半個(gè)時(shí)辰后,書房的門被輕輕推開又合上,福壽的身影消失在門外,臉上看不出什么表情。
陸準(zhǔn)依舊坐在書案后,方才爆發(fā)的怒火仿佛抽空了他僅剩的力氣。
他微微喘息,調(diào)整了一下坐姿。
“福寧?!?/p>
福寧立刻從門外進(jìn)來,臉上那道紅印依舊清晰可見。
“奴才在?!?/p>
“你這幾天去一趟六部衙門,還有都察院,翰林院那邊也看看?!?/p>
“給本王找些人?!?/p>
“要真正有本事的,腦子活泛的,手段不拘一格的?!?/p>
“專挑那些得罪了上官,被打壓排擠,空有才華卻無法晉升的。”
“或者那些有污點(diǎn),不容于清流,但確實(shí)能辦事的?!?/p>
福寧眼神一凝,瞬間明白了陸準(zhǔn)的意圖。
這不是找?guī)讉€(gè)隨從去遼東伺候起居。
而是在絕境之中,為未來的遼王府,網(wǎng)羅真正的班底。
那些被朝廷視為棄子,或者懷才不遇的人,或許才最有可能跟著一位同樣被放棄的皇子,去那片蠻荒之地搏一個(gè)前程。
“奴才明白?!?/p>
福寧重重點(diǎn)頭,聲音壓得極低,帶著一股狠勁。
“殿下放心,奴才這就去辦。”
“動用一切能動用的關(guān)系,定不負(fù)殿下所托?!?/p>
他躬身行禮,隨后快步退了出去,輕輕帶上了房門。
書房內(nèi)再次恢復(fù)了死寂。
空曠,壓抑。
陸準(zhǔn)緩緩靠在椅背上,閉上眼睛。
四十萬兩白銀。
狗皇帝給他畫下的大餅,也是套在他脖子上的絞索。
但他不是原來的陸準(zhǔn)。
錢,從來不是最難解決的問題。
他睜開眼,眼中閃過一絲銳光。
他起身走到門口,對著外面守衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)低聲吩咐。
“去準(zhǔn)備幾把上好的刻刀,要鋒利堅(jiān)韌?!?/p>
“再找?guī)讐K質(zhì)地上乘的空白玉印來?!?/p>
護(hù)衛(wèi)雖不明所以,但不敢多問,立刻領(lǐng)命而去。
很快,刻刀和玉印被送了進(jìn)來。
陸準(zhǔn)揮手示意所有人退下,任何人不得靠近書房。
他反手將書房的門閂插上。
屋外的護(hù)衛(wèi)面面相覷,不明白這位剛經(jīng)歷大變的九爺要做什么,但還是忠實(shí)地守在外面,隔絕了所有窺探。
書房內(nèi),只剩下陸準(zhǔn)一人。
偶爾有極其細(xì)微的,玉石被刻刀刮擦的聲音,斷斷續(xù)續(xù)傳出,又很快消失。
當(dāng)天下午。
九皇子府那扇略顯破敗的大門忽然敞開。
以福壽為首,府里剩下的所有丫鬟、小太監(jiān),都背著簡單的包袱,吵吵嚷嚷地沖了出來。
他們臉上帶著憤懣與嫌棄,故意提高了聲音。
“走走走!這破地方誰還待得下去!”
福壽的聲音最為尖利,帶著哭腔,卻更多是怨毒。
“那九爺都瘋了!一夜白頭,現(xiàn)在把自己關(guān)在房間里不出來,搞不好都沒幾天活頭了!”
“就是,還說要帶我們?nèi)ナ裁催|東!那是什么鬼地方?冰天雪地的,去了就是送死,傻子才跟他去!”
一個(gè)丫鬟也跟著哭喊。
“咱們跟著他有什么前途?說不定哪天就死在路上了!”
“就是!連我們僅剩的那點(diǎn)月錢都被他搜刮走了,說是要去遼東打點(diǎn)!簡直不是人!”
另一個(gè)小婢女跺著腳罵道。
“這種主子,誰愛伺候誰伺候去!咱們不奉陪了!”
一群人罵罵咧咧,互相推搡著,仿佛逃離瘟疫一般,頭也不回地離開了九皇子府,很快消失在街角。
這番動靜,自然吸引了不少周圍鄰居和有心人的注意。
皇宮,養(yǎng)心殿。
太和帝正聽著胡榮盛的匯報(bào)。
“陛下,剛得到的消息,柳丞相的千金今天去了九皇子府退婚,下午時(shí),九皇子府的下人,除了那個(gè)總管太監(jiān)福寧,其余人今日下午全都卷了包袱跑了?!?/p>
胡榮盛低眉順眼地稟報(bào),語氣平淡。
太和帝放下手中的奏折,眉頭微挑。
“哦?都跑了?”
他嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑。
“連自己的奴才都留不住,看來是真的眾叛親離了。”
“而且連柳家都拋棄了他,真是個(gè)廢物,太后當(dāng)初還真是老眼昏花,還要把他培養(yǎng)成太子,真是瞎了眼!”
這消息讓他心中最后一絲疑慮也煙消云散。
一個(gè)病弱垂死,又被所有人拋棄的廢物,還能翻起什么浪花?
看來把他扔去遼東是對的。
死在那片蠻荒之地,也省得污了他的手。
“知道了?!?/p>
太和帝淡淡地?fù)]了揮手,示意胡榮盛退下。
次日清晨,天光微熹。
清風(fēng)茶樓,坐落在一條并不算繁華的巷口,朱漆木門半敞著。
早起的茶客已經(jīng)三三兩兩地走了進(jìn)去。
一道身影,步履略顯遲緩地出現(xiàn)在巷口。
他穿著一身半舊不新的玄青色常服,料子算不上頂尖,卻也干凈整潔。
正是陸準(zhǔn)。
他抬眼望了望那“清風(fēng)茶樓”的匾額,眼神空洞,沒有絲毫波瀾,仿佛只是隨意路過。
這里表面是個(gè)茶樓,實(shí)際上卻是漢王陸豐暗中開辦的地下錢莊,也是陸準(zhǔn)的第一個(gè)目標(biāo)。
茶樓內(nèi)人聲嘈雜,跑堂的小二正忙著招呼客人,吆喝聲、倒水聲、閑聊聲混雜在一起。
“客官里面請!您喝點(diǎn)什么?”
一個(gè)小二眼尖,瞧見門口進(jìn)來的陸準(zhǔn),連忙迎了上來,臉上堆著慣常的熱情笑容。
只是當(dāng)他看清陸準(zhǔn)那滿頭白發(fā)和憔悴面容時(shí),笑容微微一僵。
這人看著如此年輕,竟然一頭白發(fā),還真是少見。
陸準(zhǔn)并未看他,只是沙啞地開口。
“黑茶。”
黑茶,是這里的規(guī)矩,意思就是借錢。
小二聞言后,臉上的笑容頓時(shí)收斂了幾分,變得更加規(guī)矩。
“好嘞,客官您這邊請。”
他不再多問,微微躬身,引著陸準(zhǔn)繞過喧鬧的大堂,朝著后院的方向走去。
穿過一道掛著竹簾的月亮門,后面安靜了許多。
小二在一間看起來像是賬房的屋子前停下,輕輕叩了叩門。
“掌柜的,有客到,要黑茶。”
里面?zhèn)鱽硪宦暢练€(wěn)的回應(yīng)。
“進(jìn)來。”
小二推開門,側(cè)身讓陸準(zhǔn)進(jìn)去,自己則退了出去,順手帶上了房門。
賬房內(nèi)陳設(shè)簡單,靠墻立著幾排算盤噼啪作響的賬柜。
一個(gè)穿著錦緞馬褂,身形微胖的中年男人正坐在梨花木的桌案后,低頭撥弄著算盤。
聽到動靜,他抬起頭。
當(dāng)看清來人是陸準(zhǔn),尤其是看到他那頭刺目的白發(fā)時(shí)。
男人打算盤的手猛地頓住,眼中是毫不掩飾的震驚。
他顯然認(rèn)得這位九皇子。
震驚過后,他連忙放下算盤,快步從桌案后繞出來,就要躬身行禮。
“小人……”
“無需多禮?!?/p>
陸準(zhǔn)抬了抬手,他目光平靜地看著眼前的掌柜。
沒有絲毫寒暄的意思,直接開口。
“本王今天來,是想借錢?!?/p>