站臺上滿是激動的學(xué)生，熙熙攘攘的人群毫無秩序可言。一個粗重的聲音在人群中高聲叫嚷：“一年級新生！一年級新生到這邊來！”
薩爾循聲望去，人群中站著一個高大的身影，足足有三米高。半巨人——薩拉查一眼便確認(rèn)了他的種族。還真是不拘一格降人才呢，他應(yīng)該為此感到高興？
一眾充滿好奇心的新生跟著海格沿著一條陡峭狹長的小路走下坡，狹長的小路盡頭是一片黑漆漆的湖泊。湖泊對岸的城堡在夜幕中巍峨聳立，一扇扇窗戶在星空下閃爍。
“每條船不能超過四個人！”
薩爾和哈利上了同一條船，與他們一起的還有赫敏和羅恩。赫敏就是先前那名幫納威找蟾蜍的女孩。小船載著他們穿過覆蓋山崖正面的常春藤帳蔓，來到隱蔽的開闊入口。他們沿著一條漆黑的隧道似乎來到了地下，又攀上一片碎石和鵝卵石鋪成的地面。隨后，他們跟著海格攀上山巖，最終到達(dá)了城堡陰影下得一片平坦寬闊的草地。清點(diǎn)完學(xué)生，海格舉起碩大的拳頭，往城堡大門敲了三下。
大門應(yīng)聲而開，一名身著翠綠色長袍的高個黑發(fā)巫師站在大門前，神情嚴(yán)肅。
“一年級新生，麥格教授?！焙８裾f。
“謝謝，到這里就行了?！?/p>
一眾新生浩浩蕩蕩跟著麥格教授進(jìn)入城堡大門，就連那些自詡為高貴的純血貴族的小孩都忍不住暫時拋下家族從小培養(yǎng)的貴族禮儀東張西望。最終，麥格教授把大家?guī)У揭婚g空屋里，交代分院事宜，接著大概是去做分院儀式前的準(zhǔn)備工作了。經(jīng)過麥格教授的提醒，新生們都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地整理儀容，薩爾趁機(jī)給自己的長袍一個煥然一新。
就在這時，他們背后的墻中飄出二十余只幽靈，嚇到了除薩爾外的所有新生。薩爾不動聲色地打量著他們，心道：一千年了，果然變了很多。至少，在它們那個時代，霍格沃茨還沒有幽靈。那個時代的戰(zhàn)爭太過殘酷，很少有人愿意然靈魂停留在人世，去旁觀這千瘡百孔血流成河的世界。
是啊，這是當(dāng)年浴血奮戰(zhàn)的他們所渴望的和平年代，這是他們創(chuàng)辦霍格沃茨的初衷啊。
等他們被帶到餐廳，其他年級的學(xué)生已經(jīng)在里面等候多時了。四張長桌上擺滿了閃閃發(fā)光的金色盤子和高腳杯，顯然代表四大學(xué)院。前面另擺了一桌，那是教師席位。
“這里施過法術(shù)，看起來和外面的天空一樣，我在《霍格沃茨，一段校史》里讀到過?！彼_爾聽到赫敏的小聲嘀咕，微微點(diǎn)頭。
薩爾當(dāng)然也讀過那本書。它的作者顯然并不了解霍格沃茨。或許，另外三位并不打算將霍格沃茨的所有秘密公之于眾。薩爾當(dāng)然認(rèn)得出，這是他們當(dāng)年布置在霍格沃茨的守護(hù)法陣，它已經(jīng)運(yùn)作了千年之久。不過，一個孩子，尤其還是麻瓜出身的孩子，能有心去背這么枯燥的東西，不論出于什么原因，都值得他另眼相待。
薩爾的目光落在三角凳上的某舊帽子上，忽然整個人都不好了。
天吶，霍格沃茨是沒有經(jīng)費(fèi)了嗎？為什么連給這只辛苦敬業(yè)的標(biāo)志性吉祥物洗澡的水都買不起？！
接著，帽子邊緣裂開一條寬寬的縫，居然開始唱了起來。
你也許屬于格蘭芬多，
那里有埋藏在心底的勇敢，
他們的膽識、氣魄和豪爽，
使格蘭芬多出類拔萃；
你也許屬于赫奇帕奇，
那里的人正直忠誠，
赫奇帕奇的學(xué)子們堅(jiān)忍誠實(shí)，
不畏懼艱辛的勞動；
如果你頭腦精明，
或許會進(jìn)智慧的老拉文克勞，
那些睿智博學(xué)的人，
總會在那里遇見他們的同道；
也許你會進(jìn)斯萊特林，
也許你在這里交上真誠的朋友，
但那些狡詐陰險之輩卻會不惜一切手段，
去達(dá)到他們的目的。
所有新生都捂住了耳朵，唯有薩爾發(fā)自內(nèi)心地感謝這一千年的各位校長所做的貢獻(xiàn)——至少，它比一千年前唱的好太多了。果然，沒有了戈德里克的“諄諄教誨”，它的樂感終于能夠緩慢正向增長。
不過……薩爾覺得他不得不收回先前說它敬業(yè)的那句話。陰險狡詐之輩？怎么，你以為你是戈德里克最喜歡的帽子，就可以在分院儀式這樣的場合把我的學(xué)生拐去格蘭芬多嗎？！薩爾輕哼一聲，卻流露出溫和純良的微笑，若有所思地打量著這只熟悉的帽子。
麥格教授拿著羊皮紙走上前，開始點(diǎn)名。
“漢娜?艾博！”
“赫奇帕奇！”
“蘇珊?彭斯！”
“赫奇帕奇！”
分院速度時快時慢。這和分院對象有關(guān)。有些學(xué)生的個性明顯偏向某個學(xué)院，自然會稍快一些。而有些學(xué)生適合多個學(xué)院，就需要一些時間來考量。
輪到馬爾福時，帽子幾乎是剛碰到他的發(fā)尖就尖叫道：“斯萊特林！”
馬爾福滿意地放下帽子，前去斯萊特林的長桌與高爾和克拉布匯合，回頭看向仍站在新生中間等待分院的薩爾。注意到他的目光，薩爾也回了一個微笑。
“哈利?波特！”
當(dāng)哈利走上前時，臺下突然出現(xiàn)嗡嗡低語。
“波特，教授是在叫波特嗎？”
“就是那個哈利?波特？”
哈利的分院不怎么利落，顯然經(jīng)過了少許交流。當(dāng)然，在分院帽高聲喊出“格蘭芬多”的那一刻，他還是獲得了最熱烈的掌聲。
格蘭芬多的長桌上亂成一團(tuán)，韋斯萊家的雙胞胎激動地大喊：“我們有波特了！我們有波特了！”
很好，既然是個格蘭芬多，那就跟他一點(diǎn)關(guān)系也沒有了。讓現(xiàn)任校長——如果他沒記錯的話是格蘭芬多的畢業(yè)生——來照顧好他們偉大的救世主就行了。
終于，麥格教授喊出了他的名字。
“薩爾?布萊克！”
在眾人的注目之下，薩爾輕輕將碎發(fā)抹至耳后，以優(yōu)雅高貴的姿態(tài)走到臺前。而后，他向斯萊特林的方向點(diǎn)頭致意，目光一一掃過方才分到他的學(xué)院的馬爾福等新生，這才慢條斯理地把那個不忍直視的破舊帽子戴在頭上。
“薩……薩拉查??！”帽子在他的腦海里驚叫，驚喜得每個字符都帶著顫音。哦，也許是驚嚇，因?yàn)槲覀兙礃I(yè)的帽子先生很快就想起了幾分鐘前的不良行徑。
“是啊，好久不見?！彼_爾的嘴角勾起一抹玩味的笑意，語氣輕松得就像是舊友重逢。
“等等，偉大的斯萊特林殿下！關(guān)于入學(xué)歌詞的事，我可以解釋！”
天知道經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的分院帽先生當(dāng)時有多么慌。千年前的記憶告訴它，這位平時基本不笑，一笑準(zhǔn)要出事，尤其是在這樣的場合。
“吶，是呀~”薩爾輕笑一聲，完全無視了自身已經(jīng)超過了本屆分院記錄的交流時間，“狡詐陰險之輩——是指斯萊特林呢？還是指……”薩爾的音調(diào)逐漸上揚(yáng)，一字一頓地問道，“斯、萊、特、林？”
典型的送命題。前者指斯萊特林的那些學(xué)生，以薩拉查人盡皆知的護(hù)短性格，被犧牲的絕對是它這只舊帽子。尤其是自從薩拉查離開后，戈德里克對他可是心心念念，如果放棄掉它這只可憐的舊帽子就可以博得薩拉查的好感，那位肯定會毫不猶豫地去做。至于后者……本人就在這里，它敢說嗎？
完了，帽生黑暗??！
眾人已經(jīng)等得不耐煩了。鄧布利多的老式眼鏡后閃過一抹精光，斯內(nèi)普常年陰沉的臉上就差沒寫“小鬼趕緊搞完，我不想呆在這兒”，麥格教授的印象中也從未有過這么長的分院記錄。
發(fā)現(xiàn)帽子始終保持異乎尋常的沉默，薩爾接著說道：“我想，你大概明白這件事……要保密吧？”
“對、對，我什么都不知道，您千萬別殺人滅口啊?！泵弊右呀?jīng)害怕得語無倫次了。
“哦？那確實(shí)是一次新奇的體驗(yàn)，我會考慮的。”滿意地感受到頭頂?shù)哪俏话l(fā)自靈魂的震顫，薩爾終于停止了玩弄它的心思，“我想，下學(xué)期的歌詞，你應(yīng)該以更加客觀的角度敘述吧？”
“會、會、會，絕對！您放心，我一定把斯萊特林夸上天。”
分院帽現(xiàn)在是一刻也不想在他頭上多呆，可是又沒有用一句尖銳外放的“斯萊特林”打斷他的勇氣。他知道薩拉查的習(xí)慣，不論因何種原因?qū)е碌奈凑f完的話，他都會用行動來傳達(dá)。
“我不用你把他們捧上天，”薩爾微微皺眉，他可是對它的小蛇們愛護(hù)得要緊。正是因?yàn)閻圩o(hù)，才舍得讓他們經(jīng)歷磨難，才會以嚴(yán)格的規(guī)章去要求他們。因?yàn)?，在學(xué)院內(nèi)，他可以包容小蛇們的錯誤，給予他們足夠的保護(hù)?？傻鹊疆厴I(yè)后，他們能依靠的只有自己。他必須讓小蛇們明白，他們該做什么，不該做什么。認(rèn)清他們所扮演的角色，并為之付諸終生。這，便是斯萊特林。
“行了，趕快分院吧。”
聽到這句話，分院帽如蒙大赦，趕緊喊出“毫無疑問，斯萊特林！”
此刻，眾人的心聲出奇的統(tǒng)一：毫無疑問？您怎么用了這么久？
斯萊特林的長桌那邊愣了一下，隨機(jī)就響起的有節(jié)奏的掌聲。薩爾摘下分院帽，以優(yōu)雅的姿態(tài)和貴族式的微笑走向斯萊特林的長桌。馬爾福特意幫他留了一個位置。
沒人注意到，桌布上的銀綠花紋和周圍各種蛇形裝飾物都隨著他的腳步有韻律地?cái)[動，仿佛在慶祝他的回歸。血人巴羅神情復(fù)雜地遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望他的身影，然后悄悄離開了餐廳。
“很高興見到你，布萊克先生。”馬爾福伸出手。雖然并未得到父親的允許，甚至布萊克這個姓氏在魔法界大有爭議，在他背出《斯萊特林守則》的那一刻，馬爾福就下意識地將他納入交際范圍。
薩爾沒有駁他的面子，與他握手：“也許，你愿意與我互稱教名，馬爾福先生？”
這是薩爾的有意交好。即便他是薩拉查?斯萊特林，也不打算僅憑強(qiáng)大的實(shí)力去鎮(zhèn)壓這群學(xué)生。而在純血世家中占了極大話語權(quán)的馬爾福，自然是他的目標(biāo)之一。更何況，如果他們是萊恩利的后人，他自然也有這個義務(wù)去提點(diǎn)和保護(hù)。
馬爾福愣了一下，“當(dāng)然，薩爾?！?/p>
薩爾隨意地與他攀談，更準(zhǔn)確地說是在附和，因?yàn)槎际邱R爾福在發(fā)言。他的目光在今年的教師中掃過，很快就鎖定了那位頭頂裹著紫色大圍巾的怪人。
又是魂片？不對，這個大概是主魂，不然不會有如此大的消耗。薩爾眼中，那個人身上的生命力已經(jīng)沒多少了。他的死活與薩爾無關(guān)，準(zhǔn)確的說，只有在校生在薩拉查的廣義保護(hù)范圍。不過，如果這個人做出了什么舉動觸犯了他的底線，他絕不姑息！
“薩爾，你為什么要和那個紅鼴鼠坐一起啊？”在薩爾說出那段話之前，馬爾福差點(diǎn)把那間包廂當(dāng)做格蘭芬多專場。
“我是韋斯萊夫人的養(yǎng)子?！苯z毫不顧馬爾福充斥著各種表情的臉，薩爾回答道，“德拉科，貿(mào)然評議別人的出身可不是有風(fēng)度的行為。”
“韋……韋斯萊？”馬爾福差點(diǎn)咬到自己的舌根，接著才發(fā)覺自己在做什么，“抱歉，薩爾，我不是這個意思?！?/p>
“我知道?！彼_爾聳聳肩，舉起身前盛滿南瓜汁的杯子，輕抿一口，“實(shí)際上，我也不太喜歡他們?！?/p>
他的目光略過格蘭芬多混亂熱鬧的小獅子們，不耐地皺了皺眉。果然還是自家的小蛇比較優(yōu)雅。
臺上的分院儀式還在繼續(xù)。
短短幾分鐘的交流，分院帽先生大有鬼門關(guān)走了一遭的既視感，以至于最后幾次分院都顯得有氣無力，讓后面的那些小巫師驚恐不安。
“哦，現(xiàn)在大家都吃飽了，喝足了，我要再對大家說幾句話。在學(xué)期開始的時候，我要向大家提出幾點(diǎn)注意事項(xiàng)。”鄧布利多站起身，張開雙臂，“一年級新生注意，校園里的樹林一律禁止學(xué)生進(jìn)入。我們有些老班的同學(xué)也要好好記住這一點(diǎn)。”
鄧布利多閃亮的目光朝韋斯萊孿生兄弟那邊掃了一下。
“再有，管理員費(fèi)爾奇先生也要我提醒大家，課間不要在走廊里施魔法?！?/p>
“魁地奇球員的審核工作將在本學(xué)期的第二周舉行。凡有志參加學(xué)院代表隊(duì)的同學(xué)請與霍琦夫人聯(lián)系?！?/p>
“最后，我必須告訴大家，凡不愿遭遇意外、痛苦慘死的人，請不要進(jìn)入四樓靠右邊的走廊。”
“四樓靠右邊的走廊？”馬爾福不明所以，“為什么要提這些？”
“很明顯，”薩爾低沉悠揚(yáng)的詠嘆調(diào)令人沉醉，“某些學(xué)生喜歡亂跑?！?/p>
“或者，鄧布利多希望某些學(xué)生亂跑。”
說到這里，他瞇起眼睛。薩爾早就注意到鄧布利多對哈利?波特的關(guān)注。對于鄧布利多如何培養(yǎng)他看好的救世主，或者培養(yǎng)格蘭芬多的繼承人，他絲毫沒有興趣。但是，如果因?yàn)檫@個影響到了他的小蛇們……斯萊特林的護(hù)短可是一脈相承。
“好吧，斯萊特林沒有這樣的‘勇者’?！瘪R爾福撇撇嘴，視線卻不由自主地飄到格蘭芬多那邊，用意顯而易見。
“我想是的?！彼_爾應(yīng)了一聲。他又在想那名裹著紫色圍巾的名為奇洛的教授。黑魔法防御術(shù)？
薩爾對這門課嗤之以鼻。在他看來，防御黑魔法的最好辦法就是學(xué)習(xí)黑魔法。難道在對手用索命咒對你連轟的時候，你還用繳械咒反擊？真不明白千年后的人是怎么想的，大概是弱小的巫師更好管理吧。
“哦，那是今年的黑魔法防御術(shù)教授?！毖_爾的目光，馬爾福道，“希望他能平安度過這一學(xué)年?！?/p>
“據(jù)說是被神秘人詛咒的職位?！彼_爾不屑地冷笑一聲，他已經(jīng)從權(quán)限中知道了黑魔法防御術(shù)這個職位的情況——被不祥的黑霧環(huán)繞，“預(yù)言更改命數(shù)，命數(shù)成就預(yù)言，誰知道呢。”
薩爾并不打算消除詛咒，哪怕這對他來說不過是舉手之勞。在他看來，這門課程本就不該存在。