然而，麻煩也像蒼蠅一樣，聞著味兒就來了。
這天下午，我正指揮著兩個小工處理明天要用的食材——一批剛從百草峰弄來的新鮮玉髓菜和朱果。趙長老不在，去內(nèi)門幫我跑腿弄一種特殊的調(diào)味靈草去了。
一群人，氣勢洶洶地闖進了我的小院。
領(lǐng)頭的是個穿著內(nèi)門管事服飾的中年胖子，三角眼，塌鼻梁，一臉橫肉。他身后跟著七八個穿著執(zhí)法堂服飾的弟子，個個面色不善。胖子手里還拿著一張蓋著紅印的紙。
“誰是丁瑤？”胖子腆著肚子，趾高氣揚地掃視著院子，目光落在我身上，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“我是?！蔽曳畔率掷锏牟丝穑局鄙眢w，心里咯噔一下。執(zhí)法堂？來者不善。
“哼！一個小小的外門雜役，也敢自稱‘丁記食肆’？”胖子抖了抖手里的紙，“接到舉報！你非法占用外門林地，無證經(jīng)營，偷逃宗門賦稅！更嚴(yán)重的是，你所用食材來源不明，恐有以次充好、甚至摻雜毒物危害同門之嫌！現(xiàn)在，跟我們走一趟執(zhí)法堂！你這攤子，立刻查封！”
他身后兩個執(zhí)法弟子立刻上前，就要動手掀我的鍋灶。
“住手！”我厲聲喝道，擋在灶臺前，“你說查封就查封？證據(jù)呢？誰舉報的？說我食材有問題，拿出證據(jù)來！”
“證據(jù)？”胖子管事冷笑一聲，三角眼里閃著算計的光，“到了執(zhí)法堂，自然有證據(jù)讓你看！至于舉報人？哼，你得罪了誰，自己心里沒數(shù)？帶走！” 他一揮手。
兩個執(zhí)法弟子伸手就向我抓來，動作粗暴。
“我看誰敢動她！” 一聲怒喝從門口傳來。
蘇焰一身火紅勁裝，像一團燃燒的火焰沖了進來。她柳眉倒豎，手中赤焰鞭一抖，啪地一聲脆響，抽在離我最近的那個執(zhí)法弟子腳前的地面上，火星四濺，留下一條焦黑的痕跡。
那弟子嚇得猛地縮回手，連退好幾步。
“蘇……蘇師姐？”胖子管事看到蘇焰，臉上的橫肉抖了抖，閃過一絲忌憚，但隨即又挺起胸膛，“蘇師姐，此乃執(zhí)法堂公務(wù)！此女涉嫌……”
“涉嫌個屁！”蘇焰直接打斷他，鞭子指向胖子管事的鼻子，“吳德貴！別以為我不知道你打的什么主意！不就是看丁瑤生意好，眼紅了？想敲一筆？還是收了膳食堂那些廢物的好處，來打壓異己？” 她火爆脾氣一點就著，說話毫不留情。
胖子管事吳德貴被戳中心事，臉一陣紅一陣白：“蘇師姐！你血口噴人！我這是秉公執(zhí)法！她占用林地是事實！無證經(jīng)營是事實！偷稅漏稅更是重罪！還有這食材……” 他指著旁邊處理好的靈蔬靈果，“誰知道她用了什么下三濫的手段弄來的？說不定就是偷的百草峰的！”
“放你的狗臭屁！”蘇焰氣得鞭子都揚起來了，“這些菜，都是我看著她從百草峰憑青玉令買的！有周長老的信物為證！偷稅漏稅？她一個外門雜役，哪知道宗門還有經(jīng)營稅？你們執(zhí)法堂發(fā)過告示嗎？通知過她嗎？上來就扣帽子查封抓人？我看你們是活膩歪了！”
吳德貴被蘇焰的連珠炮轟得有點招架不住，但他仗著執(zhí)法堂的虎皮，梗著脖子：“蘇師姐！你雖為內(nèi)門弟子，也無權(quán)干涉執(zhí)法堂行事！此女必須帶走調(diào)查！否則，執(zhí)法堂威嚴(yán)何在？” 他色厲內(nèi)荏地喊道，示意身后的執(zhí)法弟子繼續(xù)動手。
場面一時僵持。蘇焰雖然身份高，但執(zhí)法堂畢竟代表著宗門規(guī)矩。她若強行阻攔，也會惹上麻煩。
就在這時，一個溫和清朗的聲音響起，帶著一絲恰到好處的疑惑。
“哦？執(zhí)法堂的威嚴(yán)，什么時候需要靠為難一個賣吃食的小丫頭來維護了？”
周清源不知何時也出現(xiàn)在了門口，手里依舊拿著他那不離身的玉算盤，臉上帶著慣常的溫和笑容，緩步走了進來。他目光掃過吳德貴，又看了看那些執(zhí)法弟子，最后落在我身上，微微點了點頭。
“周長老！”吳德貴看到周清源，冷汗瞬間就下來了。蘇焰他還能硬頂幾句，這位百草峰的實權(quán)長老，掌管著宗門大量資源，人脈深廣，可不是他能得罪的。
“吳管事，你方才說，丁小友的食材來源不明？”周清源走到那筐玉髓菜和朱果前，隨手拿起一顆朱果看了看，又放下，語氣平淡無波，“這些靈蔬靈果，皆是昨日由我百草峰庫房，經(jīng)我峰弟子張淼之手，憑青玉令售出。每一筆交易，庫房皆有玉簡記錄，靈氣烙印清晰可查。需要我現(xiàn)在調(diào)出來，給吳管事過目嗎？”
“不……不敢！周長老言重了！”吳德貴汗如雨下，腰都彎了幾分。
“至于占用林地、無證經(jīng)營、偷稅漏稅……”周清源撥弄了一下算盤珠，發(fā)出清脆的響聲，臉上笑容不變，眼神卻冷了下來，“此地，乃是林寒師侄親自劃撥給丁小友使用的。林師侄的令牌，此刻就在丁小友手中，可作憑證。至于經(jīng)營許可和稅務(wù)……”他看向吳德貴，聲音帶著一絲壓迫，“外門弟子以自身技藝賺取靈石，補貼修煉，宗門向來默許。若需辦理正式許可，繳納相應(yīng)稅款，也是你外門執(zhí)事堂的職責(zé)所在。你們事前未曾告知，未曾引導(dǎo)，事后卻以此為由抓人查封？吳管事，你這‘秉公執(zhí)法’，怕是有點‘公’字跑偏，‘私’心過重了吧？”
周清源一番話，條理清晰，有理有據(jù)，直接把吳德貴所謂的“罪名”拆解得七零八落，還反手扣了個“公報私仇”、“玩忽職守”的大帽子。
吳德貴臉都白了，腿肚子直哆嗦。他萬萬沒想到，這個小小的外門雜役，背后不僅站著蘇焰這個火爆的大師姐，還有周清源這位精明的長老！更可怕的是，她竟然拿著林寒的令牌？林寒親自劃的地？
踢到鐵板了！還是燒紅的、帶刺的那種！
“誤會！都是誤會！”吳德貴瞬間換上一副諂媚至極的笑臉，對著我和蘇焰、周清源連連作揖，“周長老明鑒！蘇師姐息怒！是小的……是小的辦事不周！聽信了小人讒言！驚擾了丁姑娘！該打！該打！” 他象征性地抽了自己兩個不痛不癢的嘴巴子。
“那舉報……”蘇焰抱著胳膊冷笑。
“污蔑！絕對是污蔑！”吳德貴義正言辭，“小的回去一定嚴(yán)查！絕不放過那造謠生事之徒！丁姑娘放心，以后您這‘丁記食肆’，合規(guī)合法！該辦的手續(xù)，小的親自給您跑腿辦妥！該交的稅，也一定按規(guī)矩來！絕不讓您費心！” 他拍著胸脯保證。
“滾吧！”蘇焰不耐煩地?fù)]揮手。
“是是是！這就滾！這就滾！”吳德貴如蒙大赦，帶著一群噤若寒蟬的執(zhí)法弟子，灰溜溜地跑了，比來的時候快十倍。
危機解除。
我看著蘇焰和周清源，真心實意地行了一禮：“多謝蘇師姐，多謝周長老解圍?！?/p>
蘇焰擺擺手，一臉不屑：“哼，一群欺軟怕硬的玩意兒！下次再敢來，看我不抽死他們！” 她說著，眼睛又瞟向我的灶臺，“丫頭，晚上整點啥？今天氣著了，得吃點好的補補！”
周清源則捋著胡須，笑瞇瞇地說：“小友不必客氣。此等小事，舉手之勞。只是……”他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中精光閃爍，“經(jīng)此一事，小友這‘丁記食肆’的名頭算是徹底傳開了。樹大招風(fēng)，日后麻煩只怕不會少。小友還需早做打算才是。”
我明白他的意思?？縿e人庇護終究不是長久之計。今天能驚動蘇焰和周清源，是因為他們恰好是?？汀Ｏ麓文?？下下次呢？萬一來了個他們也不好硬頂?shù)娜宋锬兀?/p>
我需要一個更穩(wěn)固的靠山，或者說，一個讓所有人都不敢輕易動我的理由。
這個理由，我已經(jīng)想好了。
“周長老說的是?！蔽尹c點頭，看向蘇焰，“蘇師姐，今晚請您和周長老嘗嘗我新琢磨的一樣?xùn)|西?；蛟S，能解我之困，也能……給宗門帶來點不一樣的好處？”
蘇焰和周清源對視一眼，都看到了對方眼中的好奇。
“哦？新花樣？快說快說！”蘇焰迫不及待。
周清源撥弄算盤的手指也停了下來：“愿聞其詳?！?/p>
我微微一笑，指了指角落里一個蒙著布的盆：“今晚，我們吃‘方便面’?！?/p>
“方便……面？”蘇焰看著盆里那一塊塊金黃色的、形狀古怪的餅狀物，一臉狐疑，“這干巴巴的玩意兒，能好吃？”
周清源則拿起一塊，湊近聞了聞，又用指尖捻了一點碎屑嘗了嘗，眉頭微挑：“油炸過？蘊含油脂和靈麥香氣，還有……鹽？似乎還混合了某種提鮮之物。保存倒是方便?！?/p>
“沒錯?！蔽医议_旁邊幾個罐子的蓋子，里面是不同顏色的粉末。“這是‘調(diào)料包’。紅色的是香辣味，綠色的是酸菜味，黃色的是骨湯味。吃法很簡單?！?我拿起一塊面餅，掰碎了放進一個大海碗里，然后拆開一包紅色的香辣粉包，均勻地撒在面餅上。
接著，我提起灶上一直燒著的滾燙靈泉水，嘩啦一聲，沖入碗中。
滾水瞬間淹沒了面餅和調(diào)料粉。
一股霸道、濃烈、帶著奇異復(fù)合香氣的味道，隨著蒸騰的熱氣，轟然炸開！那香氣比火鍋更直接，更迅猛，帶著強烈的沖擊力，瞬間席卷了整個小院！香辣、咸鮮、還有油炸面餅的焦香完美融合，勾得人食指大動。
蘇焰和周清源的眼睛同時亮了。
“好香！”蘇焰吸著鼻子，湊近碗邊。
只見碗里，剛剛還干硬蜷曲的面餅，在滾水的沖擊下，以肉眼可見的速度迅速舒展、軟化，變得柔韌、金黃。紅色的調(diào)料粉溶解在湯里，形成濃郁誘人的紅油湯底。短短十幾息，一碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的“香辣方便面”就呈現(xiàn)在眼前。
“這……就好了？”周清源難掩驚訝。這速度，也太快了！
“好了?！蔽疫f給她一雙筷子，“嘗嘗？”
蘇焰早就忍不住了，搶過筷子，也顧不上燙，夾起一筷子面條就吸溜進嘴里。
“嘶——哈！爽！” 她一邊被燙得哈氣，一邊被那香辣過癮的滋味刺激得直呼痛快。面條筋道爽滑，裹著香辣濃郁的湯汁，一口下去，咸、鮮、香、辣，多重滋味在舌尖爆炸，帶著油炸面餅特有的焦香，簡單，粗暴，卻直擊靈魂！尤其是在這種又累又餓的時候，一碗熱辣滾燙的面下肚，渾身毛孔都張開了，別提多舒坦！
周清源則要斯文得多，他拿起另一塊面餅，學(xué)著我的樣子，拆開一包黃色的骨湯粉包，沖水。很快，一碗濃郁奶白、散發(fā)著醇厚骨湯香氣的面也好了。他細(xì)細(xì)品嘗，感受著那純粹的、溫暖的鮮香，以及面條本身帶來的飽足感。他眼中精光連閃。
“妙！實在是妙！”周清源放下碗，看著那簡單至極的面餅和調(diào)料包，如同看著稀世珍寶。“無需灶火，無需廚藝，只需熱水，片刻即成！滋味濃郁，飽腹感強！此物……簡直是……” 他一時竟找不到合適的詞來形容。
“行軍打仗、秘境探索、閉關(guān)苦修之必備良品？”我笑著補充。
“對！對！太對了！”周清源猛地一拍大腿，激動得差點把算盤扔了，“修士出門在外，最頭疼的就是飲食！辟谷丹味同嚼蠟，攜帶干糧難以保鮮，生火做飯又易暴露行蹤！此物，攜帶方便，保存期長，取用快捷，滋味上乘！若能推廣……其價值，不可估量！”
他瞬間就想到了無數(shù)應(yīng)用場景：宗門弟子下山歷練的補給！長期駐守偏遠礦脈弟子的口糧！甚至……前線戰(zhàn)場的軍需！
蘇焰也反應(yīng)過來了，她三兩口干掉碗里的面，連湯都喝得一滴不剩，抹著嘴，眼睛放光：“丫頭！你這腦袋瓜子怎么長的？這玩意兒太有用了！要是給我火云峰那些在外面做任務(wù)的師弟師妹配上這個，他們得樂瘋！”
“此物成本幾何？制作工藝是否復(fù)雜？能否大規(guī)模生產(chǎn)？”周清源迫不及待地追問，職業(yè)病犯了。
“成本不高?！蔽以缬袦?zhǔn)備，“主要原料就是靈麥粉、靈泉水、植物油，還有幾種常見的提味靈植粉末。工藝嘛……關(guān)鍵在于面餅的蒸煮油炸定型，還有調(diào)料包的配比。大規(guī)模生產(chǎn)……需要專門的場地和工具?！?/p>
“場地工具都不是問題！”周清源大手一揮，眼中閃爍著靈石的光芒，“百草峰有閑置的工坊！老夫親自督辦！丁小友，你只需提供配方和指導(dǎo)！利潤，我們五五分成！不！四六！你六我四！” 他這次異常大方。
“等等！”蘇焰不干了，“這好東西，我火云峰也要參一股！我們出人手！負(fù)責(zé)安保！誰敢打這配方的主意，先問過我的赤焰鞭！”
看著眼前兩位大佬為了“方便面”的生意爭得面紅耳赤，我笑了。
“蘇師姐，周長老，別急。”我慢悠悠地說，“這方便面，只是第一步。我有個想法，或許……能一勞永逸地解決麻煩，還能給宗門帶來更大的好處?！?/p>
兩人同時看向我。
“我想辦個‘美食大典’?！蔽覓伋隽酸j釀已久的計劃，“就在青云宗內(nèi)。邀請各峰弟子、長老，甚至……掌門和那位冷面道尊，都來嘗嘗我的手藝。不收靈石，免費品嘗！”
“免費？”蘇焰和周清源都愣住了。
“對，免費?！蔽尹c點頭，“但有個條件：所有來品嘗的人，吃完之后，需要根據(jù)食物的味道、帶來的感受、以及對修行的啟發(fā)（如果有的話），留下一道蘊含個人感悟的靈力印記，烙印在一塊特制的‘萬味碑’上?！?/p>
“萬味碑？”周清源若有所思。
“沒錯?！蔽已壑虚W著光，“匯聚萬千食客的味覺體驗和靈力印記。一來，可以證明我丁瑤的手藝，是堂堂正正，經(jīng)得起所有人檢驗的，堵住那些說我‘歪門邪道’、‘食材不潔’的嘴！二來，這匯聚了無數(shù)人味覺體驗和微弱靈力的‘萬味碑’，本身就會成為一件奇物！它記錄著人間至味，蘊含著食客的喜怒哀樂、修行感悟，或許……對某些卡在瓶頸、道心迷茫的修士，會有所觸動？”
“三來，”我看著周清源，“這也是最好的宣傳！讓整個青云宗，甚至其他宗門都知道，我‘丁記食肆’的招牌！到時候，無論是方便面，還是其他美食，推廣起來，豈不事半功倍？誰還敢輕易動我？”
寂靜。
蘇焰張著嘴，看我的眼神像在看怪物。
周清源則徹底沉默了。他手指無意識地快速撥動著玉算盤，眼神深邃，里面翻涌著震驚、狂喜、還有深深的算計。過了好半晌，他才長長吐出一口氣，看著我，緩緩道：
“丁小友……你這一石三鳥之計……不，是一石數(shù)鳥！老夫……佩服！此事，可行！而且，必須大辦特辦！老夫這就去找掌門師兄稟報！蘇師侄，你速去聯(lián)絡(luò)各峰相熟的師兄弟，先把聲勢造起來！這‘美食大典’，我百草峰全力支持！不，是整個青云宗的大事！”
周清源風(fēng)風(fēng)火火地走了，連算盤都忘了撥。
蘇焰看著我，重重拍了一下我的肩膀：“丫頭！姐服你了！腦子夠用！這招絕！我這就去搖人！保證給你把場子撐起來！” 她也風(fēng)風(fēng)火火地跑了。
竹林小院再次安靜下來。我看著盆里剩下的方便面餅，嘴角勾起一抹笑。