意識(shí)如同沉在冰冷渾濁的深水之中，每一次試圖上浮，都會(huì)被無形的重量重新拖拽下去。劇痛并未消失，只是被某種堅(jiān)韌的力量暫時(shí)隔絕、稀釋，化作遙遠(yuǎn)而沉悶的背景轟鳴。林燼感覺自己像一具被隨意丟棄的破敗木偶，在黑暗的混沌中沉浮不定。
不知過了多久，一絲微弱卻異常清晰的感知，如同投入死水潭的石子，蕩開了漣漪。
**熱。**
一種干燥、穩(wěn)定、帶著煙火氣的溫?zé)?，熨帖著后背和四肢。?qū)散了戈壁帶來的刺骨寒意，也稍稍緩解了體內(nèi)那無處不在、冰冷撕裂的痛楚。
林燼艱難地掀開沉重的眼皮。視線模糊，如同蒙著一層厚厚的油脂。適應(yīng)了好一會(huì)兒，眼前的景象才逐漸清晰。
低矮、粗糙的土黃色墻壁，被經(jīng)年的煙火熏染成更深的暖褐色。屋頂是簡陋的茅草和粗糙的木梁，幾縷天光從縫隙中艱難地?cái)D進(jìn)來，在彌漫著細(xì)小塵埃的空氣里投下幾道光柱。空氣里彌漫著濃重而復(fù)雜的味道——干燥的泥土氣、燃燒木柴的煙熏味、一種刺鼻的鐵銹和金屬灼燒后的焦糊氣、還有…濃烈的草藥苦澀味，以及無法掩蓋的血腥氣。
他躺在一堆干燥的茅草鋪就的簡易床鋪上，身下墊著一層粗糙但干凈的麻布。茅草散發(fā)著陽光曬過的干燥氣息，是這簡陋環(huán)境里唯一讓人感到一絲安寧的源頭。
視線艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)。
石岳就躺在離他不遠(yuǎn)處同樣鋪著茅草的地上，身上蓋著一件洗得發(fā)白的舊毯子，只露出那張依舊慘白、但呼吸似乎平穩(wěn)了一些的臉。他魁梧的身軀安靜地躺著，胸口微微起伏，如同蟄伏的巨巖。
而那個(gè)將他們從戈壁絕地帶回來的老鐵匠，此刻正背對著他們，坐在一個(gè)低矮的小板凳上。他的面前，是一個(gè)用粗糙磚石壘砌的簡易火爐。爐膛里，暗紅色的炭火無聲地燃燒著，散發(fā)出穩(wěn)定的熱源。爐口上方，架著一塊厚重的、被燒得發(fā)紅發(fā)亮的鐵砧。
老鐵匠佝僂著背，左手用一把巨大的、沾滿黑灰的鉗子，穩(wěn)穩(wěn)地夾著一塊形狀不規(guī)則、黑乎乎的鐵塊，將其前端深深埋入爐膛的炭火中。火光映照著他沉默而專注的側(cè)臉，深刻的皺紋如同刀刻斧鑿，在明暗的光影中更顯滄桑。
沒有風(fēng)箱，沒有鼓風(fēng)。鐵匠鋪里異常安靜，只有炭火偶爾發(fā)出的輕微“噼啪”聲，以及…一種奇異的、如同心跳般沉穩(wěn)而富有韻律的呼吸聲。
那是老鐵匠的呼吸。
林燼的目光不由自主地被那呼吸的節(jié)奏所吸引。那是一種極其緩慢、極其深沉的呼吸方式。每一次吸氣，都仿佛要將整個(gè)空間的空氣都吸入肺腑，他本就佝僂的脊背似乎繃緊了一瞬，肩膀微微聳起。而每一次呼氣，則悠長得如同嘆息，帶著一種奇異的、仿佛能將體內(nèi)所有濁氣都排空的韻律，肩膀也隨之放松下沉。一吸一呼之間，間隔長得驚人，帶著一種近乎禪定的專注和力量感。
那呼吸聲，竟隱隱與他體內(nèi)那狂暴混亂、左沖右突的能量亂流，形成了一種微妙的、難以言喻的共鳴！仿佛有一只無形的手，在試圖撫平他體內(nèi)翻騰的怒濤。
就在這時(shí)，老鐵匠動(dòng)了。
他手腕沉穩(wěn)地一抖，鉗子夾著那塊前端已燒得通紅的鐵塊，從爐火中抽出，“當(dāng)啷”一聲，穩(wěn)穩(wěn)地放在了燒紅的鐵砧上！暗紅色的鐵塊散發(fā)著灼人的熱浪，將周圍的空氣都炙烤得微微扭曲。
老鐵匠右手握起了一柄沉重的鐵錘。錘頭黝黑，錘柄光滑油亮，顯然飽經(jīng)歲月的磨礪。他沒有任何多余的動(dòng)作，甚至沒有調(diào)整姿勢，只是借著那悠長呼氣、身體放松下沉的瞬間，腰身如同蓄滿力量的弓弦猛地繃直，手臂肌肉瞬間賁張如巖石！
呼！
鐵錘帶著沉悶的風(fēng)聲，精準(zhǔn)、穩(wěn)定、帶著一種返璞歸真的力量感，狠狠地砸落在通紅的鐵塊之上！
鐺！??！
一聲震耳欲聾、卻又異常純粹的金鐵交鳴，猛然在狹小的鐵匠鋪里炸響！如同古寺晨鐘，瞬間撞碎了所有的混沌和迷茫，狠狠敲在林燼的耳膜和心靈之上！
火星四濺！如同暗夜中驟然綻放的赤紅煙花！灼熱的鐵屑飛射，有些甚至濺落到林燼躺著的茅草附近，帶來絲絲縷縷的焦糊味。
這一錘，仿佛不是砸在鐵塊上，而是直接砸進(jìn)了林燼的腦海深處！他感覺自己的整個(gè)意識(shí)都被這純粹、原始、充滿力量的一擊狠狠震蕩！體內(nèi)那狂暴沖撞、混亂不堪的灰色能量漩渦，在這一聲震響和那奇異呼吸韻律的引導(dǎo)下，竟出現(xiàn)了一瞬間的凝滯！
老鐵匠的動(dòng)作沒有絲毫停頓。他再次吸氣，悠長而深沉，身體隨著吸氣微微后撤蓄力。在氣息轉(zhuǎn)換、身體下沉呼出的剎那，腰馬合一，手臂帶動(dòng)鐵錘再次掄起！
鐺?。?！
第二錘落下！落點(diǎn)精準(zhǔn)地疊在前一錘的痕跡旁，力量似乎更加凝聚！鐵塊在錘擊下發(fā)出痛苦的呻吟，形狀開始微微改變，一絲絲黑色的雜質(zhì)被擠壓出來，化作細(xì)小的火星飛散。
林燼死死地盯著那翻飛的重錘，盯著那在錘擊下不斷變形、火星四濺的通紅鐵塊。每一次錘擊落下，那純粹的力量爆發(fā)，那凝聚到極點(diǎn)的專注，那與呼吸完美結(jié)合的韻律，都像一把無形的鑰匙，狠狠撞擊著他混亂的意識(shí)！
他體內(nèi)那沉寂又狂暴的灰色漩渦，仿佛受到了某種最原始的召喚和指引！那駁雜混亂、橫沖直撞的能量，在那一聲聲純粹的金鐵交鳴中，在那沉穩(wěn)呼吸的引導(dǎo)下，開始產(chǎn)生一種…難以言喻的、微弱的趨向性！如同被無形的大手引導(dǎo)著，不再毫無目的地瘋狂沖撞，而是試圖…凝聚？壓縮？
劇痛依舊，撕裂感依舊。但在這劇痛之中，林燼似乎捕捉到了一絲極其微弱、卻清晰無比的脈絡(luò)！是那灰色漩渦本能吞噬、煉化能量的方式？還是…控制它的可能？
老鐵匠依舊沉默，仿佛整個(gè)世界只剩下他、火爐、鐵砧和手中的錘與鐵。他重復(fù)著單調(diào)而有力的動(dòng)作：吸氣——蓄力——呼氣——落錘！鐺！鐺！鐺！
火星如同有生命的精靈，在每一次錘擊中狂舞。通紅的鐵塊在老鐵匠沉穩(wěn)精準(zhǔn)的錘擊下，如同被賦予了生命，不斷延展、變形，頑固的棱角被一點(diǎn)點(diǎn)打平，扭曲的形狀被強(qiáng)行矯正，黑色的雜質(zhì)被無情地鍛打、排出……
林燼的意識(shí)，在這單調(diào)卻蘊(yùn)含著無窮力量韻律的鍛打聲中，在體內(nèi)那狂暴能量被引導(dǎo)而生的微弱趨向性中，陷入了一種奇特的空明。身體的劇痛似乎被隔開了一層，他所有的精神，都沉浸在那錘起錘落、火星迸濺的景象，以及體內(nèi)那一點(diǎn)微弱卻倔強(qiáng)的“凝聚”意念之中。
打鐵…控力…凝練…排雜…
一個(gè)模糊卻極其重要的念頭，如同劃破黑暗的閃電，在他瀕臨破碎的意識(shí)深處，悄然點(diǎn)亮。
---
爐火明滅，鐵砧上的暗紅鐵塊在最后一記沉穩(wěn)的錘擊下，被老鐵匠用鉗子夾起，浸入旁邊一個(gè)盛滿渾濁冷水的大木桶中。
嗤——！
刺耳的白汽猛地升騰而起，瞬間彌漫了整個(gè)狹小的鐵匠鋪，帶著濃烈的水汽和金屬淬火后特有的焦糊味道。
這聲音如同信號(hào)，將林燼從那奇特的沉浸狀態(tài)中猛地拉回現(xiàn)實(shí)。身體的劇痛如同退潮后的礁石，再次清晰地顯露出來，尤其是丹田處那飽脹欲裂的感覺和經(jīng)脈撕裂的刺痛，讓他忍不住發(fā)出一聲壓抑的悶哼。
白汽漸漸散去。
老鐵匠佝僂的身影重新變得清晰。他將淬火后變成暗青色的鐵塊隨意丟在墻角一堆廢料旁，仿佛剛才那番蘊(yùn)含著某種韻律的鍛打，只是每日再平常不過的勞作。
他緩緩轉(zhuǎn)過身。那張被爐火熏烤得泛著油光、布滿深刻皺紋的臉上依舊沒有任何表情，只有那雙深陷在濃眉下的眼睛，平靜無波地看向躺在茅草堆上的林燼。
林燼也正看著他。四目相對。沒有感激涕零，沒有劫后余生的狂喜，只有一種近乎虛脫的疲憊、殘留的痛苦，以及深藏在眼底的、一絲探究和…渴望。
老鐵匠的目光在林燼身上停留了片刻，然后移開，落在了旁邊依舊昏迷不醒、但氣息似乎穩(wěn)定了一些的石岳身上。他沉默地走到墻角一個(gè)破舊的木架旁，拿起一個(gè)豁了口的陶碗，從旁邊一個(gè)散發(fā)著濃烈草藥味的瓦罐里，舀出半碗粘稠的、墨綠色的藥汁。
他走到石岳身邊，蹲下身，動(dòng)作并不輕柔，甚至有些粗暴。他用粗糙的手指捏開石岳緊咬的牙關(guān)，將碗沿湊到石岳嘴邊，緩慢而穩(wěn)定地將那氣味刺鼻的藥汁灌了進(jìn)去?；杳灾械氖浪坪醣灸艿乜咕?，發(fā)出幾聲含糊的嗚咽，但最終還是被強(qiáng)行灌下了小半碗。
做完這一切，老鐵匠站起身，拿著剩下的藥汁，走到了林燼面前。
同樣的沉默，同樣的眼神。
林燼看著那碗散發(fā)著強(qiáng)烈苦澀和某種奇特腥氣的墨綠色藥汁，喉嚨本能地有些發(fā)緊。但他沒有猶豫，也沒有力氣猶豫。他強(qiáng)撐著想要抬起脖子。
老鐵匠似乎看出了他的意圖，伸出那只布滿老繭、沾著鐵銹和草藥汁的大手，按住了林燼的肩膀。那手掌的力量不大，卻帶著一種不容置疑的沉穩(wěn)。
“呃…”林燼被那手掌按著，無法動(dòng)彈，只能被動(dòng)地張開嘴。
粘稠、冰冷、帶著難以言喻的苦澀和一股濃烈土腥氣的藥汁，順著喉嚨滑了下去。味道極其糟糕，如同吞咽混合了鐵銹的泥漿，強(qiáng)烈的刺激感讓林燼的胃部一陣翻江倒海，差點(diǎn)當(dāng)場吐出來。但他死死咬著牙，強(qiáng)行忍住，任由那冰冷苦澀的液體滑入腹中。
藥汁入腹，并未立刻帶來什么溫暖或舒適的感覺。反而像是一塊冰冷的石頭落入胃中，帶來一陣墜脹的寒意。但緊接著，一股極其微弱、卻異常堅(jiān)韌的暖流，如同地底深處涌出的溫泉，從那冰冷的藥力中悄然散發(fā)出來，緩慢而堅(jiān)定地向著四肢百骸蔓延。
這股暖流所過之處，體內(nèi)那狂暴混亂的灰色能量亂流，似乎被這溫和堅(jiān)韌的力量稍稍安撫、中和了一絲，那種從內(nèi)部撕裂身體的劇痛，也隨之微弱地減輕了一分。雖然依舊痛苦難當(dāng)，但至少不再是那種瀕臨崩潰、隨時(shí)可能炸裂的極限狀態(tài)。
老鐵匠看著林燼艱難地咽下藥汁，臉上沒有任何表示。他隨手將空碗放在一旁的地上，然后，那雙平靜無波的眼睛再次看向林燼，目光落在了他裸露的手臂和胸腹間那些依舊在不斷滲出污血、被灰黑色死氣縈繞、布滿細(xì)微裂痕的傷口上。
林燼的心猛地一跳。難道…他看出了什么？
老鐵匠沉默地轉(zhuǎn)過身，走回火爐旁。他沒有去拿任何藥草或布條，而是彎腰，從墻角那堆剛剛打好的、還帶著余溫的鐵器廢料中，隨意撿起了一塊半個(gè)巴掌大小、邊緣粗糙、尚未冷卻徹底的暗青色鐵片。
鐵片還帶著灼人的溫度，在老鐵匠布滿老繭的手掌中發(fā)出輕微的“滋滋”聲，但他恍若未覺。
他拿著這塊粗糙、滾燙的鐵片，重新走到林燼身邊，蹲下。
林燼的瞳孔驟然收縮！一股寒意從尾椎骨瞬間竄上頭頂！他瞬間明白了老鐵匠的意圖！
**烙鐵！**
他是要用這滾燙的鐵片，去烙他身上的傷口？！這是止血？還是…某種殘酷的刑罰？！
恐懼和本能的抗拒瞬間淹沒了林燼！他想掙扎，想后退，但身體如同被無形的巨石壓住，動(dòng)彈不得！只能眼睜睜看著老鐵匠拿著那塊燒紅的鐵片（雖然顏色已暗，但余溫絕對足以燙熟皮肉），緩緩地、穩(wěn)定地朝著他胸前一道深可見骨、正不斷滲出污血和灰氣的猙獰傷口靠近！
灼熱的氣浪撲面而來！死亡的恐懼和烙鐵帶來的酷刑想象，讓林燼的呼吸瞬間停滯！
就在那滾燙的鐵片即將觸及皮肉的瞬間——
老鐵匠那平靜無波、如同古井般的雙眼，第一次抬了起來，直直地、深深地看進(jìn)了林燼因恐懼和劇痛而劇烈收縮的瞳孔深處！
那眼神，不再平靜。
那是一種…林燼從未見過的眼神！仿佛穿透了他恐懼的表象，直接刺入了他靈魂深處那狂暴混亂的灰色漩渦！帶著一種洞悉一切的滄桑，一種不容置疑的威嚴(yán)，以及…一種近乎冷酷的錘煉意志！
如同他剛才鍛打那塊頑鐵時(shí)，看著鐵塊扭曲棱角的眼神！
**控力！凝神！**
一個(gè)無聲的意念，如同驚雷，直接炸響在林燼的靈魂深處！不是聲音，卻比任何怒吼都更加清晰、更加震撼！