“朕不會(huì)殺他?！蔽覕蒯斀罔F地說，握著她的手又緊了緊，“朕要他活著。體面地活著，富貴終老。但前提是，他必須自己放下?！?我直視著她驚惶的眼睛，“世蘭，能勸動(dòng)他的，這世上只有你。告訴他，朕愿以國(guó)公之尊、千頃良田、京中豪宅為報(bào)，只求他……卸甲歸田，安享富貴。”
“國(guó)公？卸甲歸田？”她喃喃重復(fù)，眼中是巨大的掙扎和不信任，“我哥哥他……他心高氣傲，征戰(zhàn)半生，如何肯……”
“他必須肯！”我的聲音陡然拔高，帶著一絲壓抑不住的焦灼和決絕，“否則，等著年家的，就是萬劫不復(fù)！朕能保他一時(shí)，保不住他一世！更保不住整個(gè)年氏滿門！朝堂之上，暗箭難防！世蘭，你難道想看到你父兄的人頭落地，看到年家百年基業(yè)灰飛煙滅嗎？！”
最后那句誅心之言，如同最鋒利的匕首，狠狠刺穿了年世蘭最后的防線。她渾身劇烈一顫，眼中的光芒徹底黯淡下去，只剩下無邊無際的絕望和認(rèn)命。她閉上眼，淚水無聲地洶涌而出，沾濕了我們交握的手。
許久，久到我?guī)缀跻詾樗粫?huì)再開口。她才極其輕微地點(diǎn)了一下頭，那動(dòng)作輕得像一片羽毛落地，卻承載著千鈞重負(fù)。
“臣妾……明白了?！彼穆曇糨p飄飄的，仿佛耗盡了所有力氣，“臣妾……去勸哥哥?！?/p>
當(dāng)傳召年羹堯的旨意下達(dá)，當(dāng)那個(gè)高大魁梧、身著耀眼黃馬褂的身影帶著一身戰(zhàn)場(chǎng)硝煙與驕矜之氣踏入養(yǎng)心殿時(shí)，我端坐于御案之后，寬大的龍袍袖口里，指尖卻已深深掐入掌心，留下幾道深陷的月牙印痕。
夏刈如同最沉默的影子，無聲無息地侍立在我身后三步之外，低垂著眼瞼。只有我知道，在他那看似恭順的姿態(tài)下，是如同繃緊的弓弦般的警惕。他的懷里，揣著兩道截然不同的旨意——一道是明升暗降，將年羹堯調(diào)任兵部虛職的詔書；另一道，則是賜予他顯赫國(guó)公尊位、千頃良田、京中豪宅，允其卸甲歸田的恩旨。
殿內(nèi)的空氣沉滯得如同凝固的鉛塊。檀香清幽的氣息也壓不住那股無形的、一觸即發(fā)的張力。
年羹堯依禮叩拜，動(dòng)作依舊帶著武將的利落，但眉宇間那份因妹妹復(fù)寵而重新燃起的倨傲，幾乎要沖破君臣禮儀的束縛。他抬起頭，目光灼灼，帶著不加掩飾的試探和某種篤定，似乎在等我對(duì)他西北軍務(wù)的“垂詢”，或者對(duì)他功勛的再次褒獎(jiǎng)。
然而，我開口，說的卻是風(fēng)馬牛不相及之事。
“年卿，”我的聲音平靜無波，目光卻銳利如鷹隼，穿透他眼底那層倨傲，直視其深處，“令妹世蘭，近日于宮中，甚是思念兄長(zhǎng)?！?/p>
年羹堯顯然沒料到話題如此急轉(zhuǎn)，眼中的得意瞬間凝固，閃過一絲錯(cuò)愕：“臣……多謝皇上體恤，小妹自幼得父兄寵愛，難免……”
“她思念成疾?！蔽掖驍嗨?，語氣加重了幾分，帶著一種不容置疑的沉重，“太醫(yī)束手。朕觀其神思郁結(jié)，恐非尋常湯藥可解。心病……終須心藥醫(yī)?！?/p>
年羹堯濃黑的眉毛緊緊擰起，臉上的倨傲被一層困惑和隱隱的不安取代。他似乎在揣測(cè)我話語背后的深意，是敲打？是暗示？還是……他不敢深想。
“朕思慮再三，”我緩緩起身，踱步至他面前，明黃的袍角拂過光潔的金磚，帶著無形的威壓，“年卿功在社稷，威震西北，實(shí)乃國(guó)之柱石。然，刀兵兇險(xiǎn)，邊疆苦寒。朕每每思及年卿戎馬半生，血染征袍，常感于心不忍。為人君者，豈能令功臣寒心？”
年羹堯挺直的脊背似乎微微松了一瞬，眼中掠過一絲被理解的動(dòng)容，但更多的仍是警惕。
我停下腳步，居高臨下地看著他跪伏的身影，聲音陡然變得低沉而富有力量，如同金玉交擊：“朕，欲賜卿國(guó)公之尊，世襲罔替！賜京畿良田千頃，賜皇城西側(cè)御賜宅邸一座！準(zhǔn)卿卸下西北軍務(wù)，榮養(yǎng)京中。如此，一則全朕體恤功臣之心，二則……”我微微俯身，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的、只屬于男人間的暗示，“世蘭在京中，亦有血脈至親常伴膝下，慰其思親之苦，解其郁結(jié)之疾。年卿以為如何？”
“卸甲歸田？！”年羹堯猛地抬起頭，失聲驚呼，臉上的血色瞬間褪得一干二凈。那雙慣于在沙場(chǎng)上洞悉敵情的眼睛里，此刻充滿了極致的震驚、錯(cuò)愕，隨即是洶涌而上的被羞辱的狂怒和不甘！國(guó)公？良田？豪宅？這些尋常人夢(mèng)寐以求的滔天富貴，落在他這位手掌數(shù)十萬雄兵、跺跺腳西北都要抖三抖的大將軍眼里，簡(jiǎn)直如同打發(fā)叫花子的羞辱！他征戰(zhàn)半生，尸山血海里搏殺出來的功勛和權(quán)柄，豈是這些黃白之物可以輕易交換的？
他臉上的肌肉扭曲著，腮幫咬得咯咯作響，額角青筋暴跳，那雙握慣了刀劍的粗糙大手在身側(cè)死死攥緊，骨節(jié)發(fā)出可怕的脆響。一股暴戾的氣息從他魁梧的身軀里升騰而起，如同即將噴發(fā)的火山，灼熱地炙烤著整個(gè)大殿！養(yǎng)心殿內(nèi)侍立的太監(jiān)們?cè)缫褔樀妹鏌o人色，篩糠般抖著，幾乎要癱軟在地。連我身后的夏刈，氣息都瞬間變得冰冷而銳利，如同出鞘的利刃，一只手已悄然按在了腰間的軟劍劍柄之上！