葛邑的輪廓出現(xiàn)在地平線上。低矮的夯土城墻布滿裂痕，幾處坍塌的缺口用爛木頭和石塊勉強堵著，透著一股破敗和絕望。城頭上人影晃動，但旗幟歪斜，毫無章法，顯然主心骨已失，陷入混亂。
商族大軍在城外列陣。虎賁一馬當(dāng)先，青銅長戈直指城頭，聲如雷霆：
“葛邑的人聽著！葛伯殘暴無道！奪我活命糧，殺我仁義使，更喪心病狂屠戮無辜稚子！其罪滔天，已伏誅于大河之畔！爾等速速開城投降！商君仁德，只誅首惡，脅從不問！若再頑抗，城破之時，玉石俱焚！”
城頭上一片死寂，隨即爆發(fā)出更大的恐慌和騷動！葛伯已死的消息如同最后一根稻草，壓垮了守軍的意志。許多士兵面露懼色，武器都拿不穩(wěn)了。
就在這時！
“桀桀桀…好一個‘只誅首惡，脅從不問’！”
一陣尖銳刺耳、如同夜梟啼哭般的怪笑從城樓最高處傳來，壓下了所有的騷動！
只見城樓垛口后，一個詭異的身影緩緩站起。此人身材干瘦矮小，披著一件用漆黑羽毛和慘白獸骨縫制的寬大法袍，臉上覆蓋著一個猙獰的青銅鬼面，只露出兩只閃爍著瘋狂與怨毒光芒的眼睛。他手中握著一根扭曲的烏木法杖，杖頭鑲嵌著一顆拳頭大小、刻滿旋渦星辰紋的幽暗獸骨！而最令人心悸的是——他的脖子上，赫然掛著一串由九顆指節(jié)大小、灰白如玉的人骨珠串聯(lián)而成的項鏈！那骨珠的形狀和散發(fā)出的陰冷氣息，與當(dāng)初夏宮“骨鏈”方士所戴的骨飾如出一轍！
“骨鏈！”時砂瞳孔驟縮！磁石在懷中驟然變得冰寒刺骨！星芒瘋狂地指向那個鬼面巫師！雖然體型和裝扮不同，但那骨珠項鏈和獸骨法杖散發(fā)出的、令人靈魂戰(zhàn)栗的陰冷怨念，與衰老骨鏈同源！他瞬間明白骨鏈這個媒介的核心——骨鏈并非某個特定的人，而是一種邪惡的傳承！誰戴上這骨珠項鏈，誰就成為被幕后黑手操控的“骨鏈”代理人！眼前這個巫師，就是衰老骨鏈選中的新傀儡，葛伯死后葛邑的實際掌控者！
“商湯！虎賁！”鬼面巫師的聲音透過青銅面具，帶著金屬摩擦般的嘶啞，充滿了刻骨的仇恨，“葛伯那蠢貨死不足惜！但你們以為殺了那個廢物，就能踏平葛邑？做夢！”他猛地將手中獸骨法杖重重頓在城磚上！
嗡！
一聲沉悶的異響！
在所有人驚駭?shù)哪抗庵?，幾個葛伯的親兵拖著一具肥胖臃腫、渾身是血和泥污的尸體，費力地抬上了城頭！正是葛伯！他雙目圓睜，臉上凝固著臨死前的恐懼和難以置信，胸口一個巨大的血洞觸目驚心！
“看好了！這就是背叛‘九幽骨神’的下場！”鬼面巫師厲聲尖嘯，法杖指向葛伯的尸體，“但你們——商湯的走狗！殺我‘骨神’仆役（指衰老骨鏈操控葛伯），壞我‘骨神’大計！罪該萬死！今日，便用你們的血和魂，來平息‘骨神’之怒！祭我‘骨兵’！”
他猛地高舉法杖，口中發(fā)出尖銳、破碎、完全不似人聲的咒語！同時，他脖子上的九顆人骨珠幽光大盛！那光芒并非溫暖，而是一種粘稠、污穢的慘綠色！
更恐怖的事情發(fā)生了！
城下，河灘戰(zhàn)場的方向（距離葛邑不遠），那片埋葬著商葛雙方戰(zhàn)死者的亂葬崗，地面突然開始蠕動！仿佛有什么東西要破土而出！
緊接著，在商族大軍驚駭欲絕的注視下，一具具殘缺不全、沾滿泥土和血污的尸體，竟然搖搖晃晃地從泥土里爬了出來！有被砍掉胳膊的商族戰(zhàn)士，有胸口插著箭矢的葛族士兵，甚至還有那個在河灘上被刺穿胸膛的無辜小男孩！他們的眼睛，此刻全都變成了空洞的慘綠色，如同鬼火在燃燒！喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同破風(fēng)箱般的嘶吼！他們無視了曾經(jīng)的陣營，無視了致命的傷口，如同被無形絲線操控的木偶，拖著殘破的身軀，抓起地上散落的、沾滿泥血的武器，邁著僵硬而堅定的步伐，朝著商族大軍的后方，緩緩包圍過來！
“天啊！是…是河灘戰(zhàn)死的兄弟！”
“那孩子！是那個孩子！他也站起來了！”
“鬼！有鬼啊！”
“尸變！妖法！”
前所未有的恐怖瞬間攫住了商族大軍！再勇猛的戰(zhàn)士，面對這種超越認知的、來自死亡本身的褻瀆和攻擊，也感到了徹骨的寒意！陣型開始動搖，恐慌如同瘟疫般蔓延！
“穩(wěn)??！不要亂！”虎賁怒吼著試圖穩(wěn)住軍心，但眼前的景象實在太過駭人！
“妖孽！受死！”虎賁身邊的副將，一個性情火爆的年輕勇士，無法忍受自己戰(zhàn)死的袍澤被如此褻瀆，怒吼著張弓搭箭，一支狼牙箭帶著凄厲的風(fēng)聲，直射城樓上的鬼面巫師！
箭矢又快又狠！
然而，就在箭矢即將射中鬼面巫師面門的剎那！
他脖子上的一顆人骨珠綠光一閃！箭矢仿佛撞上了一堵無形的墻壁，在距離巫師面門不到一尺的地方，詭異地懸停了一瞬，然后“啪”地一聲斷成兩截，無力地墜落城下！
“桀桀桀…凡鐵，豈能傷我‘骨神’使者？”鬼面巫師發(fā)出得意的狂笑，法杖指向下方逼近的尸群，“兒郎們！撕碎他們！用他們的血肉，鑄就新的‘骨鏈’！”
那些慘綠色的“骨兵”仿佛接收到了命令，嘶吼聲陡然變得狂暴！它們原本僵硬的動作瞬間變得迅猛起來，如同嗅到血腥味的餓狼，揮舞著殘破的武器，瘋狂地撲向商族大軍混亂的后陣！
“頂??！長戈手向前！弓箭手！射它們的腿！”虎賁不愧是宿將，強壓心中驚駭，發(fā)出最有效的指令。長戈手組成密集的槍陣，試圖阻擋尸群的沖擊。弓箭手顫抖著手，將箭矢射向“骨兵”的腿部關(guān)節(jié)。
噗嗤！噗嗤！
箭矢射穿了腐肉，甚至射斷了腿骨！但那些“骨兵”只是踉蹌一下，只要沒被徹底射碎關(guān)節(jié)，依舊拖著殘肢，發(fā)出非人的嘶吼，繼續(xù)瘋狂前撲！它們沒有痛覺，沒有恐懼，只有毀滅的本能！一個“骨兵”被三支長戈同時刺穿胸膛，卻依舊揮舞著手中的斷矛，狠狠砸在一個商族戰(zhàn)士的頭盔上！另一個下半身幾乎被砍斷的“骨兵”，用雙手抓著泥土，如同蠕蟲般爬向戰(zhàn)士的腳踝，張開腐爛的嘴就咬！
商族的防線，在“骨兵”這種不畏傷痛、不死不休的瘋狂沖擊下，開始節(jié)節(jié)敗退！不斷有戰(zhàn)士被撲倒，發(fā)出凄厲的慘叫！恐懼如同冰冷的潮水，幾乎要將商族大軍淹沒！
“砂！那妖巫！必須除掉那妖巫！”虎賁雙眼赤紅，朝著時砂大吼！他知道，不解決城樓上那個操控一切的鬼面巫師，這些可怕的“骨兵”會無窮無盡！
時砂早已將一切看在眼里。磁石在懷中冰寒到了極致，幾乎要將他的心臟凍僵！左臂的舊傷疤**灼熱劇痛**，那道細微的藍紋仿佛要燃燒起來！城樓上鬼面巫師脖子上的骨珠項鏈，是這一切邪惡的核心！
“虎賁頭領(lǐng)！掩護我！”時砂低吼一聲，猛地從行囊里抽出一根事先準備好的、前端綁著浸油麻布的長木桿！他迅速點燃麻布，熊熊火焰瞬間騰起！這不是普通的火把，而是一支簡陋的火箭！
與此同時，虎賁心領(lǐng)神會，爆發(fā)出震天的怒吼：“弓箭手！目標(biāo)城樓！掩護砂！射死那個妖人！”他親自搶過一張硬弓，搭上重箭，用盡全身力氣射向鬼面巫師！
嗖！嗖！嗖！
數(shù)十支箭矢如同飛蝗般射向城樓！雖然大部分被城垛擋住或射偏，但也成功吸引了鬼面巫師的注意和骨珠的防御綠光！
就在這電光火石的瞬間！
時砂用盡全力，將手中燃燒的火箭，朝著城樓上那個正在揮舞法杖、操控“骨兵”的鬼面巫師，狠狠投擲了過去！火箭帶著呼嘯的風(fēng)聲和熾熱的火焰，劃出一道耀眼的軌跡！
那鬼面巫師正專注于抵擋和嘲諷下方的箭雨，根本沒料到會有一支如此簡陋卻致命的火箭從側(cè)面襲來！當(dāng)他察覺到危險，想要催動骨珠防御時，已經(jīng)晚了！
噗！
燃燒的火箭，精準無比地射中了他脖子上那串人骨珠項鏈的連接處（皮繩和細骨環(huán)）！
嗤啦！
火焰瞬間吞噬了連接處的有機物！在鬼面巫師驚恐的尖叫聲中，那串散發(fā)著慘綠幽光的九顆人骨珠，應(yīng)聲斷裂！
啪嗒！啪嗒！啪嗒！
九顆灰白如玉的骨珠，如同斷線的珠子，紛紛揚揚地從他脖子上散落，掉在冰冷的城磚上！
骨珠項鏈斷裂的瞬間！
城樓上的鬼面巫師如同被抽掉了脊椎，發(fā)出一聲凄厲到不似人聲的慘嚎！他雙手抱頭，身體劇烈地抽搐起來！覆蓋在臉上的青銅鬼面具“啪”地一聲掉落，露出一張干癟扭曲、布滿黑色血管的恐怖面孔！他眼中那瘋狂怨毒的慘綠色光芒如同風(fēng)中殘燭般劇烈閃爍、明滅不定！
“不！我的力量！骨神！骨神大人！”他絕望地嘶吼著，伸出枯爪般的手想去抓取散落的骨珠。
與此同時，城下戰(zhàn)場也發(fā)生了劇變！
那些原本瘋狂進攻、不知疼痛的“骨兵”，在骨珠項鏈斷裂的剎那，如同被切斷了提線的木偶，動作猛地一僵！眼中燃燒的慘綠色鬼火瞬間熄滅！緊接著，它們殘破的身體如同被抽走了所有支撐，嘩啦啦地癱倒下去，重新變成了一堆毫無生氣的腐肉和枯骨！
戰(zhàn)場瞬間陷入了一片詭異的死寂！
前一秒還是地獄般的廝殺，后一秒只剩下滿地狼藉的尸骸（包括真正的尸體和重新倒下的“骨兵”）和劫后余生、劇烈喘息的商族戰(zhàn)士。所有人都被這突如其來的變故驚呆了。
“妖法…破了？”一個年輕的商族戰(zhàn)士看著腳下重新變成死尸的“骨兵”，喃喃自語，手中的長戈還在微微顫抖。
“是砂！是砂射斷了那妖巫的項鏈！”虎賁最先反應(yīng)過來，指著城樓上那個痛苦抽搐的身影，發(fā)出狂喜的怒吼，“妖巫完了！葛邑的雜碎們！你們的倚仗沒了！還不投降？！”
“投降！投降！”
“殺進去！為死去的兄弟報仇！”
恐懼瞬間轉(zhuǎn)化為滔天的怒火和復(fù)仇的勇氣！商族大軍爆發(fā)出震天的吼聲！失去“骨兵”威脅，眼前這座破敗的葛邑，在憤怒的商族戰(zhàn)士面前，如同紙糊的一般！
“攻城！”虎賁長戈一揮，發(fā)出了總攻的命令！
云梯豎起！簡陋的沖車（包著獸皮的巨木）被推向城門！商族戰(zhàn)士們?nèi)缤瑧嵟某彼?，吶喊著涌向城墻！城頭上殘余的葛族守兵早已被妖法反噬和商族的氣勢嚇破了膽，象征性地抵抗了幾下，便哭爹喊娘地四散奔逃。
時砂沒有參與攻城，他的目光死死鎖定著城樓上。磁石的冰寒感并未消失，反而更加集中地指向那個正在地上痛苦翻滾、試圖撿拾骨珠的鬼面巫師！
“不能讓他撿回骨珠！”時砂心中警鈴大作！他深知這骨珠的邪門！他拔出青銅短匕，如同獵豹般沖向一架剛搭上城墻的云梯，手腳并用地向上攀爬！
城樓上，鬼面巫師（或許現(xiàn)在該叫“前骨鏈”）已經(jīng)掙扎著撿起了兩顆骨珠。骨珠一入手，他臉上的痛苦似乎減輕了一些，眼中熄滅的綠光又開始微弱地閃爍。他眼中爆發(fā)出狂喜和怨毒，死死盯著正在攀爬的時砂，用盡力氣嘶喊：“攔住他！殺了那個壞我法器的賤民！”
幾個忠心（或者說被嚇傻）的葛伯親兵嚎叫著撲向云梯頂端，揮舞武器砍向剛冒頭的時砂！
當(dāng)！當(dāng)！
時砂用匕首格開劈來的刀劍，身體靈活地翻上城頭，就地一滾，躲開刺來的長矛。他動作毫不停留，目標(biāo)明確，直撲那個正在撿拾第三顆骨珠的前骨鏈！
“死！”一個葛族壯漢挺矛刺來！
時砂側(cè)身，匕首精準地劃過對方手腕！壯漢慘叫著丟掉長矛。
另一個親兵揮斧砍來！時砂矮身，匕首刺入對方大腿！
他如同游魚般在混亂的城頭穿梭，幾個起落便沖到了前骨鏈面前！
那前骨鏈剛剛撿起第四顆骨珠，看到如同殺神般沖來的時砂，眼中充滿了極致的恐懼和怨恨！他怪叫一聲，將手中的兩顆骨珠狠狠砸向時砂面門，同時連滾帶爬地向后退去！
時砂偏頭躲開飛來的骨珠！骨珠擦著他的臉頰飛過，帶起一股陰冷的勁風(fēng)！他毫不停頓，一個箭步上前，手中匕首帶著積攢的怒火和磁石賦予的危機感，狠狠刺向?qū)Ψ降暮笮模?/p>
噗嗤！
匕首深深沒入！
“呃??！”前骨鏈發(fā)出一聲短促的慘嚎，身體猛地一僵。他難以置信地低頭看著胸前透出的、沾滿自己黑血的匕首尖，眼中殘留的慘綠光芒如同風(fēng)中殘燭，迅速熄滅。他張了張嘴，似乎想說什么，最終只吐出幾個含混的音節(jié)：
“桀…王…恨…未…消…九…鼎…”
話音未落，他眼中的光芒徹底黯淡，身體軟軟地癱倒在地，氣絕身亡。
時砂拔出匕首，警惕地看著地上的尸體。磁石的冰寒感并未消失，而是轉(zhuǎn)移到了地上散落的幾顆骨珠上。他小心翼翼地用匕首尖挑起一顆骨珠。入手冰涼刺骨，仿佛握著千年寒冰。骨珠內(nèi)部，似乎有極其微弱的、如同發(fā)絲般的慘綠色紋路在緩緩流動，充滿了不祥的氣息。更讓他心驚的是，當(dāng)他的目光接觸骨珠表面時，腦海中那煤山歪脖樹的幻影，似乎極其短暫地清晰了一絲！
“九鼎…桀王恨…”時砂咀嚼著前骨鏈臨死的話，看著手中邪異的骨珠。夏桀的怨恨？失落九鼎的詛咒？這一切，難道僅僅是因為亡國之恨（他怎么知道)？還是說…這背后隱藏著更深的、跨越千年的陰謀？這骨珠，這“骨鏈”傳承，究竟是怎么來的？
他來不及細想。城下的喊殺聲越來越近，葛邑的抵抗已經(jīng)基本瓦解。時砂迅速將散落的幾顆人骨珠（連同前骨鏈尸體旁那兩顆）用一塊厚布小心包好，塞入懷中。磁石立刻傳來強烈的排斥和寒意，仿佛在警告他此物的危險。
他走到城垛邊，向下望去?；①S已經(jīng)率領(lǐng)商族戰(zhàn)士沖破了城門，葛邑內(nèi)一片混亂，抵抗微弱。象征著葛部落統(tǒng)治的旗幟被砍倒，商族的玄鳥旗正在升起。
伐葛之戰(zhàn)，勝局已定。商湯滅夏的大幕，由這場充滿血腥、妖異與正義復(fù)仇的戰(zhàn)役正式拉開。
然而，時砂的心中卻沒有多少喜悅。他握緊了懷中那包冰冷的骨珠，感受著磁石持續(xù)的警告和左臂傷疤的隱痛。他知道，斷裂的骨珠只是暫時的勝利。那操控“骨鏈”的幕后黑手，“九幽骨神”的陰影，以及那句“桀王恨未消，九鼎…”的詛咒，如同無形的枷鎖，將伴隨著這場“天命革鼎”的洪流，糾纏不休。下一站，將是更強大的韋國、顧國、昆吾…直至最終面對暴虐的夏桀王都——斟鄩。