一個(gè)小丫鬟清脆的通報(bào)聲打破了這份安逸。
話音剛落，冬雪已經(jīng)領(lǐng)著兩個(gè)膀大腰圓的婆子，懷里抱著大大小小的禮盒，款款走了進(jìn)來(lái)。
“給珠大奶奶請(qǐng)安了。”
“這是我們?nèi)隣斕匾鈴倪|東帶回來(lái)的一些土產(chǎn)，幾張暖和的皮子，還有些東珠，吩咐我們給您和蘭哥兒送來(lái)?！?/p>
“另外這些，是給蘭少爺備下的文房四寶?！?/p>
“年兄弟實(shí)在太有心了，快替我好好謝謝你家三爺！”
李紈連忙起身，讓身邊的丫鬟素云將禮物接下，眼波中流露出發(fā)自內(nèi)心的感激。
自從丈夫賈珠過(guò)世，這座院落便如同被人遺忘的角落，門庭冷落，很少有人會(huì)再記起她這個(gè)未亡人。
“幾位姑娘，還有林姑娘，我們?nèi)隣斠步o各位備了薄禮，已經(jīng)派了別的姐妹往你們?cè)豪锼腿チ恕！?/p>
冬雪說(shuō)完，又向眾人福了一福，便干脆利落地告退了。
“珠大嫂子，快讓我們瞧瞧，三哥哥都送了什么寶貝呀！”
冬雪一走，年紀(jì)最小的惜春便按捺不住好奇心，第一個(gè)湊上前去，小腦袋探著，眼睛亮晶晶的。
“哇！這皮子也太好看了吧！”
只一眼，惜春便被一張光華流轉(zhuǎn)、色澤如火的上等火狐皮給迷住了，發(fā)出一聲由衷的驚嘆。
其他幾個(gè)女孩聞聲也圍了過(guò)來(lái)，頓時(shí)，院子里響起一片此起彼伏的贊美聲。
“你這小人兒，要是真這么喜歡，趕明兒嫂子就用這張皮子，給你做一件時(shí)興的坎肩，好不好？”
李紈見(jiàn)惜春愛(ài)不釋手的模樣，不禁莞爾，溫言軟語(yǔ)地打趣道。
“那可不行！這么好的東西，珠大嫂子還是留著自己做身衣裳穿吧。”
“三哥哥也給我們備了禮物的，我才不奪人所愛(ài)呢！”
惜春雖是真心喜歡，卻也懂事，連連擺手拒絕，心里卻因?yàn)橘Z年的這份心意而甜滋滋的。
“珠大嫂子，我們也得趕緊回去看看，三哥哥到底給我們準(zhǔn)備了什么驚喜！”
“我們就不在這兒多待啦！”
探春和迎春也被勾起了好奇心，紛紛起身告辭，想要一探究竟。
三春姐妹如今的住處，就在王夫人院子?xùn)|側(cè)的三間抱廈之內(nèi)。
這里與李紈的院子僅一墻之隔，她們剛一出門，就正巧碰見(jiàn)了秋月領(lǐng)著人，在院門口分派禮物。
“哎喲，我正說(shuō)三位姑娘這是上哪兒去了呢？可真是巧了，這就回來(lái)了！”
秋月一見(jiàn)她們，立刻滿臉堆笑地迎了上來(lái)。
“我就是聞著味兒回來(lái)的！知道三哥哥肯定給我們帶了好東西！”
惜春性子活潑，人還沒(méi)長(zhǎng)大，遠(yuǎn)沒(méi)有日后遁入空門的清冷，此刻像只快樂(lè)的小鳥(niǎo)，第一個(gè)跑了過(guò)去，圍著地上的禮盒打轉(zhuǎn)。
“四姑娘，您瞧，這一份是三爺特意給您備下的?！?/p>
“這些皮草和東珠呢，是三位姑娘人人有份的，料子都給足了，正好夠每人添一件過(guò)冬的袍子?！?/p>
“三爺還特地打聽(tīng)了，知道四姑娘雅好丹青，便給您備了這一整套的畫(huà)筆、顏料，聽(tīng)說(shuō)可都是市面上難尋的好物件兒呢！”
秋月看著惜春亮晶晶的眼睛，笑意更深了，指著另一邊的盒子介紹道。
“這邊還有幾份新得的棋譜，是給二姑娘的。”
“給三姑娘的，則是一些名家字帖的孤本?！?/p>
“三哥哥真是……太用心了，秋月姐姐，你一定要替我們好好謝謝他！”
迎春和探春看著那些為自己量身定做的禮物，心中涌起一股前所未有的暖流。
平日里，她們收到的禮物也不少，但大多是按份例來(lái)的，并無(wú)新意。
何曾有人像賈年這般，細(xì)致入微地體察她們每個(gè)人的喜好，如此用心地準(zhǔn)備？
這份被珍視、被關(guān)愛(ài)的感覺(jué)，對(duì)于一直以來(lái)在府中地位尷尬、備受忽視的三春姐妹而言，實(shí)在太過(guò)珍貴。
黛玉與李紈、三春姐妹告別后，便帶著貼身丫鬟紫鵑，沿著抄手游廊，緩緩向自己的瀟湘館行去。
剛走到院門口，迎面便撞見(jiàn)了正從賈母房里出來(lái)的晴雯。
兩人正好打了個(gè)照面。
“林姑娘，您回來(lái)啦！奴婢正要往您院里去呢！”
晴雯一見(jiàn)黛玉，連忙上前，規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮。
她隨即將賈年送禮之事，言簡(jiǎn)意賅地稟報(bào)了一遍。
“這事我倒是曉得了，剛才在珠大嫂子那邊，冬雪已經(jīng)提過(guò)了?！?/p>
黛玉的唇角噙著一抹清淺的笑意，心情顯然不錯(cuò)，一邊朝里走，一邊和晴雯說(shuō)著話。
兩人一前一后進(jìn)了瀟湘館的內(nèi)室，晴雯將懷中抱著的幾個(gè)錦盒交給了黛玉的另一個(gè)丫鬟雪雁。
“林姑娘，您瞧，這些皮草和東珠是府里姐妹們都有的份例?！?/p>
“除此之外，三爺還特意為您尋了幾本極難得的詩(shī)集拓本?！?/p>
“三爺說(shuō)，見(jiàn)您身子骨總是不大爽利，瞧著單薄，所以還給您備了一支上好的野山參，讓您好生將養(yǎng)著，補(bǔ)一補(bǔ)氣血?！?/p>
晴雯將賈年準(zhǔn)備的禮物一一展示，言語(yǔ)間滿是自家主子的體貼。
黛玉聽(tīng)著，只覺(jué)得一股暖流從心底最柔軟的地方汩汩涌出，瞬間漫過(guò)四肢百骸，驅(qū)散了眉宇間常年不散的輕愁。
“勞你跑一趟，替我多謝三哥哥的這份心意。”
黛玉示意雪雁將禮物妥善收好，對(duì)著晴雯，那雙愛(ài)哭的眼睛里，此刻竟是盈盈的笑意。
寶玉那邊的禮物也已派人送達(dá)，眼見(jiàn)差事都已辦妥，晴雯便不再多留，福身告辭，準(zhǔn)備回正武院復(fù)命。
而此刻的賈年，早已不在正武院。
他獨(dú)自一人待在外書(shū)房里，正對(duì)著一盞明亮的燭火，親手書(shū)寫(xiě)請(qǐng)?zhí)?/p>
自他封爵以來(lái)，除了府內(nèi)家人小范圍慶賀過(guò)一次，還未曾正式宴請(qǐng)賓客。
他計(jì)劃著，三日之后，在府中大擺筵席。
不僅要遍邀開(kāi)國(guó)一脈的勛貴故舊，好好慶賀一番，更重要的，是想借此機(jī)會(huì)，不動(dòng)聲色地向外界傳遞一個(gè)信號(hào)——他賈年，已經(jīng)明確地站到了建康帝的陣營(yíng)之中。
昏黃的燭光下，他筆走龍蛇，一張張措辭考究的名帖不斷完成。
直到晚飯時(shí)分，他才將這件繁瑣卻重要的事情做完。
他打算明日一早，就讓林之孝安排人手，將這些請(qǐng)?zhí)灰凰统觥?/p>
對(duì)于林之孝這個(gè)管家，賈年用得頗為順手。
他心中已有盤(pán)算，待日后自己的伯爵府邸建成，便提拔林之孝過(guò)去做總管家。
林之孝對(duì)這份知遇之恩自然是感激涕零，因此，凡是賈年交代下來(lái)的事情，他無(wú)不盡心竭力，辦得妥妥帖帖。
“三爺，大老爺有請(qǐng)，讓您現(xiàn)在過(guò)去一趟?！?/p>
賈年剛放下筆，揉了揉有些酸脹的手腕，準(zhǔn)備回院用飯，就見(jiàn)賈赦的心腹仆人秦通已在門外候著了。
看來(lái)，秦通是先去了正武院撲了個(gè)空，打聽(tīng)到自己在這邊，便直接尋了過(guò)來(lái)。
說(shuō)實(shí)話，賈年對(duì)見(jiàn)賈赦這件事，打心底里是一百個(gè)不情愿。
以賈赦那貪婪無(wú)度的品性，找他準(zhǔn)沒(méi)好事。
果不其然。
他一踏進(jìn)賈赦的院子，便看到賈璉也在。
父子三人被安排在東路院的一間暖閣里用飯。飯菜剛上桌，賈赦便迫不及待地提起了查抄丁家之事。
那話里話外的意思，再明顯不過(guò)——就是想要錢。
他大約是擔(dān)心自己這個(gè)兒子翅膀硬了不聽(tīng)話，特意把賈璉也叫來(lái)作陪，想打個(gè)圓場(chǎng)。
“父親，您瞧，兒子今日才給您送來(lái)了上等的皮草、東珠，還有那支珍貴的野山參。”
“這些可都是兒子花了大價(jià)錢，費(fèi)心搜羅來(lái)的孝敬?！?/p>
“至于丁家抄出來(lái)的那點(diǎn)財(cái)物，不如就留給兒子周轉(zhuǎn)吧。日后手頭寬裕了，也好給您多尋些新奇的好東西，您說(shuō)是不是？”
賈年夾了一筷子菜，慢條斯理地吃著，一番話說(shuō)得滴水不漏，顯然是半分錢都不打算吐出來(lái)。
賈赦聽(tīng)完，那張本就沒(méi)什么光彩的臉，頓時(shí)拉得更長(zhǎng)了。
“三弟，話不能這么說(shuō)。咱們做兒子的，孝敬長(zhǎng)輩本就是天經(jīng)地義?！?/p>
“父親平日里呢，就偏愛(ài)收藏一些古玩字畫(huà)。要不這樣，你回去從抄來(lái)的東西里，挑幾件像樣的字畫(huà)給父親送來(lái)，也算是盡了孝心?！?/p>
賈璉眼見(jiàn)氣氛有些僵，連忙在一旁打圓場(chǎng)，試圖緩和局面。
“這個(gè)自然沒(méi)問(wèn)題。等我回去，一定挑幾幅最好的，親自給父親送過(guò)來(lái)。”
“年哥兒，我可是聽(tīng)說(shuō)了，丁家那老虔婆，抄出來(lái)的家產(chǎn)足足有二十萬(wàn)兩之巨！”
“你就想用幾幅破字畫(huà)把我給打發(fā)了？”
賈赦的胃口，顯然比賈年預(yù)想的還要大。
若是他不太過(guò)分，看在他畢竟是這具身體生父的份上，賈年也不愿把臉皮徹底撕破。
但賈赦若是以為能憑著父親的身份就拿捏住自己，那可真是打錯(cuò)了算盤(pán)。
賈年不再接話，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，自顧自地埋頭吃飯，碗里的米飯被他扒得干干凈凈。
“這道菜，莫不是三參燉鹿肉？火候極佳，味道醇厚。想必是父親小廚房里的大師傅親手炮制的吧？”
他甚至還有閑心品評(píng)起了菜肴。
見(jiàn)賈年這副油鹽不進(jìn)的模樣，賈赦的怒火“蹭”地一下就躥了上來(lái)。
“孽畜！你眼里到底還有沒(méi)有我這個(gè)父親！”
“父親，改天有空，咱們不妨換個(gè)廚子。我知道京城里有個(gè)師傅，最擅長(zhǎng)藥膳?！?/p>
“若是身子骨有什么不爽利，他做的菜，既能飽口福，又能調(diào)理身體，兩全其美?！?/p>
賈年放下碗筷，用餐巾擦了擦嘴角，臉上掛著一絲莫測(cè)的微笑。
“不過(guò)呢，這個(gè)廚子也有個(gè)怪癖，總喜歡研究些稀奇古怪的食材?！?/p>
“比如說(shuō)，鉤吻啦，鴆酒啦，砒石、鶴頂紅之類的東西?！?/p>
“他說(shuō)這些東西，用好了，是調(diào)理身子的補(bǔ)藥；可要是用錯(cuò)了，那就是穿腸破肚的毒藥?！?/p>
“您說(shuō)說(shuō)，一個(gè)廚子，天天琢磨這些玩意兒，是不是有點(diǎn)不務(wù)正業(yè)？父親，您覺(jué)得呢？”
賈年的話音很輕，但每個(gè)字都像一根冰冷的針，扎在賈赦的心上。他抬起頭，含笑的目光直直地看向賈赦。
“你……你這是什么意思？你在威脅我？”
“你信不信，我明日就進(jìn)宮，到大內(nèi)告你忤逆之罪！”
賈赦氣得渾身發(fā)抖，胡子都快翹起來(lái)了，指著賈年厲聲呵斥。
“父親，您真是說(shuō)笑了。兒子不過(guò)是跟您閑聊廚子的趣聞罷了，可沒(méi)說(shuō)別的什么呀?！?/p>
“您看，是不是啊，二哥？”
他轉(zhuǎn)頭，笑吟吟地看向一旁早已噤若寒蟬的賈璉。
“至于丁家的那筆錢財(cái)，若是陛下金口玉言，說(shuō)要兒子上交，兒子二話不說(shuō)，必定將所有抄來(lái)的財(cái)物，雙手奉給父親?！?/p>
“可若非如此，旁的事情，兒子可什么都沒(méi)做過(guò)。無(wú)憑無(wú)據(jù)的，兒子是斷然不會(huì)認(rèn)的。”
反正賈赦為了方便拿捏他，早就把伺候的下人都遣了出去，這暖閣里就他們父子三人。
他賈年，今天不介意徹底撕下偽裝，讓這位名義上的父親好好清醒清醒。
“兒子在沙場(chǎng)上真刀真槍拼殺了數(shù)年，自認(rèn)這膽子，還是比一般人大上那么一點(diǎn)的。”
“父親若是不信，大可以親身試上一試！”
話說(shuō)完，賈年竟又重新拿起了筷子，旁若無(wú)人地夾菜吃了起來(lái)，仿佛剛才那番驚心動(dòng)魄的對(duì)話從未發(fā)生過(guò)。
一時(shí)間，整個(gè)屋子陷入了一種詭異的靜謐，空氣仿佛凝固了一般。
唯有賈年不緊不慢的咀嚼聲和碗筷偶爾的輕碰聲，在暖閣中清晰地回蕩。
賈璉坐在一旁，如坐針氈，恨不得當(dāng)場(chǎng)找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
他只能死死地低著頭，把自己當(dāng)成一個(gè)透明人，努力降低著存在感。
賈赦的臉色，此刻如同開(kāi)了染坊，青一陣，白一陣，變幻不定。
他的內(nèi)心，更是掀起了滔天巨浪。
要說(shuō)賈年對(duì)自己有幾分孝心，賈赦自己都不信。
畢竟，這個(gè)兒子從小到大，他何曾真正管教過(guò)一天？
可要說(shuō)賈年真敢對(duì)他這個(gè)親生父親下狠手……賈赦的心里，也實(shí)在沒(méi)底。
他雖然昏聵，卻也并非全無(wú)見(jiàn)識(shí)。
親身經(jīng)歷過(guò)兩代榮國(guó)公的輝煌，他比誰(shuí)都清楚，那些在百戰(zhàn)沙場(chǎng)上靠著殺戮活下來(lái)的將軍，骨子里的殺心究竟有多重。
想當(dāng)年，他的祖父和父親在世時(shí)，不也是如此嗎？