我出生在萬(wàn)魂幡的陰影里，是煉魂失敗的殘?jiān)？莨巧先送莱菚r(shí)，我靠裝死從尸堆爬出，
舔著凝血茍活。在青木坊摸爬五十年，終于爬上管事之位。油水豐厚，
但我懂規(guī)矩——三成歸坊主，兩成打點(diǎn)上宗，剩下半成打點(diǎn)小鬼。
直到在另一個(gè)地方遇到了一個(gè)紫袍修士，當(dāng)他遞來那粒“噬魂丹”，我毫不猶豫吞下假藥。
跪地諂笑時(shí)，我瞥見他指間暗紅印記。這印記，我五十年前在萬(wàn)魂幡核心見過。
1青木坊的空氣里，永遠(yuǎn)燉著一股渾濁的氣味。
劣質(zhì)丹藥的焦苦、陳年血漬的銹腥、堆積垃圾的腐酸，
還有那些擠在低矮棚屋里、衣衫襤褸的散修身上散發(fā)出的，汗液與絕望交織的體味。
它們被此地那點(diǎn)稀薄得可憐的靈氣一蒸，便成了這口永遠(yuǎn)沸騰、令人窒息的雜燴湯。
李茂就出生在這鍋雜燴湯最渾濁的鍋底。青木坊最北邊，
靠近那片終年彌漫著灰綠色、帶著腐朽甜膩氣息的瘴木林邊緣，立著一座早已廢棄的祭壇。
壇體黝黑，不知是何等石料，入手冰涼刺骨，即便盛夏酷暑，摸上去也像貼著塊寒冬的玄冰。
壇身上，刻滿了扭曲怪異的符文，早已被歲月和污垢侵蝕得模糊不清，只留下些深凹的槽溝，
里面沉淀著暗紅發(fā)黑、早已板結(jié)的污垢，散發(fā)出若有若無的、令人頭皮發(fā)麻的腥氣。
老輩人含糊其辭，只稱它為“老黑壇”，言語(yǔ)間帶著深深的忌諱和不易察覺的恐懼。
年輕些的，則更直白地叫它“萬(wàn)魂壇”——傳說里，某個(gè)修煉邪功的魔頭曾在此祭煉生魂，
煉廢了不知多少活人，才成就了一桿兇威滔天的萬(wàn)魂幡。后來魔頭隕落，幡毀壇存，
成了這青木坊一處陰森的地標(biāo)。李茂的娘，一個(gè)早已被生活榨干了最后一點(diǎn)水分的枯瘦女人，
就在這老黑壇背風(fēng)的冰冷角落里生下了他。沒有產(chǎn)婆，沒有熱水，
只有呼嘯穿過壇體孔洞的、帶著瘴木林特有腐朽氣息的陰風(fēng)。
女人身下只墊了層薄薄的、沾滿污跡的破麻布。她用盡最后一絲力氣，牙齒深深咬進(jìn)下唇，
滲出血絲，才把那個(gè)瘦小得如同剝皮耗子的嬰孩從自己干癟的身體里擠了出來。嬰孩落地，
竟沒哭。渾身青紫，皮膚薄得近乎透明，底下細(xì)弱的血管脈絡(luò)清晰可見。他安靜得可怕，
只有微弱的、幾乎察覺不到的起伏證明他還活著。女人顫抖著手，
用一塊還算干凈的破布角蘸了點(diǎn)唾沫，胡亂擦掉嬰孩口鼻處的污物。她疲憊地癱軟下去，
身下的破麻布迅速被暗紅的血洇開一大片，粘稠，冰冷。
她甚至沒力氣去抱一抱那個(gè)安靜得詭異的兒子，
從喉嚨深處擠出幾個(gè)破碎的音節(jié)：“茂……叫……李茂……” 聲音飄散在陰冷的穿堂風(fēng)里，
隨即，她的頭歪向一邊，渾濁的眼睛空洞地望著老黑壇頂那片永遠(yuǎn)灰蒙蒙的天空，
再?zèng)]了聲息。李茂的爹，一個(gè)在瘴木林邊緣拼死采集廉價(jià)毒草、換取幾塊下品靈石的漢子，
回來時(shí)只見到冰冷的妻子和襁褓里那個(gè)氣息微弱、渾身冰涼的兒子。他沉默地挖了個(gè)淺坑，
在離老黑壇稍遠(yuǎn)些的地方埋了妻子。墳堆小小的，連塊像樣的石頭都沒有。
他抱著那個(gè)冰涼的嬰孩，枯坐在墳邊，坐了整整一夜。天快亮?xí)r，瘴氣翻涌，
他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，咳出帶著灰綠色的血沫子。
他低頭看著懷里依舊安靜的兒子，那張皺巴巴的小臉上沒有一絲血色，體溫低得不像活物。
漢子最終沒有把兒子丟進(jìn)瘴木林喂妖獸。他用僅剩的一些碎靈石，換了小半罐最劣質(zhì)的獸奶，
用指頭蘸著，一點(diǎn)一點(diǎn)，艱難地喂進(jìn)李茂那幾乎不會(huì)吮吸的小嘴里。李茂就這樣活了下來，
像一株扎根在萬(wàn)魂幡陰影下的毒草，扭曲，頑強(qiáng)，帶著與生俱來的陰寒。他從小就安靜，
很少哭鬧，身子骨也弱，一場(chǎng)風(fēng)寒就能要掉他半條命。
但他身上有種古怪的特質(zhì)——他不怕冷，或者說，他對(duì)寒冷的感知極其遲鈍。深秋時(shí)節(jié)，
別的孩子裹著破襖還凍得瑟瑟發(fā)抖，他只穿著單衣，小手依舊冰涼，
卻能在結(jié)了薄冰的水洼邊一蹲半天，專注地看著里面掙扎的小蟲。更怪的是，
他偶爾會(huì)陷入一種奇特的恍惚。目光空洞地望著某個(gè)方向，小臉煞白，身體微微發(fā)抖，
像是看到了什么極其恐怖的東西。問他，他只會(huì)茫然地?fù)u頭，說不出來。
街坊鄰居私下里嚼舌根，都說這孩子身上沾了老黑壇的邪氣，魂魄不全，是個(gè)“魂渣子”。
李茂五歲那年冬天，特別冷，他那咳了好幾年的爹，終于在一個(gè)風(fēng)雪交加的夜里，
蜷縮在四面漏風(fēng)的棚屋角落，咳盡了最后一口氣。身體慢慢變得和他懷里的兒子一樣冰涼。
李茂縮在冰冷的草堆里，睜著烏黑的眼睛，看著爹的身體一點(diǎn)點(diǎn)僵硬。他沒有哭，
只是伸出同樣冰冷的小手，碰了碰爹冰涼的臉頰，然后把自己蜷縮得更緊了些。天亮后，
鄰居發(fā)現(xiàn)了僵硬的尸體和角落里那個(gè)活著的“魂渣子”。有人搖著頭，嘆口氣，
用破草席裹了尸體拖走。李茂像條小尾巴一樣，無聲地跟在后頭，
一直跟到青木坊專門丟棄無名尸的亂葬崗。他看著那具瘦小的尸體被拋進(jìn)一個(gè)淺淺的土坑，
薄薄的凍土和積雪很快覆蓋上去。風(fēng)卷著雪沫子，抽打在臉上，生疼。李茂站在那里，
小小的身影在空曠的亂葬崗上顯得格外孤伶。雪落在他烏黑的頭發(fā)上、單薄的肩膀上，
他渾然不覺，只是死死盯著那個(gè)新堆起的小雪包，直到暮色四合，寒氣刺骨，
才拖著凍得麻木的雙腿，一步一步挪回那間已經(jīng)徹底空了的破棚屋。他成了真正的孤兒，
像青木坊角落里隨處可見的野狗，在垃圾堆里翻找著發(fā)餿的食物殘?jiān)?/p>
在寒夜里擠在別人屋檐下避風(fēng)，靠著本能和對(duì)饑餓刻骨的恐懼，掙扎著活命。
他那異常的體溫和偶爾的恍惚，成了其他野孩子取笑和欺凌的絕好理由。
“小冰棍”、“魂渣子”，石頭和泥塊常常追著他打。李茂從不還手，也極少哭喊。
他只是跑，用盡力氣地跑，或者蜷縮起來，用胳膊護(hù)住頭臉，默默承受。那雙烏黑的眼睛里，
藏著一片深不見底的寒潭，映不出痛苦，只有一種近乎麻木的、對(duì)疼痛的漠然。
命運(yùn)第一次對(duì)李茂露出一絲并非完全殘酷的面孔，是在他十歲那年。青木坊唯一的管事，
坊主大人座下最得力的“李老鬼”，是個(gè)精瘦、眼神銳利如鷹隼的老頭。坊市里大小事務(wù)，
收租、調(diào)解、派役、乃至處理一些見不得光的麻煩，大多經(jīng)他的手。
李老鬼缺個(gè)跑腿打雜、機(jī)靈點(diǎn)的跟班。李茂不知怎么入了他的眼。
或許是他翻垃圾時(shí)那種近乎野獸般的專注和效率，
或許是他被野孩子追打時(shí)那種沉默隱忍的勁兒，又或許，
僅僅是因?yàn)槔罾瞎砟翘於嗪攘藘杀泳?，心情尚可?/p>
老頭用枯枝般的手指捏起李茂尖瘦的下巴，渾濁卻銳利的眼睛在他臉上逡巡片刻，
那目光像刀子刮過骨頭。“小崽子，骨頭倒是硬?！崩罾瞎淼穆曇羯硢?，“以后跟著我，
機(jī)靈點(diǎn)，有口飯吃。笨手笨腳，就滾回你的垃圾堆去?！崩蠲偷靥痤^，
那雙烏黑沉寂的眼睛里，第一次迸發(fā)出一種近乎灼熱的光。他沒有說話，
只是用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，干裂的嘴唇抿得死緊。那眼神里的渴望和決絕，
讓見慣了世態(tài)炎涼的李老鬼都微微一怔。從此，青木坊的街巷間，多了一個(gè)沉默瘦小的影子，
像一條忠心又警覺的細(xì)犬，緊緊拴在精瘦的李老鬼身后。李茂的“機(jī)靈”，
遠(yuǎn)超李老鬼的預(yù)期。他像一塊干涸的海綿，瘋狂吸收著青木坊的一切規(guī)則。
他很快摸清了坊市里盤根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力——哪些散修背后有家族撐腰不能輕易得罪，
哪些是真正的軟柿子可以隨意拿捏；哪個(gè)區(qū)域的攤位油水最厚，
哪個(gè)角落的賭檔后臺(tái)最硬；巡邏隊(duì)里誰(shuí)貪杯好糊弄，誰(shuí)鐵面無私需小心避開。
他學(xué)會(huì)了察言觀色，能從一個(gè)修士眼神的閃爍、嘴角肌肉的細(xì)微抽動(dòng)，
甚至身上殘留的丹藥或血腥氣味，判斷出對(duì)方此刻的心情、境遇和可能的訴求。
他更學(xué)會(huì)了李老鬼最看重的本事——如何不動(dòng)聲色地“處理麻煩”。
一個(gè)輸紅了眼的賭鬼在酒肆里發(fā)瘋鬧事，砸了店家?guī)讖堊酪?。店家不敢招惹這亡命徒，
求到李老鬼這里。李茂被派去“看看”。他沒帶人，獨(dú)自走進(jìn)喧囂的酒肆。
賭鬼正揪著店主的衣領(lǐng)咆哮，唾沫星子噴了對(duì)方一臉。李茂安靜地站在陰影里，
等那賭鬼吼累了，喘息間歇，才走上前，聲音不高，帶著少年人特有的清亮，
卻清晰地穿透嘈雜：“張老三，坊主大人上個(gè)月新定的規(guī)矩，損壞坊市財(cái)物，三倍賠償，
外加苦役半月。你這點(diǎn)家當(dāng)，夠賠么？夠抵役么？還是……想去礦洞里‘享?！?？
”他說話時(shí)，眼睛平靜地看著對(duì)方布滿血絲的眼睛，沒有絲毫畏懼。提到“礦洞”兩個(gè)字時(shí)，
語(yǔ)氣甚至沒有加重，但那賭鬼囂張的氣焰卻像被戳破的皮球，瞬間泄了。礦洞，
那是青木坊散修們談之色變的埋骨之地。張老三臉上的橫肉抽搐了幾下，
揪著店主的手慢慢松開了，眼神躲閃，
最終罵罵咧咧地掏出幾塊沾滿油污的下品靈石拍在桌上，灰溜溜地?cái)D出人群走了。
李老鬼在酒肆對(duì)面的茶攤上，慢悠悠地啜著粗茶，將一切盡收眼底。
他布滿皺紋的臉上沒有任何表情，只是當(dāng)李茂無聲地回到他身后站定時(shí)，
老頭渾濁的眼底深處，掠過一絲極淡的、難以察覺的滿意。
李茂的“成長(zhǎng)”伴隨著青木坊日復(fù)一日的渾濁。他像一株藤蔓，緊緊纏繞著李老鬼這棵大樹，
汲取著養(yǎng)分，也沾染著樹皮上每一寸的污垢和苔蘚。他漸漸褪去了孩童的輪廓，
身形拔高了些，卻依舊瘦削，像一根被拉長(zhǎng)的竹竿。常年跟在李老鬼身邊，
讓他那張?jiān)局皇巧n白陰郁的臉，也刻上了和老頭相似的、刀削斧鑿般的冷硬線條。
尤其是那雙眼睛，烏黑依舊，卻沉淀了太多東西，看人時(shí)不再空洞，
而是帶著一種審視的、掂量?jī)r(jià)值的精光，像老道的商人估摸著貨物，
又像潛伏的毒蛇在觀察獵物最薄弱的環(huán)節(jié)。李老鬼開始將一些更“重要”的事情交給他。
比如，每月初五，去收取坊市邊緣那些最破落、最無依無靠的散修攤位的“管理費(fèi)”。
這些散修，多是些修為低微、壽元將盡或身有殘疾之人，守著巴掌大的攤位，
賣些劣質(zhì)符箓、低階草藥或自己都說不清功效的破爛玩意兒，所得僅夠勉強(qiáng)糊口。
李茂帶著兩個(gè)膀大腰圓的巡邏隊(duì)員，面無表情地走到攤位前。
攤主多是些枯槁的老者或一臉菜色的婦人，看到他們，眼中立刻涌上絕望的恐懼，
身體不由自主地發(fā)抖?！袄弦?guī)矩，兩塊下品靈石，或者等價(jià)的東西。
”李茂的聲音沒什么起伏，像在念一句陳舊的咒語(yǔ)。攤主們顫抖著手，
在破舊的衣衫里摸索半天，才哆哆嗦嗦地掏出幾塊顏色黯淡、靈氣稀薄的下品靈石。
有時(shí)實(shí)在湊不夠，便哀求著遞上幾株品相極差的草藥或幾張畫得歪歪扭扭的符箓。
李茂從不廢話，也不多看一眼那些破爛，只示意身后的隊(duì)員收下，在名冊(cè)上劃掉名字。
若有人哭天搶地、跪地哀求，他便冷冷地看著，直到對(duì)方耗盡力氣，才漠然道：“交不起？
下個(gè)月一并補(bǔ)上，加一成利。再交不起，攤位收回?！痹捳Z(yǔ)冰冷，如同宣判。
跟在李老鬼身邊越久，李茂心里那桿秤就越清晰。這青木坊，就是一口熬著人油的大鍋。
坊主和上頭那些云里霧里的大人物，是坐在鍋沿等著分肉的爺。李老鬼和他，
是拿著勺子攪和、舀油的伙計(jì)。鍋底呢？就是那些掙扎著、時(shí)不時(shí)被燙得滋啦作響的散修。
油水從鍋底熬出來，黏糊糊、腥臊臊。他們這些伙計(jì)，勺子下去，指縫里總要漏些油星子，
沾沾手，這就是他們的活路。李老鬼常叼著煙桿，瞇縫著眼敲打他：“小子，油星子可以沾，
但別把勺子揣自己兜里。鍋沿上那幾位爺?shù)耐耄孟仁M了，還得是熱乎的、夠量的。
爺們兒碗空了，咱這勺子就得換人拿了。至于鍋底……”老頭吐個(gè)煙圈，
渾濁的眼珠里沒什么溫度，“柴火總有，添一把就是。熬干了這茬，還有下茬冒煙呢。
”這話像燒紅的烙鐵，燙進(jìn)了李茂的骨頭縫里。他懂了，自己就是那攪鍋的勺，
沾點(diǎn)油腥是本分，貪多？那就是找死。鍋底的柴火？那一個(gè)個(gè)枯槁的面孔，絕望的眼神，
在他心里慢慢褪去了人形，變成了一捆捆會(huì)喘氣、會(huì)哭嚎的燃料。榨干了這捆，
總有新的柴火被這青木坊的濁氣吸進(jìn)來，等著往鍋底填。2李茂做得很好，冷硬、高效，
不留情面。李老鬼分潤(rùn)給他的靈石，讓他終于不必再為下一頓發(fā)愁，
甚至能偶爾去低檔的酒肆喝上一碗渾濁的劣酒，
體會(huì)一下那辛辣液體灼燒喉嚨、短暫麻痹神經(jīng)的滋味。但他內(nèi)心深處那口冰冷的寒潭，
從未被這點(diǎn)油星溫暖過。每次收完那些散修的血汗錢，深夜獨(dú)處時(shí)，
他偶爾會(huì)想起老黑壇的陰風(fēng)，想起爹娘冰冷的尸體，想起亂葬崗那個(gè)小雪包。
一股更深的寒意會(huì)從骨髓里滲出，讓他下意識(shí)地裹緊單薄的被子。他知道，
自己只是從壺底爬到了壺身，離那冰冷的壺底，只有一步之遙。他必須抓得更緊，
沾更多的油，才能讓自己不被輕易地甩下去。日子在青木坊渾濁的空氣里緩慢流淌，
像一條裹挾著泥沙的污河。李茂在管事的位置上越坐越穩(wěn)，李老鬼日漸衰老，
渾濁的眼睛看東西越來越模糊，精力也大不如前。坊市里許多具體事務(wù)，
漸漸落在了李茂的肩上。他依舊沉默寡言，但一個(gè)眼神，一個(gè)細(xì)微的手勢(shì)，
巡邏隊(duì)的人便心領(lǐng)神會(huì)。他身上的陰冷氣息愈發(fā)凝實(shí)，像一塊在冰窖里存放了多年的鐵，
靠近了都覺得寒氣侵肌。李老鬼是在一個(gè)初春的清晨走的。頭天夜里他還喝了小半壺酒，
罵了幾個(gè)手腳不干凈的攤販，中氣十足。第二天，
伺候他的小廝發(fā)現(xiàn)他蜷在鋪著厚厚獸皮的躺椅上，身體已經(jīng)僵硬，
嘴角甚至還掛著一絲未散盡的酒氣。臉上沒什么痛苦，倒像是沉沉睡去了。
李茂作為李老鬼最得力的“弟子”，順理成章地接替了管事的位置。坊主大人，
那位常年閉關(guān)、氣息深不可測(cè)的筑基修士，只是派人來傳了句話：“好好干。
” 輕飄飄的三個(gè)字，卻如同巨石落地，砸實(shí)了李茂在青木坊的地位。
李老鬼的葬禮辦得很體面，由坊市公賬出錢，在坊內(nèi)最好的酒樓擺了十幾桌。
前來吊唁的修士絡(luò)繹不絕，
有頭有臉的家族代表、商鋪掌柜、甚至幾位平日難得一見的筑基供奉都露了面。
李茂穿著嶄新的管事黑袍，神情肅穆地站在靈堂前，一一還禮。他臉上帶著恰到好處的悲戚，
眼圈微紅，應(yīng)對(duì)得體，滴水不漏。眾人看著這個(gè)新晉的年輕管事，或真心或假意地送上安慰，
眼神里卻都帶著審視和掂量?！袄罟苁鹿?jié)哀?！薄袄罾瞎砣掠兄?，看你如今出息，
也當(dāng)欣慰了?！薄巴笄嗄痉唬€要多仰仗李管事費(fèi)心?！崩蠲⑽⒐?，
聲音低沉：“謝諸位前輩掛念。師父待我恩重如山，茂必當(dāng)盡心竭力，不負(fù)所托，
亦不負(fù)坊主大人信任?！彼捳Z(yǔ)誠(chéng)懇，姿態(tài)放得極低，但脊背挺得筆直。
那些審視的目光在他身上停留片刻，便轉(zhuǎn)向了別處。人們開始推杯換盞，
談?wù)撝皇凶罱娜ぢ労涂赡艿纳?，靈堂的肅穆很快被酒肉和喧嘩取代。
李茂獨(dú)自走到酒樓的回廊下，遠(yuǎn)離了廳內(nèi)的喧囂。初春的夜風(fēng)帶著寒意，吹動(dòng)他黑袍的下擺。
他望著燈火通明的廳堂，里面人影晃動(dòng)，笑聲隱約傳來。
他臉上那點(diǎn)強(qiáng)裝的悲戚早已消失無蹤，只剩下深潭般的平靜，甚至帶著一絲不易察覺的嘲弄。
師父？恩重如山？他想起李老鬼枯枝般的手，想起那些冰冷的訓(xùn)斥，
想起自己像條狗一樣被呼來喝去、處理那些骯臟“麻煩”的日子。恩情？
不過是場(chǎng)各取所需的交易罷了。他付出了忠誠(chéng)和雙手的污濁，換來了爬上這壺身的位置。
如今，師父這棵大樹倒了，他李茂，成了新的“壺身”。他看著廳堂里那些虛與委蛇的笑臉，
心中那口冰冷的寒潭微微蕩漾。他不再是那個(gè)在垃圾堆里刨食的魂渣子了。他成了李管事。
這稱呼，意味著權(quán)力，意味著靈石，意味著在這片污濁泥潭里，
他可以踩在別人頭上喘口氣了。油壺里的油，開始更豐沛地流經(jīng)他的手心。位置不同了，
經(jīng)手的“油”自然也不同。收租的清單上，多了幾家規(guī)模不小的丹藥鋪、煉器坊。
他們繳納的靈石，不再是攤販們摳摳搜搜的下品貨色，而是靈氣充盈、光澤溫潤(rùn)的中品靈石。
偶爾，還會(huì)有一些“心意”——幾瓶效果不錯(cuò)的療傷丹藥，幾塊上好的煉器材料，
甚至是用精致玉盒裝著的、對(duì)煉氣期修士頗有助益的靈草。李茂的腰包迅速鼓脹起來。
他搬出了李老鬼那間雖然寬敞卻陳舊的屋子，
在坊市靈氣相對(duì)充裕的南區(qū)購(gòu)置了一座帶小院的宅子。院子不大，但清幽雅致，
院墻隔絕了坊市大部分的喧囂和渾濁氣味。他請(qǐng)了專門的廚娘，
每日的餐食不再是粗糙的干糧和肉湯，而是精致的靈谷飯、時(shí)令鮮蔬和蘊(yùn)含微弱靈氣的獸肉。
他甚至能隔三差五，去坊市里那家專供有身份修士的“漱玉軒”，
點(diǎn)上一壺價(jià)值不菲的“碧螺春”，坐在臨窗的位置，慢悠悠地品著，
看著樓下街巷里熙熙攘攘、為幾塊靈石奔忙的蕓蕓眾生。那一刻，
一種微妙的、混雜著優(yōu)越感和一絲疲憊的滿足感會(huì)浮上心頭。他深諳“油壺理論”的精髓。
每月收入的靈石、丹藥、材料，他會(huì)仔細(xì)地分成幾份。最大、最精純的一份，
按時(shí)足額地送入坊主閉關(guān)洞府外的石匣中。另一份分量稍輕、但品質(zhì)同樣不俗的，
則封存在特制的玉匣里，由他親自送往坊市外一處隱秘的山亭，
交給一個(gè)蒙著面紗、氣息深不可測(cè)的神秘人——那是上宗“上陽(yáng)宗”派來接收供奉的使者。
剩下的部分，他再分作幾股。一股打點(diǎn)坊市里那些實(shí)權(quán)在握的巡邏隊(duì)長(zhǎng)、賬房先生，
一股安撫那些根基深厚的家族代表，最后剩下那半成不到的零碎，
才輪得到他自己和手下那些跑腿辦事的嘍啰。他像一只精明的蜘蛛，
在青木坊這張龐大而粘稠的網(wǎng)上穩(wěn)穩(wěn)地盤踞著，一絲不茍地維護(hù)著這張網(wǎng)的平衡，
同時(shí)也貪婪地汲取著網(wǎng)上每一滴滑落的“油水”。然而，權(quán)力的滋味固然甜美，
卻也時(shí)刻伴隨著冰冷的警醒。他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記自己是從哪里爬出來的。每次路過坊市北區(qū)，
靠近瘴木林和老黑壇那片破敗擁擠的棚戶區(qū)，聞到那熟悉的、混雜著腐臭和絕望的氣息，
他心頭那口寒潭便會(huì)翻涌起冰冷的波瀾。他從不踏入那片區(qū)域，甚至很少將目光投向那里，
仿佛那是一片會(huì)吞噬他的泥沼。但他會(huì)做一件事每月，他會(huì)讓一個(gè)絕對(duì)心腹的手下，
拿著一個(gè)不起眼的布包，悄悄送去北區(qū)邊緣一間搖搖欲墜的破廟。布包里沒有靈石，
只有一些最廉價(jià)卻能填飽肚子的粗糧餅子和幾包常見的、不值錢卻能治些小病的草藥。
破廟里住著幾個(gè)被遺棄的、臟兮兮的孤兒。手下第一次做這事時(shí)，曾疑惑地問他：“管事，
您這是……？” 李茂只是冷冷地瞥了他一眼，那眼神像冰錐，瞬間刺得手下噤若寒蟬。
“讓你去就去，少問?！?他沒有解釋，也無法解釋。這并非善心，更像是一種隱秘的祭奠，
一種對(duì)過去那個(gè)在垃圾堆里掙扎的“魂渣子”的詭異告別，又或是對(duì)那口深埋心底的寒潭，
一種無聲的、冰冷的安撫。李茂在管事的位置上坐了將近三十年。青木坊的日升月落，
散修們的生老病死，都成了他眼中模糊的背景。
他像一塊被青木坊渾濁河水沖刷了太久的石頭，棱角似乎已被磨平，
只剩下圓滑和沉甸甸的麻木。
他早已習(xí)慣了坊主洞府里那偶爾泄露出的、令人心悸的筑基威壓，
習(xí)慣了上宗使者那隔著面紗投來的、毫無溫度的審視目光，
更習(xí)慣了手下敬畏的稱呼和散修們畏懼中帶著一絲討好的眼神。他以為自己會(huì)一直這樣下去，
在油水的滋養(yǎng)和規(guī)則的庇護(hù)下，直至老死在管事的位置上，像他的師父李老鬼一樣。
直到那個(gè)傍晚。3夕陽(yáng)如同被打翻的血罐，
將渾濁粘稠的赤紅潑灑在青木坊低矮雜亂的屋頂上，空氣里彌漫著一股令人不安的燥熱。
李茂剛處理完一筆商鋪的糾紛，正坐在自己小院里的石凳上，就著一碟鹵味，
小口啜飲著溫?zé)岬狞S酒。酒是上好的陳釀，入口醇厚，驅(qū)散著白日積攢的煩悶。突然，
一聲凄厲到不似人聲的尖嘯，如同燒紅的鐵釬，猛地刺穿了青木坊黃昏的寧?kù)o！