青石板上的露水洇濕了陳硯的鞋尖，他站在蘇府朱漆大門前，仰頭望著門楣上"蘇府"兩個被晨霧浸得發(fā)暗的金字。
門房見他過來，連個請字都懶得說，只把門檻一抬："前廳左轉(zhuǎn)，自個進去。"
廳內(nèi)檀香熏得人喉頭發(fā)癢，陳硯剛跨進門檻，就聽見右側(cè)傳來一聲嗤笑。
蘇文博斜倚在酸枝木椅上，二郎腿蹺得老高，指尖夾著塊玉扳指敲著茶盞："我當是誰呢，這不是克死我妹妹的陳大天師么？
穿得倒周正，可惜骨子里還是個掃義莊的。"
蘇夫人端坐在主位，垂著的眼睫在眼下投出陰翳。
她撥弄著翡翠念珠的手頓了頓，聲音像浸在冰水里的銀簪："文博，退下。"
蘇文博撇了撇嘴，卻沒真動，只把茶盞往桌上一磕，瓷片飛濺到陳硯腳邊。
陳硯盯著那片碎瓷，忽然想起三年前他剛進蘇府時，蘇老爺也是這樣把茶盞砸在他腳邊，罵他"克妻的掃把星"。
那時蘇婉月攥著他的衣角，指甲幾乎掐進他肉里。
"陳公子。"蘇夫人抬眼，眼底像結(jié)了層霜，"今日請你來，是為小寶的事。"
陳硯心里一緊。
小寶是婉月的幼弟，婉月走后，他便把孩子接回了義莊。
這些日子小寶總抱著婉月留下的撥浪鼓，半夜哭著要"阿姐"，他給孩子擦眼淚時，系統(tǒng)面板總跳出"守護值+5"的提示——這是系統(tǒng)新解鎖的支線任務(wù)，說"守護至親"能加速符師境突破。
"小寶是蘇府的血脈。"蘇夫人的翡翠念珠在指間轉(zhuǎn)得飛快，"我這個做嬸母的，總不能看他跟著你在義莊吃冷飯。
蘇府愿出五百兩銀子，換小寶的撫養(yǎng)權(quán)。"
五百兩？
陳硯差點笑出聲。
蘇府最次的丫鬟月例都有二兩，五百兩夠買半條青河鎮(zhèn)的街。
他垂眸盯著自己腰間的符袋，鎮(zhèn)鬼司木牌隔著布料燙著他的皮膚。
系統(tǒng)面板突然震動，彈出一行小字："檢測到異常利益交換，建議觸發(fā)'試探'行為。"
"蘇夫人。"陳硯故意攥緊符袋，指節(jié)發(fā)白，"婉月臨終前說...說要我照顧小寶。"他喉結(jié)動了動，像在強忍情緒，"我雖窮，總不會餓著他。"
蘇文博"噗"地笑出聲："照顧？
你拿什么照顧？
義莊的破床板？
還是你那套騙鬼的符紙？
我聽說你最近在給鎮(zhèn)西的王屠戶畫驅(qū)邪符，一張才收五文錢——"他突然壓低聲音，湊近陳硯，"可別以為傍上哪個野天師學(xué)了兩招，就能在蘇府面前充大尾巴狼。
過些日子玄甲礦脈一開，連大武的詔書都要往咱們這兒送，你算什么東西？"
玄甲礦脈？
陳硯心頭一跳。
玄甲州因玄甲軍古戰(zhàn)場得名，地下埋著的不是礦脈，是十萬玄甲軍的骸骨。
老卒說過，玄甲鬼域的怨氣就鎖在那些甲胄里。
蘇文博說"礦脈"，莫不是蘇府要挖開古戰(zhàn)場？
"文博！"蘇夫人突然厲喝一聲，翡翠念珠"啪"地斷成兩截，綠珠子滾得滿地都是。
她猛地站起身，裙角掃翻了茶案，熱茶潑在陳硯鞋面上，燙得他本能后退半步。
廳外傳來急促的腳步聲，一個灰衣仆人跌跌撞撞沖進來，附在蘇夫人耳邊低語。
陳硯瞥見仆人脖頸處有道青紫色的抓痕，像被什么尖指甲撓的。
蘇夫人的臉瞬間白得像張紙，她盯著陳硯的眼神變了，像是盯著塊卡在喉嚨里的骨鯁。
"陳公子。"她突然笑了，笑得比哭還難看，"方才的話，你再考慮考慮。
三日后，我要聽你回話。"
陳硯退到廳外時，后背已經(jīng)被冷汗浸透。
蘇文博追出來，在他肩頭上重重拍了兩下："別?；?，小寶要是少根汗毛——"他指了指陳硯腰間的符袋，"你那些破符紙可護不住你。"
青河鎮(zhèn)的風卷著槐花香撲過來，陳硯深吸一口氣，系統(tǒng)面板彈出新提示："觸發(fā)隱藏線索'玄甲礦脈'，玄甲鬼域任務(wù)進度+10%。
當前任務(wù)：調(diào)查蘇府與鬼域關(guān)聯(lián)。"他摸了摸符袋里的鎮(zhèn)鬼司木牌，木牌還在發(fā)燙，像在催促他什么。
義莊的門虛掩著，李婆子的釘錘"哐當"砸在門檻上："怎么樣？
蘇府那老虔婆沒為難你吧？"
"小寶呢？"陳硯繞過她，往偏房跑。
小寶正趴在桌上畫符，用炭筆在草紙上歪歪扭扭畫著圓圈，見他進來，撲過來攥住他的衣角："哥，我畫了驅(qū)邪符，能護著你！"
陳硯蹲下來，把孩子額前的碎發(fā)理開。
系統(tǒng)面板在他眼前浮動，"守護值"已經(jīng)漲到了87%。
他抬頭時，看見老卒蹲在院角抽煙，煙鍋里的火星在暮色里明明滅滅。
"蘇府要挖玄甲軍的墳。"陳硯走過去，壓低聲音，"他們說礦脈，可玄甲州地下哪有礦？
只有怨氣凝的鬼域。"
老卒把煙桿在青石板上敲了敲，火星子濺進泥里："蘇府那老東西，早年跟著玄甲軍當過伙夫。
他知道，十萬玄甲軍的甲胄里鎖著東西——不是礦，是能讓武修突破天人境的'鬼煞丹'。"他突然抓住陳硯的手腕，指甲幾乎掐進肉里，"他們要拿小寶當引子，開鬼域的門。"
晚風掀起義莊的白幡，嘩啦嘩啦響得人心慌。
陳硯望著蘇府方向的燈火，那里的燈籠被風吹得搖晃，像極了昨晚老卒說的"鬼域?qū)㈤_"時的引魂燈。
他摸了摸小寶的頭頂，孩子正趴在他背上打盹，口水浸濕了他的衣領(lǐng)。
"今晚。"老卒的聲音像塊淬了冰的鐵，"等小寶睡熟，你去蘇府后宅。
他們藏著本《玄甲鬼錄》，記著開鬼域的法子。"
陳硯望著暮色里漸次亮起的燈火，腰間的符袋突然發(fā)燙。
系統(tǒng)面板跳出刺目的紅光："危險預(yù)警：蘇府今夜有大動作。
請宿主盡快行動。"
他摸了摸懷里的鎮(zhèn)鬼經(jīng)殘卷，殘卷上的朱砂紋路在暮色里泛著血光。
月上三竿時，陳硯把最后一塊姜糖塞進小寶嘴里。
孩子含著糖塊蜷在草席上，睫毛還掛著未干的淚——方才聽說要獨自留在義莊，他抱著陳硯的胳膊哭了好一陣，直到李婆子變戲法似的從圍裙里摸出姜糖。
"哥要是天亮不回來......"小寶吸了吸鼻子，手指摳著陳硯腰間的符袋，"你腰上的符紙會疼嗎？"
陳硯蹲下來，替他掖了掖被角。
草席下的鎮(zhèn)鬼符在月光里泛著青灰，那是老卒連夜畫的三重護陣。
系統(tǒng)面板浮現(xiàn)在眼前，"守護值"正隨著孩子均勻的呼吸往90%攀升。
他摸了摸小寶發(fā)頂，聲音放得比春夜的風還輕："哥去給小寶摘星星，等你睡醒，糖罐里就裝滿了。"
院角的老卒咳嗽一聲，煙桿在青石上敲出脆響。
陳硯抬頭，見老人往他懷里塞了包東西——是浸過黑狗血的棉絮，還有半塊烤得焦香的炊餅。"阿福熟門熟路，李婆子耳尖，"老卒壓低聲音，煙鍋的火星映著他眼底的暗芒，"蘇府后墻第三塊磚松，推半尺能擠進去。"
阿福早等在門口了。
這孩子十二歲，總愛把褲腳卷到膝蓋，此刻正踮著腳扒著門框張望，月光在他磨破的鞋尖鍍了層銀。
李婆子拍了拍腰間的竹籃，里面叮鈴當啷響——是她平時敲梆子用的銅鈴，此刻用破布裹了，"萬一有動靜，我搖輕些。"
陳硯摸了摸符袋里發(fā)燙的鎮(zhèn)鬼司木牌。
系統(tǒng)提示像針一樣扎著視網(wǎng)膜："危險等級提升至橙色，建議23:00前完成偵查。"他深吸一口氣，青草混著腐葉的氣味涌進鼻腔——這是義莊后林的味道，再往前半里，就是蘇府朱紅的圍墻。
潛入比預(yù)想中順利。
阿福像只小貍貓，扒著后墻松動的磚縫率先翻上去，又垂下根麻繩。
李婆子扶著陳硯的肩借力，竹籃撞在墻上發(fā)出悶響，驚得墻角的夜貓子"喵"地竄走。
陳硯反手按住腰間的符袋，系統(tǒng)面板跳出"隱藏進度+5%"
書房在后院第三進。
陳硯貼著廊柱屏息，月光從雕花窗欞漏進來，在青石板上割出細碎的銀線。
守衛(wèi)的腳步聲由遠及近，他能聽見甲片相撞的輕響——蘇府竟調(diào)了武修看家，鍛體境四重的氣息裹著酒氣，比白天更盛。
"陰陽眼，開。"陳硯默念。
眼前的景象驟然清晰：朱漆窗紙下浮動著暗紅的鬼氣，像團被揉皺的血紗。
他踮腳湊近窗縫，瞳孔里映出蘇夫人的影子——那老婦正攥著本泛黃的書冊，指尖幾乎要戳進紙頁里。
"月圓夜丑時三刻，"蘇夫人的聲音像刮過砂紙，"玄甲礦脈的怨氣漲足，那小崽子的生辰屬陰，正好當門栓。"
對面坐的灰衣男子端起茶盞，袖口露出半截青黑刺青——是玄甲軍的虎頭紋。"鬼王醒轉(zhuǎn)需要三牲血祭，"他壓低聲音，"蘇夫人該不會忘了當年玄甲軍屠村的事？
那些冤魂可都鎖在甲胄里。"
陳硯的指甲掐進掌心。
系統(tǒng)面板瘋狂跳動："觸發(fā)關(guān)鍵情報：鬼王復(fù)蘇計劃，任務(wù)進度+30%。"他聽見自己心跳如擂鼓，小寶在義莊踢被子的畫面突然涌上來——那孩子總愛把腳伸出被角，說這樣能更快等到天亮。
"咔嚓。"
是瓦礫碎裂的輕響。
陳硯猛地轉(zhuǎn)頭，見阿福正扒著窗沿，左腳的破鞋卡在瓦縫里。
李婆子的竹籃"咚"地撞在墻上，銅鈴裹著的破布掉了半塊，清脆的響聲在夜里炸開。
"什么人？"
守衛(wèi)的暴喝像驚雷。
陳硯一把拽住阿福的衣領(lǐng)，另一只手拉住李婆子往假山后躲。
武修的腳步聲震得廊下燈籠搖晃，火光掃過他們藏身處時，陳硯聞到了鐵銹味——是守衛(wèi)佩刀上未擦凈的血。
"后園巡邏加兩人！"為首的守衛(wèi)吼道，"要是讓那贅婿跑了，你們的腦袋比西瓜還圓！"
三個人擠在假山后的縫隙里。
阿福的膝蓋磕在石頭上，悶哼一聲；李婆子的竹籃壓得陳硯肋骨生疼。
陳硯能聽見自己喉結(jié)滾動的聲音，系統(tǒng)提示在眼前閃著紅光："危險解除倒計時：120秒。"
終于，腳步聲漸遠。
李婆子抹了把額角的汗，竹籃里的銅鈴還在輕輕晃動。
阿福低頭扯自己的破鞋，鞋幫上沾著半塊帶血的碎瓦——剛才那聲脆響，怕不是踩碎了什么人的骨頭。
撤退時走的是偏門。
陳硯護著兩人翻過墻，剛落地就聽見阿福小聲道："哥，那邊有動靜。"
荒草叢里蜷著個人。
月光下能看見大片暗紅的血，從他腰間的傷口滲出來，把青布褲染成了紫黑色。
陳硯蹲下身，觸到那人手腕時驚了——皮膚涼得像冰，脈搏卻跳得極快，"被鬼煞侵體了。"
"蘇......蘇府的人......"那人睜開眼，眼白里布滿血絲，"他們挖墳......看見我......追......"他突然劇烈咳嗽，血沫濺在陳硯手背，"礦脈底下......有東西在動......"
李婆子已經(jīng)解下圍裙，按在他傷口上："造孽喲，這得趕緊止血。"陳硯摸出符袋里的止血符，指尖剛碰到符紙，系統(tǒng)面板彈出新提示："觸發(fā)隱藏人物：張三，玄甲礦脈守墓人后代。"
遠處傳來犬吠。
陳硯把張三背在肩上，血順著他的后背往下淌，浸得里衣黏在皮膚上。
阿福舉著從蘇府順來的燈籠，暖黃的光映著張三慘白的臉，他嘴唇動了動，最后幾個字混著血泡吐出來："鬼王......要......"
義莊的白幡在風里嘩啦作響。
老卒早等在門口，手里端著藥碗，藥香混著血腥味撞進陳硯鼻腔。
他把張三放在偏房的草席上，老卒的銀針剛扎進穴位，張三突然攥住陳硯的手腕，指甲幾乎要掐進骨頭里："礦脈......鎖的不是鬼......是......"
話音未落，張三眼一翻昏了過去。
老卒的銀針"當啷"掉在地上。
陳硯望著他腰間的傷口——那是道極深的爪印，五道血痕呈扇形綻開，像被什么非人的東西抓的。
系統(tǒng)面板突然跳出刺目的紅光："檢測到高階鬼氣殘留，建議立即分析。"陳硯摸了摸張三的額頭，燙得驚人。
窗外的月光正慢慢爬上窗欞，他想起蘇夫人說的"月圓夜"，突然覺得后頸發(fā)涼——離月圓，只剩三天了。