## 鼎鼐乾坤：廚圣與商道之源
＞夏桀的祭壇彌漫血腥，少年伊摯在腐肉中撒下神秘香料。
＞商湯在廚房找到他時(shí)，這個(gè)奴隸正用鼎鼐調(diào)和五味。
＞“治國(guó)如烹鮮，”伊尹舀起一勺濃湯，“火候、平衡、取舍，差一味則傾覆天下?！?/p>
＞他助商滅夏，成為華夏第一賢相，卻將摯友詹王放逐蠻荒。
＞當(dāng)詹王的腌肉秘方化為商道法則，伊尹在流放地發(fā)現(xiàn)刻滿(mǎn)食譜的龜甲：
＞“天下至味，不在調(diào)和，而在喚醒本真。”
＞千年后，商人仍在爭(zhēng)論：這究竟是廚藝的背叛，還是商道的終極真諦？
---
嵩山深處，林木的濃蔭遮天蔽日，連正午的陽(yáng)光也只在濕滑的苔蘚上投下些微破碎的光斑?？諝庹吵矶鴾兀瑥浡嗦淙~的土腥和某種若有若無(wú)的甜腥氣，像無(wú)形的絲線(xiàn)纏繞著口鼻，令人呼吸都帶著沉甸甸的窒息感。十四歲的伊摯背著幾乎與他等高的粗藤藥簍，赤裸的雙腳踩在厚厚的腐殖層上，悄無(wú)聲息。他瘦削的身軀裹在破舊的葛布里，如同一株頑強(qiáng)鉆出石縫的小樹(shù)，每一次攀爬都繃緊全身的肌腱，汗水沿著他沾滿(mǎn)泥塵的頸項(xiàng)滑落，在鎖骨處留下蜿蜒的亮痕。他的眼睛，在低垂的亂發(fā)下，卻異常明亮銳利，像林間警覺(jué)的幼獸，掃視著陡峭巖壁間每一叢搖曳的綠意，搜尋著師父所需的那幾味珍稀藥草。
更高的山崖上方，隱約傳來(lái)沉悶的鼓點(diǎn)。咚…咚…咚…每一聲都像沉重的石塊投入死水，在山谷間激起沉悶的回響。緊接著，一種尖銳到扭曲的銅鈸聲撕裂了山林的寂靜，緊隨其后的，是無(wú)數(shù)人竭力嘶吼的、帶著狂亂節(jié)奏的呼喊，如同野獸瀕死的嚎叫，一波波沖擊著耳膜。那是夏都斟酌的方向。伊摯攀住一塊凸起的巖石，停下動(dòng)作，抬頭望去。濃密的樹(shù)冠遮蔽了視線(xiàn)，只有那喧囂的聲浪，裹挾著令人不安的狂熱和血腥意味，如同無(wú)形的潮水，從山頂傾瀉而下，沖刷著整片山林。他幼年時(shí)曾隨師父遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)過(guò)一次那種場(chǎng)景，祭壇上巨大的青銅鼎冒著熱氣，鼎下烈火熊熊，鼎中翻滾的……他猛地甩了甩頭，將那個(gè)令人作嘔的畫(huà)面驅(qū)散，指節(jié)因用力攥緊巖石而微微發(fā)白。山風(fēng)掠過(guò)，帶來(lái)的不再是草木清香，而是濃烈得化不開(kāi)的、新鮮血肉被灼燒的焦糊氣味，混合著一種刺鼻的、試圖掩蓋卻欲蓋彌彰的腐敗腥臊。
他胃里一陣翻滾。強(qiáng)忍著不適，伊摯加快了攀爬的速度，只想盡快采完藥草，遠(yuǎn)離這片被祭祀狂熱籠罩的山域。他靈活地避開(kāi)一片長(zhǎng)滿(mǎn)尖刺的荊棘叢，目光如鷹隼般掃過(guò)一片被巖縫滲水浸潤(rùn)的濕潤(rùn)陡坡，一株形似鳥(niǎo)羽、葉片邊緣閃著奇特暗金光澤的植物映入眼簾——正是師父重金懸賞的“金翎草”。一絲微弱的喜悅剛浮上心頭，就被風(fēng)中那股愈發(fā)濃烈的怪味沖散。那氣味源頭很近，就在上方不遠(yuǎn)處的山坳里。
伊摯手腳并用，小心地向上挪去。繞過(guò)一塊巨大的、布滿(mǎn)青苔的臥牛石，眼前豁然開(kāi)朗。一小片相對(duì)平坦的山坳暴露在稀薄的陽(yáng)光下，景象卻讓少年瞬間屏住了呼吸。
這里顯然是一處臨時(shí)的人牲處理地。幾具赤裸的人體——有男有女，大多肢體殘缺不全——被胡亂丟棄在草叢和亂石間，血液早已凝固發(fā)黑，浸染了大片泥土。一群綠頭蒼蠅嗡嗡地聚攏著，形成一片令人頭皮發(fā)麻的黑云。刺鼻的腥臭和內(nèi)臟腐敗特有的甜膩惡臭撲面而來(lái)，幾乎令人窒息。幾個(gè)穿著骯臟麻衣、奴隸模樣的人正麻木地拖著這些殘破的軀體，將他們堆疊在一起。旁邊，兩個(gè)穿著稍顯齊整、腰挎青銅短刀的監(jiān)工正不耐煩地催促著，口中罵罵咧咧。
“手腳麻利點(diǎn)！那邊的祭壇等著呢！誤了時(shí)辰，把你們也填進(jìn)去！”
一個(gè)年老的奴隸拖著一具沉重的軀體，腳下一滑，踉蹌著摔倒在地。監(jiān)工二話(huà)不說(shuō)，上前狠狠一腳踹在老人佝僂的背上。老人發(fā)出一聲痛苦的悶哼，蜷縮在地，再也爬不起來(lái)。另一個(gè)監(jiān)工啐了一口濃痰：“沒(méi)用的老東西！扔進(jìn)去，一起燒了省事！”
伊摯的指甲深深掐進(jìn)了掌心，牙關(guān)緊咬。他看到那些被拖拽堆積的尸骸中，有些部位呈現(xiàn)出不自然的灰敗顏色，皮肉松弛，甚至隱隱透出青黑的斑點(diǎn)。這不是新鮮的血腥，是腐爛！這些被當(dāng)作祭品的人，在送上祭壇之前，恐怕已經(jīng)死了很久，甚至可能死于疫??！夏王，還有那些高高在上的巫祝，他們竟要用這些腐敗的肉去獻(xiàn)祭神靈，或者更可能的是，用來(lái)分食給參與祭祀的貴族和兵士？
就在這時(shí)，一個(gè)監(jiān)工從腰間解下一個(gè)粗糙的陶罐，罵罵咧咧地走到那堆散發(fā)著惡臭的尸骸旁?！皨尩模秲簺_得老子眼睛都睜不開(kāi)了！”他揭開(kāi)罐蓋，一股濃烈到刺鼻的、混合著花椒、姜、桂皮等辛香氣息猛地爆開(kāi)，瞬間壓過(guò)了腐肉的惡臭。監(jiān)工粗暴地抓起罐子里粘稠的、深褐色的糊狀物，像涂抹泥灰一樣，胡亂地、厚厚地抹在那些腐敗最嚴(yán)重、顏色最可疑的尸塊表面。辛辣霸道的香氣如同無(wú)形的屏障，瞬間將那令人作嘔的腐敗氣息驅(qū)散、掩蓋。
伊摯胃里的翻騰再也無(wú)法抑制，他猛地低下頭，干嘔起來(lái)。不是因?yàn)闅馕?，是因?yàn)檠矍斑@赤裸裸的、用香料粉飾腐爛的“技藝”。香料，本應(yīng)調(diào)和滋味，愉悅口舌，此刻卻成了掩蓋罪惡與腐朽的工具，成了權(quán)貴們享用腐敗血肉的遮羞布。這景象如同一把冰冷的匕首，刺穿了他對(duì)世間味道最初的理解。原來(lái)滋味之上，附著著如此黑暗骯臟的權(quán)力與欺騙。
他猛地轉(zhuǎn)身，像受驚的鹿一樣，跌跌撞撞地逃離那個(gè)噩夢(mèng)般的山坳。監(jiān)工的喝罵、尸骸的惡臭、那刺鼻的香料味……混合成一股污濁的洪流，沖擊著他。他只想逃，逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，回到師父那間彌漫著草藥清苦氣息的小屋，那里只有泥土、草木和爐火的氣息，干凈而真實(shí)。金翎草？去它的金翎草！他現(xiàn)在只想嘔吐。
* * *
“哐當(dāng)！”
一聲沉悶的巨響在奴隸居住區(qū)低矮、陰暗的窩棚間炸開(kāi)。沉重的原木柵欄門(mén)被粗暴地推開(kāi)，撞在泥坯墻上，震落簌簌的土灰。幾個(gè)穿著簡(jiǎn)陋皮甲、手持青銅戈的士兵如狼似虎地闖了進(jìn)來(lái)，他們身上帶著一股外面的寒氣與塵土的味道，瞬間沖散了窩棚里原本就污濁沉悶的空氣。
“都滾出來(lái)！站好！”為首的小頭目厲聲喝道，聲音在狹窄的空間里嗡嗡回響。他目光如鷹隼般掃過(guò)擠在泥地上、衣衫襤褸、面黃肌瘦的奴隸們，帶著一種毫不掩飾的審視與挑剔。
奴隸們?nèi)缤荏@的羊群，驚恐地互相推搡著，從各自蜷縮的角落慌亂地爬起，在士兵的戈矛驅(qū)趕下，跌跌撞撞地排成歪歪扭扭的隊(duì)列。泥地上散落著破陶片和草梗，空氣里彌漫著汗臭、霉味和劣質(zhì)食物的酸腐氣?？謶秩缤涞某彼?，無(wú)聲地蔓延。
伊摯也被推搡著擠在人群中。他比五年前更加瘦削，顴骨高高凸起，但那雙眼睛，在亂發(fā)下卻沉淀出一種超越年齡的沉靜。他默默看著士兵們粗暴的動(dòng)作，看著奴隸們眼中深不見(jiàn)底的麻木與絕望。山坳里那香料掩蓋腐敗的刺鼻氣味，似乎又隱隱約約地飄了過(guò)來(lái)，與眼前這赤裸裸的壓迫混合在一起。他下意識(shí)地握緊了藏在破舊葛衣下的拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。
小頭目的目光像冰冷的刀子，在奴隸們身上逐一刮過(guò)。他停在伊摯面前，上下打量著他單薄的身板，眉頭緊鎖，顯然對(duì)這個(gè)“貨物”的“成色”很不滿(mǎn)意。他伸出粗糙的手，帶著一股汗臭和金屬的腥氣，用力捏了捏伊摯的胳膊，又捏了捏肩膀的骨頭。
“嘖，瘦得跟柴火棍似的！”小頭目嫌棄地啐了一口，“這能扛得起鼎？能伺候得了庖廚里的活計(jì)？”
旁邊一個(gè)年紀(jì)稍大的士兵湊過(guò)來(lái)，壓低聲音：“頭兒，這小子聽(tīng)說(shuō)有點(diǎn)邪門(mén)。別的奴隸病懨懨的，就他，好像懂點(diǎn)草藥，自己搗鼓些草根樹(shù)皮，倒不怎么生病。前陣子管倉(cāng)廩的老王頭拉肚子快死了，也是他弄了點(diǎn)苦草根熬水灌下去，硬是給拉回來(lái)了。是個(gè)怪胎?！?/p>
“哦？”小頭目渾濁的眼珠里閃過(guò)一絲意外，再次仔細(xì)審視伊摯，目光里的挑剔淡了些，多了幾分估量的意味。“懂草藥？有點(diǎn)意思。帶去試試，要是真有點(diǎn)用，總比那些只會(huì)吃飯的廢物強(qiáng)點(diǎn)。帶走！”
士兵粗暴地推了伊摯一把。他踉蹌一步，沉默地跟上隊(duì)伍，沒(méi)有反抗，也沒(méi)有言語(yǔ)。窩棚里其他奴隸麻木地看著，眼神空洞，仿佛早已習(xí)以為常。沉重的木柵欄門(mén)在身后緩緩合攏，隔絕了那片熟悉而絕望的陰暗。
伊摯被帶到了商侯國(guó)都毫邑的中心區(qū)域。這里的氣味與奴隸窩棚截然不同?？諝饫锊辉偈菃我坏奈蹪崤c酸腐，而是充滿(mǎn)了復(fù)雜而濃烈的氣息：烤肉的焦香、蒸煮谷物的甜糯、燉煮骨湯的醇厚、新鮮魚(yú)蝦的腥咸、腌漬醬菜的酸辛……各種味道如同無(wú)數(shù)條看不見(jiàn)的絲線(xiàn)，交織纏繞，撲面而來(lái)。這濃郁的味道并非全然令人愉悅，其中夾雜著牲畜圈欄的臊臭、宰殺禽畜的血腥氣、以及大量油脂反復(fù)煎炸后留下的油膩焦糊味。這些氣味混合在一起，形成一種龐大、喧囂、充滿(mǎn)煙火氣也充滿(mǎn)油膩感的獨(dú)特氛圍，正是商國(guó)核心權(quán)力區(qū)域之一——龐大庖廚群落的氣息。
他被直接丟進(jìn)了一個(gè)最靠近主殿的側(cè)院廚房。這里顯然是為商侯湯及其近臣準(zhǔn)備膳食的核心區(qū)域，規(guī)模極大，熱氣蒸騰。巨大的青銅鼎、鑊（huò，古代的大鍋）架在熊熊燃燒的灶臺(tái)上，里面湯汁翻滾，蒸汽如云。赤膊的廚奴們汗流浹背，有的奮力劈砍著粗大的獸骨，刀刃剁在木砧上發(fā)出沉悶的“咚咚”聲；有的快速翻動(dòng)著炙叉上的肉塊，油脂滴落在炭火上，“滋啦”作響，騰起陣陣青煙；有的則小心地?cái)嚢柚χ姓吵淼母袂閷?zhuān)注。各種聲響——剁砍聲、爆油聲、鼎沸聲、奴隸們粗重的喘息和監(jiān)工尖利的呵斥——混雜著濃烈的氣味，構(gòu)成一幅充滿(mǎn)原始力量又令人窒息的庖廚圖景。
“新來(lái)的！去，把那堆柴劈了！”一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的庖丁頭目指著墻角堆積如山的硬木柴，對(duì)伊摯吼道，唾沫星子幾乎噴到他臉上，“天黑前劈不完，晚飯就別想了！”
伊摯默默走向柴堆。旁邊一個(gè)正在費(fèi)力刮洗一大盆魚(yú)鱗的老奴隸，抬眼看了看伊摯單薄的身形，又看看那堆粗壯的木柴，渾濁的眼里閃過(guò)一絲同病相憐的無(wú)奈，低低嘆了口氣，搖了搖頭。
沉重的青銅斧握在手中，冰冷而陌生。伊摯深吸一口氣，那混合著各種食物氣味的熱烘烘的空氣涌入肺腑。他瞄準(zhǔn)一塊碗口粗的硬木，用盡全身力氣揮下。
“當(dāng)！”
火星四濺。斧刃只在堅(jiān)硬的木頭上留下了一道淺淺的白痕，巨大的反震力順著斧柄傳來(lái)，震得他雙臂發(fā)麻，虎口劇痛，整個(gè)人不受控制地向后踉蹌了好幾步，差點(diǎn)摔倒。
“哈！就這點(diǎn)力氣？連娘們都不如！”監(jiān)工刺耳的嘲笑聲立刻響起，引來(lái)周?chē)鷰讉€(gè)忙碌廚奴麻木的側(cè)目和幾聲壓抑的嗤笑。那庖丁頭目更是大步走過(guò)來(lái)，蒲扇般的大手狠狠推搡在伊摯瘦弱的肩膀上，力量大得讓他再次向后跌去，重重撞在冰冷的泥墻上，后背一陣鈍痛。
“廢物！連根柴都劈不開(kāi)，要你何用？滾去洗那些下水！洗不干凈，仔洗你的皮！”庖丁頭目指著角落里堆積如山、散發(fā)著濃烈腥臊惡臭的牲畜內(nèi)臟吼道，臉上是毫不掩飾的鄙夷和暴戾。
內(nèi)臟的腥臊味混合著監(jiān)工身上的汗臭，沖得伊摯一陣眩暈。他扶著冰冷的墻壁，穩(wěn)住身體，沒(méi)有去看那堆穢物，也沒(méi)有看那個(gè)暴怒的頭目。他的目光，越過(guò)忙碌的人群和蒸騰的霧氣，落在了灶臺(tái)旁。那里，一個(gè)頭發(fā)花白、背脊佝僂得厲害的老奴隸，正用一柄長(zhǎng)木勺，小心翼翼地?cái)噭?dòng)著最大那口青銅鼎里翻滾的湯汁。老奴隸的動(dòng)作極其緩慢，每一次攪動(dòng)都似乎用盡了全身力氣，手臂顫抖得厲害，渾濁的眼睛死死盯著鼎內(nèi)翻騰的氣泡，干裂的嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)著，仿佛在計(jì)算著什么。
鼎口氤氳的熱氣扭曲了老奴隸的身影，也模糊了伊摯的視線(xiàn)。但就在這一片渾濁的熱氣與喧囂中，一絲極其微弱、卻異常清晰的香氣，如同狡猾的游魚(yú)，穿透了周遭濃重的肉脂腥膻和汗臭，精準(zhǔn)地鉆入了伊摯的鼻腔。那不是任何一種霸道的香料，也不是肉湯的醇厚，它更像是一種融合了谷物清甜、野菜微苦和某種不知名根莖獨(dú)特回甘的復(fù)合氣息，雖然微弱，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間撫平了鼻腔里其他粗糲的味道，帶來(lái)一絲難以言喻的清新和……生機(jī)。
這縷香氣，像一道微弱卻執(zhí)著的光，刺破了庖廚里油膩昏暗的帷幕。伊摯的目光不再麻木，他盯著那口熱氣蒸騰的大鼎，仿佛透過(guò)翻滾的湯水，看到了某種完全不同的、與這殘酷環(huán)境格格不入的可能性。
* * *
日子在劈柴、洗刷、搬運(yùn)重物的無(wú)盡勞役中流逝，沉重得如同腳上拖著的銹蝕鐵鏈。伊摯像一塊沉默的石頭，承受著庖丁頭目無(wú)休止的呵斥和鞭梢隨時(shí)可能落下的威脅。他瘦削的肩背很快印上了青紫的鞭痕，虎口因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間握持粗笨工具而裂開(kāi)血口，又在污水中反復(fù)浸泡，遲遲無(wú)法愈合。
然而，他的眼睛卻像兩塊投入深潭的黑石，始終沉靜地觀(guān)察著這座龐大廚房里的一切。目光長(zhǎng)久地停留在那個(gè)佝僂著背、負(fù)責(zé)照看主鼎的老奴隸身上。老奴隸姓申，大家都叫他老申頭。他沉默得像廚房角落的陰影，除了攪動(dòng)湯羹，大部分時(shí)間只是蜷縮在灶臺(tái)后最不起眼的角落，用粗糙的手指沾著唾沫，在布滿(mǎn)油污的地面上反復(fù)畫(huà)著一些奇怪的、如同鳥(niǎo)爪或龜裂痕跡般的符號(hào)。
伊摯的目光，更多是落在那口最大的青銅鼎上。鼎下的火焰，時(shí)而被粗暴地塞入大量柴薪，烈焰騰空，將鼎壁燒得通紅，湯汁劇烈翻騰，水汽狂噴；時(shí)而又因無(wú)人照看而奄奄一息，只剩暗紅的余燼茍延殘喘，鼎中的羹湯便隨之沉寂，表面凝結(jié)出一層厚厚的油脂。負(fù)責(zé)添火的年輕奴隸總是被其他更繁重的雜役支開(kāi)，對(duì)火候的掌控全憑運(yùn)氣和庖丁頭目偶爾心血來(lái)潮的咆哮。
他注意到老申頭每次攪動(dòng)湯羹前，總會(huì)伸出枯瘦的手，在鼎口上方快速拂過(guò)，感受蒸汽的溫度和力度。有時(shí)，老人會(huì)極其緩慢地?cái)噭?dòng)，木勺貼著鼎壁，動(dòng)作輕柔得像怕驚擾了什么；有時(shí)，又會(huì)突然加快速度，手腕急抖，讓湯汁在鼎心形成一個(gè)小小的漩渦。每當(dāng)此時(shí)，那縷奇異的、融合了谷物、野菜與根莖的清新香氣便會(huì)稍稍明顯一絲。
這天傍晚，廚房里人聲鼎沸，為即將開(kāi)始的夜宴做最后的準(zhǔn)備。巨大的鹿肉被架在火上炙烤，油脂滴落，火焰竄起老高，發(fā)出“噼啪”的爆響。幾口大鼎里燉著不同肉食，濃烈的香氣混雜在一起，反而形成一種油膩的壓迫感。庖丁頭目吼叫著指揮眾人，聲音嘶啞。
老申頭負(fù)責(zé)的主鼎旁，卻冷清了許多。鼎下火焰因添柴不及時(shí)而變得微弱。老申頭吃力地彎著腰，想去撥弄柴薪，卻一陣劇烈的嗆咳，身體搖晃得厲害。他扶著滾燙的鼎足才勉強(qiáng)站穩(wěn)，喘得像破舊的風(fēng)箱，攪動(dòng)湯羹的木勺也掉在了地上。
伊摯正抱著一捆沉重的木柴經(jīng)過(guò)，他沒(méi)有任何猶豫，立刻放下柴捆，快步上前，無(wú)聲地?fù)炱鸬厣系哪旧住Ｋ麤](méi)有立刻攪動(dòng)，而是學(xué)著老申頭的樣子，將手懸在鼎口上方。灼熱的氣流舔舐著他的掌心，他能清晰地感受到熱力的分布——鼎心溫度尚可，但靠近鼎壁的邊緣，熱力明顯不足，蒸汽也變得稀薄無(wú)力。他拿起火鉗，撥開(kāi)灰燼，迅速而精準(zhǔn)地將幾塊燃燒正旺的木炭從旁邊旺盛的灶膛里夾出，小心地添加到主鼎下火力最弱的地方。動(dòng)作麻利，沒(méi)有絲毫多余。
然后，他才拿起長(zhǎng)木勺。他沒(méi)有像其他人那樣胡亂攪動(dòng)，而是模仿老申頭的手法，將木勺貼著鼎壁，緩慢地、穩(wěn)定地推動(dòng)湯汁，讓鼎中粘稠的羹湯形成一個(gè)緩慢而均勻的環(huán)流，將鼎壁邊緣溫度較低的湯汁帶入鼎心的高溫區(qū)，又將鼎心充分受熱的部分緩緩?fù)浦吝吘墶?/p>
老申頭劇烈的咳嗽稍稍平息，他靠在冰冷的泥墻上，渾濁的眼睛緊緊盯著伊摯的動(dòng)作，先是驚愕，隨即是深深的審視。他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是喘息著，看著這個(gè)沉默瘦削的少年奴隸。
鼎下新添的炭火開(kāi)始穩(wěn)定釋放熱量。伊摯專(zhuān)注地感受著勺柄傳來(lái)的細(xì)微震動(dòng)，感受著湯汁在鼎中流動(dòng)的阻力變化。當(dāng)湯汁的環(huán)流變得順暢均勻時(shí)，他停止了攪動(dòng)，讓鼎內(nèi)的羹在穩(wěn)定熱力下自行“養(yǎng)”著。接著，他拿起旁邊一個(gè)粗陶小罐，用指尖捻起一小撮淡黃色的粉末，極其謹(jǐn)慎地撒入鼎中。那粉末帶著一絲微苦的草木清香，正是他昨日在傾倒廚余垃圾的角落，從一堆被丟棄的、蔫黃的野菜根莖中仔細(xì)挑揀出來(lái)，又偷偷在灶膛余燼旁小心烘干的碎末。
粉末落入翻滾的羹湯，瞬間被吞沒(méi)。伊摯再次執(zhí)勺，沿著鼎壁緩緩?fù)苿?dòng)了一次。這一次，動(dòng)作更加沉穩(wěn)自信。
就在他推動(dòng)的瞬間，一股難以言喻的、清冽而柔和的香氣，如同初春解凍的溪流，驟然從鼎口升騰而起！它如此清晰而有力地穿透了廚房里厚重的烤肉焦香、燉肉油膩和鼎沸人聲，如同一支無(wú)形的箭，射入每一個(gè)人的鼻腔。
“什么味道？”一個(gè)正在給烤鹿肉刷醬汁的廚奴猛地抬起頭，用力吸了吸鼻子，臉上露出難以置信的迷醉，“好…好香！像是…像是剛下過(guò)雨的草地？”
“哪兒來(lái)的？”另一個(gè)攪拌肉羹的奴隸也停下了動(dòng)作，貪婪地嗅著空氣。
連那正在呵斥他人的庖丁頭目也愣住了，他循著香氣來(lái)源，兇戾的目光最終落在了那口主鼎和站在鼎旁的伊摯身上。他大步走過(guò)來(lái)，一把奪過(guò)伊摯手中的木勺，粗暴地在鼎中攪了幾下，舀起一勺濃稠的羹湯。他沒(méi)有立刻喝，而是狐疑地湊近聞了聞，臉上暴怒的神情凝固了，隨即被一種混雜著震驚和貪婪的表情取代。他猛地喝了一大口！
滾燙的羹湯讓他齜牙咧嘴，但他顧不上燙，囫圇吞下，眼睛瞬間瞪圓了。那羹湯的滋味……厚重肉脂的肥膩感竟奇跡般地消解了大半，取而代之的是一種奇妙的平衡。肉骨的醇厚被一種清雅的微苦托起，野菜的土腥氣消失無(wú)蹤，只剩下根莖特有的甘甜回韻，絲絲縷縷，纏繞在舌尖，將各種味道奇妙地調(diào)和在一起，形成一種前所未有的、令人渾身舒泰的豐盈感。
“這……”庖丁頭目舉著木勺，看看鼎里，又看看旁邊沉默站立的伊摯，再看看靠在墻邊喘息的老申頭，張著嘴，一時(shí)竟忘了言語(yǔ)。廚房里嘈雜的聲音不知何時(shí)低了下去，許多雙眼睛都帶著驚疑不定望向這里。
老申頭扶著墻，慢慢直起一點(diǎn)佝僂的背脊。他渾濁的眼睛深深看了伊摯一眼，那眼神復(fù)雜無(wú)比，有震驚，有欣慰，有看到某種珍貴之物失而復(fù)得的釋然，也有一絲深沉的憂(yōu)慮。他什么也沒(méi)說(shuō)，只是極其輕微地、幾不可察地對(duì)伊摯點(diǎn)了點(diǎn)頭。然后，他緩緩彎下腰，撿起地上另一根攪動(dòng)小鼎的木勺，繼續(xù)他未完成的、無(wú)聲的工作。只是這一次，他背對(duì)著眾人，那布滿(mǎn)皺紋的嘴角，似乎向上牽動(dòng)了一下，一個(gè)極其短暫、幾乎無(wú)人察覺(jué)的弧度。
* * *
商侯子湯踏入這間側(cè)殿廚房時(shí)，并非為了膳食。連日陰雨，侵襲了他的腰背舊傷，此刻正隱隱作痛，如同針扎。他只想尋一處離寢殿稍近、無(wú)人打擾的角落，喝一碗滾熱的、能稍微驅(qū)散骨縫里寒氣的湯羹。他屏退了隨從，只帶了兩名貼身近衛(wèi)，高大的身影裹著玄色深衣，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊和痛楚留下的陰翳。
甫一進(jìn)門(mén)，一股迥異于其他廚房的、龐大而喧囂的氣息便撲面而來(lái)。這里沒(méi)有刺鼻的油煙和油膩的腥膻堆積，空氣反而顯得“干凈”許多，但這干凈并非空無(wú)，而是無(wú)數(shù)種清晰可辨的食材氣息被一種無(wú)形的力量梳理著，形成一種奇異的秩序感。
烤肉的焦香、燉骨的醇厚、蒸魚(yú)的鮮甜、腌菜的咸酸、新煮粟米的清香……每一種味道都飽滿(mǎn)而獨(dú)立，如同各具特色的樂(lè)音。然而，這些“樂(lè)音”并未混亂地交織轟鳴，而是被一種更深沉、更博大的主調(diào)所包容、所調(diào)和。這主調(diào)難以言喻，它似乎融合了泥土的厚重、陽(yáng)光的暖意、清泉的甘洌，甚至還有一絲雨后森林的清新。它并非壓制了其他味道，而是像一只無(wú)形的大手，將這些紛繁的氣息穩(wěn)穩(wěn)地托起，讓它們?cè)谄渲泻椭C地共振、回旋。整個(gè)空間，仿佛一個(gè)巨大的、正在呼吸的生命體，散發(fā)著一種渾厚而充滿(mǎn)生機(jī)的韻律。
子湯的腳步下意識(shí)地頓住了。他征戰(zhàn)半生，踏遍山河，嘗過(guò)無(wú)數(shù)珍饈，也聞過(guò)無(wú)數(shù)庖廚的氣息，卻從未感受過(guò)如此奇特的氛圍。這不是單純的香氣，這是一種近乎道的“氣象”。他腰背的隱痛似乎在這渾厚的氣息包裹下，都悄然舒緩了一絲。他銳利的目光掃過(guò)忙碌的廚奴，最終落在了廚房深處那口最大的青銅鼎旁。
鼎下，火焰呈現(xiàn)出一種近乎完美的狀態(tài)。沒(méi)有明火狂舞的張揚(yáng)，也沒(méi)有余燼將熄的萎靡。那是一層均勻、穩(wěn)定、散發(fā)著溫潤(rùn)橘紅色光芒的炭火，如同大地深處蘊(yùn)藏的熱力，無(wú)聲而恒久地舔舐著青銅鼎厚重的底部。鼎口氤氳的蒸汽，不是狂亂噴涌的白霧，而是凝練如一束束柔韌的白色絲絳，筆直而穩(wěn)定地升騰，在鼎口上方尺許才緩緩散開(kāi)，融入空氣。蒸汽中蘊(yùn)含的香氣，正是那包容萬(wàn)象、渾厚深邃的主調(diào)源頭。
鼎旁，站著一個(gè)瘦削的身影。并非經(jīng)驗(yàn)豐富的老申頭（老申頭此刻正蜷在角落的草堆上，發(fā)出細(xì)微而均勻的鼾聲），而是一個(gè)極其年輕的奴隸。他赤著雙腳，踩在微涼的石板上，身上是洗得發(fā)白、打著補(bǔ)丁的葛布短褐，身形單薄得仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。然而，他的姿態(tài)卻異常沉穩(wěn)，如同扎根于磐石的古松。他微微側(cè)身對(duì)著鼎口，一手執(zhí)一柄長(zhǎng)木勺，勺柄穩(wěn)穩(wěn)地握在指節(jié)分明的手中。他的動(dòng)作幅度極小，每一次攪動(dòng)都精準(zhǔn)得如同尺量——木勺沿著光滑的青銅鼎壁，劃出一個(gè)極其圓融、極其緩慢的弧線(xiàn)，仿佛在推動(dòng)的不是粘稠的羹湯，而是某種沉重而精妙的天地韻律。他的眼睛低垂著，視線(xiàn)似乎穿透了翻滾的湯汁和蒸騰的熱氣，落在鼎內(nèi)某個(gè)無(wú)形的平衡點(diǎn)上，專(zhuān)注得仿佛整個(gè)喧囂的世界都已離他遠(yuǎn)去，只剩下這口鼎，這團(tuán)火，以及鼎中那萬(wàn)千滋味的生息流轉(zhuǎn)。
子湯的目光被牢牢吸住了。他見(jiàn)過(guò)最勇猛的武士，見(jiàn)過(guò)最睿智的卜者，卻從未在一個(gè)如此年輕、如此卑微的奴隸身上，看到過(guò)如此沉靜、如此專(zhuān)注、仿佛與天地造化合一的姿態(tài)。這姿態(tài)本身，就蘊(yùn)含著一種難以言喻的力量。
子湯沒(méi)有驚動(dòng)任何人，悄無(wú)聲息地走近。鼎中的羹湯呈現(xiàn)出一種奇妙的琥珀色，粘稠而清亮，不見(jiàn)浮沫和渾濁的雜質(zhì)。各種食材——切割得大小均勻的肉塊、根莖、谷物——在其中緩緩沉浮，和諧共處。隨著那木勺緩慢而堅(jiān)定的推動(dòng)，湯汁形成一種緩慢、穩(wěn)定、內(nèi)蘊(yùn)漩渦般的環(huán)流，每一次流轉(zhuǎn)，都將鼎心的熱力均勻地帶至鼎壁，又將邊緣的食材緩緩送入中心。
“你，”子湯的聲音不高，卻帶著久居上位的威嚴(yán)，清晰地穿透了廚房的底噪，“在做什么？”
伊摯攪動(dòng)的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，仿佛早已料到有人會(huì)問(wèn)。他依舊垂著眼，目光鎖在鼎中，聲音平靜得像鼎下穩(wěn)定的炭火：“侯爺，我在調(diào)和鼎鼐?！?/p>
“調(diào)和？”子湯微微挑眉，對(duì)這個(gè)簡(jiǎn)潔得近乎玄奧的回答感到一絲意外，也有一絲探究的興趣。他走近一步，更近地感受著那渾厚溫潤(rùn)的氣息，“調(diào)和什么？”
木勺沿著鼎壁，完成了一個(gè)完美的圓。伊摯終于微微抬起眼，目光清澈而深邃，迎向商侯審視的目光。他沒(méi)有直接回答，而是將長(zhǎng)勺伸入鼎中，舀起一勺濃稠晶瑩、熱氣騰騰的羹湯。湯汁在勺中微微晃動(dòng)，折射著灶火的光芒，散發(fā)出無(wú)比誘人的復(fù)合香氣。
“治國(guó)，如同烹煮這一鼎鮮羹。”伊摯的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種奇異的穿透力，壓過(guò)了灶火的噼啪和遠(yuǎn)處的喧囂。他將長(zhǎng)勺穩(wěn)穩(wěn)遞向子湯，勺中的湯汁如同微縮的琥珀海洋，映著火光。
“火候，是根基，是時(shí)勢(shì)。過(guò)烈則鼎沸湯干，萬(wàn)物焦枯；過(guò)弱則鼎寒羹凝，生機(jī)斷絕。須得如這炭火，溫潤(rùn)恒久，蓄勢(shì)待發(fā)，不疾不徐?！彼哪抗鈷哌^(guò)鼎下那層穩(wěn)定燃燒的橘紅炭火。
“平衡，是樞機(jī)，是制衡。鼎中百味，肉之肥膩，菜之寡淡，鹽之咸辛，水之清寡，各有其性，相生相克。如同鼎中這環(huán)流，”木勺再次輕輕攪動(dòng)，帶動(dòng)湯汁均勻流轉(zhuǎn)，“不可偏廢一方，亦不可使一方獨(dú)大。需知五味相濟(jì)，方能成其醇厚；六合相安，乃得社稷永固。”他指向勺中湯內(nèi)清晰可見(jiàn)的各種食材。
“取舍，是決斷，是智慧?！币翐吹穆曇舫领o下來(lái)，帶著一種洞悉世事的蒼涼，“鼎鼐有限，不能盡容天下至味。如同治國(guó)，利刃在手，當(dāng)斷則斷。腐肉當(dāng)棄，以全鼎羹之鮮美；蠹蟲(chóng)必除，以保社稷之清寧。一味調(diào)和，不分良莠，終成腐臭一鼎，傾覆只在頃刻之間?！?/p>
他的話(huà)語(yǔ)，如同投入靜湖的石子，每一個(gè)字都帶著沉甸甸的分量，在鼎鼐蒸騰的熱氣中激起無(wú)形的漣漪。子湯沒(méi)有去接那勺羹湯，他的目光從勺中晶瑩的琥珀色移開(kāi)，死死地、銳利地釘在伊摯年輕而沉靜的臉上。那不再是看一個(gè)奴隸的眼神，而是在審視一件稀世珍寶，一個(gè)從天而降的答案。鼎口升騰的白色蒸汽，在這凝滯的空氣中，仿佛不再僅僅是水汽，而化作了奔涌的江河、巍峨的山巒、列陣的兵戈……一個(gè)嶄新王朝的磅礴氣象，正在這氤氳的煙火氣中，若隱若現(xiàn)地鋪展開(kāi)來(lái)。
“你叫什么名字？”子湯的聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞。
“奴隸，伊摯?！鄙倌昶届o地回答。
* * *
斟鄩城的夜，被夏王宮的燈火照得如同白晝，卻驅(qū)不散那彌漫在繁華皮相下的腐朽氣息。巨大的宮室深處，絲竹管弦之聲靡靡，夾雜著女子?jì)擅牡男φZ(yǔ)和酒盞碰撞的脆響。夏王桀斜倚在鋪著華麗獸皮的玉榻上，赤著上身，露出虬結(jié)的肌肉，一只大手漫不經(jīng)心地揉捏著身旁寵妃妺喜柔滑的肩頸。他的面前，擺滿(mǎn)了來(lái)自四方、窮奢極欲的珍饈：巨大的烤犀牛腿流著金黃的油脂，青銅俎上堆疊著精美的鹿脯和熊掌，玉碗中盛著瑩白的魚(yú)膾，旁邊點(diǎn)綴著翠綠的時(shí)蔬。然而，桀的眼神卻空洞而煩躁，帶著一種饕餮之后的極度饜足與隨之而來(lái)的巨大空虛。
“寡了！淡了！無(wú)趣！”桀猛地將手中啃了一半的、不知名禽類(lèi)烤得焦香流油的腿骨狠狠擲在地上，油膩的骨頭滾了幾圈，沾滿(mǎn)了塵土。他煩躁地推開(kāi)面前盛滿(mǎn)琥珀色美酒的金樽，酒液潑灑出來(lái)，染污了精美的絲毯。“天下美味，寡人已嘗遍！如嚼敗絮！如飲白水！偌大的夏土，竟養(yǎng)不出一個(gè)能讓寡人開(kāi)懷的庖人？一群廢物！”他的咆哮在空曠的宮室里回蕩，帶著一種野獸般的暴戾。
階下侍立的群臣和庖廚們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，匍匐在地，無(wú)人敢應(yīng)聲?？諝夥路鹉塘?，只剩下桀粗重的喘息和妺喜低低的、帶著安撫意味的輕笑。
就在這時(shí)，一個(gè)身著商國(guó)使者服飾、但神態(tài)舉止明顯帶著諂媚之色的中年男子，趨步上前，深深一躬，聲音帶著刻意的恭謹(jǐn)：“偉大的夏王息怒！臣聞商侯子湯新得一庖奴，據(jù)說(shuō)有神鬼莫測(cè)之能，能調(diào)和百味，化腐朽為神奇。其人所烹之羹，飲之如飲甘霖，食之如食瓊漿，令人三月不知肉味！商侯感念大王恩德，特命臣下將此奴獻(xiàn)于大王駕前，或可稍解大王煩憂(yōu)？”
桀渾濁的眼睛里瞬間爆發(fā)出攫取獵物般的精光，巨大的空虛感似乎找到了填補(bǔ)的出口。他猛地坐直身體，一把推開(kāi)懷中的妺喜，聲音因興奮而拔高：“哦？商湯？他倒是識(shí)趣！那庖奴何在？速速帶上來(lái)！若真有本事，寡人重重有賞！若是徒有虛名……”他冷笑一聲，目光掃過(guò)階下匍匐的庖人，意思不言而喻。
“大王容稟，”那使者臉上堆滿(mǎn)諂笑，腰彎得更低，“此奴有些怪癖，非尋常器物不用。商侯特將其平日慣用的一口舊鼎，一同獻(xiàn)上，唯恐換了鼎鼐，損了其調(diào)和之妙?！?/p>
“區(qū)區(qū)一口鼎，算得了什么！準(zhǔn)了！快將那庖奴帶上來(lái)！”桀不耐煩地?fù)]手。
沉重的腳步聲響起。兩名夏宮甲士押解著一個(gè)身形單薄、雙手被粗糙繩索縛在身后的年輕奴隸，走入這燈火輝煌卻氣氛壓抑的宮殿。奴隸正是伊摯。他穿著干凈的粗麻布衣，但赤著雙足，臉上帶著長(zhǎng)途跋涉的風(fēng)塵，神情卻異常平靜。他微微低著頭，目光落在自己沾滿(mǎn)灰塵的腳面上，對(duì)四周的奢華和階上投來(lái)的、如同看一件新奇玩物的目光恍若未覺(jué)。在他身后，兩名商國(guó)仆役吃力地抬著一口半人高的青銅鼎。那鼎樣式古拙，鼎腹渾圓，鼎足粗壯，鼎壁覆蓋著一層經(jīng)年累月煙熏火燎留下的厚重黑垢，鼎口邊緣甚至有幾處不起眼的磕碰痕跡，與夏宮中那些精美絕倫、紋飾繁復(fù)的禮器相比，顯得格外粗陋、笨重，甚至有些礙眼。鼎內(nèi)空空如也。
桀的目光只在伊摯身上草草掃過(guò)，便嫌惡地落在那口黑黢黢的舊鼎上，眉頭緊緊皺起：“如此腌臜之物，也敢抬入寡人的宮殿？商湯是昏了頭嗎？”話(huà)語(yǔ)中已帶怒意。
那使者慌忙解釋?zhuān)骸按笸跸⑴〈硕﹄m陋，卻是此奴性命所系，他執(zhí)意要用此鼎方能施展……”
“罷了罷了！”桀煩躁地打斷他，指著宮殿角落里一片相對(duì)空曠的地方，“抬到那邊去！速速為寡人烹制！若不能讓寡人滿(mǎn)意，這口腌臜的鼎，就是你的棺材！”
伊摯被解開(kāi)了束縛。他默默地走到那口舊鼎旁，沒(méi)有看高高在上的夏王，也沒(méi)有看周?chē)切┗蚝闷妗⒒虮梢摹⒒蛐覟?zāi)樂(lè)禍的目光。他伸出手，指尖輕輕拂過(guò)冰冷的、布滿(mǎn)煙垢的鼎壁，動(dòng)作帶著一種難以言喻的眷戀和鄭重，仿佛在撫摸一件有生命的圣物。接著，他抬起頭，目光平靜地看向旁邊一個(gè)夏宮的庖人小頭目：“備料?！?/p>
小頭目一愣，隨即露出輕蔑之色：“大王要的是無(wú)上美味！珍禽異獸，瓊漿玉液，宮中應(yīng)有盡有！你要什么？”
伊摯的目光掃過(guò)夏王桀案幾上那些幾乎沒(méi)怎么動(dòng)過(guò)的、堆積如山的珍饈，又掠過(guò)桀那因縱欲過(guò)度而浮腫油膩的臉，最后落回小頭目臉上，聲音清晰而平淡：“清水一甕。陳年粟米三捧。老姜一塊。鹽，少許?！?/p>
整個(gè)宮殿瞬間陷入一片詭異的寂靜。
絲竹聲停了，舞姬僵在原地，連桀都停止了揉捏妺喜的動(dòng)作，愕然地張著嘴，仿佛沒(méi)聽(tīng)清。隨即，爆發(fā)出哄堂大笑！
“哈哈哈！清水？粟米？老姜？”桀笑得前仰后合，眼淚都快出來(lái)了，指著伊摯，仿佛看到了天下最滑稽的丑角，“寡人富有四海，珍饈如山！你竟要用這些喂豬狗的東西來(lái)糊弄寡人？商湯！商湯！這就是你獻(xiàn)給寡人的‘奇才’？你是故意來(lái)羞辱寡人的嗎？！”他的笑聲陡然轉(zhuǎn)為暴怒，臉色鐵青，抓起案上一個(gè)沉重的玉杯就要砸下來(lái)！
階下的商國(guó)使者臉色慘白如紙，雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。
就在這劍拔弩張、千鈞一發(fā)之際，伊摯的聲音再次響起，不高，卻奇異地穿透了所有的笑聲和桀的咆哮：
“至味無(wú)奇，大道至簡(jiǎn)。鼎中之物，不過(guò)引子。調(diào)和之功，在于引動(dòng)食者本心之味。大王久飫甘肥，舌苔蒙蔽，心神困頓，縱有龍肝鳳髓，亦同嚼蠟。清水滌濁，粟米養(yǎng)真，姜鹽通竅，此四者，乃喚醒味覺(jué)之根基，重拾本真之藥石。鼎鼐調(diào)和，不在炫奇斗艷，而在復(fù)歸其初?！?/p>
他的話(huà)語(yǔ)，如同冰泉注入沸油，奇異地讓喧囂的宮殿瞬間安靜下來(lái)。桀舉著玉杯的手僵在半空，臉上的暴怒被一種混雜著驚愕、迷茫和一絲被戳中痛處的羞惱所取代。他死死盯著階下那個(gè)站在舊鼎旁、神色平靜得近乎漠然的年輕奴隸，仿佛第一次真正“看”到他。那奴隸的眼神，清澈得像山澗的泉水，倒映著他自己那張被酒色財(cái)氣浸染得浮腫變形的臉。
“哼！”桀重重地將玉杯頓在案幾上，發(fā)出一聲悶響，震得酒水四濺。他喘著粗氣，眼神陰鷙地盯著伊摯，“好！好一個(gè)‘喚醒本真’！寡人倒要看看，你這清水粟米，如何‘通竅’！若不能讓寡人滿(mǎn)意……”他獰笑一聲，未盡之意充滿(mǎn)殺機(jī)，“就用你的頭骨來(lái)盛這寡淡的湯水！照他說(shuō)的備料！”
清水注入厚重的舊鼎。陳年的粟米被仔細(xì)淘洗過(guò)，帶著樸實(shí)的微黃。老姜洗凈拍裂，露出粗糙的纖維。粗鹽粒在火光下閃爍著微光。沒(méi)有珍禽異獸，沒(méi)有奇花異草，只有這四樣最平凡、甚至顯得寒酸的東西，被投入了那口布滿(mǎn)煙垢、毫不起眼的青銅鼎中。
鼎下，伊摯親自引燃了木炭。他沒(méi)有用猛火，只點(diǎn)燃了小小的一堆?；鹈缬挠?，舔舐著冰冷的鼎底。他跪坐在鼎旁，如同最虔誠(chéng)的祭司。長(zhǎng)木勺握在手中，動(dòng)作舒緩到了極致，每一次攪動(dòng)都帶著一種奇特的韻律，仿佛不是在攪動(dòng)鼎中的水米，而是在撥動(dòng)無(wú)形的天地之弦。他的目光穿透蒸騰起的、最初只是單純的水汽，仿佛看到了更深層的東西。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。宮殿里死一般寂靜，只有木炭燃燒細(xì)微的噼啪聲和鼎中水米被微火熬煮時(shí)發(fā)出的、極其輕微的“咕嘟”聲。桀起初還帶著滿(mǎn)臉的嘲弄和不耐煩，但漸漸地，那細(xì)微而持續(xù)的聲音，像一種奇特的安撫，竟讓他因暴怒而急促的呼吸平緩了下來(lái)。他靠在玉榻上，瞇起了眼睛。
鼎中的水，開(kāi)始變得微濁，粟米緩緩膨脹、破開(kāi)，釋放出淀粉的清甜。老姜的辛辣氣息，被這溫和的火力一點(diǎn)點(diǎn)逼出，卻不顯霸道，反而與水汽、米香奇異地交融，形成一種溫暖、樸拙、帶著泥土氣息的復(fù)合味道。這味道極其清淡，卻擁有一種難以言喻的穿透力，它像一只溫柔而堅(jiān)定的手，輕輕拂過(guò)宮殿里彌漫的濃郁脂粉香、酒肉氣，拂過(guò)桀那被無(wú)數(shù)珍饈麻痹的感官。
當(dāng)?shù)谝豢|融合了米香、姜辛和淡淡鹽意的溫暖蒸汽飄散開(kāi)來(lái)時(shí)，幾個(gè)跪在階下的老臣，不由自主地、貪婪地吸了吸鼻子。他們的臉上，露出了一種近乎孩童般的、久違的迷惘與渴望。那是饑餓？不，更像是某種深埋在記憶最深處、關(guān)于食物最原始、最純凈的感動(dòng)，被這樸素到極致的氣息，猝不及防地喚醒了。
桀也聞到了。他緊皺的眉頭，在不知不覺(jué)中微微舒展開(kāi)來(lái)。那氣息鉆入鼻腔，像一股清泉流過(guò)干涸龜裂的河床，帶來(lái)一種難以言喻的通透感。連日來(lái)堵塞在胸口的油膩煩悶，似乎被這溫暖樸拙的氣息輕輕沖刷開(kāi)了一絲縫隙。他下意識(shí)地咽了口唾沫，喉嚨里不再只有酒液的灼燒感。
鼎中的湯汁已漸漸變得粘稠、微白。米粒大部分融化，與姜汁鹽分充分交融，形成一種醇厚而溫潤(rùn)的質(zhì)地。伊摯停止了攪動(dòng)，任由那微小的氣泡在鼎心溫柔地破裂。他拿起一個(gè)粗陶碗，用木勺舀起大半碗熱騰騰的、乳白色的米湯羹。湯羹中沒(méi)有一絲浮沫，澄澈得能映出跳躍的燈火。
他雙手捧著粗陶碗，走到桀的玉階之下，微微躬身，將碗舉起。
沒(méi)有言語(yǔ)。
桀居高臨下地看著那碗樸素得近乎簡(jiǎn)陋的羹湯，又看看階下奴隸那雙沉靜如淵的眼睛。他沉默了片刻，終究是那縷縈繞不去的、溫暖樸拙的氣息，還有胸中那股奇異的舒緩感，壓過(guò)了帝王的傲慢和疑慮。他揮揮手，示意旁邊的寺人。
寺人小心翼翼地走下臺(tái)階，從伊摯手中接過(guò)那碗滾燙的米湯羹，又小心翼翼地捧回桀的面前。
桀拿起案幾上一柄純金的調(diào)羹，遲疑了一下，終于舀起一勺。白色的米湯在金色的勺中微微晃動(dòng)，散發(fā)著最原始也最溫暖的氣息。他吹了吹，緩緩送入口中。
沒(méi)有山珍海味的濃烈沖擊，沒(méi)有復(fù)雜香料的堆砌刺激。只有一種溫和的、熨帖的暖流，順著喉嚨滑下，瞬間包裹了被無(wú)數(shù)珍饈美酒灼傷的胃腑。粟米淀粉的清甜，帶著陽(yáng)光和土地的記憶；老姜恰到好處的辛，如同一道微暖的光，驅(qū)散了骨縫里的寒意，卻不燥熱；鹽的微咸，精準(zhǔn)地托起了所有的味道，讓這樸實(shí)無(wú)華的一口湯，變得無(wú)比“完整”，無(wú)比“妥帖”。
桀的動(dòng)作頓住了。他閉著眼睛，維持著那個(gè)吞咽后的姿勢(shì)。臉上的煩躁、暴戾、空虛……所有屬于夏王桀的表情，如同被水洗去的污垢，一點(diǎn)點(diǎn)褪去。取而代之的，是一種極其陌生的、近乎茫然的平靜。他仿佛跋涉過(guò)無(wú)盡的沙漠，終于飲下了一口清冽的甘泉。不是解渴，而是整個(gè)靈魂都被那純凈的滋味浸潤(rùn)、安撫。
許久，桀才緩緩睜開(kāi)眼。他沒(méi)有看任何人，只是低頭看著手中金勺里殘留的、乳白色的湯漬。他的聲音沙啞，帶著一種連他自己都未曾察覺(jué)的疲憊和……一絲微不可察的顫抖：
“再來(lái)一碗?！?/p>
階下，一直匍匐著的商國(guó)使者，緊繃到幾乎要斷裂的神經(jīng)驟然松弛，后背的冷汗早已浸透了衣衫。他偷偷抬眼，望向階下依舊垂手而立、神色無(wú)波的伊摯，眼中充滿(mǎn)了劫后余生的慶幸和一種難以言喻的震撼。
宮殿里死寂一片。所有的目光都聚焦在夏王桀和他手中那碗樸素得近乎寒酸的米湯羹上。妺喜倚在桀身邊，美麗的臉上第一次露出了驚疑不定的神色。她看著她的王，那個(gè)永遠(yuǎn)暴躁、永遠(yuǎn)在尋求更強(qiáng)刺激的猛獸，此刻竟像一只被順毛安撫的獅子，安靜地、一口接一口地喝著那碗清水般的湯羹，眉宇間竟流露出一絲近乎……安詳?shù)木氲。?/p>
伊摯垂著眼，感受著無(wú)數(shù)道目光如同芒刺在背。他的指尖，似乎還殘留著那舊鼎煙垢粗糙的觸感。鼎中升騰的、樸拙而溫暖的蒸汽，在這金碧輝煌的腐朽殿堂里，如同投入油鍋的一滴冰水，激起的漣漪無(wú)聲地?cái)U(kuò)散著。
* * *
“嗚——嗚——嗚——”
低沉而雄渾的號(hào)角聲撕裂了黎明的薄霧，如同沉睡巨獸的咆哮，在商國(guó)毫邑的曠野上層層蕩開(kāi)。緊接著，是無(wú)數(shù)面巨大的皮鼓被同時(shí)擂響！“咚！咚！咚！”沉重的鼓點(diǎn)一聲緊似一聲，如同連綿不絕的雷霆，砸在大地之上，也砸在每一個(gè)人的心頭，激得血脈賁張。整個(gè)毫邑城，仿佛一頭被喚醒的洪荒巨獸，在號(hào)角與戰(zhàn)鼓的轟鳴中緩緩蘇醒、繃緊、蓄勢(shì)待發(fā)。
伊摯站在靠近城門(mén)的土坡上，身上不再是奴隸的破舊葛衣，而是一襲深青色的布袍，雖無(wú)華美紋飾，卻整潔挺拔。他依舊赤著雙足，泥土的微涼透過(guò)腳心傳來(lái)，讓他保持著一種奇異的清醒。勁烈的晨風(fēng)卷起他額前的碎發(fā)，露出那雙沉靜如淵的眼眸。他凝視著坡下。
目光所及，是一片沸騰的玄色海洋！成千上萬(wàn)的商國(guó)甲士已然列陣完畢。厚重的玄色皮甲覆蓋著精壯的身軀，青銅鑄造的頭盔下是一張張被風(fēng)霜雕刻、此刻卻因熱血沸騰而顯得格外堅(jiān)毅的面孔。他們緊握著戈矛，矛尖如林，在初升的朝陽(yáng)下閃爍著冰冷而懾人的寒光。巨大的方陣沉默如山，唯有甲胄的摩擦聲和粗重的呼吸匯成一股低沉而磅礴的聲浪，與撼動(dòng)天地的戰(zhàn)鼓號(hào)角交織共鳴，形成一股足以摧垮一切的恐怖氣勢(shì)——商國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，已徹底開(kāi)動(dòng)！
方陣最前方，一面巨大的玄鳥(niǎo)圖騰旗在狂風(fēng)中獵獵作響，如同燃燒的黑色火焰。旗下，一匹神駿的黑色戰(zhàn)馬昂首嘶鳴。馬背上，正是商侯子湯。他身披玄甲，腰懸長(zhǎng)劍，身形挺拔如山岳。他不再有絲毫面對(duì)伊摯時(shí)的探究與疲憊，取而代之的是一種睥睨天下、舍我其誰(shuí)的雄主氣概！他猛地拔出腰間那柄象征著征伐的青銅鉞刀，冰冷的刃鋒直指西方——夏都斟鄩的方向！
“天命玄鳥(niǎo)，降而生商！”子湯的聲音如同洪鐘大呂，借助風(fēng)勢(shì)，清晰地傳入每一個(gè)甲士的耳中，“夏桀無(wú)道，暴虐蒼生！天怒人怨，神鬼共棄！今我商師，代天伐罪！誅此獨(dú)夫，拯民水火！”
“誅獨(dú)夫！拯水火！”
“誅獨(dú)夫！拯水火！”
……
山呼海嘯般的怒吼瞬間爆發(fā)！萬(wàn)千戈矛齊刷刷地舉起，鋒利的矛尖直刺蒼穹！那沖天的殺氣與同仇敵愾的怒吼匯聚成一股無(wú)堅(jiān)不摧的洪流，震得大地都在微微顫抖！子湯眼中精光暴漲，鉞刀狠狠向前一揮！
“進(jìn)！”
轟！轟！轟！
龐大的玄色軍陣，如同決堤的洪流，又如緩緩啟動(dòng)的碾壓巨輪，踏著整齊而沉重的步伐，開(kāi)始向西涌動(dòng)！腳步聲匯聚成沉悶而恐怖的雷鳴，每一下都踏在人心之上，宣告著一個(gè)舊時(shí)代的終結(jié)和一個(gè)新時(shí)代鐵血的開(kāi)端。
伊摯的目光追隨著那面玄鳥(niǎo)大旗，追隨著子湯挺拔的背影，直至他們匯入那滾滾西去的鐵流，消失在騰起的煙塵之中。他緩緩收回目光，轉(zhuǎn)向毫邑城內(nèi)。戰(zhàn)爭(zhēng)的齒輪已經(jīng)啟動(dòng)，而維系這龐大戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的根基，卻在于后方，在于那些看似不起眼的輜重營(yíng)壘。
他走下土坡，步履沉穩(wěn)，走向城內(nèi)一片臨時(shí)圈出、被嚴(yán)密守護(hù)的巨大區(qū)域。這里的氣氛與城外戰(zhàn)場(chǎng)的激昂截然不同，充斥著一種緊張而有序的忙碌?？諝庵袕浡鴿庥舻?、令人垂涎又有些發(fā)膩的熟肉香氣、谷物蒸騰的甜香以及各種腌漬醬菜特有的咸酸氣息。無(wú)數(shù)穿著粗布短衣的民夫和奴隸如同工蟻般穿梭其中。
這里，是商國(guó)大軍的命脈所在——輜重糧秣營(yíng)。
伊摯的目光銳利地掃過(guò)堆積如山的糧袋、成捆的干草、宰殺后懸掛待處理的牲畜胴體，最終落在一排排巨大的陶甕上。這些陶甕，正是他此行的關(guān)鍵。
一個(gè)身材魁梧、穿著簡(jiǎn)樸皮甲、臉上帶著煙火色的中年將領(lǐng)大步迎了上來(lái)，正是負(fù)責(zé)輜重營(yíng)的將領(lǐng)仲虺（huǐ）。他對(duì)著伊摯恭敬地抱拳行禮，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺(jué)的焦慮：“伊尹先生！您可算來(lái)了！大軍開(kāi)拔，肉脯消耗極快！按此速度，不出十日，新鮮肉食便要告罄！后續(xù)路途遙遠(yuǎn)，補(bǔ)給艱難，若無(wú)良策，恐生變數(shù)！您說(shuō)的那‘長(zhǎng)久之法’……”他的目光不由自主地瞟向那些巨大的陶甕。
伊摯微微頷首，神色平靜如水：“將軍稍安。此法名為‘醢（hǎi）’，亦或‘菹（zū）’，取其‘久藏不敗，滋味醇厚’之意。所需之物，營(yíng)中可齊備？”
“齊備！齊備！”仲虺連忙道，“按先生吩咐，精選上等豕（豬）、鹿、羊之后腿精肉，已切割成厚片，堆積如山！粗鹽、粟米酒醴（甜酒）、上好醯（xī，醋）料也已備足！只是……”他指著那些陶甕，臉上帶著困惑，“僅憑鹽醋酒醴浸泡，真能保數(shù)月不腐？軍中老庖，皆言聞所未聞！”
“大道至簡(jiǎn)，物性自通。”伊摯走到一個(gè)已經(jīng)洗凈晾干的陶甕旁，伸手撫摸著甕壁冰涼的陶土，“鹽能殺滅腐菌，抽其水精；酒醴性烈，亦可消毒辟穢，更添醇香；醯味酸辛，能滲入肌理，調(diào)和滋味，亦助防腐。三者相合，層層設(shè)防，再佐以密封隔絕外邪，則肉雖久藏，非但不腐，反能于甕中靜待時(shí)光，醞釀出超越鮮食之醇厚風(fēng)味?！?/p>
他不再多言，挽起袖子，露出結(jié)實(shí)的小臂。早有準(zhǔn)備好的奴隸將切割整齊、厚薄均勻的深紅色肉片抬來(lái)。伊摯取過(guò)一片，動(dòng)作嫻熟而精準(zhǔn)地在肉片兩面均勻地涂抹上一層厚厚的粗鹽粒。鹽粒在鮮紅的肉纖維上摩擦，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。
“鹽為骨，須得均勻、足量，滲入肌理。”他聲音沉穩(wěn)，清晰地指導(dǎo)著圍攏過(guò)來(lái)的庖丁和奴隸，“不可吝惜，亦不可堆積一處?！蓖磕ㄍ戤?，他將肉片放入旁邊一個(gè)盛放著渾濁液體的大木盆中。那液體是粟米酒醴與新釀醯（醋）的混合，散發(fā)出濃烈而復(fù)雜的酸辛酒氣。
“酒醴與醯，如血如髓，交融滲透?！币翐磳⑷馄诨旌弦褐蟹磸?fù)揉按、浸泡，確保每一絲紋理都吸飽了汁液。他的動(dòng)作帶著一種奇特的韻律感，仿佛在進(jìn)行某種神圣的儀式。浸泡充分的肉片呈現(xiàn)出一種濕潤(rùn)的深褐色，散發(fā)出誘人的復(fù)合香氣。
最后，他拿起這片飽浸汁液的肉，小心地、一層層地疊放進(jìn)巨大的陶甕底部。每鋪一層肉，便均勻地撒上一層薄薄的、炒熟后散發(fā)著焦香的粟米粉。
“米粉如土，可吸余濕，可助醇化，隔絕粘連。”伊摯的聲音在忙碌的營(yíng)地里清晰地傳遞，“層層鋪排，務(wù)必緊密，不可留隙。甕口封泥，更要嚴(yán)絲合縫，隔絕蟲(chóng)蟻風(fēng)塵?！?/p>
在他的示范和指揮下，整個(gè)輜重營(yíng)仿佛變成了一座巨大的、井然有序的工坊。切割聲、涂抹鹽粒的沙沙聲、肉片浸入酒醋汁的嘩啦聲、鋪排肉片和撒米粉的細(xì)微聲響……匯成了一曲關(guān)乎生存與勝利的獨(dú)特樂(lè)章。濃烈的鹽味、酒香、醋酸的辛烈氣息混合著新鮮肉類(lèi)的微腥，在空氣中彌漫、發(fā)酵，形成一種令人精神一振、又充滿(mǎn)期待的味道。
仲虺看著眼前井井有條的景象，看著那些巨大的陶甕被肉片一層層填滿(mǎn)，再被奴隸們小心翼翼地抬到陰涼通風(fēng)處存放，堆積得如同小山。他臉上的焦慮終于被一種振奮和不可思議所取代。他走到一個(gè)剛剛封好泥封的陶甕旁，用力嗅了嗅甕口縫隙中透出的那縷復(fù)雜而醇厚的奇異香氣，忍不住嘆道：“先生此法，真乃神授！若真能如先生所言，久藏不敗，滋味醇厚……此乃我軍征途之基石，萬(wàn)勝之保障??！”
伊摯沒(méi)有回應(yīng)仲虺的贊嘆。他洗凈了手，站在堆積如山的陶甕前，目光似乎穿透了厚厚的陶壁，看到了甕中那片被鹽、酒、醋包裹的黑暗世界。鮮肉在寂靜中緩慢地改變著自身的肌理，時(shí)間與微生物在封存的禁地里無(wú)聲地角力、轉(zhuǎn)化、醞釀。這“醢”之法，如同他輔佐子湯所行的“王道”，非是烈火烹油的速成，而是以鹽的肅殺、酒的剛烈、醋的滲透，層層設(shè)防，滌蕩腐朽，最終在長(zhǎng)久的靜默與等待中，催生出超越鮮活的、足以支撐漫長(zhǎng)征程的醇厚力量。
遠(yuǎn)方，戰(zhàn)鼓的余音似乎還在天際隱隱回蕩。而在這輜重營(yíng)壘的煙火氣里，另一場(chǎng)關(guān)乎存續(xù)的、無(wú)聲的戰(zhàn)爭(zhēng)，才剛剛開(kāi)始。
* * *
桐宮，這流放之地的風(fēng)，似乎永遠(yuǎn)帶著一股驅(qū)不散的、來(lái)自黃河淤泥的土腥味和草木過(guò)度生長(zhǎng)后腐爛的漚氣。低矮的茅草屋頂，在初秋的斜陽(yáng)下投下長(zhǎng)長(zhǎng)的、歪斜的影子。幾只瘦骨嶙峋的野狗在土墻根下刨食，發(fā)出嗚嗚的低咽。伊尹——曾經(jīng)位極人臣的華夏第一賢相，如今只是一身洗得發(fā)白的粗麻深衣，獨(dú)自坐在院中一塊被磨得光滑的青石上。石旁，一口形制古拙、卻布滿(mǎn)歲月痕跡的小青銅鼎架在幾塊石頭上，鼎下柴火將熄未熄，余燼散發(fā)著微弱的暖意。
鼎中，清水微沸，幾片干枯的野菜葉子和一小撮粗糙的粟米粒在滾水中沉浮。他手中拿著一柄磨得發(fā)亮的木勺，無(wú)意識(shí)地輕輕攪動(dòng)著，動(dòng)作遲緩而疲憊。那曾經(jīng)能調(diào)和鼎鼐、掌控一國(guó)之味的手，此刻布滿(mǎn)了勞作的繭痕和老年斑。攪動(dòng)間，鼎中升騰起的，只有最原始的、寡淡的水汽和微弱的谷物氣息。
一只粗糙的陶碗放在腳邊，碗底殘留著些許渾濁的湯漬。伊尹的目光落在碗上，又緩緩移開(kāi)，望向桐宮低矮土墻外那片荒蕪的曠野。夕陽(yáng)的金輝涂抹在枯黃的草尖上，卻無(wú)法驅(qū)散這方天地深重的蕭索。他的臉上，是濃得化不開(kāi)的倦怠，一種從骨縫里滲出來(lái)的、看盡世事滄桑后的沉寂。輔佐商湯，滅夏立商，定鼎中原，制禮作樂(lè)……那些煊赫如烈日的功業(yè)，此刻在這荒僻的流放地，竟遙遠(yuǎn)得像上輩子的一場(chǎng)大夢(mèng)。支撐他一生的“調(diào)和”之道，如同鼎中這寡淡的粟米湯，在現(xiàn)實(shí)的荒野里，顯得如此蒼白無(wú)力。他放逐了詹王，那個(gè)唯一懂得喚醒“本真之味”的摯友，用冰冷的權(quán)柄親手熄滅了那簇可能燎原的、屬于味道的野性之火。是對(duì)？是錯(cuò)？鼎中的熱氣模糊了他的視線(xiàn)。
一陣急促而沉重的腳步聲由遠(yuǎn)及近，打破了小院的死寂。兩名穿著商王近衛(wèi)甲胄、風(fēng)塵仆仆的士兵出現(xiàn)在簡(jiǎn)陋的柴扉外，臉上帶著長(zhǎng)途奔波的疲憊和一種刻意的肅穆。他們手中捧著一個(gè)用多層油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的物件。
“太甲王命！”為首的士兵聲音洪亮，帶著宮廷特有的腔調(diào)，在這荒僻的小院里顯得格外突兀刺耳。他并未行禮，只是將手中那沉甸甸的包裹向前一遞，“賜故相伊尹！”
伊尹緩緩抬起頭，渾濁的目光掃過(guò)士兵毫無(wú)敬意的臉，落在那個(gè)油布包裹上。沒(méi)有起身，也沒(méi)有言語(yǔ)。他早已不是那個(gè)能令萬(wàn)民俯首的“阿衡”。這“賜”字背后，是年輕商王太甲難以言說(shuō)的復(fù)雜心緒，是試探，是羞辱，還是……一絲遲來(lái)的、連太甲自己都未必明了的愧怍？
士兵似乎也沒(méi)指望這位被放逐的老者有何反應(yīng)，直接將包裹放在伊尹腳邊的泥地上，激起一小片塵土。兩人轉(zhuǎn)身便走，腳步聲很快消失在土墻之外，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。荒院重歸寂靜，只有野狗刨土的嗚咽聲隱約傳來(lái)。
伊尹的目光，久久地停留在那個(gè)油布包裹上。許久，他才彎下早已不再挺拔的腰，伸出枯瘦的手，一層層，緩慢地解開(kāi)那被油浸透、變得黑亮的布匹。
油布散開(kāi)。
露出的，并非預(yù)料中的金玉珠帛，亦非象征過(guò)往榮光的器物。
那是一塊肉。
一塊顏色深褐近黑、質(zhì)地緊實(shí)如同老樹(shù)根、表面覆蓋著一層晶瑩鹽霜和油脂凝結(jié)物的肉干。它靜靜地躺在油布上，形狀不規(guī)則，邊緣粗糙，沒(méi)有任何修飾，甚至顯得有點(diǎn)丑陋。一股極其復(fù)雜、極其強(qiáng)烈的氣息，在油布解開(kāi)的瞬間，如同被禁錮了千百年的兇獸，猛地爆發(fā)出來(lái)！
霸道的咸！如同海嘯般席卷味蕾，瞬間帶來(lái)強(qiáng)烈的干渴感。
熾烈的辛！如同無(wú)數(shù)根燒紅的針，刺向鼻腔深處，激得人頭皮發(fā)麻。
深沉的酵香！那是時(shí)間沉淀的力量，混合著油脂氧化后奇特的、略帶堅(jiān)果氣息的芬芳。
還有一種……難以言喻的、仿佛來(lái)自大地深處、帶著獸性和野性生命力的濃郁肉香！
這數(shù)種極端、濃烈、甚至相互沖撞的氣息，非但沒(méi)有彼此湮滅，反而在劇烈的沖突中，爆發(fā)出一種驚心動(dòng)魄的、原始而蠻橫的復(fù)合沖擊力！它像一只無(wú)形的大手，狠狠地攫住了伊尹的呼吸！與他鼎中那寡淡的、試圖調(diào)和卻歸于平庸的粟米湯氣息，形成了天壤云泥般的殘酷對(duì)比！
伊尹的手，停在半空，微微顫抖。渾濁的老眼死死盯著這塊丑陋的肉干，瞳孔深處，仿佛有沉寂多年的火山在劇烈地翻騰、搖撼！這氣息……如此熟悉！如此遙遠(yuǎn)！如此……驚心動(dòng)魄！
是詹王！
只有那個(gè)被自己親手放逐到蠻荒煙瘴之地的詹鼠，才能炮制出如此離經(jīng)叛道、如此無(wú)視調(diào)和、如此赤裸裸地?fù)肀O端與沖突、卻又如此震撼靈魂的“味道”！這哪里是肉？這分明是詹王桀驁不馴的靈魂，是他對(duì)“本真之味”最狂暴、最直接的宣言！是他從蠻荒深處，隔著千山萬(wàn)水，隔著數(shù)十載光陰，隔著生死恩怨，向自己這位曾執(zhí)掌鼎鼐、以調(diào)和自詡的“故相”，投來(lái)的最辛辣、最沉重、也最直指本心的詰問(wèn)！
伊尹枯瘦的手指，帶著一種近乎痙攣的顫抖，緩緩地、極其緩慢地，觸向那塊深褐色的肉干。指尖傳來(lái)冰冷、堅(jiān)硬、粗糙的觸感。當(dāng)他的指腹終于完全按在那層晶瑩的鹽霜上時(shí)——
“轟！”
一股無(wú)法形容的、狂暴的滋味洪流，如同積蓄了萬(wàn)年的地火，毫無(wú)預(yù)兆地、蠻橫無(wú)比地沖垮了他口中所有的防線(xiàn)！咸！瞬間如同海潮倒灌，席卷每一個(gè)味蕾！辛！如同烈火燎原，從舌尖一路燒灼至咽喉！那深沉的酵香和濃郁的肉味，則如同兩只巨拳，一前一后，狠狠地砸在他的感知之上！
沒(méi)有過(guò)渡！沒(méi)有緩沖！沒(méi)有他信奉一生的“調(diào)和”所帶來(lái)的圓融與平衡！
只有最原始、最直接、最強(qiáng)烈的沖突與碰撞！咸與辛在口腔中廝殺、肉香與酵味在鼻腔里搏斗！每一種滋味都強(qiáng)大到極致，都試圖獨(dú)占鰲頭！這劇烈的沖突非但沒(méi)有帶來(lái)不適，反而在極致的對(duì)抗中，產(chǎn)生了一種毀天滅地般的、令人靈魂顫栗的“真”！
伊尹的身體劇烈地一震！如同被一道無(wú)形的雷霆劈中！他猛地捂住嘴，發(fā)出一聲沉悶的、如同受傷野獸般的嗚咽！渾濁的老淚，毫無(wú)征兆地沖破眼眶的堤壩，洶涌而出，順著他布滿(mǎn)深刻皺紋的臉頰，滾燙地流淌下來(lái)，滴落在冰冷的、覆蓋著鹽霜的肉干上，瞬間洇開(kāi)一小片深色的濕痕。
他佝僂著背，劇烈地喘息著，仿佛剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)生死搏殺。那塊丑陋的肉干，此刻在他枯瘦的手中，卻仿佛重逾千鈞。他抬起淚眼，望向桐宮低矮土墻外那片荒蕪的、被夕陽(yáng)染成血色的曠野。視線(xiàn)盡頭，是莽莽蒼蒼、隔絕中原與南土的連綿群山。詹王的身影，仿佛就在那云霧繚繞、毒瘴彌漫的群山深處，用這塊肉，發(fā)出了震耳欲聾的吶喊。
鼎中，那寡淡的粟米湯早已涼透，水面凝結(jié)了一層薄薄的油脂，無(wú)聲地嘲笑著他畢生信奉的“調(diào)和”。
* * *
桐宮的日子，像被黃河渾濁的泥水浸泡過(guò)，緩慢、粘稠，帶著揮之不去的土腥和腐朽氣。伊尹的生活縮成了最簡(jiǎn)單的往復(fù)：晨起，用冰冷的河水潑面；日中，以寡淡的粟粥野菜果腹；黃昏，則獨(dú)坐于院中那塊被磨得發(fā)亮的青石上，對(duì)著將熄的余燼發(fā)呆。那塊深褐色、覆蓋著鹽霜的肉干，被他用干凈的粗布重新包好，珍而重之地放在屋內(nèi)唯一的矮幾上，如同供奉著一件來(lái)自遠(yuǎn)古的神諭。他不再觸碰它，但那塊肉所攜帶的狂暴氣息，卻日夜縈繞在簡(jiǎn)陋的茅屋之中，無(wú)聲地拷問(wèn)著他的靈魂。
詹王那桀驁的詰問(wèn)，如同烙印，深深刻在心底：“天下至味，不在調(diào)和，而在喚醒本真?！边@與他窮盡一生實(shí)踐的“調(diào)和鼎鼐”之道，如同水火。是背叛？是超越？亦或是……自己從未真正抵達(dá)的彼岸？
一個(gè)微雨的午后，雨水敲打著茅草屋頂，發(fā)出單調(diào)的沙沙聲。伊尹蜷在屋內(nèi)，翻檢著角落里一小堆發(fā)霉的簡(jiǎn)牘——那是他僅存的、從毫邑帶來(lái)的舊物。指尖拂過(guò)潮濕朽壞的竹片，木牘上的字跡早已被水汽和霉菌侵蝕得模糊難辨。他拿起一片邊緣開(kāi)裂的龜甲，上面刻著的卜辭也只剩下斷斷續(xù)續(xù)的筆劃。一聲微不可聞的嘆息溢出唇邊。就在他準(zhǔn)備放下這片無(wú)用的龜甲時(shí)，指尖卻傳來(lái)一絲異樣。
龜甲腹板的凹面，那些被卜辭刻痕覆蓋的底部，觸感似乎有些不同。不是天然龜甲的平滑，而是布滿(mǎn)了更為細(xì)密、更為凌亂的……劃痕？
伊尹渾濁的眼中閃過(guò)一絲微光。他湊近昏暗的光線(xiàn)，用指腹仔細(xì)地摩挲著龜甲的內(nèi)壁。果然！在那些象征神諭的、莊重而規(guī)范的卜辭刻痕之下，掩蓋著另一層痕跡！它們更深、更細(xì)、也更隨意，如同頑童的信手涂鴉，卻又帶著一種難以言喻的專(zhuān)注和生命力。他走到門(mén)口，借著門(mén)外灰蒙蒙的天光，吃力地辨認(rèn)著。
那不是文字。
是一些……圖案？線(xiàn)條極其簡(jiǎn)單、古拙，甚至有些歪扭。
一片葉子，邊緣被刻意描繪出鋸齒狀。
一個(gè)圓形的根莖，旁邊刻著幾道表示泥土的短橫。
一條扭動(dòng)的魚(yú)形，身上點(diǎn)綴著幾個(gè)小點(diǎn)，或許代表鱗片？
旁邊，還有幾個(gè)更抽象的符號(hào)：一個(gè)像火焰，一個(gè)像水滴，一個(gè)像幾粒散落的種子……
這……這是？！
伊尹的心臟猛地一跳，如同被重錘擊中！他踉蹌著沖回屋內(nèi)，近乎粗暴地翻檢著其他龜甲和朽壞的簡(jiǎn)牘。動(dòng)作急切，帶著一種近乎偏執(zhí)的瘋狂。雨水順著屋頂?shù)目p隙滴落，打濕了他的肩頭，他也渾然不覺(jué)。
一片，又一片……越來(lái)越多的龜甲腹板內(nèi)壁，在那些莊嚴(yán)肅穆的卜辭刻痕之下，暴露出了被刻意掩蓋的秘密！相同的風(fēng)格，相同的稚拙筆觸！
一個(gè)陶罐的輪廓，旁邊刻著幾道波紋，罐口覆蓋著一個(gè)表示封泥的方塊。
一塊被切割的肉，旁邊刻著三個(gè)小圈，分別指向鹽粒、水滴（酒？）、和一個(gè)代表酸液的彎曲符號(hào)。
甚至……還有一只被夸張了獠牙和利爪的野豬，旁邊畫(huà)著一個(gè)簡(jiǎn)陋的陷阱！
這些圖案，根本不是什么神諭！它們是……食譜！最原始、最本真、直接源于天地、源于狩獵采集、源于對(duì)食物最赤裸本能的觀(guān)察與記錄的圖譜！
它們是廚藝的源頭！是味道在成為“禮樂(lè)”、成為“調(diào)和”工具之前，那野性未馴、生機(jī)勃勃的本來(lái)面目！
伊尹枯瘦的手指死死攥著一片刻著“火烤魚(yú)”圖案的龜甲，指節(jié)因過(guò)度用力而泛白，劇烈地顫抖著。龜甲冰冷的邊緣幾乎要嵌進(jìn)他的皮肉。他佝僂著背，大口地喘息，渾濁的淚水再次不受控制地奔涌而出，混合著屋頂?shù)温涞挠晁?，滾燙地淌過(guò)他溝壑縱橫的臉頰，滴落在那些被掩埋了不知多少歲月的、稚拙的刻痕上。
原來(lái)如此！
原來(lái)自己窮盡一生所追求的“調(diào)和”，那試圖將天地萬(wàn)物納入鼎鼐秩序、追求圓融完美的“道”，不過(guò)是建立在流沙之上的華美宮殿！它精巧，它復(fù)雜，它平衡萬(wàn)物如同運(yùn)轉(zhuǎn)星辰，卻恰恰在追求完美的過(guò)程中，閹割了生命最原始、最野性、也最震撼人心的力量——那如同詹王肉干般狂暴沖突的“真”！
“喚醒本真……”伊尹干裂的嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)著，重復(fù)著詹王那跨越時(shí)空的詰問(wèn)。聲音嘶啞，如同砂紙摩擦。他緩緩抬起頭，透過(guò)被淚水模糊的視線(xiàn)，望向矮幾上那塊用粗布包裹的、深褐色的肉干。
茅屋外，秋雨瀟瀟，敲打著桐宮荒蕪的土地。屋內(nèi)，油燈如豆，昏黃的光暈在潮濕的土墻上搖曳不定，映照著老人劇烈顫抖的、如同風(fēng)中殘燭的身影。他緩緩地、極其艱難地，對(duì)著那塊象征著野性、沖突與生命本真的肉干，對(duì)著龜甲上那些被歷史塵埃掩埋的原始刻痕，對(duì)著那個(gè)被他放逐到蠻荒煙瘴之地的靈魂，彎下了曾經(jīng)支撐起一個(gè)王朝的、早已不再挺拔的脊梁。
一個(gè)漫長(zhǎng)而無(wú)聲的頓首。
頭顱低垂的陰影里，是畢生信念轟然倒塌的塵埃，也是一顆被蠻橫撕開(kāi)所有矯飾、直面蒼茫本真的靈魂，在劇痛中發(fā)出的、無(wú)聲的嘶鳴。
* * *
千年時(shí)光，足以將青銅鼎上的銘文磨蝕，將巍峨宮闕化作塵土。然而，在商人云集的“鼎味樓”頂層雅閣，那場(chǎng)關(guān)于味道與商道的古老爭(zhēng)辯，卻如同鼎中不熄的炭火，在每一代食客與商賈的口舌間薪盡火傳。
紫檀木的巨大圓桌光可鑒人，中心并非珍饈，而是供奉般擺放著一枚被玻璃罩精心封存的龜甲殘片。燈光聚焦其上，腹板內(nèi)壁那些凌亂、稚拙、被卜辭莊嚴(yán)刻痕所覆蓋的原始圖案——鋸齒葉、塊莖、扭動(dòng)的魚(yú)、代表鹽與火的抽象符號(hào)——在玻璃的折射下，帶著跨越時(shí)空的神秘與力量。桌旁圍坐著的人，服飾各異，氣息迥然，卻都緊盯著那枚龜甲，眼神熾熱如同賭徒盯著骰盅。
“夠了！詹王那一套‘喚醒本真’的鬼話(huà)，不過(guò)是蠻荒未化的囈語(yǔ)！”一個(gè)身著考究西裝、梳著一絲不茍背頭的中年男人猛地拍案而起，腕上的金表折射出刺眼的光。他是“調(diào)和居”連鎖食府的掌門(mén)人，陳恪。他臉色因激動(dòng)而漲紅，手指幾乎戳到對(duì)面一個(gè)穿著靛藍(lán)粗布褂子、須發(fā)皆白的老者鼻尖?！翱纯次覀儯 {(diào)和居’遍布九州！靠的是什么？是標(biāo)準(zhǔn)！是流程！是精準(zhǔn)到毫厘的火候把控和黃金比例的調(diào)味公式！酸甜苦辣咸鮮，如同六爻相生相克，失之毫厘，謬以千里！伊尹公的‘鼎鼐調(diào)和’之道，才是商道正朔！是放之四海皆準(zhǔn)的真理！穩(wěn)定！可控！可復(fù)制！這才是商業(yè)帝國(guó)的基石！詹王？他那塊齁死人的肉干，只能擺在博物館里落灰！”
他對(duì)面，那被稱(chēng)為“詹翁”的白發(fā)老者，眼皮都沒(méi)抬一下。他粗糙的手指摩挲著面前粗陶小碟里僅剩的一小塊深褐色、布滿(mǎn)晶瑩鹽霜的物事——那是按詹王古法復(fù)原的“百味齏”殘屑。他慢條斯理地用舌尖舔去指尖沾上的最后一點(diǎn)咸腥，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，仿佛在吞咽一團(tuán)火焰。再抬眼時(shí)，那雙渾濁的老眼里，竟射出刀鋒般銳利的光。
“陳老板，你的‘黃金比例’醬汁，澆在流水線(xiàn)上的飼料雞上，也能叫‘鼎鼐調(diào)和’？”詹翁的聲音沙啞，如同砂石摩擦，卻帶著一種奇異的穿透力，讓喧囂的雅閣瞬間安靜下來(lái)。“伊尹公的調(diào)和，調(diào)和的是天地靈物，是四時(shí)之氣！你那叫……糊弄！”他嗤笑一聲，滿(mǎn)是皺紋的臉上帶著毫不掩飾的輕蔑?！吧痰?？你那叫賬道！算盤(pán)珠子撥得震天響，算得出人心嗎？算得出‘本真’二字的分量嗎？”
他枯瘦的手指，重重地點(diǎn)在玻璃罩上，點(diǎn)在那龜甲刻痕中那只獠牙猙獰的野豬圖案上?！翱纯催@個(gè)！看看！味道的本源是什么？是獵獲！是冒險(xiǎn)！是血性！是天地間那股子生猛的、不講道理的沖勁兒！詹王的肉干，咸得霸道，辛得鉆心，就是要把你骨子里那點(diǎn)裝模作樣的斯文給撕下來(lái)！讓你記起來(lái)吃東西是為了活著，活著就得有股子勁兒！商道？也一樣！不敢冒險(xiǎn)，不敢嘗那第一口齁死人的咸，不敢被那辣味沖得掉眼淚，你就永遠(yuǎn)聞不到后面那醇到骨子里的香！你那流水線(xiàn)上下來(lái)的‘調(diào)和’，跟廟里的泥菩薩供品有什么區(qū)別？中正平和，四平八穩(wěn)，吃不出毛病，也吃不出個(gè)活人氣兒！”
“荒謬！”陳恪氣得渾身發(fā)抖，金絲眼鏡滑到了鼻尖，“商海沉浮，要的是規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，要的是基業(yè)長(zhǎng)青！你那套原始人的生猛，只會(huì)把身家性命都賠進(jìn)去！喚醒本真？喚醒的是破產(chǎn)清算吧！”
“風(fēng)險(xiǎn)？”詹翁嘿嘿一笑，露出所剩無(wú)幾的黃牙，“陳老板，你問(wèn)問(wèn)在座的各位，當(dāng)年揣著幾個(gè)銅板就敢闖關(guān)東、下南洋的祖宗們，懂不懂你那些規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)的‘黃金公式’？沒(méi)有那股子詹王肉干似的狠勁兒，嚼著咸菜疙瘩也敢搏命的‘本真’，能有今天這‘鼎味樓’里推杯換盞的場(chǎng)面？你的‘調(diào)和’，守成尚可，開(kāi)拓？哼，早被那點(diǎn)‘中正平和’磨平了爪牙！”
爭(zhēng)論如同投入滾油的水滴，瞬間炸開(kāi)！雅閣內(nèi)頓時(shí)分成壁壘分明的兩派。
“詹翁說(shuō)得在理！做餐飲，做買(mǎi)賣(mài)，歸根結(jié)底是做‘人’！沒(méi)有點(diǎn)戳人心的真東西，再‘調(diào)和’也是白搭！”一個(gè)穿著扎染布衣、經(jīng)營(yíng)特色菌菇宴的年輕女老板激動(dòng)地?fù)]舞著手臂，“我的‘山鬼謠’，靠的就是山里那股子野氣！客人要的就是這個(gè)勁兒！”
“陳總沒(méi)錯(cuò)！無(wú)規(guī)矩不成方圓！沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)化的流程和品控，再好的‘本真’也難成大器！連鎖不靠‘調(diào)和’靠什么？靠廚子每天心情好不好？”一個(gè)戴著金邊眼鏡、管理著數(shù)家快餐品牌的經(jīng)理人推了推眼鏡，冷靜反駁。
“喚醒本真不是不講規(guī)矩！是知道規(guī)矩為何而生！伊尹公的‘鼎鼐’是器，詹王的‘本真’是魂！魂都沒(méi)了，要那空殼子何用？”一個(gè)研究商周飲食的老學(xué)者顫巍巍地加入戰(zhàn)團(tuán)。
“魂？魂能當(dāng)飯吃？能當(dāng)財(cái)報(bào)看？陳總的‘調(diào)和’之道，才是經(jīng)世致用的王道！”立刻有人針?shù)h相對(duì)。
聲浪越來(lái)越高，唾沫橫飛，面紅耳赤。古老的龜甲在玻璃罩中沉默著，那些稚拙的刻痕——鋸齒葉、扭動(dòng)的魚(yú)、野豬的獠牙、代表鹽與火的符號(hào)——在激烈的爭(zhēng)吵聲中，仿佛被注入了新的生命，無(wú)聲地訴說(shuō)著一個(gè)永恒的悖論：秩序的完美與生命的野性，究竟誰(shuí)為根基？誰(shuí)為冠冕？
鼎味樓的飛檐斗拱之外，城市的霓虹次第亮起，流光溢彩，勾勒出一個(gè)龐大而精密的現(xiàn)代商業(yè)帝國(guó)。那光芒，既映照著“調(diào)和居”標(biāo)準(zhǔn)化廚房里精準(zhǔn)控溫的爐火，也照亮著“山鬼謠”后院柴灶上燉煮野菌的、跳躍不定的火焰。龜甲的投影，被拉得忽長(zhǎng)忽短，搖曳不定，最終模糊在窗欞上，如同一個(gè)巨大而永恒的疑問(wèn)號(hào)，投向窗外那片喧囂不息的、屬于味道與財(cái)富的莽原。