第5章
承平十三年初雪那天，皇后已斷斷續(xù)續(xù)咳血半月。
我跪在鳳榻前捧藥碗，看著娘娘枯瘦的手腕從寢衣袖中滑出。
那上面松松套著皇上親賜的翡翠鐲子。
“小夕，”她忽然開口，聲音微弱而清晰，費力地將褪下鐲子放枕邊。
“我累了......把妝奩最底層的紅木小盒給我拿來......”
我取來打開，里面是只略顯陳舊的珍珠瑪瑙手串，少女款式。
娘娘示意我?guī)退魃稀?/p>
冰涼的珠串貼上她滾燙的腕間皮膚。
她突然反手，用盡全力攥住我手腕，力道竟大得驚人。
“小夕，永寧今后......就多麻煩你了......”
“娘娘！”我淚眼模糊，“我去叫小公主！”
“不必......”她急促喘息，“不要......讓她看到......娘親這樣......”
話音未落，外間響起一片跪拜聲。
我慌忙轉身，珠簾被猛地掀開。
皇上裹一身寒氣沖入，雙眼通紅，死死盯著鳳榻上氣息奄奄的人，眼中翻涌巨大痛苦。
那夜，鳳儀宮燭火燃至天明。
我抱著因不安哭鬧的永寧站在冰冷廊下。
雪花無聲飄落。
人群里，卻沒有阿瑤的身影。
......
皇后走后，皇帝罷朝三日，關在娘娘寢宮里水米不進。
我跪在靈前，麻木地將紙錢投入銅盆。
暖閣門緊閉，皇帝枯坐身影映窗紙，如同沉默風化石像。
冬去春來，庭院里那株老梅再次綻開時，阿瑤，不，如今該稱她為瑤才人了。
她已經(jīng)搬進了瑤華宮寬敞明亮的偏殿。
我?guī)е缹幑鞣偶堷S時，常常能看見她穿著華美的宮裝，慵懶地倚在臨水的涼亭的美人靠上，享受宮人的奉承。
她好像變了，變得刻薄。
那些曾受過先皇后恩惠的低階妃嬪或宮人，即便從未得罪過她，只要沒有及時送上孝敬或言語不夠恭敬，便會招致她的刁難。
我曾親眼見過一個老實的老采女，只因請安時動作慢了些，便被阿瑤當眾斥責“老眼昏花，規(guī)矩都學到狗肚子里去了”，罰跪在亭外石階上整整一個時辰。
我心中始終存著一絲僥幸。
那個在修復室里哼著古怪小調，直言“狗男人”、“我才不需要男人”的阿瑤，真消失了嗎？
她選擇去御前，甚至成了妃嬪，是不是有著更深的盤算？
是不是為了接近皇帝，替皇后娘娘做些什么？
這份自欺欺人的幻想，后來被徹底擊得粉碎。
那日，阿瑤突然來到鳳儀宮，指名要皇后娘娘生前常用的一套羊脂玉茶具和幾幅掛在暖閣的小畫，說是“睹物思人，以寄哀思”。
素心姑姑氣得渾身發(fā)抖，強忍著淚。
我擋在妝奩前，“瑤嬪娘娘，這些都是先皇后的心愛之物，留給小公主也是個念想......”
阿瑤的目光掃過我，帶著居高臨下的審視，最后落在我護著的妝奩上，“小夕，你倒是個忠心的?？晒鬟€小，懂什么念想？本宮替娘娘保管，也是替公主分憂。再者......”
她帶著誘哄，“你跟著本宮，難道不比守著這空蕩蕩的鳳儀宮強？本宮念著舊情，許你一個前程。”
我看著她發(fā)間那支比以前更精致的金步搖，“娘娘當初在藏珍閣，說‘離貴人太近未必是福’，可還記得？娘娘當初說‘人才不需要男人’，可還記得？”
我的聲音不受控制地拔高。
阿瑤的臉色瞬間沉了下來，那點偽裝的溫情消失殆盡，只剩下被冒犯的惱怒。
“放肆！本宮的事，輪得到你一個奴婢置喙？人都是會變的！你守著那些死物和舊話，又能如何？本宮如今是皇上的瑤嬪！識相的，就把東西交出來，否則......”
“否則怎樣？”
一股從未有過的怒火沖垮了我的理智，積壓的委屈和替娘娘感到的不值噴薄而出，“否則就像當年陳御醫(yī)一樣，給我安個罪名賜死？還是像當年薛妃對付先皇后那樣，也給我下個套？阿瑤姐！”
我喊出這個久違的稱呼，質問她，“你摸著良心問問！皇后娘娘待你如何？！那些恩情，在你心里就只剩下利用了嗎？你拿她的舊事討皇上歡心，不覺得......不覺得羞恥嗎？！”
“閉嘴！”阿瑤厲聲喝斷我的話，臉色鐵青，“來人！把這個以下犯上的賤婢拖下去！掌嘴！”