王無憂和賀英等人在第二天一早，告別了蘇州知府。臨行前，王無憂特意叮囑知府，將那座廢棄老宅暫時封鎖起來，等候朝廷派人前來處置?？紤]到后續(xù)事宜的繁雜，他們還將辦事得力的小旗官劉偉留了下來，協(xié)助知府處理相關(guān)事務(wù)。安排妥當后，其余幾人便踏上了返回京城的路途。
這一路連續(xù)奔波了數(shù)日，眾人都略顯疲憊。這日傍晚，原本還算晴朗的天空，突然風云突變。大片烏云如墨般迅速遮蔽了天際，一道道閃電劃破長空，緊接著便是震耳欲聾的雷鳴聲。眼看著一場瓢潑大雨即將傾盆而下。
這時，一名眼尖的錦衣衛(wèi)指著前方說道：“賀千戶，世子，前面好像有個小村落，咱們前去借宿一晚吧，這天氣馬上就要下雨了，連夜趕路怕是不太可行?！?/p>
賀英微微皺眉，略作思考后，點頭同意道：“也好，大家都累了，先找個地方避避雨?！庇谑牵瑤兹丝祚R加鞭，朝著村落奔去。
臨近村子，眾人看到村口立著一塊巨大的石頭，上面赫然刻著三個大字——霧隱村。幾人進入村子后，紛紛下馬。然而，眼前的景象卻讓他們心頭涌起一股異樣的感覺。只見村子里四處撒著白色的路引，好幾戶人家的門頭都樹立著招魂幡，在狂風中獵獵作響。
王無憂和賀英對視一眼，心中都感到十分奇怪。同一時間怎么會有如此多的人同時死亡？帶著滿腹疑惑，他們首先敲響了一座小房子的門。
不多時，門“吱呀”一聲打開了，一個青年出現(xiàn)在門口。這青年模樣生得十分俊俏，看到幾個陌生的面孔，臉上露出了一瞬間的呆滯。隨后，他上下打量著王無憂幾人，見他們身著不凡，便開口問道：“不知幾位，有何貴干？”
王無憂面帶微笑，客氣地說道：“小哥，打擾一下，我們幾人乃是行腳的旅客，如今天色漸晚，又將逢大雨，不知可否借宿一晚？”
青年看了看王無憂一行，將近十二三人，面露難色地說道：“可以是可以，但是寒舍狹小，怕是難以容納如此多人?！?/p>
王無憂心領(lǐng)神會，不著痕跡地給賀英使了個眼色。賀英立刻明白，伸手從腰帶里取出幾兩碎銀，遞向青年說道：“勞煩小哥將我這些兄弟安置在村子的別家里，我相信這等小事，對小哥來說不算難事?！?/p>
青年看到如此多的銀子，微微一愣，趕忙擺手說道：“幾位客人無需如此客氣，舉手之勞，不足掛齒，無需如此大禮?！?/p>
王無憂笑著說道：“小哥不必推辭，出門在外，能得小哥相助，這點心意還望收下?！鼻嗄暌娡鯚o憂態(tài)度誠懇，猶豫了一下，最終還是接過了銀子，說道：“那好吧，幾位稍等，我這就去安排。”說完，便轉(zhuǎn)身快步離去。
王無憂和賀英走進屋內(nèi)，屋內(nèi)陳設(shè)簡單，卻收拾得干凈整潔。兩人坐在簡陋的木椅上，一邊等待，一邊小聲交談。
“這村子透著古怪，這么多招魂幡，感覺不像是普通的喪事。”賀英皺著眉頭說道。
王無憂點頭，“嗯，我也覺得奇怪。等安置好了，找機會問問那小哥，看能不能探出些什么。”
沒過多久，青年回來了，臉上帶著笑容說道：“幾位客官，都安排妥當啦。各位兄弟也都安置在村里幾戶人家，他們都很樂意接待?！?/p>
王無憂起身，拱手說道：“多謝小哥相助，若不是小哥幫忙，我們今晚可就只能在這風雨中受苦了。”
青年連忙回禮，“客官言重了，出門在外，互相幫襯是應(yīng)該的。只是村子小，條件簡陋，還望各位不要嫌棄。”
賀英也站起身，微笑著說道：“小哥客氣了，我們已經(jīng)很感激了。對了，還未請教小哥尊姓大名？”
青年撓撓頭，有些靦腆地說：“我叫段情，就住在這霧隱村，一直沒出過遠門。倒是羨慕幾位客官，可以四處游歷。”
王無憂笑著說：“段小哥，看你年紀輕輕，一個人住在這里？家中其他人呢？”
段情神色微微一黯，說道：“我父母早亡，就剩下我一個人。好在村子里大家都互相照應(yīng)，倒也過得去?！?/p>
賀英心中有些同情，說道：“段小哥小小年紀就如此自立，著實不易。對了，我們進村時看到好多招魂幡，村里是發(fā)生什么事了嗎？”
段情輕嘆一口氣，說道：“唉，不瞞二位，最近村子里出了大事。好些人突然死亡，而且都是村里幾個德高望重的老人，死狀那叫一個詭異?！?/p>
王無憂和賀英對視一眼，心中愈發(fā)覺得此事不簡單。王無憂問道：“段小哥，你說死狀詭異，具體是怎么個詭異法？”
段情咽了口唾沫，臉上露出恐懼的神色，說道：“目前已經(jīng)死了五人，每個人都缺胳膊少腿的，而且缺失的部分各不相同。第一個老人少了一條胳膊，第二個沒了一條腿，第三個……總之，看著特別嚇人?！?/p>
賀英秀眉微蹙，“聽起來確實很詭異。那村子里的人怎么看？有沒有什么猜測？”
段情無奈地搖搖頭，“大家都人心惶惶的，都懷疑是鬼神作祟。請了好些個道士和尚來做法，可一點用都沒有，還是有人不斷死去?！?/p>
王無憂皺眉沉思片刻，說道：“段小哥，不瞞你說，我們二人對這種奇異之事較有研究，敢問小哥，這些老人之間有沒有什么共同點？或者說，在他們出事之前，村子里有沒有發(fā)生過什么特別的事情？”
段情低頭思索了好一會兒，說道：“我想想……好像也沒什么特別的。就是大概一個月前，村子的那口老井突然冒起了黑水，不過很快就沒了，當時大家也沒太在意。”
賀英眼睛一亮，與王無憂對視一眼，眼神中傳遞著“這或許是個重要線索”的信息，不過兩人都十分默契，沒有讓段情察覺到他們的意圖。
賀英不動聲色地問道：“那口老井？位置在哪里？”
段情說道：“就在村子西邊，離這兒不算遠。不過自從冒了黑水之后，大家都覺得那井邪乎，都不敢靠近了?！?/p>
王無憂點點頭，“看來這事情確實比較詭異。段小哥，難道就憑借這點就說是鬼神作祟嗎？”
段情想了想，說道：“對了，有村民說晚上偶爾會聽到村后的山里傳來奇怪的聲音，像是有人在哭，又像是有人在笑，特別陰森?？砂滋烊タ?，又什么都沒有?！?/p>
賀英再次與王無憂眼神交匯，兩人心中都明白，這個村子的事情遠比想象中復(fù)雜，必須深入調(diào)查。但他們依舊沒有在段情面前表露出來。
王無憂笑著對段情說道：“段小哥，還沒正式介紹一下，我叫王無憂，這位是我的表妹賀英。此次出門游歷，沒想到遇到這般天氣，還好有段小哥幫忙，不然可就麻煩了?！?/p>
段情連忙說道：“原來是王公子和賀姑娘，能幫上二位的忙，是我的榮幸。只是村子簡陋，招待不周，還望二位海涵。”
王無憂擺擺手，“段小哥別這么說，你已經(jīng)幫了大忙。對了，段小哥剛剛說村里請了道士和尚做法都沒用，那有沒有想過其他辦法？”
段情無奈地苦笑，“大家都沒什么主意了，現(xiàn)在村子里人心惶惶，好多人晚上都不敢出門?！?/p>
王無憂點點頭，“實不相瞞，我兄妹二人略懂探案之法，我們既然碰上了，就想辦法幫村子解決這個麻煩。段小哥，你在村子里生活久，要是再想到什么線索，一定要及時告訴我們。”
段情感激地看著王無憂和賀英，“王公子、賀姑娘放心，我一定留意。若真能解決村子的難題，那可真是太好了?！?/p>
此時，外面的雨越下越大，豆大的雨點打在窗戶上，發(fā)出噼里啪啦的聲響。屋內(nèi)，王無憂、賀英和段情的交談還在繼續(xù)。