臘月廿三,祭灶的糖瓜甜香還沒漫過朱雀大街,朔風(fēng)已卷著碎雪撲了整座皇城三日。
永安宮的琉璃瓦早被雪蓋得嚴(yán)實(shí),飛檐下懸著的宮燈在風(fēng)里搖搖晃晃,
燭火透過染了霜花的絹面,散出昏黃如舊紙的光。沈清辭是被凍醒的。
她睫毛上凝著的霜花簌簌落進(jìn)眼眶,刺得人睜不開眼。身下的寒玉床像是冰窟,
每一寸肌膚都貼著刺骨的冷,可這點(diǎn)冷竟抵不過心口那陣翻涌的疼。
她記得昨夜殿門被撞開時(shí),玄色蟒紋靴踏碎了地上的暖爐,火星濺在她手背上,
燙出的燎泡此刻正火辣辣地疼?!澳锬?,該起了?!笔膛嗪痰穆曇魩е耷?,
手里捧著的素色囚衣在燭火下泛著冷光。沈清辭掙扎著坐起身,
才發(fā)現(xiàn)自己只穿著單薄的中衣,腳踝處的傷口不知何時(shí)又裂開了,
暗紅色的血漬在月白錦緞上洇開,像朵開敗的桃花。“陛下在殿外候著。
”青禾的聲音更低了,“說(shuō)是……要親自送娘娘去靜心苑?!鄙蚯遛o扯了扯嘴角,想笑,
喉嚨里卻像堵著冰碴。靜心苑,那哪里是靜心的地方?三年前她親手栽種的紅梅該開了,
只是不知今年,還有沒有機(jī)會(huì)親手折一枝。她赤著腳踩在冰涼的金磚上,
寒意順著腳底竄上來(lái),凍得她打了個(gè)寒顫。青禾想找雙鞋給她,
卻被殿外傳來(lái)的聲音喝止:“陛下有旨,罪婦沈氏,不配著鞋?!笔强偣芴O(jiān)李德全的聲音,
尖細(xì)得像臘月里的寒風(fēng)。沈清辭深吸一口氣,推開青禾遞來(lái)的鞋襪, 走向殿門。
門軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出“吱呀”的聲響,像是誰(shuí)在無(wú)聲地哭泣。殿外的雪下得正緊,
鵝毛似的雪片紛紛揚(yáng)揚(yáng),落在朱紅的宮墻上,落在鎏金的宮檐上,
也落在沈清辭裸露的腳踝上。她抬眼望去,只見廊下立著一道玄色身影,墨發(fā)用玉冠束起,
側(cè)臉在風(fēng)雪里冷硬如雕塑。是蕭徹。她的夫君,大啟的天子。他身后跟著兩隊(duì)禁軍,
甲胄上落滿了雪,手里的長(zhǎng)槍在昏暗中閃著寒光。沈清辭的目光掠過他腰間的玉帶,
那是三年前她親手為他系上的,那時(shí)他還不是天子,只是個(gè)不受寵的七皇子,
她也還是太傅府的嫡長(zhǎng)女,滿心滿眼都是他?!吧蚴?,可知罪?
”蕭徹的聲音比這風(fēng)雪還要冷,目光落在她身上,沒有半分溫度。
沈清辭想起昨夜他將那封通敵的書信摔在她臉上時(shí)的模樣,想起他掐著她的下巴,
一字一句地說(shuō)“沈清辭,朕真是瞎了眼才會(huì)信你”時(shí)的狠戾。她張了張嘴,想說(shuō)“不是我”,
可看著他眼底的厭惡,那些話忽然就堵在了喉嚨里。是啊,他從來(lái)都不信她。
從她父親被冠以謀逆罪名滿門抄斬那天起,他看她的眼神里,就只剩下猜忌和懷疑了。
“臣妾……知罪?!比齻€(gè)字,耗盡了她全身的力氣。蕭徹似乎愣了一下,
隨即冷笑一聲:“既知罪,便自己走吧。從這里到靜心苑,三步一叩首,若是敢停下,
就別怪朕不念舊情。”沈清辭的指甲深深掐進(jìn)掌心,滲出血珠來(lái)。三步一叩首,
從永安宮到靜心苑,整整三里路,在這漫天風(fēng)雪里,赤著腳,
一步一叩首……他是想讓她死在路上。她沒有說(shuō)話,只是緩緩跪下。膝蓋落在積雪里,
發(fā)出“噗”的一聲輕響,冰冷的雪瞬間浸透了單薄的囚衣,凍得她骨頭縫都在疼。她抬起頭,
看著蕭徹冷漠的臉,忽然想起那年上元節(jié),他也是這樣站在廊下,看著她在雪地里放花燈,
眼里的溫柔幾乎要溢出來(lái)。“阿辭,等我當(dāng)了皇帝,就把這天下最好的東西都給你。
”“阿辭,你信我,總有一天,我會(huì)讓你成為這世上最尊貴的女人?!薄鞍⑥o,生生世世,
我只娶你一人?!蹦切┰掃€在耳邊回響,可說(shuō)這話的人,卻親手將她推入了地獄。
沈清辭低下頭,額頭抵在冰冷的雪地上,發(fā)出“咚”的一聲悶響。雪水順著額角流進(jìn)眼眶,
和淚水混在一起,咸澀得讓人心慌。她開始往前走,一步,兩步,三步……然后深深叩首。
積雪沒到了腳踝,每走一步,腳下的石子都硌得生疼。她能感覺到腳底被什么東西劃破了,
溫?zé)岬难砍鰜?lái),很快又被冰冷的雪凍住。她不敢停,因?yàn)樗溃?/p>
身后那雙眼睛正死死地盯著她,像盯著一只待宰的獵物?!澳锬?!”青禾的哭聲從身后傳來(lái),
“您慢點(diǎn),慢點(diǎn)??!”沈清辭沒有回頭。她知道,此刻任何的軟弱都只會(huì)換來(lái)更殘忍的對(duì)待。
她想起父親臨刑前對(duì)她說(shuō)的話:“清辭,皇家無(wú)情,你要好好活著,哪怕像野草一樣,
也要活著?!被钪苫钪?,有時(shí)候比死更難。雪越下越大,模糊了視線,
也模糊了腳下的路。她不知道自己走了多久,只覺得腳底的疼痛越來(lái)越劇烈,每走一步,
都像是踩在刀尖上。她的意識(shí)開始模糊,眼前閃過很多畫面:小時(shí)候父親教她讀書寫字,
母親為她梳發(fā),還有初見蕭徹時(shí),他穿著月白長(zhǎng)衫,
站在海棠樹下對(duì)她笑……“噗通——”她終究是沒能撐住,重重地摔倒在雪地里。
冰冷的雪灌進(jìn)她的領(lǐng)口,凍得她猛地一顫。她想爬起來(lái),可四肢像是灌了鉛,
怎么也使不上力氣?!氨菹拢锬锼崩畹氯穆曇魩е唤z猶豫。蕭徹沒有說(shuō)話。
沈清辭抬起頭,透過迷蒙的雪霧,她看到他依舊站在原地,玄色的身影在風(fēng)雪里一動(dòng)不動(dòng)。
他的目光落在她身上,沒有憐憫,沒有心疼,只有一片死寂的冰冷。原來(lái),他是真的不在乎。
沈清辭忽然笑了,笑聲在風(fēng)雪里破碎成一片,像玻璃落地的聲音。她用盡全力撐起身子,
赤著腳,一步一步,繼續(xù)往前走。腳下的雪開始變紅。起初只是一點(diǎn)淡淡的紅,
像落在雪地里的朱砂痣。后來(lái),那紅色越來(lái)越深,越來(lái)越濃,順著她的腳印蔓延開來(lái),
在白茫茫的雪地上,畫出一條蜿蜒的血路。那血痕落在雪地里,竟像極了枝頭綻放的紅梅。
沈清辭想起小時(shí)候在太傅府,每到臘月,院子里的紅梅就開得如火如荼。父親會(huì)摘下一枝,
插在她的妝奩上,說(shuō):“我家清辭,要像這紅梅一樣,傲骨錚錚?!卑凉清P錚……她現(xiàn)在,
還有嗎?她的視線越來(lái)越模糊,耳邊只剩下風(fēng)雪呼嘯的聲音。
她能感覺到自己的力氣在一點(diǎn)點(diǎn)流失,體溫也在一點(diǎn)點(diǎn)下降。她知道,自己快要撐不住了。
就在這時(shí),她仿佛聞到了一陣熟悉的香氣。是紅梅的香,清冽而堅(jiān)韌。她抬起頭,
果然看到不遠(yuǎn)處的墻角,有一枝紅梅頑強(qiáng)地從雪地里探出頭來(lái),花苞上落滿了雪,
卻依舊傲然挺立??斓搅?。她咬著牙,加快了腳步。腳底的疼痛已經(jīng)麻木了,
只剩下一種近乎麻木的鈍痛。她的血染紅了身前的雪,那紅色越來(lái)越鮮艷,
像極了盛開的紅梅。蕭徹站在廊下,看著那道單薄的身影在風(fēng)雪里艱難前行。
她的素色囚衣早已被雪打濕,貼在身上,勾勒出單薄的輪廓。她的頭發(fā)散了下來(lái),
濕漉漉地貼在臉頰上,遮住了她的表情。可他看得清她腳下的血。那紅色像一條毒蛇,
從永安宮一直蔓延到靜心苑的門口,在潔白的雪地上,顯得格外刺眼。
他的手不自覺地握緊了,指節(jié)泛白,手背青筋突起。李德全小心翼翼地看著他的臉色,
不敢說(shuō)話。他跟著陛下這么多年,從未見過陛下如此失態(tài)。那雙總是古井無(wú)波的眸子里,
此刻竟翻涌著他看不懂的情緒,像即將爆發(fā)的火山?!氨菹?,雪太大了,要不……”“閉嘴。
”蕭徹的聲音沙啞得厲害,打斷了李德全的話。
他的目光依舊死死地盯著那道越來(lái)越遠(yuǎn)的身影,看著她腳下的血痕越來(lái)越長(zhǎng),越來(lái)越紅。
他想起那年上元節(jié),她也是這樣赤著腳,在雪地里追著他跑。那時(shí)她穿著鵝黃的襖裙,
像只快樂的小鹿,手里捧著他落下的玉佩,笑著對(duì)他說(shuō):“七殿下,你的東西掉了。
”那時(shí)的雪,好像也這么大。那時(shí)的她,眼睛里好像有星星??涩F(xiàn)在,那星星,滅了。
沈清辭終于走到了靜心苑的門口。兩扇斑駁的木門緊閉著,上面落滿了厚厚的積雪。
她伸出手,想推開那扇門,可手剛碰到門板,就軟軟地垂了下來(lái)。她倒下了。
在她倒下的地方,鮮血染紅了一大片雪地,像一朵驟然綻放的紅梅,妖艷而絕望。
蕭徹猛地往前踏出一步,玄色的袍角在風(fēng)雪里揚(yáng)起。可他終究還是停住了,站在原地,
看著那扇緊閉的木門,看著門后那片被染紅的雪地。風(fēng)還在刮,雪還在下。
他仿佛能聽到血滴落在雪地上的聲音,“滴答,滴答”,像誰(shuí)的心跳,在這寂靜的雪夜里,
敲打著他的耳膜。靜心苑里的紅梅,該開了。只是這一次,再也沒有人會(huì)為他折一枝了。
蕭徹閉上眼睛,雪花落在他的睫毛上,融化成水,順著臉頰滑落,像一滴無(wú)聲的淚。
三更的梆子聲剛過,養(yǎng)心殿的燭火還亮著。蕭徹捏著那封從邊關(guān)八百里加急送來(lái)的密信,
指節(jié)泛白——信上字跡潦草,卻字字如刀,分明寫著沈家舊部在漠北集結(jié),
只待他處置沈清辭的消息傳到,便要舉兵逼宮,理由是“清君側(cè),救忠良之后”。
他猛地將密信拍在案上,墨汁濺在明黃的奏章上,暈開一小團(tuán)黑。李德全在旁大氣不敢出,
只看著陛下轉(zhuǎn)身時(shí),玄色龍袍掃過燭臺(tái),火星子驚得跳躍了兩下,映出他眼底翻涌的復(fù)雜。
“去,備車?!笔拸氐穆曇魤旱脴O低,帶著不易察覺的啞,“用那輛青布馬車,
別掛任何標(biāo)記?!崩畹氯读算叮S即躬身應(yīng)下,腳步匆匆往御馬監(jiān)去。他伺候陛下十年,
從未見過這般陣仗——那青布馬車是早年潛龍時(shí)用的,車廂舊得掉漆,
拉車的也是匹性子溫吞的老馬,早已被閑置在馬廄角落,怎么今夜突然要用上?蕭徹沒解釋,
只轉(zhuǎn)身往偏殿走。廊下的雪不知何時(shí)停了,月光透過云層漏下來(lái),在青磚上灑下一片冷白。
他走著走著,腳步忽然頓住,低頭看了看自己的靴底——昨夜沈清辭從這里走過時(shí),
血漬在雪地上凍成了暗紅的冰,此刻雪化了,那痕跡竟還淺淺印在磚縫里,像道洗不掉的疤。
靜心苑的門是虛掩著的。蕭徹推開門時(shí),冷風(fēng)卷著藥味撲面而來(lái)。沈清辭正坐在窗邊,
身上蓋著件半舊的灰氅,手里捏著根枯枝,在地上畫著什么。聽到動(dòng)靜,她猛地回頭,
臉色在月光下白得像紙,眼底卻淬著警惕,像只受驚的小獸?!澳阍趺磥?lái)了?
”她的聲音啞得厲害,想來(lái)是凍著了,又或是哭多了。蕭徹沒回答,只反手關(guān)了門。
借著窗欞透進(jìn)來(lái)的月光,他看清了她腳下——青禾找了些布條替她裹著傷,
可那布條早已被血浸透,連腳踝邊的地面都洇開一小片暗紅。他喉頭動(dòng)了動(dòng),想說(shuō)些什么,
最終卻只吐出一句:“跟我走?!鄙蚯遛o像是聽到了什么笑話,扯著嘴角笑了笑,
眼底卻沒半分笑意:“陛下又想耍什么新花樣?是覺得讓我赤著腳在雪地里走還不夠,
要換個(gè)地方繼續(xù)折辱我嗎?”“沈清辭!”蕭徹的聲音陡然拔高,又迅速壓低,“別鬧了!
沈家舊部在漠北……”他頓了頓,終究沒把“逼宮”二字說(shuō)出口,只道,“留在這里,
你會(huì)死?!鄙蚯遛o臉上的血色瞬間褪盡。她當(dāng)然知道沈家還有舊部,
父親當(dāng)年遍布朝野的門生故吏,怎么可能真的看著沈家滿門覆滅?可她更清楚,
蕭徹最忌憚的就是這個(gè)。他留著她的命,一半是念著那點(diǎn)微薄的舊情,另一半,
何嘗不是想拿她當(dāng)誘餌,引那些人出來(lái)?“死在這里,總好過被你當(dāng)成棋子,
最后落個(gè)尸骨無(wú)存的下場(chǎng)?!彼齽e過臉,聲音輕得像嘆息,“陛下放心,
我不會(huì)給你添麻煩的。”蕭徹看著她單薄的側(cè)臉,忽然想起很多年前。那時(shí)他被太子陷害,
困在獵場(chǎng)的雪夜里,是她偷偷跑出來(lái)送棉衣,也是這樣別著臉,小聲說(shuō)“我不是擔(dān)心你,
只是怕你凍死了,沒人陪我下棋”。心臟像是被什么東西攥緊了,疼得他呼吸一滯。
他上前一步,不顧她的掙扎,伸手將那件灰氅裹得更緊些:“我送你出去。往南走,
過了淮河,就沒人認(rèn)識(shí)你了?!鄙蚯遛o猛地抬頭看他,眼里滿是難以置信。
月光落在她睫毛上,像落了層霜,她顫著聲問:“你……放我走?”“是。
”蕭徹避開她的目光,看向窗外那株被雪壓彎的紅梅,“青禾會(huì)跟你一起走,
我給你備了些銀兩和文書,足夠你們……安穩(wěn)度日?!彼麤]說(shuō),那些文書是他昨夜親筆寫的,
用的是早已廢棄的私章,上面的名字是“蘇婉”——那是她小時(shí)候在太傅府的乳名,除了他,
沒幾個(gè)人知道。也沒說(shuō),為了調(diào)開宮門的守衛(wèi),他剛剛下了道密旨,
讓禁軍今夜在皇城西側(cè)演練,只留了幾個(gè)自己人守著東側(cè)的角門,
那些人都是當(dāng)年跟著他從死人堆里爬出來(lái)的,口風(fēng)嚴(yán)實(shí)得很。更沒說(shuō),他甚至想過,
若是她走了,沈家舊部沒了要挾,真的反了,他該如何應(yīng)對(duì)。或許會(huì)血流成河,
或許會(huì)丟了這江山,但他此刻看著她眼里的驚惶,竟覺得這些都不重要了。
沈清辭還想說(shuō)什么,卻被蕭徹不由分說(shuō)地打橫抱起。他的動(dòng)作有些生澀,
像是第一次做這樣的事,手臂卻穩(wěn)得很。她掙扎著想下來(lái),卻被他按住后背,
聲音在頭頂響起,帶著不容置疑的堅(jiān)決:“你的腳走不了路,別犟?!彼阏娴牟粍?dòng)了。
鼻尖縈繞著他身上淡淡的龍涎香,和記憶里七皇子府的味道一模一樣。
她想起那年他也是這樣抱著她,從失火的偏殿跑出來(lái),那時(shí)他的懷抱也是這樣,
帶著讓人安心的力量。眼淚忽然就掉了下來(lái),砸在他玄色的衣襟上,洇開一小片濕痕。
蕭徹的腳步頓了頓,卻沒回頭,只抱著她快步穿過寂靜的宮道。月光將兩人的影子拉得很長(zhǎng),
又在轉(zhuǎn)角處交疊在一起,像從未分開過。到了東側(cè)角門,青禾早已候在那里,
手里提著個(gè)小小的包袱,看到他們來(lái),眼圈瞬間紅了。馬車就停在門后,老馬低著頭,
在地上刨著蹄子?!氨菹隆鼻嗪踢煅手蛳?,“求陛下……善待娘娘?!笔拸貨]說(shuō)話,
只小心翼翼地將沈清辭放進(jìn)車廂。車墊是新鋪的棉絮,還帶著陽(yáng)光的味道,
想來(lái)是李德全臨時(shí)找出來(lái)的。他從袖中摸出個(gè)小小的錦囊,塞進(jìn)她手里:“里面是通關(guān)文牒,
還有……一些碎銀?!鄙蚯遛o捏著那個(gè)錦囊,錦緞的料子是她親手織的,
上面繡著半朵并蒂蓮——當(dāng)年沒繡完,他就被封為太子,她把這錦囊丟在了箱底,
沒想到他竟還留著。“蕭徹,”她忽然開口,聲音帶著淚后的沙啞,“你告訴我,
我父親……真的謀逆了嗎?”蕭徹的目光落在她蒼白的臉上,
那雙眼曾盛滿了對(duì)他的愛慕與信任,如今卻只剩下破碎的疑問。他張了張嘴,想說(shuō)“沒有”,
可滿朝文武的奏折,案頭堆積的“證據(jù)”,還有那些虎視眈眈的眼神,都在逼著他說(shuō)“是”。
最終,他只是別過臉,聲音冷硬如冰:“走吧。別回頭,也別再回來(lái)?!闭f(shuō)完,他猛地轉(zhuǎn)身,
對(duì)著李德全道:“開門。”沉重的宮門“吱呀”一聲被推開,外面的風(fēng)灌進(jìn)來(lái),
帶著夜露的寒氣。沈清辭掀起車簾的一角,看著蕭徹的背影。他站在月光下,
玄色的龍袍在風(fēng)里微微揚(yáng)起,身姿挺拔如松,卻透著一股說(shuō)不出的孤寂。
她忽然想起很多年前,他在海棠樹下對(duì)她說(shuō):“阿辭,等我坐穩(wěn)了這江山,
就帶你去江南看桃花。”江南的桃花……大約是看不上了。馬車緩緩駛動(dòng),
車輪碾過青石板路,發(fā)出“咕嚕咕?!钡穆曧?。沈清辭放下車簾,將臉埋在膝蓋里,
眼淚無(wú)聲地滑落。蕭徹站在宮門內(nèi),看著那輛青布馬車越來(lái)越遠(yuǎn),最終消失在夜色里。
李德全在旁低聲道:“陛下,都安排好了,出了城會(huì)有人接應(yīng),一路送到江南,
絕不會(huì)出岔子?!笔拸貨]應(yīng)聲,只望著馬車消失的方向,直到天邊泛起魚肚白,
才緩緩握緊了拳。掌心的指甲深深嵌進(jìn)肉里,滲出血珠來(lái),他卻渾然不覺。
風(fēng)吹過空蕩蕩的宮道,卷起地上的幾片落葉,像誰(shuí)在無(wú)聲地嘆息。他終究,還是放她走了。
江山與她,他選了江山,卻在心底給她留了一塊江南的桃花地。只是這秘密,
他要帶進(jìn)墳?zāi)估锪?。五年后的江南,恰是暮春。南潯的雨總是纏纏綿綿,
像極了沈清辭如今的日子。她在鎮(zhèn)子?xùn)|頭開了家小小的書畫鋪,鋪?zhàn)永飹熘┡R摹的山水,
也擺著幾方自己刻的硯臺(tái)。青禾嫁給了鎮(zhèn)上的木匠,時(shí)常過來(lái)幫襯著看店,日子過得平淡,