刺客事件后的第三天，一道圣旨突然降臨蘭芷軒。
"奉天承運皇帝詔曰：姜美人言行失檢，著即禁足蘭芷軒，非詔不得出。欽此。"
宣旨太監(jiān)面無表情地念完，將圣旨遞給跪在地上的姜璃。青竹在一旁急得直掉眼淚，卻被趙嬤嬤死死拉住。
"臣妾領旨。"姜璃平靜地接過圣旨，心中卻掀起驚濤駭浪。
禁足？為什么？因為那枚刺客身上的姜家玉佩？還是宇文曜發(fā)現(xiàn)了她與七王爺?shù)穆?lián)系？亦或是...他知道了她并非真正的姜璃？
太監(jiān)離開后，蘭芷軒立刻被侍衛(wèi)團團圍住。趙嬤嬤板著臉宣布，除了每日送膳的宮女，任何人不得進出，連青竹都被限制在院內活動。
"小姐，這到底是怎么回事??？"青竹哭喪著臉問道，"陛下前幾日還為小姐擋刺客，怎么突然就..."
姜璃搖搖頭，示意她噤聲。禁足令來得蹊蹺，蘭芷軒內說不定就有耳目。她必須謹言慎行。
回到內室，姜璃仔細回想這幾日的每一個細節(jié)。刺客事件當晚，宇文曜雖然發(fā)現(xiàn)了姜家玉佩，但似乎并不相信刺客與姜家有關。次日他還派太醫(yī)來為她診脈，說是受了驚嚇需要調養(yǎng)。這期間到底發(fā)生了什么，導致他突然翻臉？
姜璃翻開原主的日記，希望能找到線索。當她翻到最后一頁時，突然發(fā)現(xiàn)紙張邊緣有細微的撕痕——有人動過這本日記！
"青竹，"她急忙喚來小丫頭，"這幾日可有人進過我的內室？"
青竹想了想："前日小姐去慈寧宮請安時，內務府派人來換過簾帳。怎么了？"
姜璃心中一沉。她的秘密可能已經(jīng)暴露了。原主在日記中明確表示要為先太子一家報仇，若這內容被宇文曜看到...
傍晚時分，一個意想不到的訪客打破了蘭芷軒的寂靜——淑妃娘娘。
"姐姐怎么來了？"姜璃規(guī)規(guī)矩矩地行禮，心中警鈴大作。淑妃與她勢同水火，此時前來絕非好意。
淑妃一身鵝黃色宮裝，發(fā)髻上的金步搖隨著步伐輕輕晃動，臉上帶著掩飾不住的得意："聽聞妹妹被禁足，本宮特來看看。"她環(huán)視四周，假惺惺地嘆氣，"陛下也真是的，怎能如此對待救命恩人呢？"
姜璃不動聲色："臣妾言行有失，自當受罰。"
"哦？"淑妃挑眉，"妹妹可知為何受罰？"
"臣妾愚鈍，還請娘娘明示。"
淑妃突然湊近，在她耳邊低聲道："因為陛下發(fā)現(xiàn)，你根本不是姜璃。"
這句話如同一盆冰水澆在姜璃頭上。她的秘密果然暴露了！
"娘娘說笑了。"姜璃強作鎮(zhèn)定，"臣妾不是姜璃，又能是誰？"
淑妃冷笑一聲，從袖中取出一張紙："認得這個嗎？"
姜璃定睛一看，竟是原主日記的最后一頁！上面清清楚楚寫著復仇誓言，以及"若我有異狀，必是宇文皇室加害"的字樣。
"陛下看到這個，會怎么想呢？"淑妃得意地說，"一個滿心仇恨的女子，突然性情大變，還懂得各種稀奇古怪的醫(yī)術和治水之法...你說，陛下會不會懷疑，你是敵國派來的細作？"
姜璃這才明白淑妃的毒計——她偷走日記，讓宇文曜懷疑自己是被調包的奸細！
"娘娘好手段。"姜璃冷冷道，"只是不知陛下若知曉娘娘私闖禁足妃嬪處所，會作何感想？"
淑妃臉色微變，隨即又笑了："本宮是奉太后之命前來探望，何來私闖一說？"她轉身走向門口，"對了，七王爺明日回京，聽說他帶回了不少有趣的發(fā)現(xiàn)呢。"
淑妃離開后，姜璃癱坐在椅子上，腦中飛速運轉。情況比她想象的更糟——不僅身份暴露，還被懷疑是奸細。更麻煩的是，七王爺即將回京，若他帶回對姜家不利的證據(jù)...
夜深人靜時，姜璃悄悄取出父親給的那個瓷瓶。若真到了絕境，這或許是她最后的尊嚴。想到宇文曜那雙深邃的眼睛，她心頭一陣刺痛。他們之間，終究是隔著血海深仇...
正當她沉思之際，窗外突然傳來三聲輕輕的叩擊——嗒，嗒嗒。
姜璃警覺地抬頭，只見窗縫中塞進一張紙條。她連忙取來，上面只有寥寥數(shù)字："亥時三刻，假山后。"
沒有署名，但姜璃直覺這是七王爺?shù)娜?。宇文銘不是明日才回京嗎？難道他提前秘密返回？
時間一分一秒過去。臨近亥時，姜璃借口要沐浴，支開了青竹和守在外間的宮女。她換上一身深色衣裙，悄悄推開后窗——那里竟站著個蒙面黑衣人！
姜璃差點驚叫出聲，那人急忙做了個噤聲的手勢，低聲道："王爺?shù)饶?。快，侍衛(wèi)剛換班。"
猶豫片刻，姜璃決定賭一把。她跟著黑衣人翻出窗戶，借著夜色的掩護，穿過幾條隱蔽的小徑，來到了御花園深處的假山后。
月光下，一個修長身影背對著她站立。聽到腳步聲，那人轉過身來——正是七王爺宇文銘！他比離京前瘦了些，眼下有明顯的青黑，顯然連日奔波勞累。
"王爺？"姜璃壓低聲音，"您不是明日才..."
"提前半日秘密回京。"宇文銘快步上前，握住她的手，"阿璃，你沒事吧？我聽說你被禁足，立刻設法來見你。"
這親昵的舉動讓姜璃有些不自在，她輕輕抽回手："王爺冒險前來，所為何事？"
宇文銘眼中閃過一絲失落："你還是記不起我們的過去？"
姜璃搖頭："我確實不是原來的姜璃。此事說來話長..."
"我知道。"宇文銘打斷她，"姜相已經(jīng)告訴我了。正因如此，我才必須來見你。"
姜璃愕然。父親竟然將她的秘密告訴了七王爺？他們之間的關系竟如此密切？
宇文銘從懷中取出一個油紙包："這是我查到的部分證據(jù)。先太子之死確有蹊蹺，但兇手并非皇兄。"
姜璃接過紙包，卻沒有立即打開："那是誰？"
"證據(jù)指向太后。"宇文銘聲音低沉，"當年先太子發(fā)現(xiàn)太后與北狄私通信件，正要揭發(fā)，卻遭毒手?；市之敃r年幼，根本不知情。"
這與姜明遠所言完全相反！姜璃一時不知該相信誰。
"王爺為何告訴我這些？"
宇文銘目光灼灼："因為我需要你的幫助?；市脂F(xiàn)在被淑妃和太后蒙蔽，只有你能接近他，揭穿真相。"
姜璃苦笑："我現(xiàn)在自身難保，如何幫王爺？"
"禁足只是暫時的。"宇文銘急切地說，"皇兄對你...很特別。他只是一時被蒙蔽。等他想通了，定會解除禁令。"
正說著，遠處突然傳來一陣腳步聲和火把的光亮。宇文銘臉色一變："有人來了！你快回去，我會再聯(lián)系你。"
黑衣人立刻帶著姜璃原路返回。剛翻進蘭芷軒的后窗，就聽見前院一陣騷動。姜璃慌忙換好睡衣，剛躺上床，房門就被猛地推開。
"搜！"一個冷厲的聲音喝道。
姜璃"驚醒"坐起，只見幾名侍衛(wèi)闖了進來，為首的正是皇帝身邊的李公公。
"李公公？這是..."她故作驚慌地問。
李公公面無表情："奉陛下口諭，搜查蘭芷軒。姜美人請勿驚擾。"
侍衛(wèi)們翻箱倒柜，連床底下都不放過。姜璃心跳如鼓，幸好宇文銘給的那個油紙包被她藏在了貼身小衣里。
"找到了！"一個侍衛(wèi)突然從妝奩暗格中取出一個小布包。
李公公打開一看，臉色大變："帶走！"
姜璃莫名其妙："那是什么？我從未見過！"
"姜美人，"李公公冷冷道，"這是劇毒鶴頂紅。人贓俱獲，你還有何話說？"
姜璃如遭雷擊。她突然明白過來——這是淑妃的栽贓！那本日記只是第一步，真正的殺招是這包"被發(fā)現(xiàn)"的毒藥！
"這不是我的！有人陷害！"她急聲辯解。
李公公不為所動："這些話，留著對陛下說吧。來人，把蘭芷軒所有人押往慎刑司！"
青竹哭喊著被拖走，趙嬤嬤臉色慘白。姜璃反倒冷靜下來。她知道，此刻再怎么辯解也是徒勞。唯一的希望，就是宇文銘給的那個油紙包里的證據(jù)。
"我跟你們走。"她平靜地說，"但請善待我的宮女，她們對此事一無所知。"
李公公略顯意外地看了她一眼，沒說什么，只是做了個"請"的手勢。
姜璃被帶往慎刑司的路上，腦中閃過無數(shù)念頭。她摸了摸藏在衣內的油紙包，下定決心——若真到了絕境，她必須想辦法見到宇文曜，親自將證據(jù)交給他。
哪怕...他可能再也不會相信她了。
慎刑司陰冷潮濕，空氣中彌漫著一種腐朽的氣息。姜璃被單獨關在一間石室中，只有一盞微弱的油燈照明。不知過了多久，門外終于傳來腳步聲。
"姜璃。"一個冰冷的聲音響起。
姜璃抬頭，透過鐵柵欄看到了宇文曜那張俊美而陰沉的臉。他穿著明黃色龍袍，顯然是剛從朝堂上下來，眼中滿是壓抑的怒火。
"陛下..."姜璃跪下行禮，聲音微微發(fā)顫。
"朕給過你機會。"宇文曜的聲音冷得像冰，"一次，又一次。而你...回報朕的是什么？私通外臣，藏匿毒藥！"
姜璃抬頭直視他的眼睛："臣妾沒有私通外臣，那毒藥也非臣妾所有。有人栽贓陷害！"
"是嗎？"宇文曜冷笑，"那這個呢？"他從袖中取出原主的日記，"'宇文皇室欠我姜家三條人命'，這是你的筆跡吧？"
姜璃無法辯解。那確實是原主的筆跡，但她不能說出借尸還魂的真相——那只會讓事情更糟。
"陛下，"她深吸一口氣，"臣妾確實隱瞞了一些事。但臣妾從未想過傷害陛下。若陛下肯給臣妾一個機會，臣妾愿意坦白一切。"
宇文曜沉默良久，突然揮手示意侍衛(wèi)退下。等石室中只剩他們二人時，他才開口："說。"
姜璃取出那個油紙包："這是七王爺今日秘密交給臣妾的。他說...先太子之死的真相就在其中。"
宇文曜瞳孔微縮，接過油紙包卻沒有立即打開："七弟回京了？"
"是。他提前半日秘密回京，就是為了見臣妾，說陛下被蒙蔽了..."
"被誰蒙蔽？"
"太后。"姜璃直視宇文曜的眼睛，"七王爺說，先太子發(fā)現(xiàn)太后與北狄私通信件，正要揭發(fā)時遭毒手。陛下當時年幼，并不知情。"
宇文曜的表情變得極為復雜。他緩緩打開油紙包，里面是幾封信件的抄本和一份口供。借著微弱的燈光，他仔細閱讀，臉色越來越陰沉。
"這些...你看了嗎？"他突然問道。
姜璃搖頭："沒有。七王爺剛交給臣妾，就被搜查的人打斷了。"
宇文曜將文件重新包好，放入袖中："朕會查證此事。若你所言屬實..."他頓了頓，"朕會還你清白。"
他轉身要走，姜璃突然叫住他："陛下！"
宇文曜停步，卻沒有回頭。
"那刺客身上的姜家玉佩..."姜璃鼓起勇氣問道，"陛下真的相信是姜家派來的刺客嗎？"
宇文曜沉默片刻，低聲道："那玉佩是假的。姜家的玉佩，'姜'字最后一筆有個微小的分叉，那是姜氏先祖特意設計的防偽標記。刺客身上那塊...沒有。"
說完，他大步離去，留下姜璃一人呆立原地。
玉佩是假的！這意味著宇文曜從未真正相信刺客與姜家有關。那么他禁足她，是因為那本日記？還是...為了保護她？
石室中重歸寂靜。姜璃抱膝坐在角落，思緒萬千。她不知道宇文曜會如何處置她，也不知道七王爺?shù)淖C據(jù)是否確鑿。但有一點她很確定——這場圍繞先太子之死的謎團，遠比她想象的更加復雜。
而她自己，已經(jīng)深陷其中，無法脫身了。