洞穴外追兵的喧囂如同潮水般涌近,又如同撞上無形礁石般徒勞退去。犬吠聲在附近逡巡許久,最終不甘地轉(zhuǎn)向別處,呼喝聲也漸漸遠(yuǎn)去,被山林的風(fēng)聲吞沒。蘇檀那句“他們找不到這里”的篤定,仿佛帶著某種奇異的力量,將這片小小的山腹空間隔絕于亂世之外。
洞內(nèi),篝火噼啪,溫暖而安靜。
顧寒江緊繃如弓弦的身體,在追兵聲遠(yuǎn)去后,才緩緩松弛下來,隨之而來的是更深沉的疲憊和劇痛。他靠在干燥的茅草堆上,急促地喘息著,每一次吸氣都牽扯著左肩的麻木和體內(nèi)寒毒的刺痛。冷汗再次浸濕了額發(fā)。
蘇檀仿佛對(duì)外界的驚擾毫無所覺,依舊專注于手中的藥碾。那單調(diào)的“沙沙”聲,此刻竟成了安定心神的最佳良藥。她將研磨好的藥粉小心地倒進(jìn)一個(gè)粗糙的陶碗里,又從藥爐中舀出一些溫?zé)岬?、顏色深褐的藥汁,緩緩注入碗中。藥粉遇水,立刻散發(fā)出更加濃烈刺鼻的氣味,帶著一種近乎霸道的清苦和辛辣。
她端著藥碗,摸索著走到顧寒江身邊。動(dòng)作流暢而準(zhǔn)確,仿佛黑暗對(duì)她而言并非阻礙。
“喝了它?!彼龑⑼脒f到顧寒江面前,聲音平靜無波。
顧寒江看著碗中那深褐近黑、氣味沖人的藥汁,眉頭本能地皺緊。這藥的味道,光是聞著就讓人胃里翻江倒海。但他更清楚自己身體的狀況,寒毒與鏢毒交織,左肩傷及筋骨,若無這奇藥,自己恐怕早已是一具冰冷的尸體。他掙扎著抬起尚能活動(dòng)的右手,接過沉重的陶碗。
入手微燙。他沒有絲毫猶豫,屏住呼吸,仰頭將碗中藥汁一飲而盡!
一股難以言喻的灼熱辛辣感瞬間從喉嚨一路燒灼到胃里,仿佛吞下了一口滾燙的巖漿!緊接著,這股霸道的熱流如同蘇醒的怒龍,猛地撞向他體內(nèi)盤踞的寒毒!冰與火在他身體里展開了最慘烈的廝殺!劇痛如同無數(shù)燒紅的鋼針在經(jīng)脈中穿刺,又像是被投入了極寒的冰窟!他悶哼一聲,身體劇烈地顫抖起來,額頭上青筋暴跳,豆大的汗珠混合著冰珠滾滾而下,瞬間打濕了衣襟。
蘇檀靜靜地站在一旁,空洞的琥珀色眼眸“看”著他痛苦掙扎的模樣,臉上依舊沒有任何表情,只有那雙微涼的手,不知何時(shí)又按在了他劇烈顫抖的右肩上,一股柔韌而綿長的力道傳來,幫助他穩(wěn)住身體,不至于被這劇烈的藥力沖垮。
這酷刑般的煎熬持續(xù)了約莫一炷香的時(shí)間。那霸道的藥力終于漸漸平息,如同潮水退去,留下一種奇異的虛弱和……一絲久違的暖意。雖然寒毒依舊盤踞在骨髓深處,如同蟄伏的毒蛇,但至少那蝕骨的麻痹感和瀕死的冰冷被暫時(shí)壓制住了。左肩的傷口也傳來一陣陣火辣辣的麻癢感,那是筋骨在藥力催動(dòng)下緩慢修復(fù)的跡象。
顧寒江癱軟在茅草堆上,如同剛從水里撈出來,渾身濕透,大口大口地喘著粗氣,眼神渙散,但眼底深處那抹瀕死的灰敗卻淡去了幾分。
“謝……謝……”他用盡力氣,嘶啞地吐出兩個(gè)字。這不僅僅是救命之恩,更是給了他一線渺茫的希望。
蘇檀沒有回應(yīng)他的感謝。她只是默默收回手,轉(zhuǎn)身走到洞穴一角,那里堆放著她簡單的行囊和一些采集的藥草。她蹲下身,熟練地摸索著,從一個(gè)陳舊的粗布包袱里,拿出幾樣?xùn)|西。
顧寒江的目光下意識(shí)地追隨著她的動(dòng)作。當(dāng)蘇檀拿著東西轉(zhuǎn)過身,借著篝火的光芒,顧寒江看清了她手中的東西——一塊巴掌大小、邊緣被火燎得焦黑卷曲的陳舊暗色絹布,還有一個(gè)同樣被熏得發(fā)黑、形制古樸的黃銅小匣!
轟——!
顧寒江的腦子如同被一道驚雷劈中!瞬間一片空白!
那絹布的顏色!那焦黑的痕跡!還有那個(gè)黃銅小匣!這……這分明是名劍山莊顧家代代相傳、存放最重要信物的“墨玉匣”的縮小版!他絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)!父親書房暗格里,就有一個(gè)一模一樣的!
蘇檀……她怎么會(huì)有顧家的東西?!而且是在名劍山莊付之一炬之后?!
巨大的震驚和疑云瞬間攫住了顧寒江的心!他猛地坐直身體,牽動(dòng)傷口,痛得倒吸一口涼氣,但眼睛卻死死盯著蘇檀手中的東西,聲音因激動(dòng)和驚疑而顫抖:“那……那是……你從哪里得來的?!”
蘇檀的動(dòng)作微微一頓。她空洞的眼眸轉(zhuǎn)向顧寒江聲音傳來的方向,似乎對(duì)他強(qiáng)烈的反應(yīng)有些意外。她沉默了片刻,才緩緩開口,聲音依舊清冷:“三天前,在山莊……西側(cè)斷墻下的灰燼里找到的?!彼D了頓,補(bǔ)充道,“被一塊燒塌的房梁壓著,沒被大火燒透?!?/p>
名劍山莊!斷墻!灰燼!
這三個(gè)詞如同重錘,狠狠砸在顧寒江的心上!眼前瞬間閃過那沖天的烈焰,燒焦的梁柱,倒塌的斷壁殘?jiān)?!父母的身影在火海中扭曲、消失…?/p>
巨大的悲痛如同海嘯般襲來,幾乎將他再次淹沒!他死死攥緊了拳頭,指甲深深嵌入掌心,鮮血滲出也渾然不覺。
蘇檀仿佛感知到了他那無聲的、卻洶涌澎湃的痛苦。她沒有催促,也沒有安慰,只是安靜地站著。過了許久,等顧寒江粗重的呼吸稍稍平復(fù),她才將手中的焦黑絹布和銅匣遞了過來。
“上面……有字和圖。我看不見?!彼穆曇艉茌p,帶著一絲幾不可察的……探尋?
顧寒江顫抖著伸出右手,接過了那兩樣仿佛還帶著地獄余溫的東西。絹布入手粗糙,帶著煙火的嗆人氣息和一種沉重的冰冷感。銅匣入手沉甸甸的,表面雕刻著繁復(fù)的云雷紋,鎖扣處已經(jīng)變形,顯然經(jīng)歷了高溫的摧殘。
他深吸一口氣,強(qiáng)行壓下翻涌的心緒,首先小心翼翼地打開了那個(gè)變形的銅匣。匣子里空空如也,只有匣底刻著一個(gè)極其微小、幾乎難以辨認(rèn)的篆字——“顧”。這是顧家的標(biāo)記!
心,沉得更深。他將銅匣放在一邊,帶著一種近乎虔誠的、又混雜著巨大恐懼的復(fù)雜心情,緩緩展開了那塊焦黑殘破的絹布。
絹布不大,邊緣被火焰吞噬得參差不齊,中心部分也布滿了煙熏火燎的痕跡,但奇跡般地保留下了大部分內(nèi)容。借著篝火跳躍的光芒,顧寒江的目光死死地、一寸寸地掃過絹布上的圖案和文字。
絹布底色是陳舊的暗黃,上面用極其古樸、仿佛帶著某種神秘力量的墨線勾勒著山川河流的走勢。那線條并非尋常地圖的寫實(shí),而是充滿了某種玄奧的韻律,山峰如劍指蒼穹,河流似龍蛇盤繞。圖案的中心區(qū)域,也就是絹布保存相對(duì)完好的地方,赫然描繪著一尊巨大、古樸、三足兩耳的鼎爐!鼎身線條雄渾厚重,其上似乎還銘刻著無數(shù)細(xì)密如蝌蚪的符文,透著一股鎮(zhèn)壓山河的磅礴氣勢!
而在鼎爐圖案的上方,用一種極其古老、顧寒江只在家族殘存古籍中見過的篆體,寫著三個(gè)鐵畫銀鉤、力透絹背的大字——
**山河鼎!**
在這三個(gè)大字的下方,還有幾行同樣古老的小字,似乎是注解,但大部分字跡都被煙灰覆蓋或燒毀,只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出幾個(gè)零星的詞句:
“……九鼎鎮(zhèn)九州……氣運(yùn)所系……圖分九份……合一……可得……”
“……離火位……南明……焚……”
“……乾天位……昆侖……”
最后一行字跡相對(duì)清晰,卻帶著一種令人心悸的決絕:
“……寧為玉碎……勿……瓦全……”
顧寒江的呼吸驟然停止!心臟仿佛被一只無形的大手狠狠攥住,幾乎要爆裂開來!
山河鼎!果然是山河鼎!父親書房暗格里的那份殘圖!名劍山莊顧家守護(hù)了不知多少代的秘密!那個(gè)招致滅門之禍的根源!
沈千山!司禮監(jiān)!他們?nèi)绱颂幮姆e慮,甚至不惜屠滅整個(gè)名劍山莊,就是為了這個(gè)?!
而父親……父親在最后關(guān)頭,在沖天烈焰之中,竟然將這最關(guān)鍵的一份殘圖,藏在了倒塌的房梁之下?!他是在用生命守護(hù)這份秘密!他是在用這玉石俱焚的決絕,向自己傳遞著最后的警示和……希望?
寧為玉碎,勿為瓦全!
一股混雜著無邊悲慟、滔天恨意和沉重責(zé)任的洪流,狠狠沖垮了顧寒江的心防!他死死盯著絹布上那尊古樸的山河鼎,盯著那殘缺不全的注解,盯著父親留下的最后八字血訓(xùn),身體控制不住地劇烈顫抖起來,滾燙的淚水混合著冰冷的汗珠,無聲地滑過他沾滿血污和煙灰的臉頰,砸落在手中焦黑的絹布上。
篝火跳躍,將他的身影投在洞壁上,拉長、扭曲,如同一個(gè)背負(fù)著沉重山岳的、孤獨(dú)而絕望的復(fù)仇之魂。
蘇檀靜靜地站在一旁,空洞的眼眸“望”著顧寒江的方向,似乎能感受到他靈魂深處那無聲的咆哮和崩塌。她沒有說話,只是微微側(cè)著頭,仿佛在傾聽著那無聲的悲鳴。
許久,當(dāng)顧寒江顫抖的身體漸漸平復(fù),只剩下粗重壓抑的喘息時(shí),蘇檀才再次開口,聲音很輕,卻像投入死水中的石子:
“你身上的‘千年玄冰’和‘寒潭幽蘭’之毒……是顧家獨(dú)有的‘玄冥掌’所留。能練成此掌,并傷你至此的……”她微微停頓了一下,空洞的眼眸似乎穿透了虛空,落在某個(gè)遙遠(yuǎn)而冰冷的存在上,“……只有顧家的人,或者……得到了顧家核心傳承的人。”
轟隆——!
蘇檀這輕飄飄的一句話,對(duì)顧寒江而言,卻不啻于比剛才山河鼎殘圖更猛烈的驚雷!
玄冥掌!顧家不傳之秘!非家主或下任家主繼承人不得習(xí)練!威力霸道絕倫,中者寒毒入髓,無藥可解!
能練成此掌傷他的……只有顧家的人?或者得到核心傳承的人?
父親……早已遇害!山莊核心弟子……盡數(shù)葬身火海!
一個(gè)冰冷、黑暗、如同毒蛇般纏繞他多時(shí)的恐怖念頭,終于被蘇檀這平靜的話語,徹底撕開了偽裝,赤裸裸地暴露在篝火的光芒之下!
名劍山莊的血案……那場突如其來的、將一切焚燒殆盡的大火……那將他打入萬劫不復(fù)深淵的“弒父”污名……
難道……難道兇手……竟真的出自顧家內(nèi)部?!是某個(gè)掌握了核心傳承的……叛徒?!
寒意,比體內(nèi)的寒毒更刺骨、更絕望的寒意,瞬間凍結(jié)了顧寒江的四肢百??!他猛地抬起頭,布滿血絲的眼睛死死盯住蘇檀那張平靜無波的清秀臉龐,仿佛想從那雙空洞的琥珀色眼眸中,找到一絲動(dòng)搖,一絲破綻,證明這只是個(gè)荒謬的猜測!
然而,蘇檀只是靜靜地站在那里,如同山腹中一尊亙古存在的石像。篝火的光芒在她臉上跳躍,卻無法驅(qū)散她眼底那永恒的迷霧,也映不出她內(nèi)心絲毫的波瀾。
“你……究竟是誰?”顧寒江的聲音嘶啞干裂,帶著一種瀕臨崩潰邊緣的顫抖和凌厲的殺意。這個(gè)神秘的盲女,她知道得太多了!多到令人恐懼!她救他,真的是偶然?還是……另有所圖?
面對(duì)顧寒江凌厲如刀的質(zhì)問和幾乎凝成實(shí)質(zhì)的殺意,蘇檀依舊平靜。她緩緩抬起手,指向洞穴深處一個(gè)被陰影籠罩的角落。
“我住在這里,采藥?!彼穆曇粢琅f清冷平淡,重復(fù)著之前的回答,仿佛顧寒江的殺意只是拂面而過的微風(fēng)。但她的手指,卻穩(wěn)穩(wěn)地指向了角落陰影里,一個(gè)毫不起眼的、由幾塊巖石自然堆砌而成的小小神龕。
神龕里沒有神像,只有一塊被打磨得異常光滑、約莫一尺見方的黑色石板,靜靜地立在那里。
篝火的光芒勉強(qiáng)照亮了石板的邊緣。
顧寒江的目光,順著她的手指,猛地投向那塊石板!
當(dāng)他的視線落在石板中央時(shí),全身的血液仿佛都在這一瞬間凝固了!
那光滑的石板之上,沒有神佛,沒有祥云,只有一道深深的、筆直的、仿佛蘊(yùn)含著無盡鋒芒與決絕的——
劍痕!
那道劍痕,顧寒江至死也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)!
那是名劍山莊顧家劍法的至高奧義,也是父親顧長空仗之縱橫江湖、奠定江南武林魁首地位的絕技——“**一劍斷江**”留下的獨(dú)特印記!剛猛無儔,一往無前!天下只此一家,別無分號(hào)!
父親……來過這里?!他在這與世隔絕的山腹洞穴中,留下了這道劍痕?!
顧寒江如同被施了定身咒,僵在原地,腦海中一片轟鳴!所有的憤怒、殺意、猜疑,在這道熟悉的、帶著父親氣息的劍痕面前,被沖擊得七零八落!
他猛地看向蘇檀,眼神中充滿了難以置信的震驚和巨大的困惑。
蘇檀空洞的眼眸“望”著那劍痕的方向,臉上第一次浮現(xiàn)出一絲極其細(xì)微、極其復(fù)雜的表情,像是追憶,又像是某種深藏的悲傷。她緩緩收回手指,聲音很輕,如同嘆息,卻又帶著一種奇異的重量:
“十年前,大雪封山。一個(gè)受了很重內(nèi)傷的男人,倒在山澗旁,被藥氣引來。他……留下了這道劍痕,還有一句話?!?/p>
她頓了頓,空洞的琥珀色眼眸仿佛穿透了時(shí)空,看到了十年前那個(gè)風(fēng)雪交加的夜晚。
“他說……”蘇檀的聲音帶著一種奇異的韻律,一字一句地復(fù)述著,清晰得如同刻在石頭上:
**“若他日有顧家血脈身負(fù)寒毒、心懷血海而來,此痕為證,可信此間主人。山河破碎,鼎圖歸一,方是……一線生機(jī)?!?/p>