天空總籠罩著一層灰蒙的霧靄，仿佛永遠透不過氣。
林明穿過村口的詭火堆時，那團幽白的火焰正吞吐著寒氣，與他胸口獸頭紋身的溫熱感形成詭異的呼應。
護衛(wèi)隊的營地是村里為數(shù)不多的青磚瓦房，院墻上嵌著鋒利的獸骨尖刺。
營地中央的空地上，已有十余個身影三三兩兩站定。
他們大多穿著染血的皮甲，腰間佩刀的刀鞘磨得發(fā)亮，眼神時刻警惕四周。
在護衛(wèi)隊，不夠機警的人都活不長—— 護衛(wèi)隊從無單人行動，哪怕是輪休日，集結(jié)時也保持著戰(zhàn)斗本能。
“新人就是他？” 一個臉上有道刀疤的漢子低聲嘀咕，目光掃過林明略顯單薄的身形，嘴角勾起一絲不屑。
林明沒有理會，只是默默站到隊伍邊緣，指尖下意識地摩挲著袖口 —— 那里藏著他從赤瞳虎身上取下的指爪，已被打磨成匕首形狀。
就在這時，地面忽然傳來輕微的震動，如同遠處有巨獸踏步。
眾人立刻噤聲，手按刀柄轉(zhuǎn)向聲響來源。
林明抬頭，只見一個鐵塔般的身影穿過霧靄走來，正是護衛(wèi)隊長周鳴。
“人齊了？” 周鳴的聲音如洪鐘，震得林明耳膜發(fā)疼。他目光如電，掃過眾人時，刀疤漢子立刻收斂了輕蔑，其他人也紛紛挺胸立正。
“今天的巡邏任務......” 他語速極快，每念一個名字，對應者便先去屋內(nèi)補充消耗的符篆，而后直接離開。
當營地中只剩下林明時，周鳴終于看向他，眼神里沒有多余的情緒：“你今天跟我，巡村北麥田。”
林明眼神異樣。
周鳴似是看穿了他的心思，冷哼一聲：“別多想，我是怕你害死你的隊友，村里還得給你們收尸?！?他轉(zhuǎn)身走向村口，披風在晨霧中劃出一道硬朗的弧線，“跟上，別磨蹭。”
兩人沿著麥田邊緣巡視，周鳴時不時指點著地面的痕跡：“這是野狗的爪印，這是‘蝕骨蟻’的爬行軌跡，看到了就繞開，它們能啃穿武者的皮甲；還有這個……” 他指著一叢倒伏的麥穗，穗稈上布滿細密的牙印，“赤瞳鼠，跟你遇到的那只赤瞳虎同屬血月浸染種，不過是最低級的。”
林明心中一動，想起胸口的紋身：“周隊長，詭異和浸染種都怕陽光嗎？”
“呵，” 周鳴冷笑，“怕？它們只是討厭陽光而已”。 如果你以為白天是安全的，那你會死得很慘?！?/p>
說話間，一只灰雀撲棱著翅膀落在不遠處的麥穗上，忽然身體一僵，羽毛以肉眼可見的速度變成灰白色，從空中跌落。
林明正要上前查看，周鳴一把按住他的肩膀，力道大得讓他骨頭生疼：“別動，是‘血蛭’，專門吸食生物精血為生，你過去會被吸成干尸。”
林明順著周鳴的目光望去，只見灰雀墜落的地方，空氣泛起細微的漣漪，如同投入石子的水面。他想起那晚被霧詭包裹的窒息感，忍不住打了個寒顫。
“記住，” 周鳴的聲音低沉下來，“白天巡邏，第一要務是‘看’，不是‘殺’。麥田里有些東西，比詭獸更可怕。
” 他指向麥田深處，那里有一塊區(qū)域的麥穗顏色偏暗，“十年前，有個護衛(wèi)隊員殺在麥田里殺了一條‘墨鱗蛇’，結(jié)果引來它的族群，不到半半個時辰，那片地就被啃成了白地，他連骨頭都沒剩下一塊。”
正午的太陽被厚重的灰霧過濾，光線蒼白無力。兩人在田埂上坐下休息，周鳴從腰間解下酒囊喝了一口，遞給林明：“省著點喝，這個可是好東西”
林明接過喝了一小口，還給周鳴，問道：“我們武者是不是對付不了真正的詭異？”
周鳴擦了擦嘴，看向他的眼神多了些審視：“你倒是敢想?！?他指了指自己的胸口，“武者，練的是皮肉筋骨血，靠的是氣血。對付詭獸，一拳一腳都是實在的；但對付霧詭、影詭這些玩意兒，氣血使不上力，跟個普通人沒區(qū)別?！?/p>
“那符篆呢？” 林明想到起今天領取的兩張小火焰符。
“符篆當然可以，前提是你得有?！?周鳴搖搖頭，“你今天領取的只是最低級的‘小火焰符’，需消耗精神力將詭火封入其中才能畫成，對付一只初級霧詭就沒了，一天也不過產(chǎn)出十幾張。
高級符篆？你以為村長那老東西能畫得出來？他當年也不過是個學童罷了，可不是符師?！?/p>
林明沉默了。他想起胸口的獸頭紋身，那東西能吸收霧詭，可這秘密絕不能暴露?！澳恰?武師呢？” 他試探著問，“虎叔說，突破武師就能對付詭異了?！?/p>
周鳴的眼神忽然變得悠遠，仿佛想起了什么往事：“武師凝氣血于體表，后天強者，能把氣血煉成罡氣，外放體表。碰到霧詭，罡氣一催，能把它燒成灰?！?/p>
他頓了頓，聲音里帶著一絲向往，“傳說中的先天武者，更是能引動天地靈氣，踏空而行，揮手間山崩地裂?！?/p>
“那周隊長您……” 林明想問他何時能突破武師，卻見周鳴猛地站起身，手按刀柄望向麥田深處。
“來了。” 周鳴的聲音冰冷，“不是善茬。”
林明順著他的目光看去，只見麥田中央的暗區(qū)里，麥穗正在無風自動，形成一個緩緩旋轉(zhuǎn)的旋渦。一股陰冷的氣息撲面而來，比血月之夜的霧詭更甚，讓他瞬間想起了被灰霧包裹的絕望感。
“躲到我身后，” 周鳴沉聲喝道，“不管看到什么，別出聲，別亂動！”
林明立刻蹲下，手悄悄摸向袖口的指爪匕首。
他看見周鳴深吸一口氣，胸口劇烈起伏，皮膚下的青筋暴起如小蛇游動，一股灼熱的氣息從他體內(nèi)散發(fā)出來，將周圍的霧氣都逼退了三尺。
麥田里的旋渦越轉(zhuǎn)越快，發(fā)出 “嘶嘶” 的聲響，像是無數(shù)毒蛇吐信。忽然，旋渦中心裂開一道縫隙，露出一只覆蓋著黑色鱗片的尾巴，猶如一條鋼鞭，閃爍著幽藍的光澤。
“是‘裂地蚺’的幼崽，” 周鳴低聲道，語氣卻沒有絲毫放松，“但它身上有詭異的氣息，麻煩了。”
林明的心提到了嗓子眼。他看著周鳴緩緩抽出腰間的大刀，刀身呈暗紅色，像是用血淬火而成。
就在這時，蛇尾猛地拍向田埂，地面瞬間裂開一道深溝，碎石飛濺。周鳴不退反進，大刀劃出一道弧線，帶起一股腥風，狠狠劈向蛇尾。
“鐺！” 刀刃與鱗片碰撞，發(fā)出金屬交擊的脆響。
周鳴悶哼一聲，手臂微微發(fā)麻，倒退半步。蛇尾縮回土里，旋渦漸漸平息，仿佛從未出現(xiàn)過。
“走！” 周鳴收起刀，“這東西在試探我們，不能久留。”
兩人快步離開麥田，直到回到村口的詭火堆旁，周鳴才停下腳步，擦了擦額角的汗珠 —— “竟然是一頭達到兇獸中期的畜生”。
“看到了吧？” 周鳴喘著氣，“這就是武者，能殺詭獸，卻對付不了被詭異附身的玩意兒。想改變命運？先活到突破武師那一天吧?！?/p>
林明望著遠處重新恢復平靜的麥田，又看了看周鳴手臂上滲出的血絲，心中忽然涌起一股莫名的沖動。
他摸了摸胸口的紋身，那里傳來一陣穩(wěn)定的溫熱感，仿佛在告訴他：實力，或許并不完全由武道境界決定。
回營地的路上，周鳴不再說話，只是默默走著。林明跟在后面，腦海里不斷回放著剛才的一幕：裂地蚺幼崽的尾巴，周鳴揮刀時的氣血波動，還有那股混雜著詭異氣息的陰冷感。
“周隊長，” 他忍不住再次開口，“如果…… 我是說如果，一個武者主動讓霧詭進入體內(nèi)，用氣血燒死它，可行嗎？”
周鳴腳步一頓，猛地回頭，眼神銳利如刀：“你從哪聽來的歪理？” 他上下打量著林明，仿佛第一次認識他，“武者四重以下，氣血不夠凝練，霧詭一進去就會順著經(jīng)脈亂竄，不死也得廢。就算是武者后期，也得耗損大量精血，十天半月恢復不過來。”
他湊近林明，壓低聲音：“別以為我不知道你在想什么。這世界上想走捷徑的人多了去了，最后都變成了一堆枯骨?！?/p>
林明心中一凜，知道自己問得太冒失了。他連忙低下頭：“是，我明白了，多謝周隊長提醒?！?/p>
“行了，” 周鳴擺擺手，“下次你就跟刀疤他們一組?！?他轉(zhuǎn)身走向營地，背影在夕陽下顯得格外高大，“記住，在這個世界，活著比什么都重要。想改變命運？先學會怎么活下去?！?/p>
林明站在原地，看著周鳴的背影消失在霧靄中。他抬頭望向村東自己的家，妹妹林影應該已經(jīng)做好了晚飯。
今天的巡邏讓他明白了很多：武者的強大與局限，詭異的恐怖，以及生存的艱難。但同時，他也看到了希望 —— 周鳴眼中對武師境界的向往。
“改變命運嗎？” 林明低聲自語，握緊了拳頭，“我會的。