永王宮門(mén)哭訴的喧囂，并未隨著夜色深沉而消散，反而像投入滾油的水滴，在整個(gè)皇城炸開(kāi)，余波震蕩數(shù)日不息。
朝堂上唇槍舌劍，奏折雪片般飛向御案。太子蕭衍疲于應(yīng)對(duì)，一面要壓下永王的怒火，一面要安撫躁動(dòng)的宗親，還要穩(wěn)住漸漸浮動(dòng)的朝局，眼底的青黑日漸濃重，那溫潤(rùn)君子的皮囊下，戾氣幾乎壓抑不住。
東宮的氣氛也隨之愈發(fā)凝滯。宮人行走皆踮著腳尖，呼吸都放輕，生怕一個(gè)不慎，就成了主子泄憤的物件。
沈未晞依舊困守汀蘭水榭，每日臨帖看書(shū)，仿佛外界驚濤駭浪都與她無(wú)關(guān)。只有高鴻每日低聲回報(bào)時(shí)，能從她過(guò)于平靜的眼底，窺見(jiàn)一絲冰封下的暗流。
她在等。等那把火燒到最旺，等蕭衍被逼到極限。
時(shí)機(jī)很快到了。
這日午后，天色陰沉得厲害，鉛灰色的云層壓得極低，仿佛醞釀著一場(chǎng)暴雪。高鴻快步進(jìn)來(lái)，氣息微促：“良娣，裕親王遞了牌子進(jìn)宮，直往陛下寢宮去了?！?/p>
裕親王！先帝幼弟，當(dāng)今圣上的親叔叔，宗室里輩分最高、也最是韜光養(yǎng)晦的一位。他平日深居簡(jiǎn)出，極少過(guò)問(wèn)朝政，此刻突然進(jìn)宮面圣……
沈未晞執(zhí)筆的手穩(wěn)穩(wěn)落下最后一劃，一個(gè)“靜”字躍然紙上，筆鋒卻透著一股凌厲的殺伐之氣。
“更衣?！彼龜R下筆，“去北苑佛堂。”
高鴻一怔，去北苑？此刻？但他不敢多問(wèn)，立刻吩咐下去。
沈未晞?chuàng)Q了一身素凈至極的月白襦裙，未戴任何釵環(huán)，只臂間依舊繞著那條素紗。她對(duì)著鏡子，將臉色逼出幾分蒼白，眼底揉入一絲恰到好處的憂慮惶恐。
北苑佛堂比想象中更破敗荒涼。院墻傾頹，枯草沒(méi)膝，寒風(fēng)穿過(guò)破敗的窗欞，發(fā)出鬼哭般的嗚咽。殿內(nèi)佛像蒙塵，蛛網(wǎng)結(jié)集，只有一盞昏黃的長(zhǎng)明燈，映著角落里一個(gè)蜷縮的人影。
沈明珠裹著一件看不出顏色的舊棉袍，頭發(fā)枯槁如亂草，臉頰凹陷下去，那雙曾經(jīng)盛滿驕矜的眼睛，此刻只剩下空洞的死寂和偶爾閃過(guò)的瘋癲怨毒。她抱著膝蓋，縮在冰冷的蒲團(tuán)上，對(duì)著墻壁喃喃自語(yǔ)，時(shí)而又吃吃低笑。
聽(tīng)到腳步聲，她猛地抬起頭，渾濁的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)著，看清來(lái)人后，那死寂瞬間被瘋狂的恨意取代。
“沈未晞！”她嘶啞地尖叫起來(lái)，像瀕死的烏鴉，“你這賤人！你來(lái)看我笑話！你不得好死！殿下！殿下會(huì)來(lái)接我的！他會(huì)殺了你！殺了你——”
她掙扎著想撲過(guò)來(lái)，卻被身上無(wú)形的枷鎖和極度的虛弱困在原地，只能徒勞地?fù)]舞著枯瘦的手臂。
沈未晞停在幾步之外，靜靜地看著她。空氣中彌漫著一股餿飯和腐朽的味道。
“姐姐，”她開(kāi)口，聲音輕柔，卻像冰針一樣刺入沈明珠的耳膜，“永王在宮門(mén)前哭暈過(guò)去了，聽(tīng)說(shuō)太醫(yī)扎了針才救醒?！?/p>
沈明珠的嘶嚎戛然而止，愣愣地看著她。
“裕親王老人家也進(jìn)宮了，正和陛下說(shuō)著話呢。”沈未晞繼續(xù)道，語(yǔ)氣平淡得像在談?wù)撎鞖猓俺蒙虾枚啻蟪级荚谡f(shuō)，太子殿下這事辦得……寒了老臣們的心吶?！?/p>
沈明珠混沌的腦子似乎努力消化著這些話，眼底的瘋狂漸漸被一種莫名的恐慌取代。
“你……你胡說(shuō)……”
“我是不是胡說(shuō)，姐姐很快就能知道了?！鄙蛭磿勎⑽A身，靠近她，目光落在她脖頸那道尚未完全消退的勒痕上，聲音壓得更低，帶著一種致命的蠱惑，“姐姐，你說(shuō)，若是陛下和宗親們都覺(jué)得，殿下是因?yàn)楸荒氵@‘禍根’迷惑，才處事失當(dāng)，惹出這般大亂……殿下會(huì)怎么做？”
沈明珠猛地瞪大眼，瞳孔因極度恐懼而收縮。
“殿下……殿下他不會(huì)……”她嘴唇哆嗦著，語(yǔ)無(wú)倫次。
“殿下當(dāng)然舍不得姐姐。”沈未晞直起身，語(yǔ)氣忽然帶上一點(diǎn)飄忽的憐憫，“所以，為了殿下好，姐姐……是不是該自己懂事些？”
她環(huán)視這陰冷破敗的佛堂，輕聲道：“這地方雖然清苦，好歹還能喘氣。若是……被送去永王府‘賠罪’，或者……‘病逝’以平息眾怒……那可就……”
她沒(méi)再說(shuō)下去。
沈明珠臉上的血色徹底褪盡，比外面的天色還要灰敗。她像是被抽走了所有骨頭，癱軟下去，身體開(kāi)始無(wú)法控制地劇烈顫抖，牙齒咯咯作響。
“不……不會(huì)的……殿下答應(yīng)過(guò)我……他說(shuō)過(guò)……”她喃喃著，眼淚混著鼻涕淌下來(lái)，卻不再是演戲，而是真正的、絕望的恐懼。
沈未晞不再看她，轉(zhuǎn)身走出佛堂。身后傳來(lái)沈明珠壓抑不住的、崩潰的嗚咽聲，像受傷的野獸在哀嚎。
冷風(fēng)卷著雪沫，撲面而來(lái)。
沈未晞深深吸了一口這冰涼的空氣，胸腔里那股翻涌的暴戾稍稍平復(fù)。
剛回到汀蘭水榭不到半個(gè)時(shí)辰，茶還未冷，外面就傳來(lái)一陣驚天動(dòng)地的嘈雜聲，夾雜著女子尖利的哭喊和侍衛(wèi)粗暴的呵斥。
“放開(kāi)我！我要見(jiàn)殿下！我是太子妃！你們這些狗奴才！滾開(kāi)——” “殿下！殿下救我——沈未晞害我！她害我——” 聲音由遠(yuǎn)及近，又迅速被拖拽著遠(yuǎn)去，最終消失在凜冽的風(fēng)里。
高鴻白著臉進(jìn)來(lái)：“良娣，是……是北苑那邊。太子妃突然瘋癲大作，沖出來(lái)胡言亂語(yǔ)，直往正殿沖，被侍衛(wèi)攔下了……殿下下令，將人捆了，嘴堵上，直接送……送走了?！?/p>
“送哪去了？”沈未晞?chuàng)芘璞K蓋子，語(yǔ)氣淡漠。
“不、不知……”高鴻聲音發(fā)顫，“只聽(tīng)說(shuō)……怕是……永王府那邊，需要個(gè)‘交代’……”
沈未晞閉上眼。
永王府需要泄憤，蕭衍需要替罪羊。一個(gè)“瘋癲失德、沖撞宮闈”的前太子妃，是最好的禮物。
沈明珠的路，走到頭了。
傍晚，雪終于落了下來(lái)，鵝毛般的大雪，很快將皇城染成一片刺目的白。
御書(shū)房?jī)?nèi)，燈火通明。
皇帝靠在龍椅上，面容在十二旒玉珠后顯得模糊而疲憊。裕親王坐在下首，捧著茶盞，垂眸不語(yǔ)。
蕭衍跪在御案前，背脊挺直，玄色蟠龍袍上沾著未化的雪水。
“……永王那邊，朕已安撫下去。宗親們的非議，朕也替你壓下了。”皇帝的聲音帶著濃濃的倦意，“衍兒，你太讓朕失望了?！?/p>
蕭衍叩首：“兒臣無(wú)能，請(qǐng)父皇責(zé)罰?！?/p>
“無(wú)能？”皇帝輕哼一聲，“朕看你是被女色迷昏了頭！為了一個(gè)德行有虧的沈氏，鬧得朝野不寧，宗室離心！那沈未晞，也不是個(gè)省油的燈！”
蕭衍指尖微微一顫，頭垂得更低：“兒臣知罪。兒臣已處置妥當(dāng)，絕不會(huì)再因此等瑣事煩擾父皇。”
“瑣事？”皇帝的聲音陡然拔高，帶著怒意，“在你眼里，國(guó)本動(dòng)蕩是瑣事？！朕看你這太子，是當(dāng)?shù)锰惨萘?！?/p>
玉珠劇烈晃動(dòng)，碰撞出清脆的響聲。
裕親王適時(shí)地咳嗽了一聲，緩緩開(kāi)口：“陛下息怒。太子年輕，偶有失察也是難免。經(jīng)此一事，想必殿下已深知輕重。眼下邊關(guān)不寧，國(guó)庫(kù)空虛，正是用人之際，還需殿下為陛下分憂才是。”
這話看似勸解，實(shí)則句句敲打，點(diǎn)出太子失德，更暗示其能力不足。
蕭衍的指甲狠狠掐進(jìn)掌心。
皇帝沉默了片刻，怒火似乎稍稍平息，失望卻更重：“罷了。衍兒，你回去好好思過(guò)。朝中的事，暫且……放一放?！?/p>
暫且放一放？這是要收了他的權(quán)！
蕭衍渾身一僵，猛地抬頭：“父皇！”
皇帝卻疲憊地?fù)]了揮手，不愿再多說(shuō)。
蕭衍眼底翻涌著巨大的不甘和驚怒，最終卻只能死死壓下，重重叩首：“兒臣……領(lǐng)旨謝恩?！?/p>
他退出御書(shū)房時(shí)，腳步有些虛浮。外面的風(fēng)雪更大，吹得他幾乎站立不穩(wěn)。抬頭望向陰沉的天幕，雪花撲打在臉上，冰冷刺骨。
他知道，他輸了這一局。輸?shù)媚涿?，卻又無(wú)力回天。
而此刻，汀蘭水榭?jī)?nèi)。
沈未晞推開(kāi)窗戶，看著漫天飛雪。
遠(yuǎn)處，似乎有凄厲的哭喊被風(fēng)雪撕碎，隱約傳來(lái)，又迅速湮滅。
她伸出手，接住幾片冰冷的雪花，看它們?cè)谡菩难杆偃诨?/p>
就像某些人短暫的一生。
殿內(nèi)燭火搖曳，在她眼底投下明明滅滅的光。
第一個(gè)。
結(jié)束了。
風(fēng)雪夜歸人。但有些人，再也歸不來(lái)了。