顧沉舟的靴底陷進半尺厚的雪堆里，寒氣順著麻鞋縫往骨頭里鉆。
他背貼著斑駁的磚墻，玄黃珠在掌心燙得驚人，連帶著整條胳膊都泛起細密的金紋。
月光下，方才撞破的蛛網(wǎng)上，每根絲都像被撒了金粉，正順著墻縫往西北角延伸——那是鎮(zhèn)北獄后巷的方向。
"珠子在指路？"他喉結(jié)動了動，右手不自覺按上胸口。
三天前還只是塊溫涼玉墜的玄黃珠，此刻正用發(fā)燙的觸感傳遞某種直覺。
身后傳來巡卒踹門的聲響，趙云翔的罵聲穿透夜色："給老子搜！
活要見人，死要見珠！"
顧沉舟咬了咬后槽牙。
劉瞎子撞翻藥柜的瞬間，他分明看見趙云翔眼底的紅血絲——那不是普通的憤怒，是餓狼見了肉的貪婪。
結(jié)合劉瞎子說的"青蚨宗玉牌"，他終于想通：趙副獄長早就在等這顆珠子。
從上個月張鐵頭那樁"死囚口含靈珠"的詭異案子，到昨夜他替老獄卒四叔送藥時被截殺，全是因為這顆突然在他體內(nèi)蘇醒的玄黃珠。
"吸——"珠子的低語又響了。
顧沉舟下意識張開嘴，寒夜里浮動的霜氣、墻根腐葉的潮氣、甚至遠處巡卒身上的酒氣，都順著鼻腔往丹田鉆。
他感覺小腹處有團熱流在滾，原本因為熬夜守牢而發(fā)虛的腿肚子，此刻竟生出股子使不完的勁。
"東墻！有人影！"
急促的呼吸驚得顧沉舟脊背一繃。
他順著金紋蛛絲的方向猛地竄出去，雪地上只留下半道淺痕——玄黃珠竟在幫他隱匿行蹤？
他貓腰鉆進兩條窄巷的夾角，聽著巡卒的腳步聲從頭頂掠過，這才摸出懷里的銅哨，對著夜空吹了三聲短，一聲長。
這是他和王大錘約的暗號。
那小子上個月剛調(diào)進鎮(zhèn)北獄，總愛跟著他學(xué)查牢的規(guī)矩，昨天還偷偷塞了塊桂花糕在他案頭，說是老家?guī)淼摹?/p>
顧沉舟本以為不過是新人套近乎，此刻卻慶幸自己多留了個心眼。
"顧哥！"
帶著喘息的低喚從頭頂傳來。
顧沉舟抬頭，正看見王大錘扒著半截斷墻，凍得通紅的手正往下伸。
這小子生得壯實，穿件洗得發(fā)白的青布短打，此刻左臉還沾著墻灰，倒比平時更顯實在。
"拉我！"顧沉舟抓住那只手，被王大錘像拎小雞似的拽上墻頭。
兩人蹲在瓦楞間，望著下方巡卒舉著火把來回奔突，王大錘的喉結(jié)動了動："趙副獄長說你私放死囚，帶著人把西牢翻了個底朝天。
我、我偷聽到他們說...說要取你的珠子。"
顧沉舟心里一沉。
王大錘雖直率，卻不是多嘴的人，能摸到這消息，怕是在巡卒堆里熬了半宿。
他摸出玄黃珠，借著月光給王大錘看："見過嗎？"
"沒...沒見過。"王大錘湊近些，睫毛上的霜花都在顫，"但我阿爹說過，修者的寶貝都帶靈性。
顧哥你前夜替我擋那醉漢的拳頭，我就覺得你和旁人不一樣——"他突然攥緊顧沉舟的手腕，"他們要殺你，我?guī)湍悖?
瓦當(dāng)被夜風(fēng)吹得叮當(dāng)響。
顧沉舟望著王大錘眼里跳動的火光，想起自己剛進鎮(zhèn)北獄時，也是這樣被老獄卒四叔護著。
他喉嚨發(fā)緊，拍了拍王大錘的手背："我要回獄里找樣?xùn)|西。
趙副獄長的黑木匣，劉大夫說里面有青蚨宗的玉牌——或許能查清這珠子的來歷。"
"成！"王大錘把腰間的鐵尺攥得咯吱響，"我知道后墻有個狗洞，平時喂牢里老黃狗用的，能鉆進去。
子時三刻巡卒換班，那時候守衛(wèi)最松。"
兩人正說著，墻根突然傳來響動。
顧沉舟眼尖，看見拐角處有道影子閃過，像是馬小七的青布坎肩。
那家伙是獄里出了名的滑頭，上個月顧沉舟沒幫他頂班，就記了仇，此刻縮在黑影里，脖子伸得像只偷油的耗子。
"顧哥？"王大錘順著他的目光望去，只看見一片雪色。
顧沉舟搖了搖頭，沒說話。
有些事，說破了反而打草驚蛇。
子時三刻的鎮(zhèn)北獄像頭沉睡的巨獸。
顧沉舟貓著腰鉆進狗洞，霉味混著潮土味直沖鼻腔。
王大錘跟在后面，鐵尺在磚墻上刮出細碎的火星。
兩人貼著墻根往趙副獄長的偏房挪，玄黃珠突然在顧沉舟掌心發(fā)燙，金紋順著指縫爬出來，在墻上投下蛛網(wǎng)般的影子——正對著偏房窗下的青石板。
"就在這兒。"顧沉舟壓低聲音。
他蹲下身，指尖剛觸到石板，就聽見頭頂傳來金屬摩擦的脆響。
"顧沉舟，你倒是膽肥！"
趙云翔的聲音像淬了毒的刀。
顧沉舟抬頭，正看見他站在房頂上，佛珠在月光下泛著青黑，身后還跟著五六個巡卒，刀出鞘的寒光連成一片。
王大錘猛地把顧沉舟推開，鐵尺橫在身前："顧哥先走！"
"走？"趙云翔冷笑，"這院子早被我圍了。
給我上，活的帶回去，死的...取珠！"
巡卒們怪叫著撲過來。
顧沉舟只覺玄黃珠在體內(nèi)炸響，原本混沌的五感突然變得清明——左邊第三個巡卒刀鞘有道裂痕，右邊那個腳步虛浮，是剛喝了酒。
他深吸一口氣，寒夜里的靈氣順著口鼻涌進丹田，熱流順著經(jīng)脈竄到拳尖。
"砰！"
第一拳砸在巡卒胸口，那人像斷了線的風(fēng)箏飛出去，撞翻了身后的瓦缸。
王大錘的鐵尺也沒閑著，一尺子敲在另一個巡卒手腕上，刀當(dāng)啷落地。
顧沉舟的金紋已經(jīng)爬上脖頸，他能清晰聽見玄黃珠的低語："吸——吞——"于是他每出一拳，就感覺對方身上的力氣相順著拳風(fēng)往自己體內(nèi)鉆，原本有些發(fā)虛的后勁，竟越來越足。
"好個妖法！"趙云翔終于動了。
他掐著佛珠念了句什么，青黑光芒突然暴漲，佛珠上的紋路竟活了似的，化作一條條黑蛇往顧沉舟身上纏。
顧沉舟本能地側(cè)身翻滾，蛇信擦著他的耳朵劃過，在墻上留下焦黑的痕跡。
"顧哥！"王大錘喊得破了音。
顧沉舟抬頭，看見更多巡卒從四面八方涌來，燈籠的光把雪地照得像浸了血。
他摸了摸懷里的玄黃珠，突然想起四叔常說的話："沉舟，牢里的規(guī)矩，先保自己，再保兄弟。"
"王大錘！"他吼了一嗓子，"從狗洞撤！我斷后！"
王大錘愣了愣，剛要反駁，顧沉舟已經(jīng)抄起塊碎磚砸向趙云翔。
黑蛇被磚砸散的瞬間，他沖王大錘吼："走！
再不走我揍你！"
王大錘紅著眼眶轉(zhuǎn)身。
顧沉舟望著他的背影消失在狗洞，這才擦了擦嘴角的血，抬頭看向一步步逼近的趙云翔。
玄黃珠在他體內(nèi)燒得更烈，金紋從指尖爬到眼角，他聽見自己的聲音在夜風(fēng)里響得像鋼刀："趙副獄長，這珠子...你拿不走。"
趙云翔的佛珠突然爆出刺目的黑光。
顧沉舟深吸一口氣，感受著四周靈氣如潮水般涌來——今夜，要么他死，要么這珠子，讓所有人看看，到底是誰在奪誰的命。
顧沉舟的指節(jié)因攥緊碎磚而泛白，玄黃珠在丹田處灼燒，金紋順著脖頸爬至眼角時，他看見趙云翔嘴角那抹陰鷙的笑。
"顧牢頭倒是硬氣。"趙云翔捻動佛珠的手突然加快，黑蛇般的光紋驟然暴漲，竟在半空凝成鎖鏈形狀，"可你護得住那雜役？
他鉆狗洞時，我早派了三個好手守在外面——"
話音未落，顧沉舟耳尖微動。
院外突然傳來王大錘的悶哼，混著鐵器砸肉的鈍響。
他瞳孔驟縮，玄黃珠的灼燒感陡然加劇，原本順著經(jīng)脈流轉(zhuǎn)的靈氣如沸水翻涌，竟在掌心凝出一團暗金色光霧。
"你敢！"他嘶吼著沖上前，碎磚砸向鎖鏈的瞬間，光霧突然炸裂。
趙云翔的佛珠"咔"地裂開一道縫，黑蛇鎖鏈像是被利刃劈開，斷成兩截砸在雪地上，滋滋冒著青煙。
巡卒們的喊殺聲近在咫尺。
顧沉舟踹翻撲來的刀手，余光瞥見墻角那道半人高的狗洞——王大錘的粗布腰帶還掛在洞口，被風(fēng)刮得晃了晃。
他突然想起三天前王大錘蹲在院門口補腰帶的樣子，說要攢錢給老家的娘置副棺材。
"去你娘的！"顧沉舟揮拳砸穿第三個巡卒的肩甲，玄黃珠的低語混著血腥味在喉間翻涌。
他能清晰感知到每個敵人的破綻：左邊那個刀疤臉手腕舊傷未愈，出刀時會往左偏半寸；右邊的絡(luò)腮胡鞋底沾著灶灰，步頻比常人慢一拍。
靈氣順著拳風(fēng)鉆進體內(nèi)，他原本發(fā)顫的膝蓋逐漸穩(wěn)了。
金紋爬上眉骨時，趙云翔的佛珠突然爆發(fā)出刺目黑光。
顧沉舟本能地側(cè)身，卻還是被擦過左肩——布料瞬間焦黑，皮膚傳來火辣辣的疼，血珠滲出來，落在雪地上像朵紅梅。
"夠了！"他咬著牙抹了把臉，玄黃珠的熱度突然從丹田涌向四肢百骸。
那些被他擊中的巡卒倒在地上，身上竟騰起縷縷白氣，順著他的指尖鉆進體內(nèi)。
他的呼吸變得綿長，原本發(fā)虛的丹田像被添了把火，疼得直抽抽，卻讓他的動作愈發(fā)利落。
趙云翔的臉色終于變了。
他后退兩步，佛珠上的裂痕又多了幾道："你...你這是邪術(shù)！"
"邪術(shù)？"顧沉舟抹去嘴角的血，金紋在眼角閃了閃，"趙副獄長為奪珠子，派巡卒圍殺同僚時，怎么不說自己邪？"他盯著趙云翔腰間的玉牌——那是能調(diào)動鎮(zhèn)北獄所有巡卒的令牌，"你早知道王大錘是我兄弟，故意引我來這院子，就是想人贓并獲？"
趙云翔的喉結(jié)動了動。
顧沉舟趁機撲過去，拳頭裹著暗金光霧砸向他胸口。
趙云翔慌忙舉佛珠抵擋，卻見光霧像活物般纏上佛珠，"咔嚓"一聲，那串被他奉為寶貝的佛珠碎成三十三粒，每粒都蹦跳著滾進雪里。
"跑！"顧沉舟踹翻最后一個撲上來的巡卒，沖著院外吼了一嗓子。
他知道王大錘此刻肯定在狗洞外和那三個巡卒死磕——這小子看著憨，拼起命來比瘋狗還狠。
雪地被鮮血染成暗紅時，趙云翔終于帶著剩下的巡卒退了。
顧沉舟靠著墻滑坐在地，左肩的傷還在滲血，玄黃珠的熱度卻慢慢退了，金紋也從眼角褪回指尖。
他摸了摸懷里那枚溫涼的珠子，突然笑了——原來這珠子不僅能吸靈氣，還能吸對手的力道？
四叔說的"先保自己"，今兒個算是明白了。
"顧哥！"王大錘的聲音帶著哭腔。
他從狗洞外沖進來，臉上青腫，手里還攥著半塊板磚，"那三個孫子被我敲懵了！
可...可您這傷..."
顧沉舟想罵他傻，喉嚨卻腥甜。
他剛要開口，眼前突然一黑，栽進王大錘懷里前，最后看見的是屋檐下?lián)u晃的燈籠——燈紙被血濺了半片，像朵開敗的紅牡丹。
再睜眼時，顧沉舟聞到了熟悉的艾草味。
李老四的老榆木床吱呀作響，他掀著被子坐起來，左肩的傷被裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，藥汁透過紗布滲進來，涼絲絲的。
"醒了？"李老四端著藥碗從外間進來，白胡子上沾著藥渣，"王大錘那小子把你背回來時，血都快把雪地染紅了。"他把藥碗往桌上一墩，手卻抖得厲害，"你個混小子！
趙云翔是什么人？
他能調(diào)動巡卒，你拿什么和他拼？"
顧沉舟盯著師傅發(fā)紅的眼眶，喉嚨發(fā)緊："四叔，我..."
"別叫我四叔！"李老四抄起藥碗塞到他手里，"喝藥！
這是我翻遍鎮(zhèn)北獄后墻，挖的五十年老艾草，止血最管用。"他蹲下來，粗糙的手輕輕碰了碰顧沉舟的傷處，"疼嗎？"
"不疼。"顧沉舟說謊。
他看著師傅鬢角的白發(fā)，突然想起十二歲那年自己被獄霸打斷胳膊，也是這樣被李老四抱回來，用同樣的艾草敷了三天三夜。
那時李老四說："沉舟，牢里的天是矮的，但你得把腰板挺直了。"
"趙云翔要的是玄黃珠。"顧沉舟喝了口藥，苦得皺眉，"他知道我身上有珠子，所以才要殺人奪寶。"
李老四的手頓了頓。
他突然從枕頭底下摸出個鐵盒，打開后是半塊發(fā)黑的玉牌："我在牢里當(dāng)差四十年，見過太多奪寶殺人的事。
二十年前，有個死囚臨刑前塞給我這個，說'若見玄黃珠現(xiàn)世，持此牌去終南山找青竹峰'。"他把玉牌塞進顧沉舟手里，"沉舟，這珠子不簡單，你得學(xué)會控制它。"
接下來的三天，李老四翻出壓箱底的《養(yǎng)氣訣》，手把手教顧沉舟引動玄黃珠的靈氣。
顧沉舟盤膝坐在床上，按照口訣引導(dǎo)熱流在經(jīng)脈里流轉(zhuǎn)。
起初靈氣還是橫沖直撞，可當(dāng)他默念"慢而穩(wěn)"時，玄黃珠突然發(fā)出嗡鳴，熱流竟像被馴服的溪流，順著任督二脈緩緩流動。
"對，就是這樣。"李老四摸著胡子笑，"這珠子和你有緣，它在幫你呢。"
第四天清晨，顧沉舟感覺體內(nèi)有團溫火在燒。
他試著揮了揮拳，風(fēng)從拳尖掠過，竟帶起細微的破空聲——這是明竅境后期的征兆！
他轉(zhuǎn)頭看向李老四，師傅正坐在門檻上抽煙，煙鍋里的火星子一明一滅，像極了玄黃珠的光。
"顧老頭！"王大錘撞開院門，臉上的傷還沒消，"趙云翔貼告示了！
說今兒個午時三刻，要在演武場公開審判你，說你偷了監(jiān)獄重寶！"
顧沉舟捏緊了懷里的玄黃珠。
他看向李老四，師傅掐滅煙鍋，站起身拍了拍他的肩："去。
我陪你。"
演武場的雪被掃得干干凈凈，四周站滿了巡卒和犯人。
顧沉舟站在高臺上，望著臺下密密麻麻的人群，聽見趙云翔的聲音像破鑼："顧沉舟身為獄卒，竟勾結(jié)死囚，偷竊鎮(zhèn)北獄鎮(zhèn)獄之寶玄黃珠！
今日，我要替天行道——"
"住口！"顧沉舟打斷他。
他看見趙云翔眼底閃過慌亂，突然明白：這所謂的"審判"，不過是趙云翔要在眾目睽睽下殺他，再名正言順地搜走玄黃珠。
他摸了摸腰間李老四塞給他的玉牌，玄黃珠在體內(nèi)輕輕震動。
陽光照在高臺上，他望著遠處的監(jiān)獄高墻，突然想起李老四說的話："沉舟，牢里的規(guī)矩是先保自己，可若連該護的人都護不住，那活成個縮頭烏龜又有什么意思？"
臺下的議論聲像潮水般涌來。
顧沉舟挺直腰板，盯著趙云翔發(fā)紅的眼睛，一字一頓："趙副獄長說我偷了玄黃珠，那不如現(xiàn)在就搜我的身？
若搜不到..."他頓了頓，"你拿什么賠我？"
趙云翔的臉?biāo)查g漲成豬肝色。
顧沉舟望著他身后晃動的巡卒，又看向臺下王大錘攥緊的拳頭，突然笑了——這一次，他不會再讓任何人，從他手里奪走任何東西。
審判結(jié)束時，夕陽把高墻染成了血紅色。
顧沉舟站在墻下，摸著懷里溫?zé)岬男S珠，聽見風(fēng)里傳來李老四的聲音："沉舟，這牢里的天，該變一變了。"
他望著天邊的云，想起玄黃珠里偶爾響起的低語，想起李老四塞給他的玉牌，想起趙云翔臨走時那道陰毒的目光。
雪又開始下了，一片雪花落在他的睫毛上，很快融化成水。
顧沉舟知道，真正的考驗，才剛剛開始。