子時(shí)的更聲剛過(guò)，皇陵地宮突然劇烈震顫。季清瀾一把扶住搖搖欲墜的長(zhǎng)明燈，水晶匣中的龍形玉佩正在發(fā)出刺目紅光。
"有人觸動(dòng)了陵寢機(jī)關(guān)。"沈知意突然按住太陽(yáng)穴，金色瞳孔微微收縮，"是陸錚...他在西華門(mén)被發(fā)現(xiàn)了！"
季清瀾抓起誅邪劍。劍身觸手的剎那，一股奇異熱流順著經(jīng)脈游走全身，那些自幼習(xí)武時(shí)留下的暗傷竟奇跡般消退。更奇妙的是，他竟能清晰感知到地宮每一條通道的氣息流動(dòng)——就像劍在指引方向。
"從殉葬道走。"沈知意解開(kāi)束發(fā)的絲帶，蘸著燈油點(diǎn)燃當(dāng)作火把，"守陵人說(shuō)那里直通太廟。"
幽深的甬道彌漫著腐朽氣息。借著微弱火光，季清瀾看清兩側(cè)壁龕里擺的不是陪葬品，而是一排排靈位——全是女子的名字，最早能追溯到開(kāi)國(guó)年間。
"青鸞歷代首領(lǐng)。"沈知意輕觸最新的一塊靈牌，上面赫然刻著"萱"字，"生母至死都在守護(hù)這個(gè)秘密..."
話(huà)音未落，前方突然傳來(lái)機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)的悶響。季清瀾本能地橫劍在前，誅邪劍竟自發(fā)嗡鳴起來(lái)，劍鋒泛起幽幽藍(lán)光。黑暗中，數(shù)十支弩箭暴雨般射來(lái)，卻在距離他們?nèi)咛幵幃惖貞彝?，仿佛撞上無(wú)形屏障。
"是劍氣的護(hù)主反應(yīng)。"沈知意驚訝地望著誅邪劍，"傳說(shuō)中唯有蕭氏血脈才能喚醒..."
季清瀾握緊劍柄，突然想起母親臨終時(shí)的話(huà)。他真的是先帝嫡子？那個(gè)在火海中"夭折"的皇長(zhǎng)子？記憶深處浮現(xiàn)出零碎片段：雕龍畫(huà)鳳的床幃，戴著金護(hù)甲的手輕撫他額頭，有人低聲喚他"景明"...
"小心！"
沈知意猛地拽他蹲下。一支精鋼箭簇擦著發(fā)髻掠過(guò)，深深釘入身后石壁。箭尾系著的赤紅絲絳在黑暗中格外刺目——這是太后親衛(wèi)的標(biāo)記！
"他們找到入口了。"沈知意熄滅火把，從懷中取出鳳佩。玉佩在她掌心化作一柄透明短刃，刃身流轉(zhuǎn)著金色紋路，"跟我來(lái)，我知道另一條路。"
她帶著季清瀾鉆進(jìn)一條狹窄的排水道。腐臭的積水沒(méi)過(guò)膝蓋，黑暗中不時(shí)有老鼠竄過(guò)。拐過(guò)三個(gè)彎后，頭頂出現(xiàn)一方星光——是出口！
季清瀾剛探出頭，就聽(tīng)見(jiàn)兵刃破空之聲。誅邪劍自動(dòng)格擋，"鐺"地架住一柄彎刀。偷襲者穿著夜行衣，胸前繡著青鸞紋樣，但眼神渙散，嘴角不斷淌出白沫。
"蠱人！"沈知意短刃劃過(guò)對(duì)方手腕，黑血噴涌而出，"太后用蠱毒控制了這些死士！"
更多黑影從四面八方涌來(lái)。季清瀾第一次真正揮動(dòng)誅邪劍，劍鋒所過(guò)之處，竟帶起淡藍(lán)色氣浪。最前排三個(gè)蠱人齊齊攔腰而斷，傷口卻沒(méi)有鮮血流出，只有無(wú)數(shù)銀色小蟲(chóng)在斷面蠕動(dòng)。
"別戀戰(zhàn)！"沈知意割開(kāi)最后一個(gè)攔路者的喉嚨，"他們?cè)谕涎訒r(shí)間！"
兩人沖出排水口才發(fā)現(xiàn)，這里根本不是太廟，而是冷宮后的廢井。遠(yuǎn)處火光沖天，隱約傳來(lái)喊殺聲——正是西華門(mén)方向！
"調(diào)虎離山。"季清瀾心頭一緊，"太后真正要對(duì)付的是..."
"三哥！"沈知意臉色煞白，"我聽(tīng)見(jiàn)鐘聲了——是喪龍鐘！"
仿佛印證她的話(huà)，皇城最高處的鐘樓突然傳來(lái)九聲悶響。那是皇帝駕崩的訊號(hào)！季清瀾渾身血液幾乎凝固，誅邪劍發(fā)出悲鳴般的震顫。
"不對(duì)..."沈知意突然按住季清瀾的手，"鐘聲節(jié)奏有問(wèn)題。真正的喪龍鐘要間隔三息，這是..."
"求救信號(hào)。"季清瀾想起兒時(shí)聽(tīng)過(guò)的宮廷秘聞，"先帝在位時(shí)定下的暗號(hào)。"
他們借著夜色潛行至西華門(mén)。本該接應(yīng)的玄甲衛(wèi)橫七豎八倒在血泊中，唯一活著的陸錚被長(zhǎng)矛釘在宮門(mén)上，胸前插著支鳳頭金簪。
"殿下...快走..."陸錚嘔著血抓住季清瀾的衣角，"太后...不是人..."
沈知意拔下金簪，陸錚突然劇烈抽搐。她急忙翻過(guò)簪子，只見(jiàn)鳳眼處鑲著顆蠕動(dòng)的蟲(chóng)卵！
"噬心蠱。"她立刻用短刃挑出蟲(chóng)卵碾碎，"太后要滅口。"
陸錚渙散的目光突然聚焦："冷宮...水晶棺..."他死死攥住季清瀾的手，"陛下被囚在...??！"
一支羽箭穿透陸錚咽喉。季清瀾轉(zhuǎn)身?yè)]劍，箭矢在半空中炸成粉末。百米外的角樓上，灰衣首領(lǐng)正冷笑著舉起第二支箭。
"帶他走！"季清瀾推了沈知意一把，自己縱身躍上宮墻。誅邪劍似乎感應(yīng)到他的殺意，藍(lán)光大盛，在夜色中拖出一道流星般的軌跡。
灰衣首領(lǐng)顯然沒(méi)料到季清瀾能一步跨過(guò)十丈距離。他慌忙放箭，卻被劍氣絞得粉碎。眼看季清瀾就要逼近，刺客突然扯開(kāi)衣襟——他心口處嵌著塊青鸞銅鏡！
"看看你是誰(shuí)！"灰衣人獰笑。
銅鏡反射月光，正好照在季清瀾臉上。詭異的是，鏡中映出的不是他現(xiàn)在的容貌，而是一張與承景帝有七分相似，卻更成熟的面孔——正是二十歲的皇長(zhǎng)子蕭景明該有的模樣！
這剎那的恍惚給了敵人可乘之機(jī)?；乙氯诵渲谢霰愣矩笆祝贝碳厩鍨懶母C。千鈞一發(fā)之際，一道金光后發(fā)先至，穿透灰衣人手腕。沈知意的透明短刃在空中劃出優(yōu)美弧線，又飛回主人手中。
"小心青鸞鏡！"她高聲提醒，"能照出魂魄本源！"
季清瀾趁機(jī)一劍斬下?；乙率最I(lǐng)倉(cāng)皇閃避，還是被削掉半邊肩膀。奇怪的是，傷口處露出的不是骨頭，而是密密麻麻的銀色絲線！
"傀儡術(shù)？"季清瀾心頭一震。
灰衣人怪笑著撕開(kāi)臉皮——面具下根本沒(méi)有五官，只有一團(tuán)蠕動(dòng)的銀蟲(chóng)！這些蟲(chóng)子迅速重組，轉(zhuǎn)眼化作太后身邊李嬤嬤的模樣。
"殿下何必掙扎？"蟲(chóng)傀儡發(fā)出刺耳的疊音，"真太后在水晶棺里睡了二十年，如今該換您了..."
誅邪劍突然脫手飛出，自行貫穿蟲(chóng)傀儡胸膛。藍(lán)火從傷口處爆燃，瞬間將怪物燒成灰燼。季清瀾接住飛回的劍，發(fā)現(xiàn)劍格處多了道細(xì)小裂紋。
"劍靈受損了。"沈知意檢查后皺眉，"這些蟲(chóng)傀儡體內(nèi)有克制皇族法器的東西。"
遠(yuǎn)處傳來(lái)整齊的腳步聲，至少上百禁軍正在逼近。季清瀾拉起沈知意躲進(jìn)附近的藏書(shū)閣，這里堆滿(mǎn)蒙塵的竹簡(jiǎn)，最深處有道暗門(mén)——是通往冷宮的密道！
"你早知道這條路？"
沈知意搖頭："是鳳佩告訴我的。"她舉起透明短刃，刃身上的金紋正組成一幅微型地圖，"這些紋路會(huì)隨環(huán)境變化。"
密道潮濕陰冷，墻縫間長(zhǎng)滿(mǎn)散發(fā)熒光的藍(lán)藻。借著微光，季清瀾發(fā)現(xiàn)兩側(cè)墻壁刻滿(mǎn)古怪符號(hào)——不是文字，更像是某種樂(lè)譜。
"安魂曲。"沈知意指尖拂過(guò)刻痕，"苗疆用來(lái)鎮(zhèn)壓..."
她突然噤聲。密道盡頭傳來(lái)規(guī)律的"咔嗒"聲，像是有人在用指甲敲擊玉石。兩人屏息靠近，終于看清聲源——
冷宮中央擺著具水晶棺，棺中躺著個(gè)與沈知意容貌酷似的宮裝女子。而棺槨旁，承景帝正被鐵鏈鎖在龍紋柱上，蒼白的手指不斷敲擊棺壁。年輕皇帝嘴角掛著血絲，顯然剛經(jīng)歷過(guò)酷刑。
更令人毛骨悚然的是，現(xiàn)任"太后"就坐在棺前梳妝。她緩緩取下華麗頭飾，露出后腦勺——那里根本沒(méi)有頭發(fā)，只有一張正在呼吸的、布滿(mǎn)銀絲的蟲(chóng)臉！
"陛下何必頑抗？"蟲(chóng)臉太后用萱妃的聲音說(shuō)道，"待哀家吃完這具身體，就能永遠(yuǎn)以你母妃的模樣..."
承景帝突然抬頭，與暗處的季清瀾四目相對(duì)?；实畚⒉豢刹斓?fù)u頭，手指在棺壁上快速敲出一串密碼：【棺下有機(jī)關(guān)】
季清瀾握緊誅邪劍，沈知意卻按住他手腕。她指了指自己眼睛，又指太后——那怪物的蟲(chóng)臉正在脫落，露出下方真正的面容！
"北狄大祭司！"沈知意用唇語(yǔ)道。
季清瀾瞬間想通一切。二十年前北狄戰(zhàn)敗后，大祭司用蟲(chóng)術(shù)替換了真正的太后，又設(shè)計(jì)害死知曉秘密的邊關(guān)將領(lǐng)。而萱妃調(diào)包雙生子，正是為保全皇室血脈...
蟲(chóng)臉完全剝離的剎那，承景帝突然暴起！鐵鏈嘩啦作響，皇帝袖中飛出一枚黑子，精準(zhǔn)擊中水晶棺某處。棺蓋轟然彈開(kāi)，寒氣四溢中，真正的太后睜開(kāi)了眼睛。
"賤人！"復(fù)活的真太后厲喝，"還我孩兒命來(lái)！"
大祭司尖叫著后退，蟲(chóng)群從七竅噴涌而出。季清瀾趁機(jī)沖出，誅邪劍直取蟲(chóng)群核心。劍鋒刺入蟲(chóng)團(tuán)的瞬間，整個(gè)冷宮劇烈震動(dòng)，無(wú)數(shù)銀蟲(chóng)從地縫鉆出！
"小心地下！"沈知意揮刃斬?cái)嘁u向承景帝的蟲(chóng)須，"它們?cè)谡賳就?lèi)！"
承景帝虛弱地指向窗外："月全食...是蟲(chóng)潮最弱的時(shí)候..."
季清瀾抬頭望去，果然看到月亮正被陰影吞噬。大祭司的蟲(chóng)群開(kāi)始紊亂，部分銀蟲(chóng)甚至互相撕咬起來(lái)。
"現(xiàn)在！"真太后從棺中擲出一物，"用這個(gè)！"
季清瀾接住一看，竟是半塊青鸞鏡！沈知意立刻會(huì)意，將鳳佩按在鏡面缺失處。神奇的一幕發(fā)生了——鏡子發(fā)出刺目金光，所照之處的銀蟲(chóng)紛紛化為灰燼。
大祭司發(fā)出非人的嚎叫，身體不斷膨脹。承景帝突然撲到季清瀾身邊，往誅邪劍上吐了口血："皇兄...斬她靈臺(tái)！"
劍身沾血的剎那，裂紋盡數(shù)修復(fù)。季清瀾感到無(wú)窮力量涌入四肢，縱身躍起，劍鋒化作一道藍(lán)虹，自大祭司天靈蓋貫入！
"不——"蟲(chóng)臉扭曲著尖叫，"王上答應(yīng)過(guò)我永——"
劍光爆閃。大祭司的身體如陶器般龜裂，無(wú)數(shù)銀蟲(chóng)還沒(méi)逃出就被藍(lán)火吞噬。整個(gè)冷宮回蕩著凄厲的蟲(chóng)鳴，最終歸于寂靜。
季清瀾單膝跪地喘息，誅邪劍重歸黯淡。沈知意急忙扶起承景帝，真太后卻先一步抱住了兒子。
"琰兒..."她顫抖著撫摸皇帝枯瘦的臉，"母后對(duì)不起你們..."
季清瀾怔怔望著這對(duì)母子。月光重新灑落時(shí)，他看清了真太后的面容——與記憶里戴金護(hù)甲的手主人一模一樣。
"景明。"太后含淚望來(lái)，"還有寧兒...都長(zhǎng)這么大了。"
承景帝突然劇烈咳嗽，嘔出大口黑血。沈知意急忙診脈，臉色驟變："蠱毒入心脈！"
"不妨事..."皇帝虛弱地笑笑，從懷中取出個(gè)錦囊，"解藥...一直備著..."
錦囊里是兩粒藥丸，一金一銀。承景帝服下金色的，將銀色的遞給季清瀾："給寧兒...這是用我們?nèi)说难涞?.."
季清瀾突然明白過(guò)來(lái)："你早就知道我們是..."
"八歲那年，朕偷看了父皇的密匣。"承景帝眼中泛起溫柔的光，"從那時(shí)起...每一步棋，都是為了今天。"
真太后突然警覺(jué)地抬頭："有人來(lái)了！"
宮墻外傳來(lái)整齊的腳步聲，至少上千禁軍正在集結(jié)。承景帝強(qiáng)撐著站起，整了整染血的龍袍："皇兄，該你亮相了。"
季清瀾尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，皇帝已推開(kāi)殿門(mén)。晨光中，趕來(lái)的文武百官目瞪口呆地看著死而復(fù)生的真太后，以及...
"諸位愛(ài)卿。"承景帝聲音雖弱卻清晰，"朕為你們引見(jiàn)——皇長(zhǎng)子蕭景明，靖平公主蕭景寧。"
沈知意下意識(shí)抓住季清瀾的手。朝陽(yáng)完全躍出地平線時(shí)，他們看清了宮墻下黑壓壓的人群。最前排的幾位老臣已經(jīng)跪倒在地，有人顫抖著喊出："真的是...萱妃娘娘的雙生子！"
季清瀾望向手中誅邪劍。劍格處的青鸞紋飾在陽(yáng)光下熠熠生輝，仿佛在訴說(shuō)一個(gè)塵封二十年的秘密。
而真正的博弈，此刻才剛剛開(kāi)始。