商部落工坊的喧囂日復一日。時砂已漸漸融入了陶工的行列。他粗糙的手指在細膩的陶泥間翻飛，學著老陶垣的手法，將一團團濕滑的泥巴在慢輪上塑造成規(guī)整的罐、鬲形狀。汗水混著泥漿從額角滑落，滴進腳下的塵土里。這份原始的勞作帶著一種奇特的寧靜，暫時壓下了他心中的隱憂。但胸口的磁石，如同蟄伏的獸，始終保持著對工坊角落那個存放“葛貢神石”木箱的警惕，一絲冰冷的寒意從未真正散去。
這日清晨，工坊的平靜被一陣喧嘩打破。
“讓開！都讓開！葛伯使者到！”虎賁洪亮的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
只見一隊風塵仆仆的人馬穿過工坊柵欄。為首者是一名身材矮壯、披著斑斕豹皮、臉上涂著紅白油彩的中年漢子，眼神倨傲，正是葛部落的使者。他身后跟著幾名同樣裝束怪異的護衛(wèi)，以及幾輛用牛拉著的木輪車，車上堆放著獸皮、谷物和一些用草繩捆扎的礦石。
“奉葛伯之命，再獻貢物于商君！”使者聲音洪亮，目光掃過工坊，尤其在青銅熔煉區(qū)停留片刻，嘴角似乎勾起一絲難以捉摸的笑意。他揮手示意，護衛(wèi)們將車上一筐筐礦石卸下，其中赫然包括幾塊與之前那塊引起磁石劇變的“神石”一模一樣的暗沉礦石，表面幽藍紋路在晨光下若隱若現(xiàn)！
“又有這邪門石頭？”虎賁濃眉緊鎖，下意識地看向站在一旁沉默觀察的伊尹。伊尹神色平靜，但深邃的眼眸中掠過一絲凝重。
使者大喇喇地走到虎賁面前，拍著其中一塊最大的“神石”，唾沫橫飛：“虎賁頭領(lǐng)！此乃我葛部勇士深入‘鬼哭嶺’尋得的至寶！葛伯說了，上次那塊太小，不足以彰顯我部誠意！這次特意尋來更大更純的！融入金器，必成神兵利器，助商君威震四方！”他話鋒一轉(zhuǎn)，帶著幾分挑釁，“怎么？莫不是商工坊的爐火，熔不了我這葛部的‘心意’？”
這話如同火上澆油！工坊里眾多工匠，尤其是血氣方剛的年輕爐工，頓時被激得面紅耳赤。商族重勇武，最受不得這等輕視！
“放屁！商家的爐子，連山都能熔了！”
“虎賁頭領(lǐng)！熔給他看！讓葛蠻子開開眼！”
群情激憤，年輕爐工們圍著虎賁，摩拳擦掌。
虎賁本就對上次伊尹阻止熔煉心存疑慮（覺得過于謹慎），此刻被使者一激，又被手下兄弟一拱火，那股不服輸?shù)男U勁頓時沖上了頭。他瞪了一眼沉默的伊尹，一咬牙，吼道：“好！就熔給你看！讓你葛伯知道，我商家男兒的本事！”他大手一揮，“爐頭！開爐！挑最大那塊‘神石’，給我熔了！”
“虎賁！”伊尹終于開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“此石…”
“伊尹先生！”虎賁梗著脖子，臉漲得通紅，“我知道您謹慎！可人家都踩到臉上來了！不熔，豈不是讓葛蠻子笑話我商家無人？笑話我們膽小怕事？一塊石頭而已，能翻天不成？出了事，我虎賁擔著！”他不再看伊尹，對著爐工吼道：“還愣著干什么？開爐！加炭！鼓風！”
伊尹看著虎賁倔強的背影和周圍群情激奮的工匠，眉頭緊鎖，終究沒有再強行阻止。他深知，此刻強壓，只會損傷士氣，甚至引發(fā)內(nèi)部猜疑。他只能將目光投向那塊即將被投入熔爐的巨大礦石，眼神中的憂慮更深了。
時砂在陶工區(qū)遠遠看著，心已經(jīng)沉到了谷底！磁石在懷中瘋狂地顫抖！不再是之前的刺痛或排斥，而是一種瀕臨爆發(fā)的、冰冷的灼熱！內(nèi)部的星芒狂亂如暴風，那道死寂的裂紋深處，竟隱隱透出一絲極其微弱的、不祥的幽藍！左臂的舊傷疤也毫無征兆地劇痛起來，仿佛有無數(shù)冰冷的針在傷口里攪動！
“住手！不能熔！”時砂幾乎要喊出聲，但他知道，此刻沖出去只會被當成瘋子。他只能死死盯著熔煉區(qū)，指甲深深掐進掌心。
地穴熔爐的爐火在皮囊鼓風器的強力鼓動下，發(fā)出沉悶的轟鳴，火焰由赤紅轉(zhuǎn)為刺目的白熾，熱浪灼人。經(jīng)驗豐富的爐頭雖然也對這“神石”心存忌憚，但頭領(lǐng)有令，不敢不從。他用特制的長柄銅鉗，夾起那塊最大的、布滿幽藍紋路的礦石，在眾人屏息凝神的注視下，小心翼翼地送向噴吐著火舌的爐口。
就在礦石即將觸碰到爐內(nèi)翻滾的銅汁的剎那——
異變陡生！
嗡?。。?/p>
一聲低沉到令人心臟抽搐的嗡鳴，仿佛來自地底深淵！那塊暗沉的礦石表面，所有幽藍紋路驟然熾亮！不再是微弱的熒光，而是如同活物般瘋狂扭動、流淌的刺目藍芒！
緊接著，爐內(nèi)金紅色的銅汁如同被投入了滾燙的冰塊，瞬間劇烈沸騰！不是正常的翻滾冒泡，而是如同千百條被激怒的毒蛇，猛地向上竄起！粘稠滾燙的銅汁化作一道道青中帶藍的熾熱流矢，帶著刺耳的“嗤嗤”厲嘯，四散飛濺！
“啊——！”
“我的手！”
“火！火粘上了！”
慘叫聲瞬間撕裂了工坊的喧囂！靠得最近的幾名爐工首當其沖！滾燙的銅汁如同跗骨之蛆濺射在他們的手臂、胸膛、甚至是臉上！皮肉被瞬間灼穿，發(fā)出令人作嘔的焦糊味！更恐怖的是，那帶著藍芒的銅汁似乎帶有可怕的腐蝕性，沾到皮肉后并未立刻凝固，反而如同活物般向骨頭里鉆！一個年輕爐工的小臂瞬間被蝕穿，露出森森白骨，藍光在白骨上一閃而逝！他發(fā)出不似人聲的凄厲嚎叫，倒在地上瘋狂翻滾！
混亂如同瘟疫般蔓延！飛濺的銅汁還點燃了附近的木柴、茅草，幾處火頭瞬間竄起！濃煙滾滾！工匠們驚恐地尖叫、推搡、四散奔逃，場面徹底失控！
“穩(wěn)??！拿沙土滅火！救人！”虎賁目眥欲裂，吼聲被淹沒在混亂中。他試圖沖上前救人，卻被一道飛濺的藍焰銅汁逼退，豹皮坎肩上瞬間被蝕出一個焦黑的洞！
伊尹臉色鐵青，一邊指揮未被波及的工匠用沙土覆蓋滅火點，一邊焦急地呼喊：“快！用濕泥！厚布！蓋住傷處！隔絕那藍火！”
然而，那帶著藍芒的銅汁如同有生命般，尋常的沙土和濕布竟難以完全撲滅！傷者的慘嚎如同尖錐，狠狠刺在每個人的心上。
混亂中，葛部落使者臉上那抹倨傲早已化為驚恐和一絲…詭異的得逞之色？他趁亂帶著護衛(wèi)，悄悄向工坊外退去。
而時砂，在混亂爆發(fā)的一瞬間，身體已經(jīng)本能地動了！磁石傳來的冰冷灼熱感和左臂傷疤的劇痛，如同無形的鞭子抽打著他！他看到那個小臂被蝕穿、在地上翻滾哀嚎的年輕爐工，藍光正順著骨頭向上蔓延！再這樣下去，必死無疑！
“熵痕…這是被激活的熵痕！”時砂心中驚駭！鈞臺祭壇上夏啟被藍焰侵蝕的景象瞬間與眼前重疊！這絕不僅僅是高溫熔液！這是混亂能量被激發(fā)后的具象化腐蝕！
顧不得暴露了！他猛地扯下腰間用來擦汗的、浸透了泥水的粗麻布，在旁邊的水缸里狠狠一浸，擰都不擰，就朝著那個翻滾的爐工撲了過去！
“按住他！”時砂對旁邊一個嚇傻的工匠吼道，同時將濕透的麻布狠狠按在爐工那藍光閃爍的傷口上！
嗤——！
如同燒紅的鐵塊浸入冷水！一股帶著硫磺和金屬焦糊味的白氣猛地騰起！濕麻布瞬間被烤干、碳化！但更可怕的是，那濕麻布下的藍光非但沒有熄滅，反而像被激怒般驟然熾盛！一股狂暴的、充滿混亂與毀滅氣息的精神沖擊，順著接觸點狠狠撞向時砂的意識！
“呃?。 睍r砂眼前一黑，煤山歪脖樹的幻影與無數(shù)扭曲痛苦的人臉瞬間充斥腦海！左臂傷疤處傳來撕裂般的劇痛！他感覺自己的精神仿佛要被這股混亂撕碎！
就在這千鈞一發(fā)之際，胸口的磁石在極致的威脅下，那道裂紋深處蟄伏的幽藍猛地一閃！一股沛然莫御的、帶著強烈排斥與鎮(zhèn)壓意味的無形力量轟然爆發(fā)！不再是應激的干擾，而是主動的對抗！
沒有光芒四射，只有一股無形的力場*以時砂為中心瞬間擴散！
那瘋狂蔓延的藍光如同被無形的巨手狠狠摁?。≡谀贻p爐工的傷口處劇烈地掙扎、扭曲，發(fā)出刺耳的“滋滋”聲，仿佛活物在尖叫！最終，藍光不甘地黯淡下去，縮回了傷口深處，不再外溢擴散。那爐工的慘嚎也變成了虛弱的呻吟，暫時脫離了被蝕骨而亡的險境。
但時砂也付出了代價！他悶哼一聲，臉色慘白如紙，豆大的汗珠瞬間布滿額頭。磁石傳來一陣劇烈的空虛和刺痛，裂紋似乎擴大了一絲，邊緣的幽藍光芒微弱地閃爍了幾下才緩緩熄滅。他踉蹌一步，差點栽倒，全靠扶著旁邊的水缸才站穩(wěn)。
整個工坊，陷入了一片詭異的死寂。所有人都目瞪口呆地看著這不可思議的一幕——這個新來的陶工“砂”，竟然用一塊濕布…“壓”住了那恐怖的、蝕骨噬肉的藍火？！
虎賁瞪大了銅鈴般的眼睛，看著時砂，又看看地上暫時脫離危險的爐工，臉上的憤怒和驚恐被極度的震驚取代。伊尹深邃的目光穿過混亂的人群，牢牢鎖定在時砂身上，那眼神，仿佛穿透了重重迷霧，看到了某些難以置信的真相。
葛部落的使者，趁著這短暫的死寂，早已帶著護衛(wèi)，如同喪家之犬般溜出了工坊，消失在通往部落外的道路上。只留下滿地狼藉、痛苦的呻吟、驚魂未定的工匠，以及一個渾身濕透、臉色蒼白、按著胸口劇烈喘息的身影。
混亂終于被控制。傷者被抬到通風的草棚下，由部落里懂些草藥的老嫗用搗碎的止血草和干凈的麻布小心包扎。伊尹親自調(diào)配了一種帶有清涼鎮(zhèn)痛作用的藥泥，敷在那幾個被藍火銅汁灼傷的工匠傷口上，暫時壓制了那詭異的蝕骨之痛，但傷口深處隱隱的幽藍和持續(xù)的虛弱，顯示著這傷勢的非同尋常。
虎賁如同被抽掉了脊梁骨，頹然地坐在一塊石砧上，看著自己焦黑的豹皮坎肩和旁邊痛苦呻吟的兄弟，臉上充滿了懊悔和自責。他幾次想走向時砂，嘴唇翕動，卻最終什么也沒說出來。
工坊彌漫著焦糊味、血腥味和一種沉重的壓抑。日頭西斜，將這片狼藉之地染上一層凄涼的橘紅。
伊尹走到時砂面前。時砂正靠在水缸邊，閉著眼，努力平復著腦海中殘留的幻象和磁石過度消耗帶來的劇烈頭痛，左臂的傷疤依舊隱隱作痛。
“砂?！币烈穆曇魷睾投辛?，“你的傷…需要處理一下?！?/p>
時砂睜開眼，看到伊尹手中拿著一個陶碗，里面是墨綠色的藥膏，散發(fā)著清涼苦澀的氣息。他猶豫了一下，點了點頭。伊尹示意他坐下，輕輕解開時砂左臂那被血水和汗水浸透的舊布條。
猙獰的傷口暴露在傍晚微涼的光線下。那是在鈞臺祭壇被“骨鏈”匕首劃傷的舊創(chuàng)，因為反復崩裂，愈合得并不好，留下一條深色的、扭曲的疤痕。然而此刻，伊尹敏銳地發(fā)現(xiàn)，在這道舊疤痕的邊緣，竟然延伸出幾道極其細微的、如同蛛網(wǎng)般的幽藍色紋路！雖然極其微弱，幾乎肉眼難辨，但在他仔細的觀察下，卻清晰可見！這紋路…與那“神石”上的藍紋何其相似！
伊尹的手指輕輕拂過那細微的藍紋。時砂猛地一顫，一股冰冷的刺痛感瞬間傳來！
“這傷…非尋常刀兵所致吧？”伊尹一邊將清涼的藥膏小心地涂抹在時砂的傷口上，一邊平靜地問道，目光卻如實質(zhì)般落在時砂臉上。
時砂沉默。他該如何解釋？鈞臺？夏宮？時間磁石？這一切對這個時代的人來說，無異于天方夜譚。
伊尹并未追問，只是仔細地為他包扎好傷口。藥膏的清涼暫時壓下了刺痛和灼熱感。
“隨我來。”包扎完畢，伊尹起身，語氣不容置疑。
時砂默默跟上。兩人穿過漸漸安靜下來的聚落，避開人群，來到伊尹居住的那座位于聚落邊緣、相對僻靜的半地穴式房屋。屋內(nèi)陳設(shè)簡樸，除了必要的寢具和陶器，最顯眼的就是一張低矮的木案，上面整齊地擺放著一些打磨光滑的牛肩胛骨（卜骨）和幾根磨尖的青銅釬?？諝庵袕浡牟菟幒蜔熝奈兜?。
伊尹點燃一盞小小的陶豆油燈，昏黃的光芒照亮了屋內(nèi)。他示意時砂坐下，自己則走到窗邊，推開覆蓋著獸皮的木窗，望向外面深邃的夜空。繁星點點，如同鑲嵌在黑色絲絨上的碎鉆，神秘而浩瀚。
“天命流轉(zhuǎn)，星辰昭示?！币烈穆曇粼诩澎o的夜里顯得格外清晰，“自你踏入商土，星象便生異動。一顆孤懸于北，其芒晦暗不定，忽明忽滅，行蹤軌跡，非二十八宿可循，更非尋常客星…倒像是…自時光長河逆流而來，墜落此間?！彼従忁D(zhuǎn)過身，目光如炬，直視時砂的雙眼，“砂，或者說…來自遙遠未來的‘時砂’？‘天命’將你送至商土，究竟為何？你所守護的那塊‘奇石’，又承載著何等使命？”
轟隆！
伊尹的話如同驚雷在時砂耳邊炸響！他渾身僵硬，難以置信地看著眼前這位清癯的智者！他…他竟然從星象中看出了自己的來歷？還直接點破了“時砂”這個名字？
“您…您怎么知道？”時砂的聲音有些干澀。
伊尹指了指自己的眼睛和心：“觀星，察人，辨氣。你身上有與此世格格不入的‘氣’，如同水中之油。你觀察工坊的眼神，帶著審視與憂慮，遠超一個普通流民。你左臂之傷，殘留著與葛貢‘神石’同源卻更古老的‘怨戾之氣’。而今日你壓制那‘藍焰’時，周身隱現(xiàn)的無形之‘域’，絕非人力所能為?！彼D了頓，拿起案上一塊打磨光滑的牛肩胛骨，“更重要的是…卜骨之示?！?/p>
他將牛骨置于油燈下。時砂看到，骨面上除了天然的裂紋，還有幾處顯然是新近用燒紅的青銅釬灼燒出的焦黑圓點，圓點周圍延伸出細密的、如同蛛網(wǎng)般的裂紋。伊尹的手指順著其中幾道裂紋劃過，指向一個交匯點：“看這里，‘客星犯紫微，主星晦暗，其芒如泣’。紫微乃帝星，主星晦暗，泣血之兆…此乃大兇！預示王權(quán)傾覆之劫，生靈涂炭之禍！然…”
他的手指又移向裂紋邊緣一處極其細微的、幾乎被忽略的岔紋：“此紋雖弱，卻如藤蔓攀附，直指客星?！惾伺R世，石裂天傾，禍福相依，存亡一線’。”伊尹的目光再次鎖定時砂，“這‘異人’，除了你，還有誰？這‘石裂天傾’，是否就是你懷中那布滿裂紋的奇石？你之存亡，關(guān)乎此世存續(xù)？”
時砂被伊尹這通神般的洞察力徹底震撼了！卜骨竟能揭示到這種程度？他深吸一口氣，知道再隱瞞已無意義，甚至可能錯失重要的盟友。
“伊尹先生慧眼如炬?！睍r砂的聲音低沉下來，帶著穿越時空的滄桑與疲憊，“不錯，我非此世之人。我來自…一個極其遙遠的未來。因一場意外，身懷此石（他輕輕按了按胸口），被卷入時光亂流，墜落虞墟…再至夏宮…如今，到此商土?！?/p>
他隱去了“時間修正局”的具體信息，只道：“此石…可感知‘天命’運行中的‘偏差’。偏差若生，輕則生靈涂炭，重則乾坤傾覆！我的使命，便是尋到這偏差，在其釀成大禍前，將其…‘修正’?！?/p>
他指向工坊方向，語氣凝重：“葛貢之石，便是偏差！此石蘊含著一種極其邪惡混亂的力量，非此世應有！它不僅能蝕骨腐肉，更能侵蝕心智，放大惡念！夏王啟晚年暴虐失常，根源便在于此！此石再現(xiàn)于商土，其背后必有推手，意圖將商族也拖入深淵，重蹈夏桀覆轍！”他隱晦地點出了夏宮舊事。
“推手？”伊尹眼中精光一閃，“可是那驅(qū)使‘骨鏈’之人？”
時砂瞳孔驟縮：“您…您也知道‘骨鏈’？”
“卜骨有示，非止一次?！币烈鼜哪景赶氯〕鲆粋€小心存放的陶罐，打開蓋子。里面并非草藥，而是幾塊碎裂的、帶著焦黑灼痕的**灰白色陶片！陶片上，赫然刻著那熟悉的旋渦星辰紋！
“此物，乃數(shù)月前，有獵戶在部落西面‘黑水澗’附近發(fā)現(xiàn)。彼時澗水沸騰三日，魚蝦盡死，澗邊散落此物，其上紋路詭異，觸之冰寒，隱有怨念纏繞。卜骨示警，稱此乃‘墟痕’，乃災厄之源，與北地（夏）之亂象同出一脈?！币烈闷鹨粔K陶片，上面的紋路在油燈下仿佛在緩緩旋轉(zhuǎn)，“你口中的‘骨鏈’，是否便是以此‘墟痕’為憑，行不軌之事？”
“正是此物！”時砂心中掀起驚濤駭浪！敵人信物竟然早已出現(xiàn)在商地！他急切問道：“那獵戶可曾見到持有此物之人？”
伊尹搖頭：“澗邊只余此物，未見人影。但據(jù)獵戶言，事發(fā)前數(shù)日，曾遠遠瞥見一形貌怪異之老者，身形佝僂，拄一烏木杖，在澗邊徘徊，似在祭祀…其動作僵硬，如同…提線木偶。待獵戶走近，那人影已消失無蹤?！?/p>
身形佝僂的老者！烏木杖！動作僵硬如木偶！
時砂腦海中瞬間浮現(xiàn)出夏宮鈞臺上，那個跟在鬼鸮身后、沉默高大的“骨鏈”方士！難道…四百年的時光流逝，那個冷酷的殺手，也敵不過歲月，變成了一個垂垂老矣、卻依舊被操控的傀儡？而真正的幕后黑手…鬼鸮？還是更可怕的存在？他們通過這種“墟痕”信物，跨越時間，繼續(xù)播撒混亂？
“是他…一定是他！”時砂的聲音帶著寒意，“‘骨鏈’！他老了…但他的主子還在！他們用這種‘墟痕’傳遞力量，蠱惑人心！葛部落進獻‘神石’，絕非偶然！定是受其蠱惑或脅迫！他們想用同樣的方法，讓商君步夏桀后塵！”
伊尹沉默良久，屋內(nèi)的空氣凝重得幾乎要滴出水來。油燈的火焰在他深邃的眼中跳動，映照著無邊的智慧與沉重的責任。
“所以…‘異人臨世，石裂天傾，禍福相依，存亡一線’…”伊尹緩緩重復著卜骨之示，目光落在時砂疲憊而堅定的臉上，“你身負奇石，尋錯糾偏，欲挽此世于狂瀾…此乃‘福’。然奇石有損，強用其力，恐遭反噬，自身難保…此乃‘禍’。而葛伯進石，骨鏈現(xiàn)身，背后之人欲借商代夏之機，再掀血雨腥風…此乃‘存亡一線’！”
他站起身，走到窗邊，再次仰望星空，聲音帶著一種穿透歷史迷霧的力量：“商湯仁德，志在救民于水火，承天命以伐無道。此心此志，天地可鑒。我伊尹，雖一介布衣，亦愿竭盡所能，助其功成，開萬世太平。若真如你所言，有‘墟’之邪力欲禍亂天命…那便是你我共同之敵！”
他轉(zhuǎn)身，向時砂鄭重地伸出手：“時砂小友，無論你來自何方，無論此石承載何命。在此存亡之際，伊尹愿與你…共承天命，同守正道！”
夜已深沉，商部落陷入沉睡。時砂躺在伊尹為他安排的簡陋草鋪上，輾轉(zhuǎn)難眠。伊尹的信任和結(jié)盟的承諾讓他心頭稍安，但“骨鏈”衰老現(xiàn)身的消息和葛部落的陰謀，如同沉重的石頭壓在胸口。磁石在懷中傳來持續(xù)的微弱溫熱，裂紋處的幽藍已徹底隱去，但那種空虛的刺痛感依舊存在。星圖龜甲在懷里散發(fā)著溫潤的涼意，與磁石的指引隱隱相合。
“黑水澗…”時砂默念著這個名字。獵戶發(fā)現(xiàn)“墟痕”陶片的地方。那骨鏈既然在那里出現(xiàn)，或許會留下更多線索？葛部落使者倉皇逃離，是否會去那里匯合？
他悄然起身，如同融入夜色的影子，避開巡邏的守衛(wèi)，離開了聚落。磁石傳來微弱的牽引感，似乎對“黑水澗”的方向有所感應。他循著這感應，在星光和微弱的月光指引下，向部落西面的山林潛行。
夜間的山林充滿了未知的危險。梟鳥的怪叫，野獸的低吼，夜風吹過林梢的嗚咽，都讓人神經(jīng)緊繃。時砂緊握著禹重贈與的青銅短匕，精神高度集中。左臂的舊傷在寒涼中隱隱作痛，那細微的藍紋似乎也變得更清晰了些。
約莫一個時辰后，空氣中開始彌漫起一股淡淡的硫磺味，還夾雜著一絲…若有若無的腥氣。磁石的牽引感變得清晰起來，指向一個方向。穿過一片茂密的灌木，眼前豁然開朗。
一條不算寬闊的溪澗出現(xiàn)在眼前。溪水在月光下反射著幽暗的光，并非清澈見底，而是呈現(xiàn)出一種詭異的墨黑色！澗邊的巖石也大多呈暗褐色，仿佛被什么污穢之物長期浸染。這里便是“黑水澗”。
澗邊一片狼藉。草木呈現(xiàn)不正常的枯焦狀，地面上散落著許多翻著白肚的死魚死蝦，散發(fā)著陣陣惡臭。顯然，這就是獵戶所說的“澗水沸騰三日，魚蝦盡死”的現(xiàn)場。
時砂小心翼翼地靠近澗邊。磁石傳來清晰的寒意，星芒指向澗邊一處被踩踏得凌亂的泥地。他蹲下身，仔細查看。泥地上除了野獸的足跡，還有幾處清晰的人類腳??！腳印一深一淺，步幅不大，旁邊還有一個圓形的杵印——是拐杖！
“果然是他…”時砂的心沉了下去。這深淺不一的腳印，印證了獵戶看到的“佝僂老者”形象，也符合“骨鏈”衰老后腿腳不便的推測。
他在腳印附近仔細搜尋。很快，在幾塊巖石的縫隙里，他又發(fā)現(xiàn)了幾塊細小的灰白色陶片！與伊尹手中那些如出一轍，刻著旋渦星辰紋！其中一塊稍大的陶片上，似乎還殘留著一點暗紅色的痕跡，像是…干涸的血？
時砂將陶片小心收起。就在這時，一陣極其輕微、如同夜風吹拂枯葉的“沙沙”聲，從澗水上游的密林方向傳來！
不是風聲！
時砂瞬間屏住呼吸，身體如同獵豹般伏低，隱入一塊巨大的黑色巖石陰影之后。他握緊匕首，目光如電般投向聲音來源。
借著朦朧的月光，他看到上游不遠處的澗邊，一團模糊的黑影緩緩移動著。那黑影似乎是一個人，身形佝僂，動作僵硬而遲緩，如同一個關(guān)節(jié)生銹的木偶。他拄著一根烏黑的木杖，一步一頓地走到澗邊，在一塊相對平坦的黑色巖石前停了下來。
距離有些遠，看不清面容，但那僵硬的動作和佝僂的身形，與獵戶的描述以及腳印的推測完全吻合！是衰老的“骨鏈”！
只見“骨鏈”放下烏木杖，伸出枯瘦如同鷹爪的雙手，顫抖著從懷中掏出一個東西——那是一個用獸皮包裹的、拳頭大小的物件。他解開獸皮，里面露出的，赫然是一塊人頭大小、幽藍紋路隱現(xiàn)的暗沉隕鐵！比葛部落進獻的更大！藍光在月光下幽幽閃爍，映照著“骨鏈”那張隱藏在陰影中、如同骷髏般干癟可怖的臉！
他將隕鐵放置在黑石上，然后跪伏下來，雙手張開，對著隕鐵和漆黑的澗水，口中開始發(fā)出一種極其嘶啞、模糊、如同砂紙摩擦的低語！那不是任何一種已知的語言，音節(jié)破碎而詭異，充滿了怨毒與瘋狂！隨著他的低語，隕鐵表面的藍光如同呼吸般明滅閃爍，一股陰冷、混亂、令人作嘔的氣息彌漫開來！黑水澗的水面，竟然開始冒出細密的氣泡，仿佛在無聲地沸騰！
“……桀……王……恨……”
“……九鼎……葬……”
“……商……火……熄……”
斷斷續(xù)續(xù)、夾雜著古老夏地方言的詞句，如同破碎的詛咒，被風斷斷續(xù)續(xù)地送到時砂耳中！
“……時……砂……石……碎……”
“……亡……汝……必……”
當聽到自己名字被那嘶啞怨毒的聲音念出時，時砂渾身汗毛倒豎！他聽清了最后一句充滿刻骨仇恨的低吼：
“……九鼎之怨……必葬商湯！時砂…磁石能護你幾時？！桀王之恨…永世不休！”
話音未落，“骨鏈”猛地抓起那塊幽藍閃爍的隕鐵，如同抱著什么稀世珍寶，踉蹌著起身，拄著烏木杖，一步一頓地、迅速消失在密林的黑暗中。只留下澗邊那塊冰冷的黑石，和空氣中殘留的、令人窒息的怨毒氣息。
時砂從巖石后緩緩走出，走到“骨鏈”跪伏的地方。冰冷的寒意從腳下的黑石和幽暗的澗水中滲透上來。他低頭看著手中那幾塊殘留著暗紅痕跡的“墟痕”陶片，耳邊回蕩著那怨毒的詛咒。
“九鼎之怨…桀王之恨…葬商湯…”每一個詞都像重錘敲在心上。敵人不僅存在，而且將夏朝覆滅（尤其是象征王權(quán)的九鼎失落？）的怨恨，全部傾注到了即將崛起的商朝身上！衰老的“骨鏈”只是一個執(zhí)行者，真正的仇恨，跨越了時空！
他胸口的磁石，在那股怨毒氣息的刺激下，再次傳來一陣尖銳的刺痛，那道裂紋深處，一絲極其微弱的幽藍，如同沉睡的毒蛇，悄然閃爍了一下。