月華如練，已過(guò)三更，洱花樓剝?nèi)シ比A外裳，只有幾盞清雅小燈，照亮了一方幽深暗室。
暗室內(nèi)悄無(wú)聲息，只有墻壁上倒映出裊裊波光。間或，有細(xì)微的水花輕響，隨即，便會(huì)劃過(guò)一抹轉(zhuǎn)瞬即逝的光華。
隨后，有女子低語(yǔ)聲響起。
“今日你的表現(xiàn)很好，那些貴人都很喜歡你呢。”
水花聲擴(kuò)大。
“如今，鮫人的聲勢(shì)已經(jīng)夠大，貴人們也是絡(luò)繹不絕，慕名而來(lái)。我麗娘從不做虧本生意，若你能在應(yīng)天府站住腳跟，那我便可將你贖下?！?/p>
低語(yǔ)聲自顧自地繼續(xù)，“這里雖然也是吃人不吐骨頭的地方，卻比在諸國(guó)間奔波受苦要強(qiáng)上許多。更何況，那件事我已經(jīng)——”
女聲忽止。
轉(zhuǎn)而，是一聲大喝：“——誰(shuí)在哪里！”
幾盞更為明亮的火燭隨即燃起，映出室內(nèi)的一切。
暗室中央，是一個(gè)陷入地下的小小水池，水池邊上，搭著兩只光裸潔白的修長(zhǎng)手臂，水池中，一簇琉璃魚尾在水中輕輕撥動(dòng)，柔黑長(zhǎng)發(fā)順著耳邊垂下，看面容，赫然是之前上場(chǎng)表演的鮫人阿南。
站在燈火旁的，自然是洱花樓的老板，麗娘。
麗娘望向的是暗室入口處，那里是一扇銅制小門，與之前別無(wú)二致。
她一動(dòng)不動(dòng)地等了一會(huì)兒，才輕笑道：“或許是我聽(tīng)錯(cuò)了?！?/p>
說(shuō)完，她也沒(méi)有再提起方才的話題，而是伸手拂了拂裙裾，走到門口，側(cè)首道：“今天你也乏了，往后幾日都沒(méi)有再安排表演，好好休息吧?！?/p>
回答她的，是輕微的水聲。
——鮫人緩緩沉入了池底。
暗室內(nèi)重新變得昏暗。
*
不知過(guò)了多久，銅制門扉忽然傳出輕微的咔嗒聲。
下一瞬，門被無(wú)聲打開(kāi)，一抹黑色的身影悄無(wú)聲息地摸了進(jìn)來(lái)，正是喬裝打扮過(guò)的顏笙。
顏笙小心地扣好門，直奔中央的水池。然而，在他摸到水池邊緣的瞬間，原本潛在水底的鮫人忽然睜開(kāi)眼，朝他看來(lái)。
那雙杏核似的眼澄澈水潤(rùn)，卻又蘊(yùn)含著無(wú)盡的言語(yǔ)。
顏笙心頭一顫，向鮫人伸出手：“阿南……上來(lái)?！?/p>
鮫人卻警惕地向水下伏了伏。
見(jiàn)它這幅模樣，顏笙心中微痛：“你不認(rèn)識(shí)我了么？我是，我是笙哥哥?！?/p>
聽(tīng)聞此言，鮫人阿南如遭雷擊。
他猛地鉆出水面，坐到水池邊，呆呆地看著顏笙，隨即他張開(kāi)嘴，“啊啊”兩聲，猛地張開(kāi)濕淋淋的雙臂，撲進(jìn)顏笙懷里。
直到此時(shí)，顏笙終于確定，這個(gè)鮫人，就是他隨同養(yǎng)父下西洋時(shí)，在海上遇到的漁民之子阿南。
阿南所在的種族是個(gè)奇異的民族。傳說(shuō)中，他們?cè)鴮?duì)海神大不敬，因此只要上岸，那片海島便會(huì)受到詛咒，被海水吞沒(méi)。因此，西洋各國(guó)無(wú)一敢接納他們登島，他們便只好終日在簡(jiǎn)陋的漁船上度日，在海中顛簸而生。
那時(shí)出使的船隊(duì)在深海中迷了路，是阿南的父親救了他們，還為船隊(duì)找到了休憩的海港。
彼時(shí)的阿南還很小，整日在海上風(fēng)吹日曬，像個(gè)黝黑的小皮猴。顏笙看似成熟，實(shí)則也是孩子心性，一來(lái)二去，兩人混得很熟，阿南整日跟在顏笙屁股后面，要顏笙陪他玩耍，還眨巴著大眼睛，“笙哥哥、笙哥哥”地叫個(gè)不停，像個(gè)話癆的小尾巴。
后來(lái)船隊(duì)休整結(jié)束，不得不分別時(shí)，顏笙表面上強(qiáng)撐著安慰痛哭流涕的阿南，實(shí)則暗地里難過(guò)了許久。
想到這里，顏笙不禁驚怒交加——
阿南明明是個(gè)活潑的孩子，為何會(huì)變成如此模樣！
聽(tīng)著耳旁傳來(lái)的抽泣聲和“啊啊”的哭叫聲，顏笙再也無(wú)法忍受，他心知這里不適合詢問(wèn)阿南的經(jīng)歷，便直接將鮫人抱了起來(lái)，道：“我?guī)汶x開(kāi)這里?！?/p>
但讓他沒(méi)想到的是，阿南卻拼命地推開(kāi)他。
顏笙沒(méi)有防備，踉蹌兩步，阿南重新墜入水中，發(fā)出嘩啦一聲響。
阿南并沒(méi)有潛入水底，而是重新浮出水面，用手指沾了水，急匆匆地在水池邊又寫又畫。
顏笙忽然想起，他曾經(jīng)教阿南習(xí)過(guò)不少字，于是立即靠過(guò)去，看到上面果然是幾個(gè)漢字。
““要找哥哥……””他簡(jiǎn)單讀了一遍，不禁皺起眉回憶，“阿南，你有哥哥？”
阿南仰起濕漉漉的臉看他，拼命點(diǎn)頭，手中不停地比劃。
“你是說(shuō)，你要待在這里，因?yàn)檫@里的女人能幫你找到哥哥？”顏笙試圖理解他的意思，“那個(gè)女人說(shuō)，要你在這里好好表演，她才能有錢去找人打探消息？”
阿南繼續(xù)點(diǎn)頭，寫“阿南要賺錢找哥哥?！?/p>
望著阿南天真澄澈的眼神，顏笙幾乎有一種放火燒了洱花樓的沖動(dòng)。事實(shí)上，他也真的拿起了一側(cè)的燭火——
“顏指揮使。”
不疾不徐的清麗嗓音。
顏笙先將阿南重新?lián)苹貞牙铮呸D(zhuǎn)身直視門口的華服麗人，語(yǔ)帶嘲諷道：“秦老板?！?/p>
秦麗娘笑吟吟道：“深夜來(lái)訪，顏指揮使為何不知會(huì)麗娘一聲？倒是叫麗娘怠慢了客人?！?/p>
顏笙只覺(jué)得這人無(wú)恥至極，但見(jiàn)她如此坦然，怕是還有后招，便快刀斬亂麻道：“我要帶阿南離開(kāi)?！?/p>
沒(méi)想到，麗娘笑著向側(cè)旁一讓：“顏指揮使開(kāi)口，麗娘哪有不答應(yīng)的道理?！?/p>
“請(qǐng)?！?/p>
將顏笙送到門口，麗娘才轉(zhuǎn)過(guò)身。
隨即，她噗嗤一聲，笑了出來(lái)。
“凌九策，這回你欠了我好大一個(gè)人情?！?/p>
麗娘美目微挑，看向站在面前的白衣男子，“顏指揮使不費(fèi)吹灰之力，就將貴人看中的新鮮玩意兒帶走，麗娘會(huì)受到好大的責(zé)難呢?！?/p>
凌九策微笑道：“秦老板說(shuō)笑了。您背靠皇子，自然是有驚無(wú)險(xiǎn)，萬(wàn)事無(wú)虞。”
“你是身在局外，不知我們這些做下屬的艱難?！丙惸餆赖赜美w白手掌撫住臉，“此番顏指揮使將那鮫人帶走，怕是要出大亂子，作為補(bǔ)償，凌監(jiān)正要為麗娘想些趨吉避兇之法哦?！?/p>
“那是自然。”凌九策應(yīng)承道。
“不過(guò)，顏指揮使當(dāng)真不可小覷。我這暗室機(jī)關(guān)重重，沒(méi)想到都被他輕松破解了?！?/p>
“他一向聰慧?！?/p>
“……”麗娘好奇地盯著他，“傳聞你和他在朝堂上是死對(duì)頭，如今看來(lái)，你們的關(guān)系似乎還不錯(cuò)。難道，這就是官場(chǎng)上所謂的‘明修棧道，暗度陳倉(cāng)’？”
凌九策但笑不語(yǔ)。