魁爾斯港口,喧囂鼎沸。
咸腥的海風(fēng)裹挾著香料、魚獲和纜繩的混合氣味,吹拂著“破浪號(hào)”主桅桿頂端那面嶄新的旗幟——黑底之上,一頭嘶吼的赤紅三首巨龍。坦格利安的家徽,在厄索斯最繁華的港口獵獵招展,無聲地宣告著一位流亡女王的起航。
丹妮莉絲·坦格利安站在高聳的艉樓上,銀發(fā)被海風(fēng)拂亂,紫羅蘭色的眼眸掃視著下方忙碌的景象。她的卡拉薩,那些曾經(jīng)在紅色荒原瀕臨絕望的多斯拉克戰(zhàn)士,此刻正以令行禁止的嚴(yán)謹(jǐn)姿態(tài),將一箱箱物資、一桶桶淡水、一捆捆草料,井然有序地搬上三艘巨大的魁爾斯商船。這些船,連同“破浪號(hào)”,便是香料大王“投資”未來的本金。
看著這井井有條、充滿希望的場(chǎng)面,丹妮莉絲的心中充滿了復(fù)雜的情感。有脫離困境的輕松,有對(duì)未來的憧憬,更有一股沉甸甸的壓力。這壓力,不再僅僅來源于復(fù)仇的烈焰,更來源于肩膀上那份剛剛被點(diǎn)醒的、關(guān)于“統(tǒng)治”的重?fù)?dān)。她下意識(shí)地回頭,目光落在身后甲板中央那片被特意清空的區(qū)域。
卓耿龐大的身軀盤踞在那里,如同一座用黑曜石和暗金鑄就的雕像。他閉著眼睛,似乎在小憩,但那身散發(fā)著金屬光澤、邊緣流淌著暗金色紋路的厚重鱗甲,以及即使在沉睡中也隱隱散發(fā)的、令人心悸的威壓,讓他成為整個(gè)艦隊(duì)當(dāng)之無愧的核心與威懾。喬拉·莫爾蒙爵士就站在不遠(yuǎn)處的船舷旁,他的目光幾乎沒有離開過卓耿,眉頭緊鎖,手習(xí)慣性地按在劍柄上,仿佛在防備著一頭隨時(shí)可能暴起的洪荒巨獸。
香料大王在幾名巨子的簇?fù)硐?,沿著棧橋走來。他臉上掛著商人特有的、滴水不漏的笑容,只是這笑容在面對(duì)艉樓上那位銀發(fā)女王時(shí),顯得格外真誠——或者說,格外的敬畏。他的目光幾次不由自主地瞟向甲板上那頭沉睡的黑龍,每一次都感覺心臟像是被一只冰冷的手攥緊。
“尊敬的風(fēng)暴降生,龍之母,丹妮莉絲·坦格利安,”香料大王走到船下,撫胸行禮,聲音洪亮而恭敬,“愿大海的風(fēng)與諸神的眷顧,護(hù)送您一路順?biāo)?,直達(dá)維斯特洛的榮光彼岸。您所承諾的‘龍晶’貿(mào)易專營(yíng)權(quán),將是我們魁爾斯與坦格利安家族友誼的永恒基石!”
他的聲音清晰地傳遍碼頭,引得無數(shù)目光聚焦于此。這是魁爾斯最有權(quán)勢(shì)的巨子之一,在公開場(chǎng)合向一位即將遠(yuǎn)行的流亡女王表達(dá)最崇高的敬意和……期待。
丹妮莉絲微微頷首,臉上帶著恰到好處的矜持與威嚴(yán)。她早已不是那個(gè)在紅色荒原掙扎求生的少女。在卓耿那近乎冷酷的“馭人之術(shù)”點(diǎn)撥下,她開始理解權(quán)力的語言。
“香料大王閣下的慷慨,坦格利安家族銘記于心。”丹妮莉絲的聲音不高,卻清晰地壓過了港口的嘈雜,帶著一種不容置疑的力量,“我們的友誼,如同您今日贈(zèng)予的船只,堅(jiān)固而可靠。當(dāng)鐵王座重歸坦格利安之手,魁爾斯將在維斯特洛擁有最忠誠的伙伴和最豐厚的回報(bào)。至于‘龍晶’……”
她故意停頓了一下,目光掃過香料大王和他身后那些豎起耳朵的巨子們,嘴角勾起一絲若有若無的弧度。
“**它……獨(dú)一無二。**”
一個(gè)沉穩(wěn)而帶著絕對(duì)權(quán)威的意念,如同重錘,精準(zhǔn)地砸在每一個(gè)巨子的靈魂深處。
是卓耿!他不知何時(shí)已睜開了那雙熔金色的豎瞳,冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的探針,穿透了香料大王臉上堆砌的笑容,直抵他內(nèi)心最深處對(duì)財(cái)富的貪婪和對(duì)力量的恐懼。那眼神仿佛在說:記住你們的投資,記住你們敬畏的對(duì)象。
香料大王臉上的笑容瞬間僵硬,額頭滲出一層細(xì)密的冷汗。他感覺自己像是赤身裸體地站在冰天雪地里,所有的算計(jì)和偽裝在那雙眼睛面前都無所遁形。他身后的巨子們也噤若寒蟬,連呼吸都放輕了。
“是…是的!獨(dú)一無二!龍之母的承諾,價(jià)值萬金!”香料大王連忙躬身,語氣更加謙卑,甚至帶上了一絲諂媚。他身后的巨子們也紛紛附和。
丹妮莉絲滿意地看著這一幕。她不再需要聲嘶力竭地強(qiáng)調(diào)力量,卓耿的存在本身,就是最強(qiáng)大的背書。她只需要拋出誘餌(龍晶專營(yíng)權(quán)),展示未來(鐵王座回報(bào)),再讓卓耿適時(shí)地展現(xiàn)一點(diǎn)“神威”,這些精明的商人自然懂得如何權(quán)衡。
“很好?!钡つ堇蚪z不再多言,微微抬手。
“起錨!升帆!”大聲嘹亮的命令聲響起。
沉重的鐵錨被絞盤緩緩拉起,巨大的風(fēng)帆如同巨鳥的翅膀,在繩索的吱呀聲中次第張開,鼓滿了來自夏日之海的信風(fēng)。
“破浪號(hào)”龐大的身軀率先發(fā)出低沉的呻吟,開始緩緩移動(dòng),離開堅(jiān)實(shí)的棧橋。緊接著,另外三艘滿載物資和人員的魁爾斯商船也相繼解纜,如同忠誠的巨鯨,跟隨在旗艦之后。
魁爾斯那三重城墻構(gòu)成的壯麗輪廓,在艦隊(duì)后方漸漸變小。丹妮莉絲憑欄遠(yuǎn)眺,看著這座曾帶給她屈辱、也給予她轉(zhuǎn)折的城市,心中百感交集。她不再是那個(gè)需要依靠神跡和威脅才能獲得施舍的“龍之母”,她擁有了船隊(duì),擁有了物資,更擁有了……來自卓耿的、超越凡俗的智慧指引。
“卡麗熙,”喬拉爵士走到她身邊,聲音低沉,帶著一絲憂慮,“香料大王和那些巨子,他們眼中只有利益。今日的承諾,在更大的利益面前,隨時(shí)可能變成背叛的籌碼?!?/p>
丹妮莉絲沒有回頭,她的目光依舊追隨著遠(yuǎn)去的魁爾斯城,聲音平靜而堅(jiān)定:“我知道,喬拉。但卓耿教會(huì)了我,利益本身并不可怕,可怕的是無法掌控給予利益的能力和收回利益的實(shí)力?!彼D了頓,語氣中帶上了一絲掌控全局的自信,“他們想要‘龍晶’,想要維斯特洛的市場(chǎng),就必須遵守我們制定的規(guī)則。破壞規(guī)則的人……”
她沒有說下去,但喬拉爵士順著她的目光,再次落到了甲板中央那頭閉目養(yǎng)神、卻仿佛掌控著一切的黑龍身上。一股寒意再次爬上喬拉的脊背。他毫不懷疑,任何敢于背叛的商人,其下場(chǎng)會(huì)比那張化為飛灰的桌子更慘烈百倍。
艦隊(duì)駛?cè)腴_闊的海域,速度逐漸加快。咸濕的海風(fēng)變得猛烈,吹得旗幟獵獵作響。丹妮莉絲深吸一口氣,感受著自由的氣息和腳下船只破浪前行的力量。她轉(zhuǎn)身,走向卓耿。
卓耿似乎感應(yīng)到她的靠近,巨大的頭顱微微抬起,熔金色的豎瞳看向她,眼神平靜無波。
“卓耿,”丹妮莉絲在他面前站定,聲音帶著一絲不易察覺的依賴和請(qǐng)示,“香料大王這邊暫時(shí)無憂。接下來,我們的目標(biāo)是阿斯塔波。那里有八千無垢者。得到他們,我們就有了踏足維斯特洛的第一支真正軍隊(duì)。你有什么計(jì)劃嗎?” 她現(xiàn)在習(xí)慣性地在做重大決定前詢問卓耿的意見。
卓耿的喉嚨里發(fā)出一聲低沉的咕嚕,像是在思考。片刻后,沉穩(wěn)的意念傳來:
“**阿斯塔波……奴隸之城。規(guī)則……簡(jiǎn)單。**”
他的意念中透著一股近乎冷酷的直白。
“**力量……是唯一貨幣。忠誠……用恐懼購買。**” 他的目光轉(zhuǎn)向那些在甲板上忙碌、對(duì)卓耿充滿敬畏的多斯拉克戰(zhàn)士和無垢者,“**他們……懂得規(guī)則。**”
喬拉爵士在一旁聽得心驚肉跳。這條龍對(duì)阿斯塔波的評(píng)價(jià),如此赤裸而血腥!它似乎將那里視為一個(gè)巨大的角斗場(chǎng),只信奉最原始的叢林法則。
丹妮莉絲卻若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。她明白了卓耿的意思。在阿斯塔波那種地方,仁慈和道理是奢侈品,唯有展示絕對(duì)碾壓性的力量,才能讓那些視奴隸為牲畜的善主們低下高傲的頭顱,才能讓無垢者明白跟隨誰才有真正的生路。這與她在魁爾斯學(xué)到的“利益紐帶”和“規(guī)則框架”并不沖突,只是針對(duì)不同的環(huán)境,采取不同的手段。
“我明白了?!钡つ堇蚪z的眼神變得銳利起來,如同出鞘的瓦雷利亞鋼劍,“在阿斯塔波,我們將只展示‘血與火’的一面!讓那些奴隸主,在他們奉行的規(guī)則里,徹底臣服!”
卓耿似乎滿意于丹妮莉絲的領(lǐng)悟力,巨大的頭顱微微點(diǎn)了點(diǎn)。然后,他做了一個(gè)讓丹妮莉絲和喬拉都意想不到的動(dòng)作。
他緩緩抬起一只覆蓋著厚重鱗片的前爪,爪尖并非指向阿斯塔波的方向,而是……指向了船頭正前方,那一片在陽光下閃爍著粼粼波光的、深不可測(cè)的蔚藍(lán)大海。
“**海路……漫長(zhǎng)。時(shí)間……寶貴。**” 卓耿的意念傳遞過來,帶著一絲不容置疑的意味。
在丹妮莉絲和喬拉疑惑的目光中,卓耿那抬起的龍爪,五根鋒銳如刀的爪尖,竟然以一種極其玄奧、充滿非人韻律的姿態(tài),微微屈伸、勾畫起來!仿佛在虛空中描繪著某種無法理解的符文!
喬拉爵士的瞳孔驟然收縮!他發(fā)誓自己絕對(duì)沒有看錯(cuò)!那不是野獸隨意的抓撓!那動(dòng)作……那動(dòng)作帶著一種他只在某些極其古老的壁畫上見過的、屬于神秘儀式的……莊重與詭異!這頭龍……它在干什么?!
緊接著,一股難以言喻的、微弱卻精純的能量波動(dòng),以卓耿的爪尖為中心,悄然彌漫開來。這股力量無形無質(zhì),卻仿佛帶著某種命令的權(quán)柄,輕輕地拂過船體周圍的海水。
奇跡發(fā)生了!
就在“破浪號(hào)”船頭前方大約數(shù)十碼的海面上,原本起伏不定的波浪,仿佛被一只無形的大手瞬間撫平!翻涌的白色泡沫消失了,海面變得如同最上等的深藍(lán)色絲綢般光滑、平靜,在陽光下反射著鏡面般的光澤!
這詭異的平靜并非靜止,而是隨著“破浪號(hào)”的前行,如同被船頭切開一般,持續(xù)不斷地向前延伸!仿佛為艦隊(duì)鋪設(shè)了一條通往阿斯塔波的、絕對(duì)平穩(wěn)的“海上高速公路”!
船速,在所有人毫無準(zhǔn)備的情況下,猛地提升了一大截!船身破開平靜水面的阻力變得極小,航行變得異常順滑流暢,甚至連船體那慣常的、令人不適的顛簸感都幾乎消失了!
“諸神在上!”船上的水手們首先發(fā)現(xiàn)了這神跡般的景象,發(fā)出了難以置信的驚呼。他們跑向船舷,目瞪口呆地看著船頭前方那片違背常理的、光滑如鏡的海面,又敬畏地看向甲板中央那頭再次閉上雙眼、仿佛只是做了件微不足道小事的黑龍。
“這……這……”喬拉爵士徹底失語了,他扶著船舷的手指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白,世界觀遭受了比卓耿開口說話時(shí)更猛烈的沖擊。操控海水?平息風(fēng)浪?這根本不是龍的力量范疇!這是……神跡!或者……是魔鬼的妖法!這條龍,它到底是什么東西?!
丹妮莉絲也震驚地看著眼前這一幕,但她的震驚很快被一種近乎狂熱的興奮所取代。她感受到了那股精純而溫和的力量,它來自卓耿!這是她的龍!她的孩子!他不僅擁有毀天滅地的力量,更擁有如此……便利的神通!縮短航程,節(jié)省寶貴的時(shí)間!這簡(jiǎn)直是為她的征服之路量身定做的能力!
“加速!全速前進(jìn)!”丹妮莉絲壓下心中的激動(dòng),對(duì)著舵手和大副朗聲命令,聲音因?yàn)榕d奮而微微發(fā)顫。她的目光掃過身后那三艘同樣受益于平靜海面、速度陡增的商船,最后落回卓耿身上,紫色的眼眸中閃爍著絕對(duì)的信任與依賴。
有了卓耿,這廣闊的大海,不再是阻隔,而是坦途!
艦隊(duì)在卓耿開辟的“靜水航道”上疾馳,將魁爾斯繁華而充滿算計(jì)的港灣遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。船頭劈開如鏡的海面,留下長(zhǎng)長(zhǎng)的、平滑的尾跡。丹妮莉絲站在船頭,銀發(fā)飛舞,衣裙獵獵,眺望著海天相接處。她的心中再無迷茫,只有一片燃燒的、名為野心的火焰。
阿斯塔波,無垢者……維斯特洛,鐵王座……
所有的障礙,都將在她和她身邊這條不可思議的龍面前,被徹底碾碎!
喬拉爵士依舊站在不遠(yuǎn)處,臉色蒼白,眼神復(fù)雜地看著那頭再次陷入“沉睡”的黑龍,又看看船頭那位意氣風(fēng)發(fā)、仿佛已將世界踩在腳下的女王。他心中的不安如同船下的海水,看似平靜,實(shí)則深不可測(cè)。
這條龍展現(xiàn)的力量,越來越超出他的理解。它指引女王,塑造女王,如今更展現(xiàn)出近乎神明的威能。它到底要把女王,把坦格利安家族,把整個(gè)維斯特洛……帶向何方?
而卓耿(李昊然),則在看似沉睡的狀態(tài)下,維持著爪尖那微不可察的靈力輸出,引導(dǎo)著水流,減少著阻力。他的內(nèi)心一片平靜,甚至有點(diǎn)想打哈欠。
“哎,為了趕時(shí)間,還得兼職當(dāng)人形船舶減阻器,我這條龍當(dāng)?shù)靡彩菈蚱吹摹!彼谛睦飸醒笱蟮赝虏?,“不過也好,早點(diǎn)到阿斯塔波,早點(diǎn)‘提貨’。八千無垢者啊……批量煉制成‘道兵’的材料,想想還有點(diǎn)小激動(dòng)呢。希望那些善主識(shí)相點(diǎn),別逼我親自下場(chǎng)表演‘龍炎·螺旋丸’……雖然,那場(chǎng)面應(yīng)該挺下飯的。”
蔚藍(lán)的大海上,一支承載著野心、力量與無盡謎團(tuán)的艦隊(duì),正以超越常理的速度,劈波斬浪,堅(jiān)定不移地駛向它的第一個(gè)獵物——奴隸灣的明珠,無垢者之城,阿斯塔波。