接下來的日子，我進(jìn)入了最緊張的備戰(zhàn)狀態(tài)。
活下去的糧食儲備，必須充足。
我加大了“下地道”的頻率。
每次下去，不再只帶幾斤糧食，而是盡可能多地背！
用撕開的破被單做成簡陋的口袋，裝滿稻谷和小麥。
背回冷宮，小心地藏匿在破屋各個隱蔽的角落，甚至挖開一點地磚埋下去。
這些糧食，是我翻越荒山的命！
武器升級。
那根磨尖的木刺，對付野獸太勉強。
我在石室的財寶堆里，翻找出了幾把生銹的短匕。選了一把相對最鋒利、銹蝕最輕的，用石洼的水和磨刀石（也是從散落物品里找到的）反復(fù)打磨。
鋒刃閃著寒光。
雖然比不上宮里的精鋼利刃，但足夠割開野獸的喉嚨。
體能訓(xùn)練。
吃飽了飯，有了力氣，我就開始在破屋里、院子里活動。
深蹲，跳躍，攀爬（練習(xí)翻墻），甚至用那根木刺練習(xí)簡單的刺擊動作。
王太監(jiān)冷眼旁觀，有時會嘶啞地指點一兩句：“翻墻，腳要蹬實了！腰用力！”“刺出去，別猶豫！要見血！”
日子在焦灼的等待中一天天過去。
宮里的氣氛，果然如王太監(jiān)所說，一天比一天緊張。
送飯時，他帶來的消息也越來越多。
“皇后娘娘今天又‘不小心’滑了一跤，幸好被宮女扶住了，虛驚一場……”
“張婕妤被查出在熏香里摻了紅花，打入了掖庭……”
“李美人的娘家兄弟，被御史彈劾強占民田，下了大獄……”
“前朝那幫老東西，天天在朝會上吵，有人提議立端王世子為儲君……”
山雨欲來風(fēng)滿樓！
皇后肚子里的那塊肉，牽動著無數(shù)人的神經(jīng)，也攪動著整個皇城的風(fēng)云。
我如同蟄伏在黑暗中的毒蛇，靜靜地等待著雷霆炸響的那一刻。
終于！
在一個悶熱得讓人喘不過氣的夏夜。
王太監(jiān)沒有像往常一樣黃昏來送飯。
直到深夜。
冷宮那扇沉重破敗的大門，才被猛地推開！
王太監(jiān)沖了進(jìn)來！
他跑得氣喘吁吁，那張橘子皮似的臉在昏暗的月光下，慘白中透著一種病態(tài)的潮紅！渾濁的眼睛里，充滿了前所未有的驚惶和……一絲瘋狂的興奮！
“亂了！全亂了！” 他沖到我的破屋門口，聲音嘶啞得變了調(diào)，像被砂紙磨過，“皇后……皇后小產(chǎn)了！大出血！人……人快不行了！”
我的心，猛地一沉，隨即又高高提起！
來了！
“狗皇帝瘋了！” 王太監(jiān)語速極快，聲音都在抖，“把所有太醫(yī)都拘在鳳儀宮！皇城司的人把整個后宮都圍了！在抓人！聽說……牽扯到了端王！”
他喘著粗氣，眼神像燃燒的炭火，死死盯著我：“北苑那邊的守衛(wèi)……撤了一大半！都調(diào)去鳳儀宮和宮門口了！機會……就是現(xiàn)在！快！跟我來！”
沒有任何猶豫！
我抓起早已準(zhǔn)備好的、裝滿糧食的沉重包袱（用破被單捆得結(jié)結(jié)實實），把那把磨得鋒利的匕首插在腰后，最后看了一眼這個囚禁了我不知多少個日夜的墳?zāi)梗D(zhuǎn)身沖出破屋！
夜，黑得像濃墨。
沒有月亮，只有幾顆慘淡的星子。
空氣悶熱黏膩，醞釀著一場暴雨。
王太監(jiān)佝僂著背，在前面帶路，腳步卻快得驚人。他熟門熟路地繞過斷壁殘垣，避開幾處可能有瘋太妃的角落，直奔冷宮最北面那堵最高的圍墻。
圍墻下，堆著一些腐朽的爛木頭和雜物。
“踩著這些，翻上去！” 王太監(jiān)指著那堆雜物，聲音急促，“墻外就是荒山！翻過去！一直往北！別回頭！”
我深吸一口氣，把沉重的包袱在背上緊了緊，手腳并用，踩著那些搖搖欲墜的爛木頭，奮力向上攀爬！
沉重的包袱墜著我，粗糙的墻磚摩擦著掌心。
爬到一半，一塊朽木突然斷裂！
我身體猛地一歪，向下滑去！
“抓住！” 王太監(jiān)在下面低吼一聲，用他那單薄的肩膀，死死頂住了我的腳！
一股大力傳來！
我借勢穩(wěn)住身體，指甲摳進(jìn)磚縫里，再次發(fā)力！
終于！
我爬上了墻頭！
高墻外，是望不到邊際的、濃墨般的黑暗。那是北苑荒山，是吞噬了無數(shù)逃亡者的深淵。
我回頭。
墻下，王太監(jiān)仰著臉，在濃重的夜色里，只能看到他一個模糊的、佝僂的輪廓。
“走！” 他嘶啞地吼著，聲音被風(fēng)吹散，“快走！別管老子！記得……給老子留口熱飯！”
“公公保重！” 我最后看了他一眼，把他的樣子刻在腦子里，“等我回來！”
說完，我不再猶豫。
看準(zhǔn)墻外一處相對茂密的灌木叢，縱身跳了下去！
“噗通！”
身體砸進(jìn)厚厚的腐葉層，發(fā)出一聲悶響。
巨大的沖擊力震得我五臟六腑都像移了位。
顧不上疼痛！
我立刻爬起來，警惕地環(huán)顧四周。
濃重的黑暗，如同粘稠的液體包裹著我。參天古木的枝椏扭曲著伸向天空，像無數(shù)鬼怪的臂膀。不知名的蟲豸在草叢里嘶鳴，遠(yuǎn)處隱約傳來一兩聲凄厲悠長的狼嚎。
令人毛骨悚然。
背上沉重的糧食包袱，像一座山壓著我。
但我不能丟！
這是活命的根本！
我抽出腰后的匕首，冰冷的觸感讓我稍微鎮(zhèn)定。
辨明方向。
北！
一直向北！
王太監(jiān)說，翻過這座荒山，就是老鼠巷！
我咬緊牙關(guān)，深一腳淺一腳地，扎進(jìn)了無邊無際的黑暗山林。
山路崎嶇，根本沒有路。
只有瘋長的荊棘、倒伏的朽木、濕滑的苔蘚。
沉重的包袱勒得我肩膀生疼，汗水像小溪一樣往下淌，浸透了單薄的衣衫，又被夜風(fēng)吹得冰涼。
臉上、手臂上，被帶刺的藤蔓劃出一道道血痕，火辣辣地疼。
我顧不得這些。
腦子里只有一個念頭：向前！翻過去！
不知走了多久。
體力在飛速流逝。
雙腿像灌了鉛，每一次抬起都無比艱難。
胸口像破風(fēng)箱一樣劇烈起伏，每一次呼吸都帶著血腥味。
汗水流進(jìn)眼睛，又澀又疼。
我靠在一棵粗糙的樹干上，大口喘著氣，心臟狂跳得快要炸開。
掏出水囊（用地道里找到的小皮囊做的），灌了幾口冰冷的清水，又嚼了幾粒生米，強迫自己咽下去。
補充一點體力。
就在這時！
“嗷嗚——！”
一聲凄厲的狼嚎，就在不遠(yuǎn)處響起！
近在咫尺！
我渾身的汗毛瞬間炸起！
猛地轉(zhuǎn)身！
黑暗中，兩點幽綠的光芒，如同鬼火，在離我十幾步遠(yuǎn)的灌木叢后亮起！
冰冷，兇殘，充滿了嗜血的欲望！
狼！
不止一只！
緊接著，第二對，第三對幽綠的光芒，在周圍的黑暗里亮了起來！
它們悄無聲息地移動著，形成一個松散的包圍圈！
粗重的喘息聲，帶著濃烈的腥膻氣，清晰地傳入我的耳中。
我被狼群包圍了！
恐懼像冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了我的心臟！
握著匕首的手，全是冷汗，滑膩膩的。
跑？
背著這么重的包袱，在黑暗崎嶇的山林里，根本跑不過狼！
拼？
就憑我手里這把匕首，面對至少三頭餓狼？
幾乎是死局！
冷汗瞬間浸透了我的后背。
幽綠的狼眼在黑暗中緩緩移動，如同鬼火，越來越近。腥臭的熱氣幾乎噴到我的臉上。
領(lǐng)頭的狼，體型最大，低伏著身體，喉嚨里發(fā)出威脅的“嗚嗚”聲，獠牙在微弱的星光下閃著寒光。
它要發(fā)動攻擊了！
生死一線！
我的大腦一片空白，只剩下求生的本能！
跑是跑不掉了！
拼了！
就在那頭頭狼后腿蹬地，即將撲上來的瞬間！
我做出了一個極其冒險的決定！
我沒有后退，也沒有試圖用匕首格擋！
而是猛地側(cè)身！
用盡全身力氣，將背上那個沉重的、裝滿了糧食的包袱，朝著撲來的頭狼，狠狠地掄了過去！
“砰！”
一聲悶響！
沉重的包袱結(jié)結(jié)實實地砸在了頭狼的側(cè)臉上！
“嗷嗚——！”
頭狼發(fā)出一聲吃痛的慘嚎，被砸得一個趔趄，撲擊的動作被打斷！
與此同時！
我非但沒有后退，反而借著掄包袱的沖力，猛地向前撲去！
目標(biāo)不是頭狼！
而是它身后稍遠(yuǎn)處，一頭體型稍小的、似乎被這突然變故驚得有些遲疑的狼！
擒賊先擒王？不！王太強！
我要挑弱的打！制造混亂！
我的動作快如閃電，帶著一種同歸于盡的瘋狂！
那頭小狼顯然沒料到我會主動撲向它，愣了一下。
就是這一愣！
我已經(jīng)撲到了它面前！
手中的匕首，帶著我全身的重量和所有的恨意、所有的絕望、所有的不甘！
狠狠地！
捅進(jìn)了它的脖子！
“噗嗤！”
溫?zé)岬?、帶著濃烈腥氣的狼血，猛地噴濺出來！
糊了我一臉！
“嗷——！” 小狼發(fā)出凄厲到變調(diào)的慘嚎，瘋狂地扭動起來！
我沒有拔刀！
而是死死握住刀柄，用盡全身力氣，狠狠地向下、向側(cè)面一劃拉！
“撕拉！”
刀刃割開了堅韌的皮毛、肌肉、血管！
滾燙的狼血如同噴泉，洶涌而出！
小狼的慘嚎戛然而止，身體劇烈地抽搐著，轟然倒地！
這一切，發(fā)生在電光火石之間！
頭狼剛穩(wěn)住身形，就看到自己的同伴被瞬間格殺！
它幽綠的眼睛里，兇光暴漲，發(fā)出一聲暴怒的咆哮！
另外兩頭狼，也齜著獠牙，發(fā)出低吼，圍攏上來！
血腥味，徹底刺激了它們的兇性！
我拔出匕首，踉蹌著后退一步，背靠在一棵粗壯的樹干上。
滿臉的狼血，腥臭黏膩。
手里握著滴血的匕首。
胸腔劇烈起伏，像破舊的風(fēng)箱。
剛才那一擊，幾乎耗光了我所有的力氣和勇氣。
現(xiàn)在，面對三頭徹底被激怒的餓狼，我還能怎么辦？
頭狼低吼著，一步步逼近。
它似乎學(xué)乖了，不再輕易撲擊，而是尋找機會。
另外兩頭狼，一左一右，呈犄角之勢，封住了我的退路。
汗水混著血水，流進(jìn)我的眼睛，又澀又疼。
視線有些模糊。
絕望，再次涌上心頭。
難道……真的要死在這里？死在這荒山野嶺，被野狼分食？
不！
我不能死！
我還沒讓狗皇帝付出代價！
還沒讓王太監(jiān)吃上熱飯！
還沒……像個真正的人一樣站起來！
一股狂暴的戾氣，混合著血腥味，猛地沖上我的腦門！
“來啊！畜生！” 我嘶聲咆哮，聲音沙啞變形，像瀕死的野獸！
我揮舞著滴血的匕首，狀若瘋狂！
“想吃我？！來??！看是你們先啃光我的肉！還是我先撕開你們的喉嚨！”
我的瘋狂，似乎震懾住了那三頭狼。
它們停下了逼近的腳步，幽綠的眼睛警惕地盯著我，喉嚨里發(fā)出低沉的威脅聲，似乎在評估這個渾身是血、狀若瘋魔的獵物。
對峙。
每一秒都像一年那么漫長。
汗水順著我的下巴滴落。
握刀的手，因為脫力和緊張，在微微顫抖。
頭狼的鼻翼翕動著，似乎在判斷我的虛實。
它試探性地向前踏了一步。
我立刻揮動匕首，發(fā)出更大的嘶吼！
它又退了回去。
就在這時！
“咔嚓！”
一聲極其輕微的樹枝斷裂聲，從我左側(cè)的黑暗中傳來！
緊接著，一道更快的黑影，帶著一股腥風(fēng)，猛地從我背靠的大樹后面竄了出來！
直撲我的后頸！
第四頭狼！
它竟然一直潛伏在樹后！
狡猾的畜生！
我頭皮瞬間炸裂！想回身已經(jīng)來不及了！
死亡的氣息，瞬間籠罩了我！
就在那閃著寒光的獠牙即將咬上我脖頸的剎那！
“咻——！”
一道尖銳的破空聲，撕裂了沉悶的空氣！
“噗！”
一聲悶響！
一支粗糙的、削尖的木箭，如同毒蛇吐信，精準(zhǔn)無比地射中了那頭偷襲的野狼的眼睛！
“嗷——?。?！”
凄厲到非人的慘嚎瞬間爆發(fā)！
那頭狼猛地從半空中跌落，瘋狂地在地上翻滾、抓撓，眼球被木箭穿透，鮮血淋漓！
這突如其來的劇變，讓另外三頭狼也受到了驚嚇！
頭狼發(fā)出一聲驚疑不定的低吼。
緊接著！
“咻！咻！咻！”
又是幾道破空聲！
幾支同樣粗糙的木箭，從不同的方向射來！
雖然準(zhǔn)頭不一，有的射在樹上，有的落空，但其中一支，狠狠釘在了另一頭狼的后腿上！
“嗷嗚！” 那頭狼吃痛，哀嚎著蹦跳起來。
混亂！
狼群徹底混亂了！
頭狼幽綠的眼睛驚疑不定地掃視著黑暗的樹林，似乎感覺到了更大的威脅。
它不甘地低吼了一聲，看了一眼在地上翻滾慘嚎的同伴，又看了一眼渾身浴血、手持匕首的我。
終于！
它發(fā)出一聲短促的嚎叫！
轉(zhuǎn)身！
帶著另外兩頭沒受傷的狼，迅速地退入了黑暗的密林深處，消失不見。
只剩下那頭被射穿眼睛的狼，還在痛苦地翻滾哀嚎，以及那頭被我割喉、已經(jīng)奄奄一息的小狼。
我背靠著樹干，渾身脫力，大口大口地喘著粗氣，心臟狂跳得幾乎要沖破胸腔。
劫后余生的巨大虛脫感，讓我眼前陣陣發(fā)黑。
是誰？
是誰救了我？
我警惕地握緊匕首，看向木箭射來的方向。
黑暗中，傳來窸窸窣窣的腳步聲。
幾個人影，從樹叢后小心翼翼地走了出來。
借著微弱的星光，我看清了他們的樣子。
一共四個人。
都穿著破爛不堪、幾乎看不出原色的粗布衣服，臉上臟兮兮的，頭發(fā)像枯草一樣糾結(jié)。
為首的是一個身材高大但非常瘦削的男人，顴骨高聳，眼神像鷹一樣銳利，手里拿著一張簡陋的木弓，腰間別著幾支削尖的木箭。
他旁邊是一個同樣瘦小的少年，大概十五六歲，臉上帶著驚恐和好奇，手里也攥著一根削尖的木棍。
后面跟著兩個女人，一個年紀(jì)大些，頭發(fā)花白，佝僂著背，手里拿著一塊石頭；另一個年輕些，臉上有道疤，眼神兇狠，握著一把生銹的柴刀。
他們看起來，比野人好不了多少。
但他們的眼神，卻牢牢地……鎖定了我腳下那頭還在抽搐的小狼尸體，以及那頭被射穿眼睛、哀嚎聲漸弱的狼。
眼神里，充滿了赤裸裸的……饑餓！
對肉的渴望！
“肉……” 那個少年舔了舔干裂的嘴唇，聲音嘶啞，眼睛發(fā)直。
為首的高大男人，目光從小狼尸體上移開，落在我身上。
他的眼神，銳利如刀，充滿了審視、警惕，還有一絲不易察覺的……驚異。
一個渾身是血、背著沉重包袱、獨自出現(xiàn)在這兇險荒山的女人？
“你，” 他的聲音嘶啞低沉，帶著濃重的戒備，“什么人？從哪里來？”
我深吸一口氣，強迫自己鎮(zhèn)定下來。
腦子里飛快地轉(zhuǎn)著。
老鼠巷的“夜不收”？
王太監(jiān)口中的野狗？
看他們的樣子，的確像。
我抹了一把臉上的血和汗，盡量讓自己的聲音顯得平靜，甚至帶著點虛弱：
“逃難的。宮里……太亂，活不下去了，跑出來的?！?我指了指皇城的方向。
“宮里？” 高大男人的眼神瞬間變得更加銳利，像針一樣扎在我身上，“你是宮里的……什么人？”
“冷宮里的?！?我坦然道，這沒什么好隱瞞，也瞞不住。我的衣服雖然破爛，但還能看出是宮里最低等的粗布樣式。
“冷宮？” 那少年驚呼一聲，看向我的眼神多了幾分同情和……好奇。
“冷宮的廢妃？” 高大男人眉頭緊鎖，顯然不太相信，“你一個女人，怎么跑出來的？還殺了狼？” 他的目光掃過我手里的匕首，又看了看地上的狼尸。
“運氣好。” 我扯了扯嘴角，指了指那頭被射穿眼睛的狼，“還有……多謝你們?！?/p>
“哼?！?高大男人冷哼一聲，顯然不信只是運氣好。但他沒再追問，目光再次落回狼尸上，眼神里的渴望幾乎要溢出來。
“頭兒……” 那個臉上有疤的女人舔了舔嘴唇，聲音嘶啞，“肉……好多肉……”
高大男人沒理她，目光重新落在我身上，帶著一種審視貨物的冰冷：“不管你是誰。這山里的東西，誰殺了，就是誰的。這頭小的，” 他指了指被我割喉的小狼，“是你的。這頭大的，” 他指了指被射瞎眼、已經(jīng)不怎么動彈的狼，“是我們的?！?/p>
很公平的劃分。
也很直接。
在這個朝不保夕、弱肉強食的地方，力量就是規(guī)則。
“好?！?我沒有任何異議。一頭小狼的肉，省著點吃，也夠我支撐很久了。
見我答應(yīng)得爽快，高大男人眼中的戒備似乎松動了一絲絲。
“你是要去老鼠巷？” 他問。
“是?！?我點頭，“王……有人告訴我，翻過山就是?！?/p>
“跟我們走?！?高大男人言簡意賅，帶著命令的口吻，“這山里晚上還有別的狼群。不想死，就跟緊?！?/p>
說完，他不再看我，示意那個少年和疤臉女人上前處理狼尸。
少年麻利地用柴刀砍下樹枝，做成簡易的拖架。疤臉女人則熟練地開始剝皮放血，動作麻利得讓人心驚。那個老婦人默默地?fù)焓爸⒙涞哪炯?/p>
我看著他們處理狼尸，那熟練而麻木的動作，空氣中彌漫的血腥氣，讓我胃里一陣翻騰。
這就是老鼠巷的生活？
生與死，只隔著一口吃食。
高大男人，他們叫他“石頭哥”，是這群人的頭領(lǐng)。
疤臉女人叫“阿刀”，少年叫“小樹”，老婦人姓劉，都叫她“劉婆”。
他們是老鼠巷里掙扎求生的“夜不收”中的一小股。
石頭哥帶著我，在崎嶇黑暗的山林中穿行。
他的方向感極強，對這片山林似乎非常熟悉，總能避開陡峭的崖壁和危險的沼澤。
我背著沉重的糧食包袱，拖著那只被剝了皮、砍去頭爪的小狼尸體（阿刀幫忙處理的，狼皮給了他們），艱難地跟在后面。
血腥味引來了一些野獸的窺伺，但石頭哥那銳利的眼神和手中的木弓，讓它們不敢靠近。
天快亮?xí)r，我們終于翻過了山脊。
站在山頂，向下望去。
一片巨大的、雜亂無章、如同巨大垃圾場的棚戶區(qū)，匍匐在皇城根下。
低矮破敗的窩棚密密麻麻，擠在一起，污水橫流，散發(fā)著令人作嘔的臭氣。
這就是老鼠巷。
皇城最黑暗的陰影，藏污納垢之地。
“到了?！?石頭哥的聲音帶著一種麻木的疲憊。
我們一行人，拖著獵物，像一群得勝歸來的野獸，走進(jìn)了這片散發(fā)著惡臭的“巢穴”。
一路上，無數(shù)道目光從陰暗的窩棚縫隙里射出來。
麻木的，饑餓的，貪婪的，兇狠的……
像針一樣扎在身上。
他們盯著我們拖著的狼尸，喉嚨里發(fā)出吞咽口水的聲音。
但沒有一個人敢上前。
石頭哥的名號，或者說，他手中的木弓和腰間的匕首（不是木頭的，是一把真正的、銹跡斑斑但開了刃的鐵匕首），還有阿刀手里那把柴刀，形成了一種無形的威懾。
我們走到老鼠巷深處，一個相對偏僻、用破木板和爛油氈勉強搭起來的窩棚前。
“這就是我們的地方?！?石頭哥指了指窩棚。
里面比外面更臭，更擁擠。地上鋪著臟污的稻草，角落里堆著一些破爛。
“你的東西，自己收好?！?石頭哥的目光掃過我背上的包袱，又看了看那半扇狼肉，“在這里，東西丟了，沒人管?！?/p>
他的意思很明白：地盤給你了，生死自負(fù)。
我點點頭，默默地把沉重的糧食包袱和狼肉拖進(jìn)窩棚一個還算干燥的角落，用一些破草席蓋上。
外面，石頭哥他們已經(jīng)開始處理那頭大狼。
剝皮，分割。
阿刀的動作依舊麻利。
很快，窩棚外架起了火堆（用的是撿來的濕木頭，煙很大）。
狼肉被切成小塊，串在削尖的樹枝上，架在火上烤。
油脂滴落在火堆里，發(fā)出“滋滋”的聲響，混合著肉被烤焦的味道，彌漫開來。
這味道，對于極度饑餓的人來說，是難以抗拒的誘惑。
窩棚周圍，迅速圍攏了一圈人。
男女老少都有，個個面黃肌瘦，眼窩深陷，眼神直勾勾地盯著火堆上的烤肉，喉嚨不斷滾動。
但沒有一個人敢上前搶奪。
石頭哥冷著臉，坐在火堆旁，手里摩挲著他那把鐵匕首。
阿刀則兇狠地瞪著每一個試圖靠近的人。
肉烤好了。
沒有鹽，沒有調(diào)料，半生不熟，帶著濃重的腥膻氣。
但沒有人嫌棄。
石頭哥分肉。
他自己拿了一塊最大的。
然后是阿刀、小樹、劉婆。
剩下的，他切成了很多小塊。
然后，他站起身，目光掃過圍攏的人群。
那些麻木的、饑餓的眼睛里，瞬間迸發(fā)出強烈的渴望！
“規(guī)矩。” 石頭哥的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的力量，“出力，有肉吃。今天射狼，劉婆撿箭，小樹拖尸，阿刀剝皮。所以，我們有肉?！?/p>
他頓了頓，冰冷的目光掃過人群：“想吃的，拿東西來換。一個消息，換一小塊。有用的消息?！?/p>
人群騷動起來。
短暫的沉默后。
一個干瘦得像竹竿的老頭，擠到前面，舔著嘴唇，急切地說：“石頭哥！我……我知道！皇城司的‘疤臉劉’今天早上帶人往西邊去了！好像……是去抓一個逃出來的宮女！”
石頭哥面無表情，切下一小塊拇指大小的肉，丟給他。
老頭一把抓住，也顧不上燙，直接塞進(jìn)嘴里，瘋狂地咀嚼起來。
“我！我！” 一個抱著孩子的婦人擠上前，聲音帶著哭腔，“我……我聽說，西市糧店新到了一批陳米，明天開賣！比平時便宜兩文！”
又是一小塊肉。
婦人千恩萬謝，把肉塞進(jìn)孩子嘴里。
“石頭哥！城門口貼告示了！說……說宮里跑了個要緊的犯人！畫影圖形呢！賞銀……五十兩！” 一個半大少年喊道。
五十兩？！
人群發(fā)出一陣壓抑的驚呼！
無數(shù)道目光，瞬間像探照燈一樣，齊刷刷地射向我！
冰冷，審視，貪婪！
我坐在窩棚的陰影里，身體瞬間繃緊！
手，悄悄握住了腰后的匕首。
石頭哥切肉的動作也頓住了。
他抬起頭，銳利的目光，越過人群，落在我身上。
那目光，復(fù)雜無比。
有驚疑，有審視，有警惕，甚至……還有一絲極淡的、不易察覺的……衡量？
五十兩雪花銀！
在老鼠巷，這是一筆足以讓任何人瘋狂的巨款！足以買下無數(shù)條人命！
空氣仿佛凝固了。
只有火堆燃燒的噼啪聲，和人群粗重的呼吸聲。
那半大少年接過石頭哥丟給他的一小塊肉，貪婪地塞進(jìn)嘴里，眼睛卻依舊死死地盯著我，像是在看一座移動的金山。
“畫影圖形呢？” 石頭哥的聲音響起，依舊嘶啞，聽不出情緒。
“沒……沒看清?！?少年嘴里塞著肉，含糊地說，“就聽守門的兵丁嚷嚷，說是個女的……從宮里跑出來的……長得……好像還挺??？”
他的話，讓更多貪婪的目光聚焦在我臉上。
雖然我滿臉血污和塵土，但五官輪廓還在。
“五十兩啊……” 人群中響起壓抑的議論聲，帶著毫不掩飾的垂涎。
“夠吃多少頓飽飯……”
“夠買個小院子了……”
“夠……”
石頭哥沒說話。
他默默地割下一塊稍大的肉，自己慢慢地嚼著。
阿刀握緊了柴刀，兇狠地瞪著那些蠢蠢欲動的人。
小樹有些不安地看看石頭哥，又看看我。
劉婆則低著頭，小口小口地吃著分到的那點肉，仿佛周圍的一切都和她無關(guān)。
我知道，我站在了懸崖邊上。
五十兩的誘惑，足以讓任何人鋌而走險。石頭哥他們，能擋住一次，能擋住所有被貪婪沖昏頭腦的人嗎？
我必須做點什么！
不能坐以待斃！
我深吸一口氣，從窩棚的陰影里站了起來。
所有人的目光，瞬間集中到我身上。
我走到火堆旁，走到石頭哥面前。
無視那些貪婪的目光，我看著他銳利的眼睛。
“石頭哥，” 我的聲音不大，但在寂靜中格外清晰，“五十兩，是不少。”
我頓了頓，目光掃過周圍那些餓狼般的眼睛，提高了一點聲音：
“但把我交出去，你們能分到多少？一層？兩層？就算全給你們，” 我指了指石頭哥、阿刀、小樹、劉婆，“四個人分五十兩，一人十二兩半。”
我彎腰，從自己那個蓋著破草席的角落里，拖出了沉重的糧食包袱。
在所有人驚愕、疑惑、繼而變成極度貪婪的注視下，我解開了包袱。
嘩啦——
黃澄澄、飽滿的稻谷和小麥，像金色的細(xì)流，傾瀉而出！
在昏暗的光線下，散發(fā)出令人心醉的光芒！
“糧食！”
“老天爺！是糧食！”
“好多糧食！”
人群瞬間炸了鍋！驚呼聲、吞咽口水的聲音此起彼伏！無數(shù)雙手下意識地向前伸，又被阿刀的柴刀和石頭哥冰冷的眼神逼退。
我抓起一把稻谷，任由它們從指縫間流下，發(fā)出沙沙的聲響。
“我這里，” 我看著石頭哥，一字一句地說，“有糧食。很多糧食?！?/p>
“夠多少人吃？”
“夠吃多久？”
“五十兩銀子，能買到這么多糧食嗎？”
三個問題，像重錘，砸在每一個人的心上。
銀子是死的，是虛的。
糧食，是活的，是能立刻填飽肚子的希望！
在老鼠巷，在死亡線上掙扎的人眼里，后者比前者，更有致命的吸引力！
貪婪的目光，從我的臉上，齊刷刷地轉(zhuǎn)移到了那堆金黃的糧食上！
呼吸聲更加粗重了！
石頭哥的目光，也死死地盯住了那堆糧食。
他喉結(jié)滾動了一下。
銳利的眼神里，第一次出現(xiàn)了劇烈的波動！
那是饑餓的本能！
“你想怎么樣？” 他嘶啞地問，聲音帶著一絲不易察覺的干澀。
“合作?！?我迎著他的目光，斬釘截鐵。
“我的糧食，分給大家。讓大家……先活下來?！?/p>
“活下來，才能想以后。”
“活下來，才有力氣，去掙更多的糧食，更多的銀子！”
我的聲音不高，卻像投入死水的巨石，在每一個絕望的心里，激起了巨大的漣漪！
活下來！
這是老鼠巷所有人，最卑微，也最強烈的渴望！
“你……你說真的？” 那個抱著孩子的婦人，聲音顫抖，帶著不敢置信的狂喜，“真的……分糧食？”
“分！” 我斬釘截鐵，抓起一把稻谷，走到她面前，塞進(jìn)她枯瘦的手里，“拿去！煮了！給孩子吃！”
婦人看著手里金黃的谷粒，又看看懷里餓得直哭的孩子，眼淚刷地就下來了，噗通一聲跪在地上：“謝謝！謝謝活菩薩！謝謝恩人！”
“我也要！給我一點！”
“求求你了！給點糧食吧！”
人群瞬間激動起來，呼啦一下圍攏過來，伸著枯瘦的手，哭喊著，哀求著。
秩序眼看就要失控！
“都給我站住！” 石頭哥猛地站起身，發(fā)出一聲暴喝！
他手中的鐵匕首，在火光下閃著寒光！
阿刀的柴刀也橫在了身前。
洶涌的人群，被這氣勢所懾，頓時僵在原地。
石頭哥的目光，如同鷹隼，掃過激動的人群，最后落在我臉上。
那眼神，極其復(fù)雜。
有震撼，有驚疑，有審視，還有一種……重新評估的凝重。
“糧食，是你的?！?他嘶啞地說，“你說，怎么分？”
我把主動權(quán)交給了他。
“石頭哥是這里的頭領(lǐng)?！?我平靜地說，“規(guī)矩，你來定。我只希望，大家……都能吃上一口?！?/p>
這句話，再次贏得了那些絕望眼神中的一絲感激。
石頭哥沉默了片刻。
他看著那堆金黃的糧食，又看看周圍那一雙雙渴望到極致的眼睛。
終于。
他緩緩開口，聲音帶著一種沉重的力量：
“好?！?/p>
“按人頭。每人，每天，一碗米?！?/p>
“老弱婦孺，先領(lǐng)?！?/p>
“敢搶的，敢偷的，” 他晃了晃手中的匕首，眼神冰冷如刀，“老子剁了他的手！”
“石頭哥英明！”
“謝謝石頭哥！謝謝……謝謝女菩薩！”
人群爆發(fā)出劫后余生般的歡呼和感激涕零。
阿刀和小樹立刻開始維持秩序，讓排好隊，準(zhǔn)備分發(fā)糧食。劉婆則默默地去搬來一個破陶罐，準(zhǔn)備煮粥。
混亂平息。
秩序重新建立。
石頭哥走到我面前，銳利的目光深深地看著我，仿佛要將我看穿。
“你，到底是什么人？” 他再次問道，聲音低沉。
“蕭令月?！?我迎著他的目光，坦然道，“一個想活下去，也想讓大家活下去的人?！?/p>
石頭哥沒說話。
他沉默了很久。
然后，他伸出了那只布滿老繭和污垢的手。
“我叫石巖?！?/p>
兩只手，在跳動的火光下，在無數(shù)雙饑餓而充滿希望的目光注視下，握在了一起。
冰冷，粗糙，卻帶著一種沉甸甸的力量。
“合作?！?石巖的聲音，依舊嘶啞，卻多了一絲……認(rèn)同。
糧食，成了老鼠巷黑暗里最耀眼的光。
每天黃昏，窩棚前架起幾口巨大的破鐵鍋（是石巖帶著人，從廢墟里扒拉出來的），劉婆和阿刀負(fù)責(zé)熬煮。
清水（從一條污濁的小水溝里取來的，需要沉淀很久）混合著金黃的稻米或小麥，在鍋里翻滾，散發(fā)出最原始的、卻足以讓所有人瘋狂的米香。
排著長長的隊伍。
每個人，無論男女老少，都能領(lǐng)到一碗稠粥。
捧著滾燙的、冒著熱氣的粥碗，小心翼翼地啜吸著。
每一口滾燙的粥滑進(jìn)干癟的胃里，都帶來一種近乎痙攣的滿足感。
許多人吃著吃著，就哭了出來。
“活過來了……真的活過來了……”
“娘……你聞聞，是米香……是米啊……”
“孩子，慢點吃，燙……”
希望，像微弱的火苗，在這片絕望的土地上，重新點燃。
我的名字，蕭令月，不再只是一個符號。
它成了“糧食”的代名詞，成了“活命”的希望。
他們叫我“月娘子”。
帶著感激，帶著敬畏。
石巖的威信，也隨著糧食的穩(wěn)定供給，達(dá)到了前所未有的高度。
他不再是那個帶著幾個人掙扎求生的“石頭哥”，而是真正掌控著老鼠巷生死的“巖爺”。
我和他之間，形成了一種微妙的同盟。
我提供糧食，穩(wěn)定人心。
他提供武力，維持秩序，并利用“夜不收”的情報網(wǎng)，密切關(guān)注著皇城內(nèi)的風(fēng)吹草動。
皇后小產(chǎn)的風(fēng)波愈演愈烈。
狗皇帝震怒，清洗后宮，牽連甚廣?；食撬舅奶幾ト?，風(fēng)聲鶴唳。
前朝也吵翻了天。立儲的呼聲越來越高。
這些消息，通過老鼠巷那些如同幽靈般穿梭在皇城陰影里的“夜不收”們，源源不斷地匯總到石巖這里，再告訴我。
亂。
大亂將至。
這亂局，對被困在冷宮的我，是死路。
但對跳出樊籠、身處老鼠巷的我，卻可能是……機遇！
我需要人。
光有糧食，只能活命。
我需要力量。
能保護(hù)自己，甚至……能攪動風(fēng)云的力量！
老鼠巷的“夜不收”，就是最好的基礎(chǔ)！
他們生活在最底層，對皇城充滿怨恨，熟悉這座城市的每一條暗巷，每一個人性的角落。
他們是天生的暗影。
但，如何把他們從一群只為一口吃食的“野狗”，變成可用的力量？
光靠施粥，不夠。
我需要給他們一個目標(biāo)。
一個比“活命”更高一點的目標(biāo)。
一個能點燃他們心底那點不甘和憤怒的目標(biāo)。
機會，很快來了。
一個壞消息傳到了老鼠巷。
西市糧店那批“便宜”的陳米，被一伙來歷不明的強人搶了！糧店老板被打成重傷，守店的伙計死了兩個。
這消息像一塊巨石，砸進(jìn)了剛剛平靜一點的老鼠巷。
因為老鼠巷很多人，都指望著那批便宜米，能省下一點口糧錢。
憤怒和絕望，再次彌漫開來。
“又是他們！‘黑虎幫’那群天殺的！” 一個斷了條胳膊的老漢捶胸頓足，“專門搶我們窮人的活命糧！”
“官府呢？皇城司呢？他們不管嗎？” 有人悲憤地問。
“管？” 旁邊的人啐了一口，“黑虎幫的靠山就是西城兵馬司的劉扒皮！他們是一伙的！專門吸我們窮鬼的血！”
“媽的！跟他們拼了！” 有血氣方剛的小伙子紅著眼睛吼道。
“拼？拿什么拼？” 立刻有人潑冷水，“黑虎幫幾十號人，個個拿著刀！我們有什么？燒火棍？”
人群沉默了。
絕望的沉默。
力量懸殊，反抗就是送死。
我站在窩棚門口，看著群情激憤又迅速陷入絕望的人群。
石巖站在我身邊，臉色陰沉如水。
“黑虎幫……” 他咬著牙，聲音從齒縫里擠出來，“老子早就想剁了那群雜碎！”
“他們很麻煩？” 我問。
“何止麻煩！” 石巖眼中兇光閃爍，“他們是西城兵馬司養(yǎng)的一條瘋狗！專門幫那些官老爺干臟活！搶糧、收‘保護(hù)費’、抓壯丁……無惡不作！老鼠巷被他們禍害慘了！”
“他們有多少人？”
“常年在西市一帶活動的，大概三四十個。領(lǐng)頭的外號‘黑煞神’，是個練家子，心狠手辣?！?/p>
“裝備呢？”
“刀，棍子，可能有幾把弩。” 石巖沉聲道，“比我們強太多。”
“如果……” 我看著石巖的眼睛，聲音很輕，卻帶著一種奇異的穿透力，“我們能把他們搶的糧食……再搶回來呢？”
石巖猛地轉(zhuǎn)頭，銳利的目光像刀子一樣射向我：“搶回來？你瘋了？他們幾十號人！我們有什么？就靠阿刀那把柴刀？還是靠你那些糧食去換？”
“我們有人。” 我平靜地說，目光掃過窩棚前那些因為憤怒和不甘而扭曲的臉，“很多很多人?！?/p>
“一群餓得站不穩(wěn)的羊，能斗得過狼？” 石巖嗤笑。
“羊餓了太久，也會吃人?！?我的聲音依舊平靜，“而且，誰說我們是羊？”
我指向遠(yuǎn)處，那些在污水溝邊麻木地清洗著破布爛絮的婦人，那些在廢墟里翻找著任何能換點吃食的破銅爛鐵的老人，那些因為饑餓而眼神空洞的孩子。
“看看他們?！?/p>
“他們?nèi)钡?，只是一點勇氣，一點……組織?！?/p>
“還有，” 我頓了頓，目光變得銳利，“一個讓他們相信，只要豁出去，就真的能贏的理由！”
石巖沉默了。
他看著那些麻木的身影，眼神劇烈地掙扎著。
“怎么贏？” 他嘶啞地問。
“靠腦子?！?我指了指自己的頭，“靠地利。” 我指了指腳下這片迷宮般的老鼠巷，“靠……出其不意。”
“黑虎幫搶了糧，肯定要運回他們的老巢——西市后街的‘福來賭坊’地下倉庫?！?我對老鼠巷的情報早已爛熟于心，“運糧，需要時間，需要人手。路上，就是機會?！?/p>
“福來賭坊守衛(wèi)森嚴(yán)……”
“我們不進(jìn)賭坊?！?我打斷他，“我們……在路上動手?！?/p>
“路上？西市大街？光天化日？” 石巖像看瘋子一樣看著我。
“誰說要在光天化日？” 我嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“誰說……要在西市大街？”
我攤開手，掌心是幾顆從窩棚角落撿來的、不起眼的黑色小石子。
“老鼠巷的‘夜不收’，最擅長的是什么？”
“是像老鼠一樣，在夜里，在別人看不見的地方……鉆洞。”
我的計劃，極其大膽，甚至瘋狂。
核心只有兩個字：地道。
老鼠巷之所以叫老鼠巷，不僅僅是因為這里的人像老鼠，更因為這里的地下，四通八達(dá)！
那是無數(shù)代的“夜不收”，為了躲避官府的追捕、為了偷運一點私貨、為了在絕境中尋找一條生路，用雙手，一點一點挖出來的！
錯綜復(fù)雜，如同巨大的蟻巢！
而其中一條廢棄的支線地道，出口，就在西市后街，福來賭坊后墻根的一個極其隱蔽的排水溝附近！
這就是地利！
石巖聽完我的計劃，那張巖石般冷硬的臉上，第一次露出了極度震驚的表情！
他看著我，眼神像在看一個怪物。
“你……你怎么知道那條地道？連阿刀都不知道那條岔路通到哪里！” 他的聲音帶著難以置信。
“劉婆知道?！?我平靜地說，“我跟她聊過?！?那個沉默寡言的老婦人，在喝了我特意給她熬的、加了點地道里帶出來的補氣藥材（也是石室里的）的粥后，話多了些，無意中提起過年輕時為了給生病的孩子偷藥，走過一條通往后街的地道。
石巖沉默了。
他死死地盯著我，眼神銳利如刀，仿佛要剖開我的腦子，看看里面到底裝了什么。
“就算地道能用，怎么把糧食運回來？福來賭坊守衛(wèi)不是瞎子！”
“誰說要運糧食回來？” 我反問。
石巖愣住了。
“不運回來？那搶來做什么？”
“燒了?！?我吐出兩個字，冰冷無比。
“燒了？！” 石巖失聲驚呼，“那么多糧食！燒了？！”
“對，燒了。” 我的聲音斬釘截鐵，帶著一種冷酷的決絕，“黑虎幫搶糧，是為了賣錢，或者囤積居奇。我們搶不走，也不能留給他們?！?/p>
“那就毀了它！”
“讓所有人，包括黑虎幫背后的人，都看到！”
“看到老鼠巷的‘夜不收’，不是任人宰割的豬羊！”
“看到我們，也有獠牙！也能咬人！而且咬得見血！”
“更要讓老鼠巷的所有人看到，” 我的目光掃過那些絕望的臉，“反抗，是有用的！哪怕……只是毀掉仇敵的糧食！”
“這口惡氣出了，人心，就聚起來了！”
石巖徹底沉默了。
他看著我，眼神里的震驚慢慢褪去，取而代之的是一種前所未有的凝重和……一絲隱隱的興奮？
那是一種被壓抑了太久、屬于野獸的血性，被點燃的興奮！
“瘋子……” 他喃喃道，嘴角卻勾起一個近乎猙獰的弧度，“……但老子喜歡！”
計劃迅速制定。
人選：石巖親自帶隊，阿刀、小樹，還有另外五個石巖信得過的、身手相對敏捷、對地道熟悉的漢子。
武器：石巖的鐵匕首，阿刀的柴刀，其他人……只有削尖的木棍和石頭。
目標(biāo)：潛入福來賭坊地下倉庫外圍，找到存放新?lián)尲Z食的位置，放火！制造混亂！然后利用地道迅速撤離！
時間：就在黑虎幫搶糧成功、放松警惕的當(dāng)晚！
行動前夜。
窩棚里氣氛凝重。
石巖在磨他那把匕首，磨得寒光閃閃。
阿刀在檢查柴刀。
小樹緊張地搓著手。
另外五個漢子，沉默地坐著，眼神里有恐懼，但更多的是被壓抑的怒火和……一絲決絕。
我拿出一個用破布包著的小包，遞給石巖。
“這是什么？” 石巖皺眉。
“油?！?我說，“從地道里找到的燈油，還剩一點。澆在糧食上，一點火星就著?！?/p>
石巖深深地看了我一眼，沒說話，接了過去。
我又拿出幾個小小的、用干草和棉絮搓成的火絨團(tuán)，分給他們。
“小心?！?/p>
這是我唯一能說的。
石巖點點頭，眼神銳利如鷹：“等著?！?/p>
子夜時分。
行動開始。
石巖帶著七個人，如同鬼魅般，悄無聲息地消失在通往那條廢棄支線地道的入口。
我、劉婆，還有幾個相對健壯的婦人，守在窩棚里，心都提到了嗓子眼。
每一分每一秒，都像在油鍋里煎熬。
不知過了多久。
也許是一個時辰，也許更久。
突然！
西邊的夜空，猛地亮了起來！
一片紅光，染透了半邊天！
隱隱的，似乎有喧嘩聲、叫喊聲傳來！
“著了！著了！” 窩棚里有人激動地低呼！
我的心也狂跳起來！
成功了？！
時間在焦灼中流逝。
西邊的火光越來越亮，喧嘩聲也越來越大，隱約還能聽到兵刃交擊和慘叫聲！
終于！
地道入口的木板被猛地掀開！
一個接一個的身影，狼狽不堪地爬了出來！
石巖！阿刀！小樹！還有另外四個漢子！
少了一個！
“李老四呢？！” 有人驚問。
“折了！” 石巖滿臉煙灰，手臂上有一道血淋淋的口子，聲音嘶啞，帶著血腥氣，“被堵住了！他……他點了自己身上的油！把追兵攔住了！”
窩棚里瞬間死寂！
一股悲壯的氣氛彌漫開來。
“糧食呢？” 我壓下心頭的震動，問。
“燒了！” 阿刀抹了一把臉上的黑灰，眼神兇狠，帶著一種發(fā)泄后的快意，“全他娘的燒了！火光沖天！黑虎幫那群雜碎，哭爹喊娘！”
“好！” 我重重地說了一個字。
雖然折了一個兄弟，但計劃成功了！
而且，效果比預(yù)期的更好！
第二天，消息像長了翅膀一樣飛遍老鼠巷，飛遍整個西城！
“聽說了嗎？黑虎幫的糧倉被燒了！全燒光了！”
“誰干的？這么猛？”
“還能有誰？老鼠巷的‘夜不收’！領(lǐng)頭的是巖爺！”
“巖爺？他們不是一群……”
“嘿！這下黑虎幫可栽大了！聽說黑煞神氣得當(dāng)場吐血！”
“燒得好！叫他們搶我們的糧！報應(yīng)！”
“巖爺威武！”
“月娘子……聽說那主意是月娘子出的？”
“真的假的？月娘子不是……”
議論紛紛。
但老鼠巷的氣氛，徹底變了！
不再是死氣沉沉的絕望。
而是一種壓抑著的、即將噴發(fā)的……亢奮！
走在巷子里，那些麻木的眼神消失了，取而代之的是一種隱隱的激動和……敬畏！
對石巖的敬畏！
對……我的敬畏！
石巖手臂上的傷，成了英雄的勛章。
李老四的犧牲，被傳頌成舍身取義的壯舉。
“夜不收”這個名號，不再僅僅是蔑稱，更帶上了一絲血性與力量！
越來越多的人，開始主動靠近我們。
一些身強力壯的漢子，找到石巖，眼神熱切：“巖爺！以后……我們跟你干！”
石巖的勢力，在極短的時間內(nèi)，如同滾雪球般膨脹起來！
他不再是只有七八個人的小頭目。
而是真正掌控了老鼠巷大半地盤、手下聚集了近百號敢打敢拼漢子的“巖爺”！
糧食，加上一場用鮮血和烈火贏得的勝利，讓這支原本散沙般的“野狗”，第一次有了凝聚力和……一絲狼性！
我知道，第一步棋，走活了。
但這還不夠。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
我需要更大的力量。
需要……真正的根基。
糧食總有吃完的一天。
我需要一個穩(wěn)定的來源。
一個能支撐起這支隊伍不斷壯大的根基。
老鼠巷太小，太窮。
我的目光，投向了城外。
那里，有更廣闊的天地，也有……更深的苦難。