死寂。
不是無聲的死寂，而是感官被剝奪后的絕對(duì)虛無。凌夜感覺自己沉淪在一片粘稠、溫暖卻令人窒息的光之海洋里。沒有聲音，沒有觸覺，甚至沒有“我”的概念。只有無處不在、純凈到令人發(fā)狂的圣光，溫柔地包裹著他，滲透著他，試圖將他融化、分解、同化為這光的一部分。
這是比九淵最底層的腐沼更可怕的囚籠——**凈世之繭**。
意識(shí)在光海中沉浮，記憶碎片如同被驚擾的魚群，無序地沖撞著。
**撞向圣殿巨門的瞬間！** 體內(nèi)僅存的那縷灰白氣流——那強(qiáng)行壓榨出的、源自蝕骨罡氣、淵螭碎片與圣光本源沖突邊緣誕生的“元初能量”——如同脆弱的琉璃，在觸碰到門扉上流淌的符文光輝時(shí)，轟然碎裂！緊接著是毀天滅地的爆炸！狂暴的圣光法則如同億萬根燒紅的鋼針，無視他堅(jiān)硬的鱗甲和強(qiáng)韌的肉體，狠狠扎進(jìn)他的能量核心！劇痛瞬間淹沒了所有知覺，將他拖入這片光之深淵。
不知過了多久，一絲尖銳的、仿佛靈魂被撕裂的痛楚刺破了光的死寂。
“呃啊……” 一聲壓抑的、如同野獸瀕死的呻吟從凌夜喉中擠出。他猛地睜開眼。
金色豎瞳劇烈收縮，適應(yīng)著周遭的環(huán)境。
不是戰(zhàn)場(chǎng)，不是廣場(chǎng)，而是一個(gè)完全由純凈白色晶石構(gòu)筑的囚室。墻壁、地面、天花板都流淌著微弱的符文光輝，散發(fā)著柔和卻無處不在的圣潔氣息。這里的光線恒定、均勻，沒有陰影，也找不到任何縫隙，完美得令人絕望。空氣中彌漫著淡淡的、類似焚燒香料的味道，掩蓋不住一絲血腥氣——那是他自己的血，從破碎的鱗甲縫隙中滲出，在晶石地面上凝結(jié)成暗紅的斑點(diǎn)。
他試圖坐起，卻牽動(dòng)了全身的傷口。蝕骨罡氣凝成的鱗片大面積碎裂、剝落，露出下面被圣光灼燒得焦黑翻卷的血肉。最可怕的不是外傷，而是體內(nèi)。
三股力量——蝕骨罡氣的陰冷黑霧、淵螭碎片的狂暴藍(lán)焰、被強(qiáng)行吞噬的圣光本源金芒——此刻如同被投入滾油的三條毒蛇，在他經(jīng)絡(luò)、骨髓、乃至靈魂深處瘋狂地撕咬、沖突、湮滅！每一次沖突都帶來撕心裂肺的劇痛，讓他眼前陣陣發(fā)黑。更糟糕的是，無數(shù)細(xì)密的、由純粹圣光法則構(gòu)成的“鎖鏈”，正纏繞在他的能量核心上，深深勒入其中！這些“圣光鎖鏈”散發(fā)著禁錮與凈化的意志，不僅壓制著他調(diào)動(dòng)蝕骨罡氣和淵螭碎片的力量，更像烙鐵一樣灼燒著他的本源，帶來持續(xù)不斷的、深入骨髓的痛楚。
**力量被封鎖了！** 他能感覺到體內(nèi)潛藏的龐大力量，罡氣的陰寒、藍(lán)焰的暴戾、甚至圣光的灼熱，但它們都被那金色的鎖鏈死死捆縛、隔絕。此刻的他，虛弱得如同剛墜入九淵腐沼層的那個(gè)凡人少年，甚至更糟。每一次呼吸都伴隨著鎖鏈?zhǔn)站o的劇痛和能量沖突的灼燒。
“嗬…嗬……” 他急促地喘息著，每一次吸氣都像吞咽著滾燙的砂礫。他艱難地抬起僅存的、布滿裂痕鱗片的右臂，斷臂處不再是翻涌的能量流，只有一片被圣光灼燒得焦糊的創(chuàng)口，微微抽搐著，象征著力量的徹底沉寂。左肩的斷口則更顯猙獰。
就在他試圖凝聚哪怕一絲罡氣來緩解劇痛時(shí)，一股更加強(qiáng)烈的、冰冷而充滿惡意的意志，如同毒液般順著那圣光鎖鏈的縫隙，悄然滲入他的腦海。
`*屈服……融入……永恒的光……解脫……*`
`*釋放我……撕碎這虛偽的光……吞噬一切……*`
兩種截然相反的低語在他意識(shí)深處響起，一個(gè)圣潔誘人，一個(gè)暴戾瘋狂，如同跗骨之蛆，不斷沖擊著他搖搖欲墜的意志防線。圣·奧古斯都的低語？還是…淵螭碎片在圣光壓制下不甘的嘶吼？或者，兩者皆有？
“閉嘴！” 凌夜低吼出聲，聲音沙啞破碎。他用布滿鱗片的額頭狠狠撞向冰冷的晶石地面，試圖用物理的痛楚驅(qū)散精神上的侵蝕。咚！一聲悶響，額角鱗片碎裂，鮮血順著眉骨流下，染紅了金色的豎瞳。劇痛讓他瞬間清醒，但低語并未消失，只是暫時(shí)被壓下。
就在這時(shí)，頭頂上方傳來一種極其微弱、卻讓他靈魂都為之悸動(dòng)的脈動(dòng)。
咚…咚…咚…
沉重、緩慢、如同遠(yuǎn)古巨獸沉睡的心跳。每一次脈動(dòng)，都帶著一種難以言喻的磅礴能量，神圣中透著令人心悸的冰冷邪惡，溫暖里又蘊(yùn)含著蝕骨的陰寒。這脈動(dòng)穿透了厚厚的晶石囚室，無視了圣光法則的阻隔，直接作用于他體內(nèi)被禁錮的淵螭碎片！
**太陽核心！淵螭本源！**
它就在上面！近在咫尺！被囚禁、被褻瀆、被煉化！一種源自血脈深處的悲愴、憤怒與無法抑制的渴望，如同火山般在他胸膛內(nèi)爆發(fā)！這渴望是如此強(qiáng)烈，甚至?xí)簳r(shí)壓過了體內(nèi)的劇痛和低語的侵蝕。他掙扎著抬起頭，布滿血絲的豎瞳死死盯著光滑如鏡的天花板，仿佛要穿透那阻隔，直視那被褻瀆的心臟。
“墨老…疤巖…幽瞳…” 他想起了外面仍在浴血奮戰(zhàn)的同伴，想起了墨玄最后的犧牲。不能死在這里！絕不能！
囚室一角，一塊看似渾然一體的晶石墻壁，無聲無息地滑開一道僅容一人通過的縫隙。沒有守衛(wèi)，沒有刺目的圣光，只有一片柔和的、帶著塵埃氣息的陰影。
一個(gè)身影悄無聲息地走了進(jìn)來。
來人穿著一身洗得發(fā)白的、樣式樸素的灰藍(lán)色學(xué)者袍，袍角沾染了些許灰塵。她身形纖細(xì)，面容清秀，看起來不過二十出頭，眉眼間帶著一種與年齡不符的沉靜。然而，當(dāng)她那雙清澈的、如同深潭般的眼眸看向凌夜時(shí)，那沉靜之下，卻透著一股難以言喻的銳利和洞察，仿佛能穿透他猙獰的外表，直視他混亂而痛苦的靈魂。
她手里沒有武器，只拿著一個(gè)不起眼的皮質(zhì)筆記本和一支筆。她的出現(xiàn)，與這圣潔囚禁之地格格不入，像一顆投入死水潭的石子。
凌夜瞬間繃緊了全身殘余的力量，鱗片微微豎起，喉嚨里發(fā)出低沉的、充滿威脅的嘶鳴。即使力量被封，半人半螭的兇戾本能仍在。
“別緊張，淵主?！?女子的聲音不高，卻異常清晰沉穩(wěn)，帶著一種奇特的安撫力量，并非圣光那種強(qiáng)制性的撫慰，而更像山澗清泉流淌過石頭的自然。“我不是來凈化你的。” 她謹(jǐn)慎地停在距離凌夜數(shù)步遠(yuǎn)的地方，目光掃過他身上可怖的傷口和因痛苦而扭曲的臉龐，眉頭微不可察地蹙了一下。
“你是誰？” 凌夜的聲音如同砂紙摩擦，每一個(gè)字都牽扯著鎖鏈的劇痛。金色豎瞳死死鎖定對(duì)方，不放過任何一絲細(xì)微的表情變化。
“星璃?！?女子平靜地回答，“圣殿‘古籍修復(fù)司’的一名低階學(xué)者?！?她頓了頓，目光落在凌夜斷臂處焦黑的創(chuàng)口和體內(nèi)能量沖突導(dǎo)致的皮膚下不時(shí)閃現(xiàn)的異色光芒上，補(bǔ)充道：“也是…一個(gè)被你的話，深深震撼的人?！?/p>
凌夜瞳孔微縮。震撼？
星璃似乎看出了他的疑慮，她微微抬起手中的筆記本，翻開一頁，上面是一些凌夜看不懂的復(fù)雜符文和筆記?！澳阍趶V場(chǎng)上說的，‘太陽核心即淵螭骸骨’…或者說，是它的本源核心?！?她的聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的激動(dòng)和困惑，“這…與我在某些被列為禁忌、幾乎損毀殆盡的古老殘卷中，看到的零星描述…有某種…可怕的吻合。”
“所以？” 凌夜不為所動(dòng)，痛苦和背叛讓他對(duì)任何天穹城的人都充滿警惕。學(xué)者？低階？這身份太無害，反而顯得可疑。
“所以，我相信你說的是真的。” 星璃直視著凌夜充滿戒備和痛苦的眼睛，語氣斬釘截鐵?！爸辽?，一部分是真的。這所謂的圣域，這至高無上的太陽…其根基，遠(yuǎn)比我們被告知的要黑暗?！?她的眼中閃過一絲深切的悲哀和動(dòng)搖，那是信仰崩塌后的余燼。
她向前走了一小步，聲音壓得極低，幾乎只剩下氣音：“奧古斯都大祭司…他的‘重傷’有問題。”
凌夜心頭猛地一凜！金色豎瞳瞬間收縮如針尖！劇痛仿佛都停滯了一瞬。
“我…我在儀式殿外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他被抬進(jìn)去時(shí)的圣力波動(dòng)…那不是重傷垂危的黯淡，反而…像是某種力量被強(qiáng)行壓抑、收斂，如同蓄勢(shì)待發(fā)的火山?！?星璃語速加快，帶著一絲緊張，“他讓你進(jìn)來，淵主。他需要你體內(nèi)的淵螭碎片！我懷疑…他要用你來激活圣殿核心深處某個(gè)極其古老的儀式！那儀式…可能與徹底掌控、甚至…獻(xiàn)祭那顆心臟有關(guān)！”
陷阱！果然是個(gè)陷阱！凌夜心中涌起滔天怒火，但隨即被更深的冰冷覆蓋。他現(xiàn)在是砧板上的魚肉！奧古斯都根本不需要偽裝，他隨時(shí)可以來捏死自己！這學(xué)者…是奧古斯都派來試探的？還是…另有所圖？
“告訴我這些…你想得到什么？” 凌夜的聲音冰冷刺骨，帶著審視。
星璃深吸一口氣，眼神變得無比認(rèn)真：“我需要你承諾兩件事。第一，如果…如果你真的能到達(dá)核心，無論你是要摧毀它，還是…做別的什么，請(qǐng)盡你所能，避免波及圣殿深處‘星穹秘藏室’保存的那些古籍和知識(shí)。它們是無辜的，是歷史最后的見證，不該被毀滅?！?她眼中流露出對(duì)知識(shí)的深切眷戀與保護(hù)欲。
“第二，” 她的目光掃過凌夜身上依舊在滲血的傷口和因劇痛而微微顫抖的身體，“如果可能…請(qǐng)盡量減少對(duì)這座城里，那些和你我一樣，只是被蒙蔽、被利用的無辜者的傷害?！?/p>
凌夜沉默了。承諾？在這種境地下？他嗤笑一聲，聲音嘶?。骸拔易陨黼y保，承諾…有意義嗎？”
“有?！?星璃的回答異常堅(jiān)定，“至少對(duì)我有意義。這決定了我接下來是否幫你?！?/p>
“幫我？” 凌夜眼中精光一閃。
“是的。” 星璃點(diǎn)頭，動(dòng)作利落地從寬大的學(xué)者袍袖中取出兩樣?xùn)|西。一樣是一個(gè)巴掌大小、散發(fā)著淡淡清涼草木氣息的黑色陶罐。另一樣，則是一把造型古樸、通體呈現(xiàn)出一種慘白骨質(zhì)、表面刻滿細(xì)密扭曲符文的短匕。那符文…凌夜感覺有些眼熟，竟隱隱與九淵某些古老遺跡上的紋路相似，帶著一種與圣光截然不同的陰冷、侵蝕氣息。
“這個(gè)藥膏，是用一些…圣殿花園里‘不起眼’的草藥調(diào)配的?！?星璃將陶罐放在地上，輕輕推向凌夜，“它能暫時(shí)麻痹圣光鎖鏈帶來的灼痛感，雖然無法解除，但能讓你好受些，恢復(fù)一點(diǎn)行動(dòng)力?！?她又將骨匕輕輕放在藥膏旁邊，“這把‘蝕文匕’，是我在整理一個(gè)廢棄的古代墓葬出土物倉(cāng)庫(kù)時(shí)‘無意’發(fā)現(xiàn)的。它對(duì)圣光能量…似乎有微弱的侵蝕效果。也許…能割開最普通的圣光護(hù)盾?！?/p>
凌夜看著地上的兩樣?xùn)|西，再看向星璃。她的眼神坦蕩而緊張，帶著孤注一擲的決絕。低階學(xué)者？能弄到這種東西？能知曉如此核心的秘辛？她身上迷霧重重。
但，這是他唯一的稻草。
“我…無法保證不波及任何人?！?凌夜艱難地開口，聲音依舊冰冷，但帶著一絲真實(shí)的沉重，“我只能說，我的目標(biāo)，只有那虛假的太陽和它的爪牙。擋我者…死?！?他頓了頓，補(bǔ)充道：“至于那些書…如果順手，我會(huì)留意?！?/p>
星璃看著他，眼中復(fù)雜的情緒翻涌，最終化為一絲苦澀的理解和微不可察的放松。“足夠了。” 她快速說道，“這里的監(jiān)控符文已經(jīng)被我用特殊方法暫時(shí)屏蔽了，但時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，最多半個(gè)時(shí)辰。你盡快恢復(fù)一點(diǎn)體力。離開囚室后，沿著右邊走廊走到盡頭，那里有一尊‘持劍守護(hù)者’雕像，雕像基座第三塊磚石是松動(dòng)的，里面有…地圖和標(biāo)記。跟著標(biāo)記走，它能帶你避開大部分守衛(wèi)，通往一條…很少有人知道的密道?！?/p>
她說完，不再停留，轉(zhuǎn)身走向那扇暗門。“淵主，活下去。為了真相，也為了…改變?！?她的身影沒入陰影，暗門無聲地合攏，囚室再次恢復(fù)了那種令人窒息的、圣潔的寂靜。
凌夜的目光落在地上的陶罐和骨匕上。劇痛依舊在體內(nèi)肆虐，圣光鎖鏈灼燒著靈魂，淵螭的低語和奧古斯都的陰影如同跗骨之蛆。他艱難地伸出布滿裂痕的右爪，顫抖著，抓向那散發(fā)著清涼氣息的黑色陶罐。
活下去。然后，讓那虛偽的太陽…徹底熄滅！