顧家生帶著三連的弟兄們剛回到駐地，團部的傳令兵就小跑過來，皮靴在黃土地上揚起一溜煙塵。
"報告顧長官！"
傳令兵啪地立正：
"團座命令，請您立即到團部復命！"
顧家生微微頷首，轉向程遠時聲音壓得極低：
"讓弟兄們都把家伙事藏嚴實點，特別是那幾挺'私貨'。"
團部的青磚小樓前，兩個衛(wèi)兵持槍而立。顧家生經(jīng)通報過后推門進去。
團長鄭大川正伏在黃花梨木的辦公桌前批閱文件，鋼筆尖在紙上沙沙作響。馬富貴佝僂著腰站在一側，活像只被掐住脖子的老鵝，見顧家生進來，那雙綠豆眼立刻瞪得溜圓。
"報告！三連連長顧家生奉命前來復命！"
鄭大川的鋼筆頓了頓，手腕上的金表在煤油燈下反著光。他頭也不抬地擺了擺手，馬富貴立刻挺直腰板，沖著顧家生擠眉弄眼，活脫脫戲臺上的丑角。
顧家生保持著跨立姿勢，目光落在團長身后那面青天白日旗上，旗角沾著些煤灰，怕是自從掛上就沒取下來過。
鋼筆終于擱在了鍍金的筆架上。鄭大川抬起眼皮，目光像把鈍刀子似的在顧家生身上刮了一遍：
"剿匪任務完成了？"
"報告團座！我部已成功剿滅土匪，并擊斃匪首張黑虎，趙家小少爺也已成功解救。"
顧家生聲音平穩(wěn)得像在匯報炊事班的菜譜。
"全連輕傷七人，無一陣亡。"
馬富貴好似突然活了過來，一個箭步躥到團長身邊：
"團座，我就說顧連長是福將！您看這..."
他搓著手，笑得滿臉褶子能夾死蒼蠅，"是不是該給三連記一功？"
鄭大川從鼻孔里哼了一聲，抓起桌上的紫砂壺啜了口茶。茶水順著壺嘴滴在軍裝前襟上，洇出個銅錢大的深色痕跡。
"詳細報告寫一份。"
團長用茶壺指了指顧家生。
"明天早飯前交上來。"
"是！"
門外突然傳來皮靴跺地的聲響，衛(wèi)兵扯著嗓子喊：
"團座！趙家老太爺?shù)皆L！"
鄭大川像被火鉗燙了似的跳起來，金表鏈在桌上磕出清脆的聲響。他三步并作兩步?jīng)_到門口，臉上的皺紋瞬間舒展開來：
"哎呀！趙老太爺！您老怎么親自..."
話音未落，檀香混著鴉片煙的氣味已經(jīng)飄了進來。趙老太爺被五六個鄉(xiāng)紳簇擁著邁進門檻，棗紅色的緞面馬褂下露出半截象牙煙嘴。
"鄭團長！"
老太爺?shù)纳ぷ酉袷潜粺熡徒噶?，拱手時翡翠扳指碰得叮當作響。
"老朽特來道謝??！"
顧家生注意到團長的手在背后擺了擺，馬富貴立刻貓著腰溜去泡茶。兩個趙府家丁抬著紅木箱子吭哧吭哧挪進來，箱蓋一掀，白花花的大洋在煤油燈下泛著冷光。
"這..."
鄭大川的喉結上下滾動，
"趙老太爺太見外了！"
顧家生默默數(shù)著，最上面那層橫五豎十，按這個碼法，少說三千塊。他余光瞥見馬富貴端著茶盤的手在發(fā)抖，瓷盞碰得叮當響。
"應該的！"
趙老太爺?shù)臒熥熘噶酥赶渥樱?/p>
"另外單備了五百塊，給出擊的弟兄們打酒喝。"
鄭大川突然轉向顧家生：
"還愣著干什么？謝過趙老太爺！"
顧家生向前半步，敬禮時指尖擦過帽檐。趙老太爺瞇著昏花的老眼打量他，突然從袖筒里摸出個紅綢包：
"后生可畏啊！"
綢包入手沉甸甸的。顧家生不用掂量就知道，整五十塊現(xiàn)大洋，好家伙這一出手就是五百五十塊現(xiàn)大洋，夠闊綽的。
"謝趙老太爺賞。"
顧家生站在團部大廳的角落里，軍姿挺拔如旗桿，目光平靜地注視著眼前這場賓主盡歡的戲碼。
他的思緒卻已飄向遠方，在心里細細盤算著暫七十二師這份來之不易的家底。
這支新組建的地方部隊，雖掛著乙種師的編制，在國府軍的戰(zhàn)斗序列里卻像個不受待見的庶子。每月五十萬法幣的軍費從戰(zhàn)區(qū)準時撥下，可經(jīng)過層層盤剝，到他們這些基層軍官手里時，早已瘦了一圈又一圈。
（軍官們的軍餉倒是從不拖欠）
最惹眼的要數(shù)這身嶄新的民國二十四年式仿德軍裝。筆挺的立領，利落的剪裁，配上锃亮的銅扣和武裝帶，行軍時倒真有幾分精銳之師的氣派。要知道這新式軍服眼下只有中央軍嫡系部隊才完成換裝，若不是戰(zhàn)區(qū)被服倉庫里只剩這批存貨，怎么也輪不到暫七十二師來穿這身行頭。
（團部那幾個參謀每次穿著這身去縣城，總能讓窯姐們多拋幾個媚眼）
兵員構成就更耐人尋味了。以幾個地方保安團為骨架，再填上抓來的壯丁，這樣的部隊別說和中央軍相比，就是比起那支被戲稱為"雙槍將"的川軍都差著境界。人家川軍好歹是二十年內戰(zhàn)里淬煉出來的老油子，暫七十二師這五千號人，除了人數(shù)能唬人，實際戰(zhàn)力簡直不堪入目。
顧家生在心里列了張清單：
【步兵火力】
步槍：
漢陽造：55%（膛線都快磨平了）
老套筒：10%（平均打三發(fā)就卡殼）
中正式：35%（集中在少數(shù)隊伍之中，比如顧家生的三連）
輕機槍：
捷克式：每連編制3挺（實際能用的通常只有2挺）
（備注：顧家生的三連是個例外，明面3挺，還暗藏了6挺）
重機槍：
民24式：每營1挺（轉移時要四個壯漢抬）
火炮：
82mm迫擊炮：每團2門（炮彈比團長的金表還金貴）
【彈藥儲備】
步槍兵：30發(fā)/人（打仗時才會發(fā)足）
機槍手：200發(fā)/挺（訓練時只給50發(fā)）
（備注：顧家生私藏了八千發(fā)機槍彈）
想到自己的三連，顧家生嘴角微不可察地揚了揚。全連139條漢子，清一色的中正式，九挺捷克式隨時能噴出火舌。這樣的配置，就是放在中央軍里都夠得上嫡系標準。
低調發(fā)財，悶聲壯大，這才是亂世生存之道，看著對著趙老太爺卑躬屈膝的鄭團座和馬營座，顧家生心里卻忍不住一陣鄙夷：
“真是諷刺，堂堂國府軍的團長，居然對著地方鄉(xiāng)紳卑躬屈膝，笑得活像條哈巴狗。”
送客時鄭大川的腰彎得比馬富貴還低。等趙家的馬車揚起塵土遠去，鄭團座立刻挺直腰板，變臉比翻書還快：
"副官！把東西收好！"
顧家生突然覺得手中的這大洋燙手。不是嫌多，而是忽然明白，在這亂世，槍桿子才是硬道理，光靠巴結鄉(xiāng)紳，終究是條死路。
這世道，帶兵的不如經(jīng)商的，打仗的不如拍馬屁的，但沒關系，老子有自己的路。
夕陽將他的影子拉得很長，筆直的軍姿在青磚墻上投下一道利劍般的剪影。