海水聲和低語(yǔ)聲交織在一起,黑色的沙灘像一塊巨大的磁帶,記錄著無(wú)數(shù)旅人的秘密。顧瀟癱倒在沙灘上,氣喘吁吁,渾身濕透,像是剛從洗衣機(jī)里被甩出來(lái)的抹布。
“歡迎來(lái)到低語(yǔ)沙灘,”弦氣定神閑地說(shuō),“和弦群島的灰色地帶?!?/p>
顧瀟抬起頭,眼前的景象讓他懷疑自己是不是進(jìn)了畢加索的噩夢(mèng)——黑色的沙子隨著每個(gè)腳印發(fā)出竊竊私語(yǔ),海浪拍打岸邊時(shí)不是“嘩啦嘩啦”,而是“嘿嘿嘿嘿”,整個(gè)海灘籠罩在一種詭異的氛圍中。
“完了,我的精神狀態(tài)已經(jīng)從'微微恐慌'升級(jí)到'媽媽我想回家'了?!鳖櫈t爬起來(lái),拍打著身上的黑沙,“這沙子為啥一直在說(shuō)話(huà)?感覺(jué)像是踩在一群八卦大媽身上!”
“這是回聲石沙,”莉娜解釋道,“它能記錄并重復(fù)任何在它上面說(shuō)過(guò)的話(huà)?!?/p>
顧瀟伸出耳朵,果然聽(tīng)到沙子正在重復(fù)他剛才的抱怨:“媽媽我想回家…媽媽我想回家…踩在八卦大媽身上…”
“太棒了!”顧瀟揮舞著手臂,“我給自己造了個(gè)專(zhuān)屬回音壁!”
弦環(huán)顧四周,壓低聲音:“瓦倫的掩護(hù)應(yīng)該能拖住米蘭達(dá)一段時(shí)間。他引爆了那個(gè)'不諧源頭',制造了一場(chǎng)虛假的不諧現(xiàn)象爆發(fā),現(xiàn)在整個(gè)和弦神殿都亂了套?!?/p>
“不愧是藍(lán)袍子專(zhuān)業(yè)戶(hù),”顧瀟豎起大拇指,“這波操作我給滿(mǎn)分,包括'炸了自己研究對(duì)象'的勇氣分?!?/p>
莉娜警惕地四處張望:“但我們不能在這里久留。低語(yǔ)沙灘雖然是灰色地帶,但很快會(huì)有人發(fā)現(xiàn)我們?!?/p>
弦點(diǎn)點(diǎn)頭:“我們需要找到能穿越交匯點(diǎn)的船只和向?qū)?。在這種地方,只要有足夠的籌碼,什么都能買(mǎi)到?!?/p>
“籌碼?”顧瀟拍拍空空如也的口袋,“我連一張練習(xí)生選秀投票券都拿不出來(lái)?!?/p>
“別擔(dān)心,”弦神秘地笑了,輕拍胸前的音螺,“我有辦法?!?/p>
三人沿著黑沙灘行走,周?chē)牡驼Z(yǔ)聲越來(lái)越密集。沙灘兩側(cè)散布著各種臨時(shí)搭建的攤位和帳篷,里面擠滿(mǎn)了形形色色的人物——有穿著奇裝異服的音樂(lè)師,戴著奇怪面具的商人,甚至還有幾個(gè)看起來(lái)像是從另一個(gè)環(huán)層偷渡過(guò)來(lái)的異界客。
“這里簡(jiǎn)直是黑市大型網(wǎng)絡(luò)晚會(huì)現(xiàn)場(chǎng)啊!”顧瀟瞪大眼睛,看著一個(gè)商人在兜售據(jù)說(shuō)能“聽(tīng)見(jiàn)明天”的耳塞。
弦拉著兩人鉆進(jìn)一個(gè)掛著褪色招牌的帳篷。招牌上寫(xiě)著“跨環(huán)航運(yùn)——價(jià)格公道,安全可靠,概不負(fù)責(zé)”。
“什么叫價(jià)格公道還概不負(fù)責(zé)?”顧瀟嘀咕著,“這不是標(biāo)準(zhǔn)的'我收了錢(qián)但你死了不關(guān)我事'嗎?”
帳篷里坐著一個(gè)留著胡子的胖男人,他正在擦拭一個(gè)看起來(lái)像是迷你潛水艇的模型。
“尊敬的'穿越者',”弦對(duì)胖男人說(shuō),語(yǔ)氣中帶著某種暗示,“我們需要一艘能穿越交匯點(diǎn)的船?!?/p>
胖男人抬起頭,眼睛瞇成一條縫:“穿越費(fèi)用很高,特別是現(xiàn)在交匯點(diǎn)風(fēng)暴加劇。”
弦從懷中掏出音螺,小心翼翼地展示給胖男人看:“這個(gè)如何?”
胖男人的眼睛瞬間瞪大:“真正的回響音螺?!它還儲(chǔ)存著…?”
“原初之音的一部分,和一些特殊的聲音研究,”弦點(diǎn)頭,“足夠你買(mǎi)下整個(gè)低語(yǔ)沙灘的價(jià)值。”
顧瀟驚訝地看著弦,低聲問(wèn):“你準(zhǔn)備把音螺交易掉?這不是你的寶貝嗎?”
弦搖搖頭:“只是借用它的一小部分能量作為定金。真正的寶藏還在里面。”
就在胖男人伸手想接過(guò)音螺時(shí),帳篷外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。帳篷簾子被猛地掀開(kāi),一個(gè)穿著黑色皮衣、戴著墨鏡的高大男子走了進(jìn)來(lái)。
顧瀟一眼就認(rèn)出了他——正是之前在時(shí)間海灘追捕他們的時(shí)沙獵人頭目!
“媽呀!追債的找上門(mén)了!”顧瀟下意識(shí)地舉起手臂,準(zhǔn)備激活混沌印記。
令人意外的是,時(shí)沙獵人頭目抬起手做了個(gè)停止的手勢(shì):“不必緊張,年輕人。如果我想抓你們,就不會(huì)只身前來(lái)了。”
他摘下墨鏡,露出一雙異常深邃的眼睛:“我叫卡戎,是來(lái)和你談一筆交易的。”
莉娜立刻舉起聲波武器對(duì)準(zhǔn)卡戎:“后退!別靠近!”
卡戎微微一笑:“你的武器對(duì)我沒(méi)用。我不是普通的時(shí)沙獵人,事實(shí)上,我代表的組織比時(shí)沙管理局要古老得多?!?/p>
顧瀟擋在莉娜前面:“那你到底是誰(shuí)?想要什么?”
“我來(lái)自'命運(yùn)回響協(xié)會(huì)',”卡戎的目光落在顧瀟的手臂上,“我們研究的是更本質(zhì)的東西——命運(yùn)的回響與循環(huán)。而你,顧瀟,你手臂上的混沌印記,是我見(jiàn)過(guò)的最有趣的'變量'。”
顧瀟不自覺(jué)地摸了摸手臂:“變量?什么意思?”
卡戎走近幾步:“宇宙中存在著無(wú)數(shù)的循環(huán)和固定模式,就像一首反復(fù)播放的歌。但有時(shí),會(huì)出現(xiàn)某些特殊的'變量',它們能打破這種循環(huán),創(chuàng)造新的可能性。你的混沌印記,就是這樣一個(gè)變量?!?/p>
弦警惕地看著卡戎:“你想要什么?”