逃生通道的鋼梯在腳下震顫，凱數(shù)著臺(tái)階時(shí)，掌心的晶體突然泛起漣漪。
萊娜的黑芯片眼睛投射出星圖，死寂星域的坐標(biāo)正在緩慢旋轉(zhuǎn)，
第三顆行星的位置閃爍著紅光 —— 那是代達(dá)羅斯號(hào)墜毀的地點(diǎn)，
也是星靈意識(shí)碎片的源頭?！靶菈m墓地還有四十分鐘航程?！?萊娜拽開(kāi)緊急出口的閥門(mén)，
冷風(fēng)裹挾著沙礫灌進(jìn)來(lái)，“拾荒者的走私船藏在廢棄礦場(chǎng)的地下機(jī)庫(kù)，
老秦留給我們的坐標(biāo)顯示，那里有艘能躍遷的貨船?！眲P踏上地表的瞬間，
被眼前的景象刺痛了眼睛。賽博城的邊緣地帶早已淪為廢墟，
歪斜的建筑骨架上掛滿(mǎn)了廢棄的神經(jīng)導(dǎo)管，像某種金屬藤蔓。幾個(gè)記憶癮者蜷縮在廣告牌后，
對(duì)著投影里的虛假星空喃喃自語(yǔ)，他們的瞳孔里殘留著晶體灼燒的焦痕。
“諾斯特拉三個(gè)月前切斷了這里的神經(jīng)抑制劑供應(yīng)?！?萊娜踢開(kāi)腳下的空針管，
“他們?cè)跍y(cè)試‘記憶戒斷反應(yīng)’，就像對(duì)待實(shí)驗(yàn)室的小白鼠。
”走私船的引擎聲在地平線盡頭響起。凱注意到駕駛艙里亮著拾荒者的標(biāo)記，
但副駕駛座的人影有些眼熟 —— 當(dāng)飛船降落在臨時(shí)跑道上，艙門(mén)打開(kāi)的瞬間，
他攥緊了口袋里的戰(zhàn)術(shù)匕首?！皠e緊張，是老星的安排。” 駕駛座上的女人摘下頭盔，
露出左臉的機(jī)械疤痕，“我是米拉，負(fù)責(zé)星塵墓地的防御系統(tǒng)。萊娜的黑芯片就是我改裝的，
知道你們會(huì)來(lái)?！备瘪{駛座的人同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身，凱的呼吸驟然停滯。那是個(gè)面容蒼白的少年，
左眼嵌著塊灰紫色晶體，正隨著飛船的震動(dòng)微微發(fā)亮。他的神經(jīng)接口與控制臺(tái)相連，
數(shù)據(jù)流順著脖頸上的血管紋路流動(dòng)，像條發(fā)光的蛇?！八恰芈暋?，
” 米拉注意到凱的警惕，“三個(gè)月前從諾斯特拉的實(shí)驗(yàn)艙里救出來(lái)的，
能與星靈意識(shí)產(chǎn)生共鳴。清道夫的艦隊(duì)追蹤你們的同時(shí)，
也在找他 —— 他腦子里有代達(dá)羅斯號(hào)的黑匣子數(shù)據(jù)。”回聲突然歪過(guò)頭，
晶體眼睛轉(zhuǎn)向凱的掌心：“它在害怕?！?少年的聲音像老舊的錄音帶，
“克羅諾斯激活了‘母巢協(xié)議’，所有星靈碎片都會(huì)被強(qiáng)制召回，包括你懷里的這個(gè)。
”飛船躍遷的瞬間，凱感到劇烈的眩暈。晶體在掌心炸開(kāi)星圖，
成光粒、克羅諾斯將自己的意識(shí)植入機(jī)械軀體、艾拉在 73 號(hào)艙體里與星靈碎片搏斗時(shí)，
指甲縫里嵌著的金屬碎屑……“她還活著。” 凱猛地抓住米拉的手腕，
“艾拉在數(shù)據(jù)中心的意識(shí)融合不是結(jié)束，是開(kāi)始。星靈碎片在保護(hù)她，就像保護(hù)所有實(shí)驗(yàn)體。
”躍遷通道突然震蕩。米拉的控制臺(tái)爆出火花，
回聲的晶體眼睛亮起紅光：“清道夫的追獵艦！他們用了‘意識(shí)錨定彈’，
鎖定了我們的星靈頻率！”飛船外殼傳來(lái)金屬撕裂的聲響。凱撲到武器控制臺(tái)前，
藥艙里只有三枚記憶干擾彈 —— 這種武器能將存儲(chǔ)的記憶碎片強(qiáng)行灌入目標(biāo)的神經(jīng)接口，
造成短暫的意識(shí)混亂。他摸出母親的 L-911 晶體，猶豫了半秒，將它塞進(jìn)彈藥槽。
“你瘋了？！” 萊娜試圖阻止他時(shí)，干擾彈已經(jīng)發(fā)射。凱看著晶體在炮管里化作光粒，
突然想起八歲生日那天，母親把恐懼記憶換成星空時(shí)說(shuō)的話：“真正的保護(hù)不是藏起來(lái)，
是讓它變成你的力量。”追獵艦的護(hù)盾在記憶沖擊下泛起漣漪。凱通過(guò)瞄準(zhǔn)鏡看到，
艦橋上的清道夫們突然捂住太陽(yáng)穴，
他們的神經(jīng)接口里涌出藍(lán)色光粒 —— 那是被解放的記憶碎片。回聲的晶體眼睛同步亮起，
他的瞳孔里倒映著追獵艦內(nèi)部的景象：數(shù)百個(gè)培養(yǎng)艙整齊排列，
每個(gè)艙體里都漂浮著意識(shí)模糊的人，他們的神經(jīng)接口連接著同一個(gè)裝置。
“那是‘意識(shí)蜂巢’，” 回聲的聲音開(kāi)始扭曲，“克羅諾斯在收集星靈碎片的同時(shí)，
也在儲(chǔ)存人類(lèi)意識(shí)。他想制造‘完美容器’，既要有星靈的力量，又要有人類(lèi)的服從性。
”躍遷結(jié)束的瞬間，星塵墓地出現(xiàn)在舷窗外。那是片漂浮在小行星帶中的空間站殘骸，
數(shù)千塊記憶晶體組成防御網(wǎng)，折射的光芒在隕石群上投下流動(dòng)的光斑。
凱注意到最大的殘骸上刻著拾荒者的標(biāo)記，只是被某種能量場(chǎng)籠罩著，呈現(xiàn)出半透明的狀態(tài)。
“那是‘記憶蜃景’，” 米拉操控飛船穿過(guò)隕石帶，“星塵墓地的真正位置在相位空間里，
外面這些只是投影。諾斯特拉找了五年都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗淖鴺?biāo)藏在每個(gè)拾荒者的記憶里。