劇痛。那是一種緩慢的、仿佛要把人從里到外一點(diǎn)點(diǎn)掏空的痛。它不是銳利的刀鋒，而是粗糙的鈍器，在秦淮茹的腹腔里反復(fù)碾磨、攪動。每一次細(xì)微的呼吸，每一次微弱的心跳，都拉扯著那根緊繃的、即將徹底崩斷的痛覺神經(jīng)。她蜷縮在冰冷的病床上，薄得像一張被揉搓過的舊報(bào)紙，嶙峋的脊骨透過臟污的病號服，清晰地硌著身下硬邦邦的床板。
空氣里彌漫著醫(yī)院特有的消毒水氣味，病房是個三人間，另外兩張病床上也住著垂死的老人。痛苦的呻吟、模糊的囈語、家屬壓抑的啜泣，還有墻角那臺像個垂暮老人般運(yùn)轉(zhuǎn)、發(fā)出“嗡嗡”噪音的舊風(fēng)扇，匯合成一股混沌的、令人窒息的背景音浪，一浪浪沖刷著她昏沉的意識。
門被人推開了，高跟鞋的聲音一路響到她的床前。秦淮茹費(fèi)力地掀起沉重的眼皮，是小當(dāng)。她的大女兒，燙著時興的卷發(fā)，涂著鮮艷的口紅，身上廉價(jià)香水的氣味沖散了病房的消毒水味兒，帶來一股刺鼻的甜膩。
“媽，”小當(dāng)?shù)穆曇魩е荒蜔凵耧h忽，根本不去接觸秦淮茹枯槁的臉，“家里是真揭不開鍋了，你再想想，傻爸走的時候，真沒給你留下點(diǎn)壓箱底的錢？總不能真指著我們姐妹倆吧？我們那點(diǎn)兒工資，養(yǎng)活自己都難！”她一邊說著，一邊毫不避諱地伸手在秦淮茹單薄枕頭底下摸索著，又掀開她單薄的被子胡亂翻找，動作粗魯?shù)孟裨诔摇?/p>
秦淮茹的嘴唇哆嗦著，喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱般“嗬嗬”的聲響。她的目光艱難地挪到小當(dāng)腕上那個嶄新的、閃著金光的手鐲上，那刺眼的光晃得她眼睛生疼。她張了張嘴，想說什么，卻只有一口帶著鐵銹味的腥甜涌上喉頭，讓她劇烈地嗆咳起來，瘦削的身體在被子下猛烈地顫抖，像一片風(fēng)中殘葉。
小當(dāng)嫌惡地縮回手，后退一步，生怕那帶著穢物的氣息沾染到自己：“行了行了，咳什么咳！沒有就沒有唄！我晚上還約了人打麻將呢，走了！”她像躲避瘟疫一樣，高跟鞋踩著地面，發(fā)出清脆而冷漠的“噔噔”聲，迅速消失在門口。
病房里其他病人或家屬投來憐憫的一瞥，又很快湮滅在各自的痛苦里。秦淮茹閉上眼，渾濁的淚水無聲地順著深陷的眼角滑落，洇濕了油膩的枕巾。她知道自己是活不成了，但為什么這幾個子女不能買點(diǎn)藥讓她減輕下痛苦又不知過了多久，意識在劇痛和昏沉中浮沉。
一陣刻意的、做作的笑聲飄了過來，還帶著年輕男人故作老成的咳嗽聲。秦淮茹勉強(qiáng)睜開眼。
是槐花，領(lǐng)著一個戴著眼鏡，有點(diǎn)斯文青年站在床尾。槐花穿著緊繃的喇叭褲，臉上也是時興的妝造。
“喏，強(qiáng)子哥，這就是我媽?！被被ǖ穆曇魩еc(diǎn)炫耀，又有點(diǎn)不耐煩，“喏，這不還喘氣呢嘛！我就說一時半會兒死不了！”她推了推旁邊的青年。
那叫強(qiáng)子的青年，瞇著眼，以一種觀賞動物園里稀有動物的眼神上下打量著秦淮茹凹陷的臉頰、枯草般的頭發(fā)和露在被子外、如同枯枝般的手指，嗤笑一聲：“嚯！老太太這……挺有勁兒?。“玖诉@么久？嘖，這年頭，好人不長命，禍害……”他似乎意識到不妥，把后半句和著煙霧一起吞了回去，嘿嘿干笑了兩聲。
槐花也跟著笑，臉上毫無負(fù)擔(dān)，仿佛床上躺著的只是一個不相干的陌生人。她掏出小鏡子，旁若無人地開始補(bǔ)妝，鮮紅的嘴唇在光線昏暗的病房里格外刺眼。
“媽，強(qiáng)子哥說了，他二姨在殯儀館工作。等你……嗯，那個之后，他二姨可以一手操辦，你要是有錢就掏出來，不然的話，最后我可沒有錢給你辦后事！”槐花一邊抹口紅一邊說，語氣輕松得像在討論處理一件舊家具。
秦淮茹的眼睛死死地瞪著他們，身體因?yàn)闃O致的憤怒和悲涼而劇烈地哆嗦著，喉嚨里“嗬嗬”作響，卻一個字也吐不出來。那口腥甜的血再次涌上，她拼命想咽下去，卻猛地噴了出來，濺在臟污的白色被單上，開出一朵刺目猙獰的黑紅花。
“唉喲！惡心死了！”槐花尖叫一聲，拉著強(qiáng)子哥像受驚的兔子一樣跳開，連連后退，“媽，你看看你，四合院的房子都給了你那寶貝兒子，那可是半個四合院，傻爸掙的錢也給了他，你看他管你不，我看你身上也沒有錢了，真是晦氣！媽你自己待著吧！” 兩人急匆匆地轉(zhuǎn)身離去，高跟鞋敲地的聲音和男人抱怨的嘟囔聲迅速遠(yuǎn)去，病房重歸死寂。
只有那攤暗紅的血，散發(fā)著濃重的腥氣，昭示著生命正在以肉眼可見的速度流逝。秦淮茹的喘息越來越微弱，每一次吸氣都如同針扎。她空洞的眼睛望著天花板，那上面布滿蛛網(wǎng)般的黃漬和水痕，像一張巨大的、絕望的網(wǎng)。
隔壁床的家屬大聲的呼喊著“護(hù)士，護(hù)士，醫(yī)生，有人咳血了.....”
她想起了棒梗。三個孩子里，她傾注了最多心血、最多偏愛的兒子?？傆X得他小時候沒了爹，可憐，所以處處縱容，步步退讓。
偷雞摸狗，無事生非，兒子趕走傻柱的時候，她沒有阻攔，為了給兒子結(jié)婚，她傾盡所有，她提防著兩個女兒，早早把四合院的房子過戶給了兒子棒梗，錢也在棒梗一次次說要做生意里借口里拿走了。
自己查出這個病的時候，她還記得醫(yī)生說，“你這個是早期，手術(shù)還可以治療，治療完至少能存活5年”。
棒梗把她拉到門外：“媽，你那病就是個無底洞，別拖累我們了，我認(rèn)識個中醫(yī)，說能治好?！?/p>
她渾渾噩噩的跟著兒子回到了家里，每天吃著棒梗買來的廉價(jià)中藥，她又不傻，那不過是板藍(lán)根罷了。
仍舊操勞著一家人的吃喝，照顧孫子。直到她吐血住院，再也撐不住了，兒子把他送到醫(yī)院交了床位費(fèi)就消失了，兩個女兒就來看過兩次。
醫(yī)院聯(lián)系不上他們，只能讓秦淮茹住在醫(yī)院里，但沒有任何的別的治療，每天給輸一些葡萄糖續(xù)命。 “報(bào)應(yīng)啊……”秦淮茹無聲地翕動著干裂的嘴唇，無聲地咀嚼著這兩個字，只覺得心臟像是被一只冰冷的手攥住，狠狠捏碎，比腹部的癌痛更加剜心剔骨。這幾個她用盡全部心血、掏心掏肺、甚至不惜委身傻柱、利用傻柱、趕走傻柱，讓他慘死在橋洞里養(yǎng)出來的白眼狼！