“娘，阿奶，我回來(lái)啦！”
院門(mén)口傳來(lái)個(gè)大男孩的嗓音，清亮亮的。時(shí)雯耳朵尖，先一步顛顛跑到門(mén)口，就見(jiàn)個(gè)穿儒衫的后生跨進(jìn)院來(lái)——個(gè)頭很高，眉眼生得俊氣，白生生的面皮透著書(shū)卷氣，看著就讓人打心眼兒里喜歡。
時(shí)雯瞅得有點(diǎn)發(fā)愣，心里直犯嘀咕：這好看的小哥哥是誰(shuí)家的？腦子里的零碎記憶翻了翻，竟沒(méi)一點(diǎn)印象。
那后生見(jiàn)她這模樣，忍不住笑了，大步過(guò)來(lái)伸手揉了揉她的頭發(fā)：“傻丫頭，又不認(rèn)得大哥了？”
時(shí)雯一梗脖子，拍開(kāi)他的手：“我才不傻！我叫時(shí)雯！”
“好好好，你不傻?！焙笊χ鴳?yīng)了，又問(wèn)，“娘和阿奶在家不？”
“不在，都去地里干活啦。”
“喲，我們小妹連這都知道了？”他又順手撫捋了把她的頭發(fā)，眼里帶著驚喜，“這腦袋瓜子，是好利索了？”
“嗯！前陣子摔了一跤，現(xiàn)在好啦，不傻啦！”時(shí)雯仰著小臉，跟這位親大哥說(shuō)起話來(lái)，倒也不生分。
“那可真好。”后生笑得更歡了，彎下腰瞅著她：“以后大哥有空，就教你認(rèn)字，咋樣？”
“這還差不多，總算有個(gè)大哥的樣子?！睍r(shí)雯撇撇嘴，嘴角卻悄悄翹了起來(lái)。
兄妹倆正閑聊，院門(mén)口“吱呀”一聲，劉氏背著半筐野菜回來(lái)了。一抬眼瞅見(jiàn)時(shí)滿，她把筐往墻根一撂，忙用衣襟蹭了蹭沾泥的手，幾步就奔過(guò)來(lái)，拉住兒子胳膊左看右看：“滿兒？這時(shí)候回來(lái)干啥？出啥事兒了？”
“娘別急，沒(méi)啥大事，等阿奶回來(lái)一起說(shuō)?！睍r(shí)滿笑著安撫。
“餓不餓？娘給你做飯去！”劉氏眼里的疼惜藏不住。
時(shí)滿還沒(méi)應(yīng)聲，肚子先“咕咕”叫了起來(lái)，時(shí)雯在旁邊“噗嗤”笑出了聲。劉氏也笑了，拍了下他胳膊：“看把我兒餓的！”轉(zhuǎn)身就扎進(jìn)廚房，“娘給你蒸雞蛋羹，快著呢！”
劉氏手腳是真麻利，沒(méi)一會(huì)兒就端出兩碗雞蛋羹來(lái)，時(shí)滿面前擺了一大碗，油亮亮的飄著香油；時(shí)雯跟前也放了一小碗，嫩黃嫩黃的。
時(shí)雯瞅著劉氏看大哥的眼神，那眼里的喜愛(ài)跟要溢出來(lái)似的，溫乎乎的能把人化了?？稍傧胂胱约?，娘待她總是不冷不熱的，像是隔著層紗。她扒拉著碗里的雞蛋羹，小嘴撅著，心里頭直犯迷糊：這到底是為啥呢？想破了頭也想不明白。
劉氏把午飯拾掇停當(dāng)，地里干活的人也陸續(xù)回來(lái)了。一個(gè)個(gè)渾身是泥，像是剛從泥塘里滾過(guò)似的，汗珠子順著臉頰往下淌，把臉上的泥沖得一道一道的。
幾個(gè)半大小子先把拔來(lái)的野草倒進(jìn)食槽喂了豬羊雞，又找了身干凈衣裳，胡亂抹了把臉洗手，那邊飯桌就已經(jīng)擺開(kāi)了。
桌上照舊是麥飯，黃澄澄的透著麥香，只是今兒多了盆雞蛋羹，嫩得能晃悠。
時(shí)滿和時(shí)雯先前吃過(guò)了，劉氏給時(shí)老太撥了些，剩下的就端到五個(gè)小子跟前。幾雙筷子“叮叮當(dāng)當(dāng)”搶著，沒(méi)一會(huì)兒就見(jiàn)了底，連盆底的湯汁都被舔得干干凈凈。
等眾人都撂了碗筷，時(shí)滿才看向時(shí)老太，輕聲說(shuō)：“阿奶，先生說(shuō)還有兩個(gè)月就要考試了，讓我們提前去府城熟悉環(huán)境，免得趕路累著，影響了狀態(tài)?！?/p>
“去吧，好好考?！睍r(shí)老太看著大孫子，眼里滿是滿意。這孩子模樣周正，書(shū)又讀得好，是家里的指望。
時(shí)滿卻有些遲疑，聲音越說(shuō)越小：“可是……可是要不少銀錢。”
“這你別操心?！睍r(shí)老太一擺手，又沖劉氏道，“我那兒還有匹好布料，這兩天先給滿兒做兩身新衣裳，其他的不用你管。”
等孩子們都散了，時(shí)老太坐在床邊，掏出錢袋數(shù)了數(shù)，里頭的銀錢加起來(lái)還不到十五兩，這里面本還有給老四攢的娶媳婦錢。
她重重嘆了口氣，瞅著滿屋子的男丁，心里頭不是滋味。農(nóng)家都盼著兒子多，可她怎么就沒(méi)覺(jué)得是福分？家里那么多地，一年到頭累死累活，也剩不下幾個(gè)錢。
她抬頭看向時(shí)山，沉聲道：“去，把那三只羊明天拉到集上賣了?！?/p>
時(shí)山也知道家里底細(xì)，大兒子讀書(shū)是筆不小的開(kāi)銷，沒(méi)多言語(yǔ)，只點(diǎn)頭應(yīng)了聲“是”。
時(shí)雯天剛亮就起了身，往瓜地去的路上經(jīng)過(guò)羊圈，瞅見(jiàn)里頭空蕩蕩的，那三只羊沒(méi)了蹤影。她心里頭跟明鏡似的——定是為了湊大哥科考的錢，把羊賣掉了。
這種事她眼下插不上手，更不能把空間里種子店的東西拿出來(lái)，還沒(méi)到那步田地。她輕輕搖了搖頭，腳步?jīng)]停，徑直去了瓜地。
時(shí)滿在家歇了三天，劉氏新做的衣裳鞋子都疊得整整齊齊，放進(jìn)了包袱里。時(shí)老太把他叫到跟前，遞過(guò)一個(gè)沉甸甸的布包：“這里頭有十八兩銀子，你先帶著用。等收了麥子，再讓你爹給你送些去。到了府城，住在哪兒，記得寫(xiě)信回來(lái)告訴我們?！?/p>
“知道了阿奶，您放心！我指定給您考個(gè)秀才回來(lái)！”時(shí)滿攥緊了布包，眼里閃著光。
“好，好！去吧，讓你爹送你到書(shū)院。”時(shí)老太笑著擺擺手，眼里滿是期盼。
送走大孫子，時(shí)老太回屋就見(jiàn)小兒子時(shí)海耷拉著腦袋，一臉不開(kāi)心地坐在床上。
“小海呀，別怪娘?！彼龂@了口氣，挨著他坐下，“咱家這情況，只能供一個(gè)讀書(shū)。你爹走得早，娘沒(méi)本事，只能委屈你了?！?/p>
時(shí)海抹了把眼角，聲音有點(diǎn)哽咽：“娘，我不怪您，誰(shuí)也不怪。我是高興，高興小滿能去考秀才——等他中了，咱家就不用交稅了呀?！?/p>
時(shí)老太欣慰地拍了拍他的肩膀，沒(méi)再多說(shuō)，心里頭卻跟壓了塊石頭似的。
她剛走出屋，時(shí)雯就從門(mén)后鉆了出來(lái)，小跑到時(shí)海跟前：“小叔，別灰心！等兩個(gè)月，我的瓜長(zhǎng)出來(lái)，肯定能賣好多好多錢！到時(shí)候，你也能去書(shū)院讀書(shū)啦！”
“好。”時(shí)海笑著摸了摸她的頭發(fā)，只當(dāng)哄孩子，“我等著。我們小雯種的瓜，指定好吃。”他把時(shí)雯哄了出去，轉(zhuǎn)身從床底下摸出個(gè)木匣子，里頭是幾本磨得卷了邊的書(shū)。他小心翼翼地翻開(kāi)，陽(yáng)光透過(guò)窗欞照在書(shū)頁(yè)上，也照亮了他眼里藏不住的渴望。