盛京的初雪尚未化盡，宮闈深處卻已提前彌漫開一股令人窒息的、粘稠的暖意。
坤寧宮東暖閣，門窗緊閉，隔絕了外間的寒氣，也隔絕了真實(shí)的世界。
巨大的鎏金蟠枝燭臺上，手臂粗的龍鳳喜燭燃得正旺，跳躍的燭火將室內(nèi)映照得一片昏黃朦朧?？諝饫锔?dòng)著濃烈的、甜膩到發(fā)齁的熏香，
混著新鮮瓜果的清香，還有一絲若有若無的、屬于新漆木器的刺鼻氣味，交織成一種令人頭暈?zāi)垦５墓之惙諊?/p>
暖閣中央，一身繁復(fù)到令人目眩的織金鳳紋嫁衣，如同沉重的枷鎖，被小心翼翼地展開在紫檀衣架上。
赤紅如血的底料上，金線盤繞的鳳凰振翅欲飛，每一片羽毛都閃爍著刺目的光。旁邊紫檀托盤里，累絲嵌寶的九鳳銜珠冠沉重地壓著明黃錦緞，碩大的東珠垂旒折射著燭光，冰冷而華貴。
繡著百子千孫圖的霞帔、綴滿珍珠玉石的蔽膝……每一件都精致絕倫，價(jià)值連城，也沉重得如同壓在心口的巨石。
楚明昭端坐在巨大的菱花銅鏡前。鏡面光潔，清晰映出她此刻的模樣。
身上并非那件刺目的嫁衣，而是一件玄底繡金鳳的常服，寬大的袖口掩住了腕間素帛的痕跡。
兩名年長的尚宮正小心翼翼地為她梳理長發(fā)。犀角梳篦沾著濃稠的發(fā)油，一遍遍刮過頭皮，將每一縷發(fā)絲都梳理得光滑服帖，準(zhǔn)備綰成待嫁新婦最端莊的盤桓髻。
她的臉，在銅鏡里蒼白得沒有一絲血色，如同上好的薄胎白瓷。
眉眼低垂，濃密的睫毛在眼下投出一小片扇形的陰影，遮住了所有情緒。
任由尚宮擺布，如同沒有靈魂的精致人偶。
唯有緊抿的、失去血色的唇線，透著一股無聲的、冰冷的抗拒。
“殿下，”一名尚宮捧著那頂沉重的鳳冠，臉上堆著諂媚到近乎虛假的笑容，聲音甜膩得如同浸了蜜糖，
“您瞧瞧，這鳳冠，可是內(nèi)府傾盡心力，耗時(shí)一年才打造成的！上面的東珠，顆顆都是南海貢品，渾圓無瑕！戴上它，才襯得上您長公主的身份，更襯得上安西王……”
“滾出去?！?/p>
楚明昭的聲音不高，甚至有些輕，卻像淬了冰的刀鋒，瞬間切斷了尚宮喋喋不休的奉承。
暖閣內(nèi)瞬間死寂。
兩名尚宮臉上的笑容僵住，捧著鳳冠的手僵在半空，不知所措地看向旁邊侍立的宗正寺卿——楚王楚稷。
楚稷年近五十，保養(yǎng)得宜的臉上帶著常年浸淫權(quán)力的圓滑與不容置疑的威嚴(yán)。
他身著親王常服，負(fù)手而立，此刻眉頭微蹙，眼底閃過一絲不悅，但很快被更深的算計(jì)掩蓋。
他清了清嗓子，聲音帶著長者的“關(guān)切”：
“明昭啊，”
他刻意放緩了語調(diào)，帶著循循善誘的口吻，“安西王雄踞西陲，手握重兵，更是先帝爺親封的一字并肩王！此番求娶，誠意十足，聘禮之厚，震動(dòng)朝野！
你嫁過去，便是安西王正妃，享盡尊榮。于你，于陛下，于這大楚江山，都是天大的好事！這鳳冠霞帔，是榮耀，是體面，更是……”
他頓了頓，加重了語氣，“……社稷之需！”
“社稷之需？”楚明昭終于抬起眼，看向銅鏡中楚稷那張道貌岸然的臉。
她的眼神平靜無波，如同深不見底的寒潭，清晰地映出對方虛偽的倒影。
唇角勾起一絲極淡、極冷的弧度，那弧度里沒有半分笑意，只有冰封的嘲弄，“還是爾等懼憚安西王鐵蹄，欲以本宮為質(zhì)，換取西境一時(shí)茍安？”
“放肆！”楚稷臉色驟變，偽裝的和藹瞬間撕破，露出底下的怒意，
“楚明昭！你身為長公主，享盡皇家供奉，值此社稷危難之際，為江山計(jì)，為陛下計(jì)，聯(lián)姻安西，和親藩王，乃是天經(jīng)地義！豈容你……”
“天經(jīng)地義？”楚明昭的聲音陡然拔高，如同冰河乍裂，帶著刺骨的寒意，瞬間壓過了楚稷的咆哮。
她猛地站起身！寬大的玄金鳳紋袍袖帶起一陣?yán)滹L(fēng)，將梳妝臺上的脂粉釵環(huán)掃落在地，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇囗憽?/p>
她不再看鏡中的任何人，目光穿透緊閉的窗欞，仿佛要刺破這令人窒息的暖閣，投向那冰冷而真實(shí)的權(quán)力場。
“本宮十四歲臨朝，十五歲監(jiān)國，執(zhí)朱批，掌虎符，平叛亂，御外侮！這江山的一寸一土，是本宮在尸山血海里守下來的！”她的聲音不高，
卻字字如金鐵擲地，帶著千鈞的重量和不容置疑的鐵血意志，狠狠砸在暖閣內(nèi)每一個(gè)人的心上，
“爾等安坐高堂，吮吸民脂民膏，尸位素餐！如今強(qiáng)敵環(huán)伺，不思整軍經(jīng)武，安民固本，卻只想著用一個(gè)女人去換片刻安寧？”
她的目光如同冰冷的探針，緩緩掃過楚稷那張因驚怒而扭曲的臉，
掃過尚宮們驚恐失措的表情，最終落在那件刺目的嫁衣和沉重的鳳冠上，眼神如同在看一堆令人作嘔的穢物。
“和親？”
她嗤笑一聲，那笑聲里充滿了無盡的諷刺與輕蔑，“本宮的劍，只斬不臣之頭！本宮的榻畔——”
她的話語陡然一頓，目光變得銳利如刀鋒，帶著一種睥睨天下的狂傲與不容侵犯的絕對意志，一字一句，如同驚雷炸響在死寂的暖閣：
“——只睡馴熟的犬！”
“你！你……悖逆人倫！狂妄至極！”楚稷氣得渾身發(fā)抖，指著楚明昭的手指如同風(fēng)中枯枝，
“今日這嫁衣，你穿也得穿，不穿也得穿！來人！伺候長公主更衣！”
幾名膀大腰圓、面無表情的粗壯嬤嬤應(yīng)聲而入，如同冰冷的鐵鉗，直撲楚明昭！
就在這千鈞一發(fā)之際——
“報(bào)——?。 ?/p>
一聲凄厲到變調(diào)的嘶吼，如同淬毒的冰錐，狠狠鑿穿了坤寧宮厚重的宮門，將暖閣內(nèi)令人窒息的暖香與劍拔弩張徹底撕碎！
一名小太監(jiān)連滾爬爬地撞開殿門，撲倒在冰冷的地面上，渾身篩糠般顫抖，
聲音帶著哭腔和極致的驚恐：“殿下！楚王殿下！不……不好了！安西王府……安西王府派來的迎親使臣……全……全死了！”
“什么？！”楚稷如遭雷擊，臉上的怒意瞬間化為難以置信的驚駭！
“就在……就在麟德殿的接風(fēng)宴上！”小太監(jiān)的聲音抖得不成樣子，
“酒……酒過三巡……安西王世子……還有……還有幾位使臣大人……突然……突然七竅流血……倒地……倒地就沒了聲息！”
死寂！
比剛才更加恐怖的死寂瞬間籠罩了整個(gè)暖閣！連那幾名撲向楚明昭的嬤嬤都僵在了原地，臉上血色盡褪。
楚稷臉上的驚駭迅速化為一種更深的、刺骨的恐懼，
他猛地轉(zhuǎn)頭，死死盯向楚明昭，聲音都變了調(diào)：“是你？！楚明昭！是你干的？！”
楚明昭依舊站在原地，玄金鳳紋的袍服在燭光下流淌著冷硬的光澤。
她的臉上沒有任何意外，只有一片冰冷的、洞悉一切的漠然。她甚至沒有看楚稷，目光依舊穿透混亂，投向某個(gè)虛空。
“本宮？”她唇角那抹冰冷的弧度加深，帶著一種俯瞰螻蟻的輕蔑，
“楚稷，你太高看自己，也太小看這朝堂了。”
她的目光，如同實(shí)質(zhì)的冰刃，緩緩轉(zhuǎn)向暖閣通往內(nèi)殿的那扇巨大的、描金繪鳳的屏風(fēng)陰影處。
“出來吧，謝卿?！?/p>
她的聲音平靜無波，卻帶著一種奇異的穿透力，“戲，看夠了么？”
屏風(fēng)之后，光線最為幽暗的角落。
一道頎長孤絕的身影，如同融入陰影的墨，緩緩步出。
謝珩。
他依舊是一身玄色織金蟒袍，寬大的袍袖垂落，遮住了腕間的一切。
臉色蒼白依舊，在暖閣昏黃的燭光下，透出一種近乎剔透的脆弱感。然而，那份蒼白之下，卻沉淀著一種令人窒息的、內(nèi)斂到極致的冰冷神性與無上權(quán)威。
他步伐從容，踏過光潔的地磚，無聲無息，如同暗夜中行走的君王。
他的目光，平靜地掃過驚駭欲絕的楚稷，掃過癱軟在地的小太監(jiān)，掃過那件刺目的嫁衣和沉重的鳳冠，
最終，落在了楚明昭那雙深不見底、燃燒著冰冷火焰的眼眸之上。
沒有言語，只有一種深沉如淵的默契在無聲流淌。
楚稷看到謝珩的瞬間，如同見了鬼魅，臉上的恐懼瞬間達(dá)到了頂點(diǎn)，
聲音尖利地破了音：“謝珩！是你！一定是你！你這弒君的奸佞！你竟敢毒殺藩王使臣！你……”
“楚王慎言?！敝x珩終于開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了楚稷所有的咆哮。
他的語氣平淡無波，如同在討論天氣，“安西王世子與使臣，于麟德殿飲宴，突發(fā)惡疾，暴斃而亡。此乃天命，亦是……報(bào)應(yīng)。”
他頓了頓，目光如同冰冷的探針，落在楚稷臉上，唇角勾起一絲極淡、極冷的弧度，那弧度里沒有半分笑意，只有令人骨髓發(fā)寒的嘲弄，
“楚王殿下與其在此咆哮，不如想想，如何向安西王解釋，他心愛的世子，為何會暴斃于……您力主操辦的接風(fēng)宴上？”
輕飄飄的話語，卻如同最毒的詛咒！楚稷瞬間面如死灰，身體晃了晃，幾乎站立不穩(wěn)！毒殺使臣的黑鍋，
竟被謝珩三言兩語，以“暴斃”和“報(bào)應(yīng)”蓋過，而操辦宴席的責(zé)任，
卻死死扣在了他楚稷的頭上！安西王痛失愛子，滔天怒火將燒向誰？答案不言而喻！
“你……你……”楚稷指著謝珩，手指抖得如同風(fēng)中落葉，喉嚨里咯咯作響，
卻再也吐不出一個(gè)完整的字，巨大的恐懼和絕望徹底攫住了他。
謝珩不再看他，仿佛楚稷已是一個(gè)死人。他的目光重新回到楚明昭身上，
眼神深處那潭死水般的幽邃似乎掠過一絲極細(xì)微的、難以言喻的溫柔，快得如同錯(cuò)覺。
他微微躬身，姿態(tài)恭謹(jǐn)依舊，聲音卻清晰地送入楚明昭耳中：
“殿下受驚了。此間污穢，恐污鳳目?！彼哪抗猓庥兴傅貟哌^那件刺目的嫁衣和沉重的鳳冠。
楚明昭的目光，終于從謝珩身上移開，落回到那件象征著屈辱枷鎖的嫁衣之上。她的眼神冰冷如萬載玄冰，沒有絲毫溫度。
她沒有說話。
只是伸出手。
那只曾執(zhí)掌虎符、批閱奏章、握過染血戰(zhàn)斧的手，那只腕間還纏著素帛的手，猛地抓住了紫檀托盤里那頂沉重?zé)o比、綴滿東珠的九鳳銜珠冠！
動(dòng)作快如閃電，帶著一種決絕的、不容置疑的力量。
在楚稷驚駭欲絕的目光中，在尚宮們失聲的尖叫里，在謝珩平靜無波的注視下——
楚明昭手臂猛地一揚(yáng)！
那頂象征著皇家尊榮、也象征著和親枷鎖的沉重鳳冠，在空中劃出一道刺目的金色弧線，帶著呼嘯的風(fēng)聲，如同被投石機(jī)拋出的巨石，狠狠地、決絕地——
砸向了暖閣角落里，那只熊熊燃燒著炭火、散發(fā)著灼人熱浪的鎏金蟠龍火盆！
“轟——！”
沉重的鳳冠狠狠砸入通紅的炭火之中！赤金與精鋼在高溫下瞬間扭曲變形，發(fā)出刺耳的呻吟！碩大的東珠在烈焰中噼啪爆裂，化為齏粉！
蕾絲金鳳的翅膀在火舌的舔舐下蜷曲、融化！濃煙混合著焦糊的珠玉氣味沖天而起！
耀眼的火光瞬間吞噬了那頂價(jià)值連城的鳳冠，也映亮了楚明昭那張毫無表情、卻如同昆侖寒玉般凜冽決絕的臉龐！
火焰在她冰冷的瞳孔中跳躍、燃燒。
她收回手，仿佛只是丟棄了一件微不足道的垃圾。玄金鳳紋的袍袖拂過，帶起一絲冷風(fēng)。
她的聲音，如同淬火的玄鐵，冰冷、堅(jiān)硬、帶著不容置疑的意志，清晰地回蕩在死寂的、只剩下火焰噼啪聲的暖閣之中：
“本宮榻畔，只睡馴熟的犬?！?/p>
她的目光，越過燃燒的火盆，越過癱軟如泥的楚稷，越過驚駭?shù)谋娙耍罱K，落在了陰影中那道頎長孤絕的玄色身影之上。
謝珩微微垂眸，嘴角那抹冰冷的弧度，似乎加深了一絲難以察覺的、病態(tài)的愉悅。
他蒼白的手指，在寬大的袖袍下，幾不可察地，輕輕捻動(dòng)了一下。