蘇沐雪帶來的溫暖，如同黑暗中的篝火，短暫地驅(qū)散了蕭辰身心的寒意。但現(xiàn)實(shí)的冰冷，卻不會因此而消融。
在蘇沐雪擔(dān)憂的目光和不放心的叮囑中，蕭辰回到了自己位于蕭家邊緣角落的小院。這小院偏僻、簡陋，與他曾經(jīng)作為少主居住的核心院落天差地別，是他在修為倒退后，家族“順理成章”的安排。
接下來的幾日，蕭辰幾乎足不出戶。
他小心翼翼地處理了身上的外傷，蘇沐雪送來的“回春散”效果確實(shí)不錯，加上他淬體后明顯增強(qiáng)的自愈能力，那些皮外傷很快便結(jié)痂愈合。掌心的傷口也只剩下淡淡的紅痕。
身體的虛弱感在緩慢消退，取而代之的是一種脫胎換骨后的、由內(nèi)而外的力量感。皮膜堅(jiān)韌，筋骨強(qiáng)健，氣血充盈沉穩(wěn)。更讓他欣喜的是，丹田深處那一縷淡銀色的星力，雖然依舊微弱如絲，卻異常凝練堅(jiān)韌，如同蟄伏的銀龍，蘊(yùn)藏著冰冷而沉重的力量。
他日夜不停地揣摩、運(yùn)轉(zhuǎn)《周天星辰訣》引星篇。有了第一次引星淬體的經(jīng)驗(yàn)，他不再敢在白天輕易嘗試引動九天星輝，生怕引來不必要的關(guān)注。大部分時間，他都是在嘗試?yán)斫夤Ψㄖ懈⒌膴W義，用意念溫養(yǎng)魂海中那顆混沌星魂的光點(diǎn)，同時借助掌心的星辰源石碎片，緩慢地汲取著其中蘊(yùn)含的那一絲絲精純平和的星辰本源之力。
這星辰源石碎片仿佛一個微型的星力源泉，雖然緩慢，卻持續(xù)不斷地滋養(yǎng)著他的身體和魂海，讓他的恢復(fù)速度遠(yuǎn)超常人，也讓那縷星力在不知不覺中緩緩壯大。
然而，平靜的日子并未持續(xù)太久。
距離蕭家一年一度的家族大比，只剩下不到十天的時間了。
這場大比，不僅關(guān)系到年輕一輩在家族中的資源分配和地位排序，更是家族高層考察后輩潛力、選拔核心人才的重要場合。往年，這是蕭辰光芒萬丈的舞臺。而今年，他覺醒“廢武魂”的消息早已傳遍整個蕭家，甚至整個天風(fēng)城。
“喂，聽說了嗎？那個蕭辰，這幾天一直縮在他那個破院子里，連門都不敢出！”
“嗤，廢物嘛，知道自己上去也是丟人現(xiàn)眼，當(dāng)然躲起來了?！?/p>
“就是！覺醒了個螢火蟲武魂，還有臉占著家族資源？大長老說得對，就該把他的資源全收回來，給炎少爺他們用！”
“嘿嘿，你們猜猜，這次族比，他能撐過第一輪嗎？我賭他第一個照面就被人踹下臺！”
“我賭他根本不敢上臺！直接認(rèn)輸算了！”
諸如此類的議論，如同蒼蠅般嗡嗡作響，充斥著蕭家練武場、飯?zhí)?、甚至走廊過道。那些曾經(jīng)在蕭辰面前畢恭畢敬的旁系子弟，此刻仿佛找到了宣泄的出口，毫不掩飾地流露出幸災(zāi)樂禍和鄙夷。一些原本中立或同情他的人，在輿論的壓力下，也選擇了沉默。
這天清晨，蕭辰結(jié)束了一夜的靜坐溫養(yǎng)，感覺狀態(tài)前所未有的好。他推開院門，打算去后廚拿些吃食。淬體之后，他對食物的需求明顯增大。
剛走出小院沒多遠(yuǎn)，便聽到前方練武場的方向傳來一陣肆無忌憚的哄笑聲，其中還夾雜著刻意拔高的、充滿嘲諷的話語。
“…哈哈，就憑他那個破光點(diǎn)？還想?yún)⒓幼灞?？給炎哥提鞋都不配！”
“我看他也就只能躲在女人裙子后面了，昨天蘇家那位大小姐不是還去找他了嗎？嘖嘖，真是好福氣啊，可惜是個吃軟飯的廢物！”
“說不定人家蘇大小姐就喜歡廢物呢？哈哈哈…”
哄笑聲更加刺耳。
蕭辰的腳步頓了頓，眼神瞬間冷了下來。他聽出其中幾個聲音，正是平日里跟在蕭炎屁股后面搖旗吶喊的狗腿子。
他面無表情，繼續(xù)向前走去。練武場邊緣，幾個衣著光鮮、神態(tài)倨傲的年輕子弟正聚在一起，對著他小院的方向指指點(diǎn)點(diǎn)，為首的正是蕭炎！
蕭炎一身簇新的火紋勁裝，身形挺拔，面容帶著幾分陰鷙的英俊。他雙手抱胸，嘴角掛著毫不掩飾的譏誚，眼神如同在看一只路邊的螻蟻。在他身邊，幾個旁系子弟如同眾星捧月，臉上堆滿了諂媚的笑容。
看到蕭辰出現(xiàn)，那幾人的哄笑聲戛然而止，隨即變成了更加露骨的鄙夷和挑釁。一道道目光如同利箭般射來，充滿了惡意。
“喲！這不是我們的‘天才’少族長嗎？舍得從你那狗窩里爬出來了？”一個尖嘴猴腮的旁系子弟怪聲怪氣地叫道。
蕭辰看都沒看那人一眼，目光平靜地直視著蕭炎。他能清晰地感受到，蕭炎身上散發(fā)出的氣息比之前更強(qiáng)了，隱隱達(dá)到了凝元境二重巔峰！顯然，覺醒玄品火獅武魂后，他得到了家族資源的全力傾斜，修為突飛猛進(jìn)。
“有事？”蕭辰的聲音很平淡，聽不出喜怒。
“哼！”蕭炎冷哼一聲，上前一步，一股屬于凝元境武者的元力威壓若有若無地散發(fā)出來，帶著灼熱的氣息，試圖給蕭辰施加壓力?！皼]事就不能看看你這個廢物？怎么，蘇沐雪給你的藥吃完了？還是覺得躲起來就能逃避現(xiàn)實(shí)？”
他的話語刻薄，帶著濃濃的優(yōu)越感。
蕭辰站在原地，身形紋絲不動。那股凝元境的威壓落在他身上，仿佛泥牛入海，竟未能讓他后退半步！他淬體后的肉身強(qiáng)度，以及對星力的初步掌控，讓他對這種程度的威壓有了極強(qiáng)的抵抗力。
“族比，我會參加。”蕭辰看著蕭炎的眼睛，平靜地說道。
此言一出，周圍先是一靜，隨即爆發(fā)出更大的哄笑聲。
“哈哈哈！他說什么？他真要參加？”
“我沒聽錯吧？一個廢武魂的引氣境，參加族比？這不是找死嗎？”
“勇氣可嘉??！可惜腦子不太好使！”
蕭炎也像是聽到了什么天大的笑話，嗤笑一聲，眼神中的輕蔑更濃：“參加？就憑你？蕭辰，你是不是淋雨淋壞腦子了？還是覺得有蘇沐雪護(hù)著你，就沒人敢動你？”他往前又逼近一步，聲音壓低，帶著赤裸裸的威脅：“告訴你，族比之上，刀劍無眼！你那點(diǎn)三腳貓功夫，連給我熱身的資格都沒有！識相的，現(xiàn)在就滾去跟長老們說，你自愿放棄參賽資格，還能少丟點(diǎn)人！否則…”
他眼中閃過一絲狠厲：“…別怪我不念同族之情，讓你在所有人面前，徹底變成一個爬都爬不起來的殘廢！”
冰冷的威脅，如同毒蛇的信子，舔舐著空氣。
周圍的哄笑聲也停了下來，那些旁系子弟都帶著看好戲的表情，等著看蕭辰如何應(yīng)對。在他們看來，面對凝元境二重巔峰、擁有玄品武魂的蕭炎，蕭辰除了屈服，別無選擇。
然而，出乎所有人意料。
面對蕭炎赤裸裸的威脅，蕭辰的臉上依舊沒有任何波瀾。他甚至微微扯了扯嘴角，露出一個極其冷淡、近乎嘲諷的弧度。
“說完了？”蕭辰的聲音依舊平淡，卻帶著一種讓蕭炎極其不舒服的平靜，“說完了就讓開，我還要去吃飯?！?/p>
他不再看臉色瞬間變得鐵青的蕭炎，也仿佛沒看到那些驚愕的旁系子弟，徑直從蕭炎身邊走了過去。步履沉穩(wěn)，脊梁挺直，仿佛剛才那番惡毒的威脅，只是拂面而過的一陣微風(fēng)。
蕭炎站在原地，看著蕭辰那平靜得近乎無視他的背影，一股邪火猛地竄上心頭！他拳頭緊握，指節(jié)捏得發(fā)白，火獅武魂的氣息不受控制地躁動起來，周圍的空氣都帶上了幾分灼熱。他真想現(xiàn)在就沖上去，把這個裝腔作勢的廢物狠狠踩在腳下！
但殘存的理智告訴他，在族比之前對同族動手，尤其是對一個剛剛被判定為“廢武魂”的“弱者”動手，會授人以柄，對父親大長老的計(jì)劃不利。
“哼！裝模作樣！”蕭炎強(qiáng)行壓下怒火，對著蕭辰的背影，聲音如同寒冰：“族比擂臺上，我看你還能不能這么硬氣！到時候，我會讓你跪著爬下來！我們走！”
他狠狠地一甩袖，帶著那幾個狗腿子，怒氣沖沖地離開了練武場。
蕭辰的腳步?jīng)]有絲毫停頓，仿佛沒聽到身后的狠話。直到走出很遠(yuǎn)，確認(rèn)周圍無人，他才緩緩松開了一直緊握的拳頭。
掌心，赫然留下了四道深深的指甲印。
平靜的外表下，是翻涌的怒意和冰冷的殺機(jī)！
“蕭炎…”蕭辰眼中寒芒閃爍，“族比擂臺上…希望你的拳頭，能像你的嘴一樣硬！”
少年深吸一口氣，將所有的怒火與殺意都轉(zhuǎn)化為更加強(qiáng)大的動力。他抬頭看了看陰沉的天色，目光仿佛穿透了云層，看到了那浩瀚的星空。
時間緊迫。
族比臨近。
他需要力量！更強(qiáng)大的力量！
淬體的痛苦算什么？
嘲諷的言語算什么？
他要在這屈辱的泥潭中，用力量，砸碎一切枷鎖！