？
他立刻調(diào)出X-1147-R事件的原始數(shù)據(jù)。那些雜亂的、幾乎被噪聲淹沒(méi)的信號(hào)波形，此刻在AI標(biāo)注下，似乎呈現(xiàn)出某種極其復(fù)雜的、非自然的調(diào)制模式。這種模式，與他在奧陌陌光譜異常點(diǎn)和鮑里索夫可疑信號(hào)中發(fā)現(xiàn)的微弱痕跡，隱隱有著某種相似的“節(jié)奏”。
難道……它們真的有關(guān)聯(lián)？
陳默的心跳開(kāi)始加速。他感到自己仿佛站在一個(gè)巨大拼圖的邊緣，剛剛拼上了第一塊關(guān)鍵的碎片。這些星際訪客，這些看似孤立的事件，可能并非偶然。它們背后，是否隱藏著一個(gè)共同的目的？
他再次看向奧陌陌的軌道。它離開(kāi)太陽(yáng)系的方向，似乎……并非完全隨機(jī)？如果將時(shí)間尺度拉得足夠長(zhǎng)，考慮銀河系旋臂的運(yùn)動(dòng)……這個(gè)方向，是否隱約指向了銀河系中心某個(gè)區(qū)域？
一個(gè)更大膽、更瘋狂的想法，如同破土的嫩芽，頂開(kāi)了陳默心中所有的疑慮和束縛。
這些，會(huì)不會(huì)都是……探測(cè)器？
來(lái)自某個(gè)未知的、高度發(fā)達(dá)的文明，派遣它們穿越星際空間，前來(lái)……觀察我們？
這個(gè)念頭讓他渾身一震。他猛地坐直身體，環(huán)顧四周空曠寂靜的辦公室。窗外，城市的燈火早已熄滅，只有少數(shù)窗口還透著光，那是值夜班的工人，或是失眠的靈魂。在這片人造的光明與黑暗之外，是浩瀚無(wú)垠的宇宙，此刻在他眼中，不再是浪漫的星辰大海，而是一個(gè)充滿了未知凝視的、冰冷而沉默的獵場(chǎng)。
奧陌陌，鮑里索夫，甚至那個(gè)微不足道的X-1147-R脈沖……它們是哨兵，是探路者。而現(xiàn)在，他幾乎可以肯定，下一波真正的“觀察者”，或者說(shuō)，“訪客”，可能已經(jīng)在路上了。